Ibid., VI, ch. IV, 5oa

Le maintien de la conscience dans une sorte de sommeil spirituelne. suffit du reste pas à lui conférer un caractère divin ; en d'autres termes ce qui im-

Delacmoix. — Études. a 5

que la conscience de la présence divine est d^autant plus marquée que les états extatiques sont plus élevés et que Tobnubilation qui l'entoure, est plus profonde ; à ce degré elle est fréquemment accompagnée de connaissances plus particulières, de visions intellectuelles*.

De même Tobscur, le confus, le général que saint Jean de la Croix et M"'' Guyon opposent au distinct et au précis ne sont pas rinconscient ; et ces mystiques prennent grand soin d'afBrmer que si la connaissance intellectuelle disparait, si les opérations qui la soutiennent, les « puissances de Tâme » cessent leur jeu, il demeure une autre façon de connaître.

Il est vrai que Ton peut toujours objecter à ces déclarations, que les mystiques peuvent se perdre dans la totale inconscience, sans s'en apercevoir ensuite. On reconnaît un moment ou une période d'absence, à une rupture de la chaîne des souvenirs ; les perceptions actuelles ne sont pas la suite des perceptions dont on se souvient ; il y a comme un vide ; et l'on conclut qu'on a perdu conscience. Mais les mystiques, dans les états extatiques, s'ils gardent conscience de certains sentiments intérieurs, perdent la plupart du temps conscience de la suite des représen-

porte ce n'est point tant la persistance ou la disparition de la conscience du monde que la présence de la conscience du divin. Château, IV, ch. m, p. 4a i< I. Château, VI) ch. xv, A98. Comparer la très intéressante observation de.Pierre Janet : Une extatique, in Bulletin de VInstUut psychologique, 1907. n note chez son sujet un sentiment de béatitude qui demeure pendant toute l'extase ; aux degrés les plus élevés le sujet décrit ce comme une vue panoramique, comme une beauté supérieure qui domine tout l'ensemble, me saisit et m'empÂche de m'arréter aux détails... il me serait impossible de dire les pensées que j'ai eues en contemplant Dieu dans son essence ; l'âme se délecte, se noie dans ce spectacle. » — (c A un degré encore supérieur, elle ne sait plus rien sinon qu'elle a eu de' l'adoration et du bonheur, la conscience semble se perdre par excès d'unité, par absence de variété et de multiplicité. » — Janet suggère très justement que ces sentiments ne sont du reste pas uniquement la conscience des modifications musculaires, respiratoires et vasomotrices, mais qu'il faut peut-être faire place « à des modifications purement cérébrales, à des variations de l'activité mentale, des oscillations du niveau mental ».

tations qui est pour nous le cours du monde et de la conscience ; de sorte que si cette conscience des sentiments intérieurs venait à s^affaiblir ou à disparaître, ils n'auraient rien pour les avertir ensuite que toute conscience a cessé. Sans doute ; et il y a ici une difficulté particulière. Les grands états profonds, ceux du mystique ou ceux du poète, les grands moments d'intuition où toute distinction disparaît, n'étant plus retenus par le réseau de rapports qui fixe la conscience ordinaire, tendent, peut-on dire, vers l'inconscience ; et parfois le sujet peut se perdre telr lementdans sa contemplation, s'avancer si loin, qu'il revient à lui-même avec une sorte de stupeur de se retrouver et d'exister et l'impression d'être allé jusqu'à l'inconscience. C'est pourquoi il faut se contenter d'indiquer la t<îndance ordinaire, sans affirmer qu'il n'y a point d'exceptions. Or la tendance ordinaire me parait être vers le maintien d'une certaine forme de conscience *.

Mais ce sentiment, ou ce complexus de sentiments qui enferment une connaissance, cet état supérieur au discours, cette intuition de l'Absolu, à laquelle prétendent les mystiques, on ne peut l'analyser en pleine connaissance de cause, que si on ne le considère pas comme un fait isolé, que si on le rapproche de faits analogues. Il se place dans une longue série qui part d'états frustes d'excitation, parfois produits ou favorisés par toute espèce d'artifices et qui s'élève jusqu'à la vision d'ensemble de l'univers que se donnent les sages et les poètes Le sauvage cherche la communion avec ses dieux dans un culte enthousiaste et orgiastique ; les formes élémentaires de la religion ont pour noyau ce culte de l'excitation basé sur l'orgie ou sur l'ascétisme, l'extase provoquée par les danses, les chants, l'intoxication, la macération *. Il y a sous cette agitation grossière

I. Ajouter ce que nous avons dit plus haut du rôle de l'habitude et de l'influence de l'observation.

a. Mauss. Année sociologique, V, 199; Achelis. DieEkstase, 19023 Frazer, Golden Bough, c. iv.

le besoin de déification que nous avons trouvé chez les mystiques. Sortir de soi-même, briser la pesante individualité^ s^épanouir en réalité plus vaste, Dieu, univers, totalité ou principe, telle a toujours été Taspiration fondamentale, qui, dans toute religion, met sous les actes sanctifiants et les croyances un élan de mysticisme. Et de même si prosaïque et quotidienne que soit la vie de la plupart des hommes, il est rare qu'elle ne soit pas traversée de quelques essais d^vresse ou de rêve, parfois plus largement épanouis: dussent-ils recourir à des artifices pour suppléer au manque d'inspiration intérieure ^ Le livre de William James renferme une intéressante gradation de ces états où apparaît comme un germe de conscience cosmique.

Or, pour ne prendre que des formes élevées de cette conscience, vraiment comparables aux intuitions subtiles, compliquées et profondes, que nous avons décrites chez nos mystiques, beaucoup de sages et beaucoup d'artistes et l'on pourrait dire presque tous ceux qui se sont efforcés vers une vue d'ensemble de l'univers, quelles que soient les images, les idées et les systèmes dont ils se sont servis, ont décrit de ces moments où, comme s'exprime Schopenhauer, ils se sentent le support du monde et de toute existence objective « Hae omnes creaturae, totum ego sum, et praeter me aliud ens non est », non point certes selon leur individualité mais par élévation au-dessus d'euxmêmes ; ils affirment cette intuition de l'être du monde, cette identification avec le principe des choses, Uée à un sentiment d'indépendance des choses et de souveraineté. Schopenhauer fait d'une intuition de ce genre la forme même de la conscience esthétique : se perdre dans l'objet contemplé, comme dans un absolu, se confondre avec lui en une seule conscience que do-

I . « C'est un des troublants mystères de la vie que pour beaucoup d'entre nous les seuls moments où nous aspirons quelques bouffées d'infini soient les premières phases de l'abrutissement. » W. James. L'Expérience reîlgiease (trad. Abauzit), p. 829.

mine une vision unique ; et si l'intuition esthétique a encore un objet clair, si la vision qu'elle offre est une image déterminée, il flotte autour d'elle comme l'indistinction de la conscience en général et plus l'art s'élève, plus l'intuition y condense d'aspiration confuse. De même en qui contemple la vie et perce les apparences, il se forme bientôt l'aperception irrationnelle d'un vouloir essentiel, épars dans toute la nature et que la nature répète en d'innombrables variations, comme la musique scande les mouvements d'une âme.

Il est vrai que le philosophe qui par le sens de la vie, l'art et le sentiment de sympathie universelle ouvre à l'homme une triple voie d'accès vers une connaissance suprême, s'empresse de limiter cet infini et de faire descendre dans l'ordre des relations cet Absolu qu'il indique. Mais c'est peut-être afEaire de définition. L'artiste ou le contemplateur de la vie, à la manière que décrit Schopenhauer, n'est peut-être empêché d'expérimenter l'absolu que par des réserves théoriques, et un contrôle logique qui fonctionne encore, et qu'une exaltation supérieure, ou une foi plus aveugle abolirait : peut-être voit-il encore, jusque dans les oublis les plus audacieux, que l'Absolu n'est point objet d'expérience. Si cette restriction mentale s'efiace, s'il se laisse aller sans retenue à l'état qui l'envahit, il y goûte comme le mystique le sentiment d'être élevé au-dessus de soi-même et d'être affranchi du monde, de s'apercevoir plus riche qu'un monde et capable de tous les mondes dans un moment éternel.

D nous faudrait étudier bien des systèmes, grouper bien des observations, analyser des états artistiques comme certaines formes d'inspiration ou de contemplation extatique pour établir la parenté de l'intuition mystique et des états que nous venons d'indiquer si rapidement. Tous les systèmes qui ont cherché à se donner, au sommet de l'implication logique, l'intuition d'une liberté irrationnelle, tous ceux qui opt affirmé la possibilité de s'identifier par l'intuition avec l'activité primordiale, ont vu

Sgo ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

dans Tart créateur et dans le sentiment mystique des formes

par excellence de cette intuition*.

Bomons-nous à citer Tun de ceux chez qui cet état suprarationnel est le mieux décrit, Maine de Biran, qui dans son journal intime et TÂnthropologie, nous en décrit sur lui-même l'apparition et l'évolution. Ce qu'il appelle la présence de Dieu c'est un état interne de calme et d'élévation, reçu passivement; des illuminations subites, spontanées où la vérité sort des nuages, un état où la lucidité des idées, la force de conviction s'attachent à des intuitions vives, pures, spontanées : suggestion intérieure du sens profond de certaines conceptions ou paroles sans rien de sensible ou d'imaginaire; sentiment vague de vérités qui se rapportent à un être invisible, des sensations sublimes que l'âme concourt à se donner ou reçoit par grâce, des intuitions intellectuelles, inspirations, mouvements surnaturels de l'âme désappropriée' ; en somme des intuitions passives: « Je demanderai à tous les hommes capables de se rendre compte de ce qui se passe en eux mêmes, s'ils ne distinguent pas bien deux modes de leur être sentant et pensant. Dans l'un l'âme voit comme une lumière intérieure qui l'éclairé et lui montre ce qui est en elle ou hors d'elle, dans le temps ou hors du temps, sans aucun effort de sa part, sans aucune opération active, mais comme par une vue et une sorte de sentiment passif, sentiment très élevé, très doux à éprouver, où l'âme ne désire rien que de rester comme elle est. Dans l'autre mode bien différent du premier, il y a contention, suite d'actes laborieusement combinés^ ». Le problème de la passivité se posera plus tard: parle contenu les intuitions ici décrites paraissent très semblables à celles que nous avons précédemment étudiées.

I . Voir la belle étude do René Berthelot : sur la Nécessité, la Finalité et la Liberté chez Hegel, in Bulletin de la Société française de philosophie, avril 1907, p. lai.

a. Pensées» agi, 186, 3oo, a85, 549.