Vie

transmettaient ses amis ; elle eût voulu être conduite par un autre chemin, puisque celui pat lequel elle marchait, était, disait-on, si suspect ; pourtant « à la vue du progrès si sensible de mon âme, ce désir m'était impossible, quoiqu'il fût constamment l'objet de mes demandes* ». De même que les paroles ont apparu à la suite de la période de tribulation causée par l'accroissement des faveurs d'oraison, les visions apparaissent à la suite de cette seconde période qui comprend les mêmes phénomènes, plus les paroles et une inquiétude accrue'. Il y a dans la vie de Sainte-Thérèse comme un mouvement interne et ignoré qui la fait se dépasser continuellement soi-même et dans le sens de la perfection et dans celui des grâces extraordinaires : comme un besoin de faire toujours plus et de confirmer et de justifier à l'a fois le présent et le passé par l'avenir'*.

C'est donc à cette époque qu'elle eut sa première vision, qui fut une vision intellectuelle. Nous en avons trois descriptions d'ensemble ; dans la Vie, dans le Château, dans la Relation à Alvarez, sans compter d'autres passages ici et là* ; le fond de ces descriptions est identique : quelques traits accessoires seuls les distinguent.

Étant en oraison, elle sentit près d'elle Jésus-Christ et vit que c'était lui qui parlait ; elle en eut de l'effroi, mais ses paroles la rassuraient. Il lui semblait qu'il marchait à côté d'elle, sans forme corporelle et qu'il était à son côté droit et voyait tout ce qu'elle faisait. Aucun sens n'entrait en jeu, ni l'imagination ; d'autre part ce n'était pas le sentiment de présence intérieure