Vie

huaient encore à augmenter cette disposition, de sorte que souvent, même en plein jour, je n'osais rester seule ' ». Elles apportaient un calme instantané, une paix divine. « Elle venait de passer plusieurs jours dans des tourments intérieurs inexprimables, et dans un trouble affreux qu'excitait en son âme la crainte d'être trompée par le démon.... Étant donc dans cette a£EUction, si extrême qu'on ne saurait la dépeindre, elle entendit dans son intérieur ces seules paroles : « C'est moi, ne crains rien » ; et tout aussitôt son Ame demeura tellement tranquille... qu^elle ne pouvait comprendre elle-même d'où lui venait un si grand bien*. »

Ces paroles ont duré jusqu'à la fin de sa vie, avec les caractères que nous allons étudier'. Apparues d'abord seules, eUes se sont liées ensuite, sans perdre leur caractère, à la vision intellectuelle de Jésus-Christ, puis aux visions imaginaires, puis à la vision intellectuelle de la Trinité.

Sainte Thérèse les distingue radicalement des paroles extérieures : elles ne frappent pas les oreilles du corps ; c'est^dire qu'elles n'ont pas le caractère de sensations. Elle est toujours affirmative sur ce point. Néanmoins ces paroles sontentendues d'une manière plus claire que si elles frappaient les sens, el elles forcent l'attention ; deux caractères qui tiennent sans doute h la netteté et à la précision de l'image auditive qu'elle signale à maintes reprises, et à la limitation du champ de la conscience qui accompagne le recueillement, à 1' a état de rêve » , pourrait-oa dire, dans lequel sont données ces paroles^.