PREFACE

Nous réunissons dans ce volume divers articles ou mémoires publiés de 1880 à 1887 dans le Journal des Savants, et dans les Séances et travaux de V Académie des sciences morales et politiques. Ils étaient destinés à faire connaître en France les grands travaux récemment accomplis dans les principaux pays de l'Europe sur les monuments de leur ancien droit. 11 a suffi de les revoir et de les classer dans un ordre méthodique pour esquisser dans ses traits essentiels l'histoire du droit primitif chez les peuples qu'on est convenu d'appeler sémitiques et chez ceux de la grande famille indoeuropéenne.

Nous commençons par l'Égjpte, laissant de côté l'Assyrie et la Chaldée, dont les monuments, très nombreux et très intéressants, puisqu'ils remontent jusqu'au xxiv^ siècle avant notre ère, ne sont pas encore expliqués d'une manière certaine et définitive. Nous avons dû renoncer, non sans regret, à