I. Vie, p. 5A

8a ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

comme un avis ; elle est un rayon intérieur de lumière qui fait comprendre que de telles amitiés ne conviennent pas; elle exprime le déplaisir divin. Elle est très intense, elle laisse après elle une image qu^après plus de vingt-six ans la Sainte voit encore peinte devant ses yeux. Elle provoque immédiatement de TeFfroi et du trouble : sainte Thérèse ne veut plus voir cette personne.

Mais ignorante du caractère de cette vision (elle ignorait qu^il y eût des visions imaginaires), elle doute si ce n^est pas une tromperie ou un artifice de J^esprit de ténèbres ; comme elle ne flattait pas son goût, elle travaille elle-même à se tromper; toutefois il lui reste un secret sentiment que sa vision vient de Dieu et n'est pas une illusion.

Dans cette période d^hésitation, elle recommence à voir cette dangereuse personne ; elle reçoit un autre avertissement. Il semble qu'il n'y ait eu là qu'une illusion d^s sens, à moins qu'il ne s'agisse d'une hallucination collective. En tout cas ce qui est important, c'est que ce fait sensoriel est interprété dans le même sens que plus haut.

Jusqu'à i555 pas d autre phénomène du même genre: mai» alors surviennent la conversion dont nous avons parlé, l'apparition fréquente de l'oraison de quiétude et d'union, la période tourmentée de doute sur ces faveurs, la confession à Padranos, les exercices de saint Ignace, la dii^ction de François Borgia et de Balthazar Alvarez, le premier ravissement. Les paroles apparaissent alors (vers i558) ; elles dureront jusqu'à la fin de la vie et régneront seules — c'est-à-dire à l'exclusion de tout autre automatisme sensoriel — pendant 2 ans environ.

Ce ne sont pas, comme dit sainte Thérèse, des paroles extérieures, ou, en langage psychologique, des hallucinations auditives. Sainte Thérèse n'a entendu parler que deux fois par les oreilles du corps ' et encore elle ne comprit rien à ce qui lui était

I . EUo ne savait pas qu'il y eut une autre manière d'entendre jusqu'à c« qu'elle l'eût éprouvé. VU, 267.

dit; les hallucinations auditives verbales, dont elle ne précise du reste ni le contenu ni la date, ont donc été chez elle extrêmement rares ; peut-être y a-t-il eu aussi des hallucinations au* ditives communes ou élémentaires : <i j'entendis une voix très douce, qui ressemblait h un sifiQement. » A moins qu'il ne s^agisse là précisément d'un des deux cas cités plus haut, comme le donne à penser la suite du texte '.

Les premières paroles qu'elle entendit répondaient à une tentation intérieure sur les faveurs qu'elle recevait. Comment Dieu ne donne-t>il pas à ses fidèles des grâces qu'il accorde à une indigne? C'était à une époque de tribulation, où accablée de grâces elle était admirée des uns et déchirée des autres. Il lui fut répondu : « Contente-toi de me servir et ne t'occupe pas de cela'. »

Ainsi les premières paroles ont répondu à une sorte de question spéculative, expression sans doute d'un trouble affectif, mais qui avait revêtu une formule intellectuelle. Durant toute cette période les paroles furent très fréquentes '. Elles survenaient aussi bien en dehors de l'oraison, dans un recueillement qui la prenait au milieu même des conversations ; elle essaya d'y résister, par crainte qu'elles ne fussent du démon, mais ce fut en vain. Les paroles devinrent rapidement si nombreuses, qu'elle n'aurait su les compter.

Au début surtout elles apparurent dans les périodes de tribulation, sur un fond d'émotivitéi exagérée : « J'étais craintive à l'excès ; les souffrances de cœur auxquelles j'étais sujette contri-

1 . « J'aurais voulu saisir d'une manière distincte ce que cette voix me disait, oe me fut impossible, elle cessa trop tôt de se faire entendre... Je no pouvais aises admirer comment le son d'une voix (car je l'entendis des oreilles du eorpa) ot d'une voix dont je no distinguais pas les paroles, pouvait produire un si étonnant effet dans mon àme. » Vie, 5q3. Cf. Fragment du Ihre for le Cantique des Cantiques» ch. vu, p. 89.