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&. « Il y enseigne formellement que les plus grands péchés ne font pas perdre la grâce et qu'ils servent au contraire à abattre Torgueil humain ; que dans toute secte et toute nation Dieu a des élus, vrais membres de l'Église ; qu'un directeur pour dépouiller son pénitent de toute propriété et présomption peut lui interdire l'assistance à la messe, d Les Vies de Simon Morin et de François Davenne, s, l. n. d. (Bibl. nat. Ln^'^ i466i).

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à Paris ; il fut arrêté avec quelques-uns d*entre eux, puis relâché comme esprit faible qui pourrait se rétablir de lui-même. Il se maria et assembla des gens pour leur faire des sermons, ce qui lui valut d'être conduit à la Bastille en i644 et d'y demeurer vingt et un mois. Il en sortit, y rentra jusqu'au début de 16^9, en sortit encore grâce â une rétractation sur laquelle il revint ensuite. Envoyé aux Petites Maisons il abjura de nouveau en i656, ce qui lui valut d'être relâché. En 166 1 , il composa son écrit : Témoignage du second avènement du fils de l'homme. C'est à cette époque que Des Marets « autre visionnaire » jura sa perte et par toute sorte de feintes et de duplicités s'insinua dans son intimité pour amasser des preuves contre lui, et le dénoncer ensuite. Morin périt en i663. Le procèsverbal de son exécution affirme sa rétractation ; pourtant le fait n'est pas très sur. Plusieurs personnes de sa secte furent condamnées ^

Morin semble avoir eu l'immense orgueil des inspirés, accru encore par sa débilité mentale. Entre ses deux séjours à la Bastille, il répondit au curé de Saint-Germain qu'il tenait sa mission de Jésus- Christ même, qui s'était incorporé en lui pour le salut de tous les hommes. Il avait prédit que l'œuvre de Dieu s'accomplirait pendant l'enfance du jeune prince, sous la régence des deux reines. Quand on l'arrêta il écrivait au Roi un discours qui commençait par : le fils de l'homme au Roi de France. Le dernier jour de son procès il affirma « que le troisième règne qui est iceluy de la gloire a commencé en l'année i65o... que toutes les nations doivent .obtenir salut en croyant à la parole de ce second avènement du Christ en lui... étant véritable aussi que, considéré Christ en lui, icelles paroles le pape y doit adhérer^. »

I . Lês Vies de Simon Morin et de François Davenne. Alphandéry. Le Proche de Simon Morin, Allier. La Cabale des Dévots, p. a 18. Ravaisson. Arehiœsdela BastUle, t. III (ce volume contient les rapporta de Desmarets). L'histoire des intrigues de Desmarets est du plus haut intérêt ; c'est un document qui nous montre au vif la vie d'un petit prophète, espionné et persécuté par un confrère aussi extravagant que lui. Pour Tune des incarcérations de Morin ^ voir Procès-verbaux de l'Assemblée générale du clergé de France (A Paris, chez Antoine Vitré, i65o), 5 août, 8 août et a 3 août i65o.

3. Alphandéry, 0. c, 48a. Ce troisième règne rappelle en effet les inspirés du zii« et du xiii« siècle. On n'en trouve point trait dans ses Pensées. II y distingue bien trois états, purgatif, illuminatif, unitif, mais cette division est classique chez les spirituels. Le seul trait particulier c'est que Morin met le

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Il voulait aussi que le roi s'empar&t des biens du clergé et par ce moyen remit les impôts au point où ib étaient au temps d'Henri lY .

L'interrogatoire d'un de ses disciples, Randon, prêtre, montre chez lui une foi aveugle en Morin ; Thomet et Poictou étaient moins assurés ; les femmes, la Morin et la Malherbe, sont moins fermes encore et se déclarent sceptiques sur la mission de Morin. Randon aiBrmait que Morin était le Fils de l'Homme qui devait venir aixx derniers temps pour ruiner Babylone et faire régner la grâce et la justice '. La Malherbe avait déclaré à Desmarets que, suivant Morin, l'Ëglise était l'Antéchrist; que le juste était au-dessus des Sacrements, des œuvres; que le temps de Jésus-Christ était passé ; qu'il fallait adhérer au Père en esprit, que Morin admettait ia métempsychosc.

Desmarets Saint-Sorlin, le dénonciateur et le persécuteur de Morin, est un esprit de même famille. Il s'avisa, assez tard du reste et après une vie presque entièrement littéraire, de devenir un grand maître en spiritualité. Son livre des Délices de l'Esprit traite dans les deux dernières parties de théologie mystique ; c'est un commentaire allégorique de l'Apocalypse et de la Genèse, à peu près illisible à force d'invraisemblables personnifications*. Il y préconise l'union avec Dieu et l'abandon à l'opération divine ; il y décrit les états de la vie intérieure. C'est un thème qu'il reprend dans ses Lettres spirituelles, qui nous ont valu le vigoureux ouvrage de Nicole, les Visionnaires.

Desmarets propose un état accompli, qu'il appelle de différents

premier sous l'invocation de saint Jean- Baptiste, le second sous celle de Jétus- Ghrist, et le troisième sous celle du Saint-Esprit. D est probable qu'il se considérait dès lors comme apportant la révélation du troisième état spirituel, et inaugurant par suite, le troisième règne. L'interrogatoire de Morin est des plus curieux : Extrait dos Registres du Greffe criminel du Ghàtelet de Paris (Bibl. Nat. Manuscrits français ai 386). Nous reprendrons ailleurs cette étude si curieuse. Nous n'avons voulu ici que localiser Morin, si Ton peut dire.

I. Récit véritable du procédé fait en l'officialité de Paris contre certains nouveaux dogmatites (B. N. L n" 14867).

a. Les Délices de l Esprit^ 1661. Voici par exemple comment Desmarets comprend l'histoire de Joseph et de la femme de Putiphar : « L'État accompli est béni de Dieu, en le servant sous le crédit ou le Pouvoir.

Il est tenté par la Richesse, épouse du Crédit ou du Pouvoir.

Et il est mis dans la prison do la défiance de soi-même. » IV, 173. Tout l'ouvrage est sur ce ton.

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noms : « l'état de pur amour... la totale perte en Dieu... le renoncement à toute propre opération... être le rien de Dieu, abîmé dans son néant. » Cette perfection « est un état dans lequel Fâme étant toute liquéfiée en Dieu, et toute plongée dans son éternité, sent incessamment que c'est Dieu seul qui fait tout en elle et qui souffre tout en elle ^ s) On y parvient par la suppression de r amour-propre, par un sacrifice d'anéantissement.

Dans cet état, c'est Dieu seul qui agit ; il possède l'âme anéantie, se substitue à elle et s'en sert comme d'un instrument '. D'où les quatre principes suivants : i** Tout ce que nous disons et pensons avec recueillement en Dieu est de Dieu ou plutôt c'est Dieu même, a® Tout ce que nous pensons et faisons avec tranquillité, c'est Dieu qui le pense et le fait en nous. 3° Pourvu qu'on se tienne dans le rien et que l'on ne s'attribue rien de ce qui est bon, on doit croire sans présomption que tout ce qui sortira de nous sortira de Dieu. 4® C'est une marque infaillible à une âme qui a la connaissance et la crainte de Dieu qu'elle n'a point péché lorsqu'elle ne saurait avoir de remords.

Desmarets, qui se croyait prophétisé sous le nom d'Ëliacim et de Michael, prophétisait la suppression de tous les hérétiques et la conquête des pays païens par le roi '. Il avait fondé l'ordre des Victimes, a Tout laïque, tout ignorant et tout visionnaire qu'il est, il ne laisse pas d'être directeur d'un très grand nombre de femmes et de filles et de se faire rendre compte de leur intérieur et de leurs tentations : il entreprend de fonder un nouvel ordre, et il est chef d'une puissant^ cabale, qu'il assure lui-même être de plus de douze mille âmes. Par cette troupe de personnes ou fanatiques ou abu-