DANS QUELQ.UES MONUMENTS BYZANTINS

Par Emile MOLINIER

Un assez grand nombre de monuments de la basse époque romaine ou de provenance byzantine, d'âges divers, représentant des femmes d'un rang élevé, offrent un genre de coiffure d'une nature très particulière à laquelle on ne paraît pas avoir jusqu'ici prêté grande attention. II n'est peut-être pas toutefois inutile, pour l'intelligence du costume byzantin, d'en déterminer la nature. Ce sujet, dont, au premier abord, l'intérêt paraît bien mince, fournit cependant, j'espère le montrer plus loin, quelques renseignements utiles pour déterminer dans quelle mesure a pu s'exercer l'influence de l'art byzantin sur certaines branches de l'art du moyen âge occidental. C'est une modeste contribution à l'histoire de cette influence souvent niée, souvent par contre exagérée, que je veux apporter ici, et rien de plus.

L'un des plus célèbres diptyques en ivoire, l'un de ceux que renferme la basilique de Monza servira de point de départ à cette courte dissertation. D'après l'opinion la plus répandue, ce diptyque nous offrirait les traits d'Aétius, de Valentinien III et de Galla Placidia ; en réalité — et ici j'adopte entièrement l'opinion émise par M. Jullian — il est beaucoup plus vraisemblable d'y voir les portraits de Stilicon, de sa femme Serena et de leur fils Eucherius '. D'ailleurs pour le point spécial dont je m'occupe cette question d'attribution n'a qu'une importance médiocre ; le diptyque est, en tout cas, l'un des

I. Sur ce diptyque voyez C. Jullian, Le diptyque de Slilicon au tràor de Monza. dans les Mésanges d'archéologie et d'histoire publiés par l'École française de Rome, i. I, pp. 5-35; ei ma liste des diptyques {Hist. génér. des arts appl. à l'industrie, t. 1, p. 17, n" i, planche I ;.

monuments les plus anciens sur lequel se rencontre la coiffure féminine que je veux étudier.

Je n'ai pas à décrire à nouveau ce diptyque maintes fois publié ; je ne veux m'arrêter qu'à l'étude du visage de Serena. L'épouse de Stilicon est représentée de face, dans de bonnes conditions par conséquent pour être étudiée dans tous les détails de son accoutrement. Autour de son front, sur les tempes et en arrière des oreilles se développe un bourrelet circulaire interrompu de distance en distance par des bandelettes posées verticalement ; au dessus de ce premier