I. Lettre» Spirituelles, 1. XXVII, p. aaa

a. « Étant bien perdus et anéantis en Dieu, nous serons tout en lui et lui tout en nous... Dieu étant tout en nous fera tout et souffrira tout en nous... Ainsi peu à peu étant bien fondus et parfaitement disposés par un abandon total et par une dissolution entière de nous-mêmes, la vertu du Saint-Esprit s'écoulera en nous et nous deviendrons tous Dieu en unité avec lui par une déiformité admirable. » L. XVII, p. 8a et suiv. « Et cela est manifeste, puisque ne consultant plus notre volonté, et n'étant animés que de celle de Dieu, vous n'agissez plus avec réflexion. Ainsi, quand vous mangez, vous le faites sans réfléchir, parce que c'est Dieu qui le veut. » L. XXIV, p. i6i.

3. « La pente naturelle de l'imagination fanatique l'a porté à former comme les autres, un dessein vaste pour ce monde icj à l'exécution duquel il a cru qu'il était choisi de Dieu. » Nicole. Vieionnairee, gi.

&6a ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

sées, ii entrelient un commerce de visions dans plusieurs villes du royaume ^ » Les Victimes devaient vivre dans une sainte indiflë. rence, renonçant à tous actes, méditations et pratiques, abandonnées au mouvement de Dieu'. Elles devaient suivre toutes les pensées qui viennent sur-le-champ, comme étant de Dieu '.

Desmarets décrit aussi le désert de la foi. Les âmes sont privées « de tout goût, de toute douceur, de toute connaissance, de toute dévotion et de tout amour sensible, Dieu se retirant sur la cime de Tesprit au-dessus de tout le sensible, Tintelligible et le perceptible, et laissant l'esprit seul et désolé dans un désert qui est entre Dieu et la partie inférieure. Il est là comme suspendu entre le ciel et la terre, n'ayant aucune consolation céleste et n'en voulant aucune delà terre*. »

Contre cette spiritualité, dont il trouvera vingt ans plus tard un équivalent dans le quiétisme, Nicole s'élève avec une rare vigueur, et il oppose à ces fictions d'anéantissement et de déification le fond d'amour-propre et d'humanité irréductible qui subsiste toujours en cette vie. « Qui lui a dît qu'il n'y avait point de cupidité cachée qui servit d'obstacle aux grâces de Dieu ?» Il Ta pensé et a conclu que cela était. Mais qu'il y a de différence « entre les pensées du néant et l'anéantissement véritable^ ». Il retrouvera la môme vigueur polémique contre M"* Guyon et les quiétistes.

Avec Falconi, l'abbé d'ËStival, Dernières Louvigny, Malaval et surtout M*"* Guyon, le quiétisme prend une forme plus raffinée,