I. Vie

elle en vit soudain fuir une multitude comme s'ils se précipitaient d^un lieu élevé. Une autre fois, le démon se mit sur son livre pour Tempécher d'achever son oraison. D'autres fois elle vit des combats d'anges et de démons, elle se vit entourée d'une multitude de démons, mais protégée par une lumière ; visions qui symbolisaient des événements extérieurs ou l'état de son ime. Elle voyait rarement le démon sous quelque figure, mais il lui apparaissait souvent sans en avoir aucune, comme il arrive dans les visions intellectuelles.

Au milieu de ces tentations et de ses troubles, elle sentait parfois se réveiller en elle toutes les vanités et les faiblesses de sa vie passée ; le seul retour d e pareilles pensées lui semblait une preuve que le démon était l'auteur de tout ce qui s'était passé en elle ; car elle croyait qu'après avoir reçu tant de grâces de Dieu, elle ne devait pas même ressentir ces premiers mouvements en des choses contraires à sa loi ; le sentiment de son imperfection la rendait aussi confuse des grandes faveurs qu'elle recevait et auxquelles elle succombait parfois publiquement'. Elle voulut sortir du monastère de l'Incarnation et s'en aller dans un autre du même ordre où elle savait que la clôture était mieux gardée, et où l'on pratiquait de grandes austérités ; son confesseur ne le lui permit pss. Pourtant ce projet devait se réaliser au delà de sa forme pirmitive, à l'occasion d'une vision qui était peut-être elle-même sontenue par ces craintes et par ces désirs. Un jour, étant en oraison, elle se trouva en un instant, sans savoir de quelle manière, transportée dans l'enfer ; elle en vit l'horreur et en sentit l'angoisse, la tristesse amére et désespérée. Elle en éprouva véritablement les tourments et la peine dans son esprit, comme si son corps les eût souflerts. Â dater de ce jour, tout lui parut facile à supporter, en comparaison

I . Elle n'était pas aBsez mortifiée pour n'être pas plus touchée du bien que du mal qu'on disait d'elle, et pour comprendre que de son propre fonds elle n'avait rien.

kS ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

d^un seul instant de ce supplice. Cette vision fit naître en elle une indicible douleur à la pensée de tant d'âmes qui se perdent, et en particulier de ces luthériens que le baptême avait rendus membres de l'Église, et le plus ardent désir de travailler & leur salut ; en même temps, comprenant que cette vision lui avait été donnée pour qu'elle pAt mesurer Tabime où elle avait failli tomber, elle souhaitait se consacrer tout entière à son salut, faire pleine pénitence de ses péchés, et se séparer entièrement du monde. Elle trouvait trop commode la règle mitigée de son monastère ; aussi accueillit-elle avec joie le projet que forma Tune de ses amies de fonder un monastère où elles pussent vivre comme les religieuses déchaussées. Une vision, qui se répéta, lui ordonna de s'en occuper et en régla le détail. L'opposition presque unanime que rencontra ce projet, les hésitations et les décisions contradictoires du provincial de son ordre, ne troublèrent point sa paix ; elle demeurait fermement convaincue, que le projet s'exécuterait, sans qu'elle sût du reste comment \ Quand on lui défendit de penser à cette affaire, elle garda sa conviction ; mais un reproche de son confesseur l'émut profondément. Il lui écrivit qu'elle devait enfin reconnaître, par ce qui venait d'arriver, que son projet n'était qu'une rêverie; il lui vint alors à l'esprit que si ses visions étaient fausses, son oraison n'était qu'une chimère ; mais elle fut consolée de cette persécution et de ces alarmes par des grâces extraordinaires. « C'est alors que s'accrurent ces transports d'amour de Dieu et ces ravissements dont j'ai parlé » et ses visions ne tardèrent pas à la presser de reprendre la fondation, à la conseiUer et à lui annoncer le succès. Durant un séjour qu'elle fit chez Louise de la Cerda, elle connut une béate de son ordre qui avait reçu vers le même temps, une inspiration analogue, et qui venait d'obtenir k Rome l'autorisation nécessaire. Cette béate la rendit