I. — Paroles intérieures et visions imaginaires

II semble bien qu'on puisse distinguer deux groupes différents et que ce qui se passe chez Suso par exemple ne soit pas tout à fait la même chose que ce qui se passe chez sainte Thérèse. Les automatismes de Suso présentent les caractères suivants : ils se rapprochent davantage du rêve et des états oniriques (souvent même ils sont donnés en rêve). Les visions ont été données d'emblée dans leur complexité, et n'ont pas été progressives à la manière de celles de sainte Thérèse. Ces visions semblent plus polymorphes encore et plus compliquées. Les paroles, de même, diffèrent des paroles imaginaires de sainte Thérèse en ce que la plupart du temps elles constituent de vrais dialogues et que Suso y parle souvent luimême ; Suso du reste n'assiste pas seulement à ses visions ; il y joue presque toujours un rôle assez compliqué. Certes on y trouve encore

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le caractère forcé, passif (les sens se retirent et un spectacle se présente par conséquent dans une sorte d'obnoliilalion)» mais moins accusé. On n y trouve pas le caractère soudain et si tyref signalé par sainte Thérèse. Les automatismes de Suso ressemblent beaucoup plus que ceux de sainte Thérèse à d'amples jeux d'Inspiration artistique, avec une nuance de passivité en plus : ce sont des constructions de l'état de rêve. Il y a du reste parfois chez sainte Thérèse des visions de ce genre ; on en trouverait un exemple très caractéristique dans le premier volume des Lettres (page 3o8).

Ce n'est pas à dire qu'il y ait là exactement des hallucinations oniriques au sens où Régis prend ce mot : les hallucinations de Régis^ ont bien ce caractère onirique que nous signalons chez Suso, mais elles sont psychosensorielles et de caractère beaucoup plus stéréotypé. Certes beaucoup de mystiques en ont présenté de semblables'. Mais l'hallucination psychosensorielle trahit sans doute un trouble des fonctions mentales plus profond que l'hallucination psychique ; et c'est peut-être la raison pour laquelle le groupe des mystiques que nous éludions semble y avoir échappé.

Tous ces étals ont donc un caractère commun, celui d'être comparés par le sujet qui les éprouve h des représentations mentales, et non pas à des sensations, mais à des représentations mentales qui n'ont pas leur origine dans l'esprit du sujet, et qui sont rapportées par lui à une cause étrangère. Nous avons suffisamment établi ceci pour n'y plus revenir.

Ces représentations ont un caractère forcé, un caractère de contrainte : le sujet ne peut s'y soustraire, leur résister ; il les subit. 11 ne peut les provoquer à son gré: reiTort même qu'il fait pour les maintenir, loin d'y aider, les contrarie. Elles sont soudaines et en dehors de toute relation avec Tidéation antérieure ; elles ont lieu souvent dans des états de vide mental, d'émotion intense et de trouble où la pensée est ordinairement incapable de former ce qu'elles présentent.

Quant à leur contenu, il est tel que la conscience ordinaire serait

I . Régis. Des Hallucinations oniriques des dégénérés mystiques ; Congrts de médecine mentale» 1894.

a. Vie de Catherine de Sienne, Lyon, 161 5, p. 8a. « Elle ajoute encore, poursuivant son propos, que des le commencement c'étaient des visions imaginaires le plus souvent, mais qu'après celles-là elle jouit des visions sensibles aux organes externes du corps, de manière qu'elle oyait le son de la voix de SOS propres oreilles. »

incapable de le former, à cause de sa clarté, de sa beauté, de sa valeur, de sa richesse prophétique. Ce contenu transcende en quelque sorte la conscience ordinaire. Enfin il faut citer encore l'action profonde, efficace sur la vie, la richesse affective et active de ces étals.

La réunion de ces caractères donne au sujet l'impression d'une action étrangère, surnaturelle et divine. Il éprouve, par Tinsuflisance de ses efforts, l'impuissance de sa nature à produire de tels effets. L'effort est conscient ; il est accompagné d'un sentiment d'arrangement, d'ordonnance, d'activité et de fatigue; ses œuvres imparfaites n'ont point l'aspect de l'objectivité. Tous les mystiques que nous avons étudiés s'accordent sur cette description '.

Ainsi, des représentations mentales, qui apparaissent immédiatement au sujet comme d'origine étrangère ; et si l'on résume les caractères que nous venons de rappeler, on y trouve : spontanéité, incoercibilité, caractère obligatoire — vivacité, richesse du détail, valeur du contenu — puissance affective, caractère efficace.

Or ces caractères nous semblent coïncider avec ceux que Séglas attribue à ses hallucinations psychiques, « représentations mentales vives, animées, précises, stables, spontanées, incoercibles, mais manquant d'extériorité ' ».

Il n'y a qu'une réserve à faire, nous l'avons dit : c'est que certains des automatismes de Suso se rapprochent d'une sorte de rêverie prolongée, d'ailleurs passive et contrainte : mais dont la matière est elle aussi tissée d'hallucinations psychiques.

Voilà les faits tels que les exposent les mystiques : nous voyons qu'ils coïncident avec une catégorie de faits analysée par les psychologues et les psychiatres. Il semblerait qu'ici nous n'ayons plus qu'à nous arrêter après avoir constaté cet accord. Mais il se trouve que c'est justement à propos des visions des mystiques que la psychiatrie a créé cette catégorie des hallucinations psychiques, dont on a depuis contesté l'existence^ en assimilant par suite les états que nous venons de décrire à des hallucinations semblables aux hallucinations ordinaires, à des hallucinations psychosensorielles, que nos mystiques distingueraient par des caractères superficiels des

I. Cf. Antoinette Boungnon. CEuvres, X (Contre la secte des Trembleurs), p. agS et suiv. , XFV (La Pierre de Touche)^ p. 3oo.

3. Séglas. L'Hallucination do l'Ouïe, in Congrhs de médecine mentale, 1896. Comparer Traité de Pathologie mentale (Gi]heri Ballet), p. 216.

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hallucinations psycliosensoricUes. Il nous faut donc revenir brièvement sur cette question.

C'est Baillarger' qui le premier a réparti les hallucinations en deux classes : hallucinations psychosensorielles, absolument semblables à des perceptions complètes (hallucinations qui résultent de la double action de T imagination et des organes des sens) ; hallucinations psychiques (qui manquent de Téiémeat sensoriel et sont dues à l'exercice involontaire de la mémoire et de rimagtaatîon). Baillarger, pour établir cette seconde classe, s'appuie surtout sur le témoignage des auteurs mystiques, en particulier sur les Lettres sur rOraison ; mais il signale aussi ces hallucinations psychiques dans les rêves, où les conversations que nous entendons sont, dit-il, le plus souvent purement mentales ; et il ci(e ces aliénés qui entendent des voix secrètes, intérieures, voix qui ne font pas de bruit, ces malades qui tiennent des conversations mentales avec les per« sonnes qui les entourent, ces malades qui s'entretiennent d'âme à âme et par intuition, avec des interlocuteurs invisibles, ces malades auxquels on parle en idée ; dans beaucoup de cas ces malades entendent ces voix à Tépigastre. c L'hallucination consbte évidemment à entendre des paroles que les malades prononcent très bas, à leur insu et la bouche fermée, et qui semblent, en effet, sortir de la poitrine et de l'épigastre*. » La localisation peut, du reste, être différente : «c il semble que le malade ait alors la plus grande tendance à assigner à la voix le point qui est devenu le siège d'une sensibilité plus ou moins vive'. »

Les hallucinations psychiques, d'après lui, supposent un trouble beaucoup moins grand que les fausses perceptions psychosensorielies. Aussi se produisent-elles plus souvent et plus facilement. On aurait une idée de ce qui se passe chez ces malades, en se faisant à soi-même mentalement une question, à laquelle on a l'habitude de répondre très souvent ; la réponse formulée en paroles intérieuresi se fait immédiatement, et pour ainsi dire, involontairement dans l'esprit. Toute la différence est dans la conviction de l'halluciné qui attribue cette réponse à un autre ^.