AVERTISSEMENT

Le premier volume de cet ouvrage, ayant paru en 1888, a été épuisé promptement. On ne pouvait songer à donner de Touvrage entier une édition nouvelle qui aurait exigé une révision complète et par suite plusieurs années de travail. On a dû se contenter de réimprimer le volume qui manque, sans y rien changer.

Ce n'est pas, assurément, que pendant ces vingt dernières années la science n'ait pas marché. Jamais elle n'a fait tant de progrès en si peu de temps mais il vaut mieux laisser à ce livre sa date, en indiquant seulement de la façon la plus sommaire les publications nouvelles qu'on doit consulter aujourd'hui si l'on veut se tenir au courant. Elles complètent très utilement nos recherches mais sans en ébranler les résultats essentiels.

Les ouvrages de ce genre ont constamment besoin d'être remis sur le métier, ne serait-ce que

Viij AYKRTISSBMBNT.

pour y incorporer ce que nous apprennent les textes récemment découverts. Quant à créer des systèmes, à deviner ce que nous ne pouvons pas savoir, c'est affaire d'imagination et cela ne peut qu'égarer la science qui doit s'efforcer de recueillir et de comprendre les faits mais n'est pas tenue de tout expliquer.

t" Septembre 4908.