LE QUIËTISME FRANÇAIS AU DÉBUT DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

dédain de Taction directe, de la pratique des vertus, de l'effort, de la multiplicité de la vie chrétienne et de la dogmatique chrétienne ; l'état de liberté et d'indifférence que procure la passivité ; peut-être aussi chez quelques-uns un certain laisser aller à des actions immorales considérées comme indifférentes. On reconnaît dans ces principes une forme fruste de ce qui sera le quiétisme, et d'une manière générale une forme fruste de mysticisme.

« Notre siècle, qui a été aussi fécond qu'aucun autre en choses extraordinaires, disait Nicole, l'a été particulièrement en fanatiques* » ; et il cite les Hermites de Gaen, la Compagnie du Saint- Sacrement, Gharpy de Sainte-Croix, Morin, Desmarets Saint-Sorlin.

Ces trois fanatiques, les deux derniers surtout, ont en commun certains caractères prédominants qu'il démêle avec beaucoup de justesse. C'est d'abord le désir orgueilleux de s'élever à une vie intérieure et surnaturelle, éloignée de l'ordre commun ; la faiblesse présomptueuse d'esprit qui leur fait prendre pour lumière et inspiration de Dieu tous les effets d'une imagination surchauffée ; la liberté qu'ils se donnent d'expliquer l'Ëcriture à leur fantaisie sans consulter la Tradition et la doctrine de l'Ëglise'. Il en résulte qu' « ils se regardent eux-mêmes comme les organes vivants du Saint-Esprit, ne s'apercevant pas qu'il n'y a rien qui flatte plus l'orgueil humain que cette pensée d'être éclairé et conduit de Dieu en toutes choses'. « Le sentiment qu'ils ont de leur grandeur déborde en projets humains. » Leur spiritualité aboutit d'ordinaire à quelque effet extérieur et sensible et ils ne sont jamais satisfaits qu'ils n'aient poussé leurs imaginations et leurs allégories jusqu'à quelque grand événement exposé aux sens, dont ils se figurent devoir être non seulement les spectateurs, mais aussi les ministres^ »

De là leur prophétisme et leurs rêves apocalyptiques. « Us se sont accordés tous trois dans cette vision commune qu'il se devait faire de leur temps une réformation générale de l'Ëglise et que tous les peuples allaient être convertis à la vraie foi ^, » De là ces fondations de sociétés secrètes, ce rêve de transformation du monde, et chez