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sentait à la fois le désespoir et le désir d'agir conformément à la volonté de Dieu. Son état s'améliora pendant un séjour de deux ans qu'il fit à Saintes, où il fut encouragé et réconforté par un Père qui le confessa. Il entendit dans son cœur de ces paroles vitales, de ces paroles substantielles qui ressuscitèrent son âme. Le rétablissement de ses forces se fit peu à peu. II composa dans sa tête — à cause de l'impuissance d'écrire — le Catéchisme spirituel ; il le dictait à un prêtre « avec des horreurs comme d'un homme qui eût été en enfer, et avec une vigueur des sens et une mémoire la plus grande que j'aie jamais eu en aucune action ^ » Ses expériences l'aidaient dans cette composition ; et pourtant il ne s'imaginait pas que c'étaient ses expériences qu'il décrivait. Il composa ensuite ses Dialogues spirituels ; un jour il écrivit lui-même (il y avait dix-huit ans qu'il n'avait écrit) ; il se remit à mardier et à dire la messe.

Après celte longue période de dépression il a connu lui aussi Tcxaltation finale, l'identification avec Dieu. « 1^ bien que ces paroles lui venaient souvent en pensée : ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ. Il semblait que Notre-Seigneur Jésus* Christ s'était rendu si manifestement sensible à l'âme qu'il paraissait comme s'il se fût saisi du corps et de l'âme comme de chose en laquelle et par laquelle il agissait ce qui lui plaisait; vraiment je sentais lors une chose qui changeait et possédait ma vie ; surtout en prêchant, tout ainsi que si une personne fût entrée en moi qu'il possédait avec empire. Et en effet j'entendais quelqu'un qui disait en moi : je suis chez moi... je sentais manifestement qu'on me mettait en l'esprit les choses que je devais dire;... quand je suivais son attrait ou son instinct, cela allait d'une ardeur ou d'une ferveur, comme si elle était venue d'un autre en moi *. » Il est du reste un de ceux qui ont poussé le plus loin la croyance à la possession par Dieu dans