Adv. Valent, i

2. Contra haer. I, 4, 3; 24, 6; 25, 5; 31, 4. II, 14, 4 prolog.

ces livres à personne, de ne les copier pas, de ne les laisser pas copier. Part-il en voyage, il emportera ces livres avec lui; préfère-t-il ne les emporter pas, il les confiera à l'éveque « professant la même foi » ; est-il sur le point de mourir, il les remettra à cet évêque, au cas où il n'aurait pas d'enfants admissibles à l'initiation; plus tard, si ces enfants deviennent dignes de l'initiation, l'éveque leur rendra les livres comme un patrimoine : et si enfin l'initié venait à changer de fai, il jure sur la nouvelle foi qu'il aurait alors de garder son engagement actuel^. Ici l'initiation ne va pas sans promesse de silence, et cette promesse est le serment le plus étroit, et toutes les précautions sont spécifiées qui devront empêcher qu'il ne soit trahi, fut-ce matériellement. Voilà bien l'arcane. — Kt c'est contre cet arcane que saint Irénée proteste, car la justification de la foi de l'Eglise réside dans le fait ([u'elle est une tradition, dont le critérium est sa publicité. Une fois admise parallèlement une tradition secrète, c'en est fait de l'unité de la foi qui nous vient des apôtres : « Traditionem apostolorutn in toto mundo manifestatani, in omni Ecclesia adest respicere omnibus qui vera i^elint sidère... Doctrina apostoloruni manifesta et firma et nihil subtrahens, neque alia quideni in abscondito, alia s^ero in manifesta docentiuDi -. » Tertullien ne s'exprime pas diiïeremment : le Christ a enseigné au grand jour et nulle part il n'a donné à entendre qu'on dût rien cacher : c( Dominas palam edixit, sine ulla signifie atione alicuius tccti sacramenti ^. » Les catholiques

1. i'iementina, Epist. Pétri, i, 3; Contest. lacobi, 1, 4. i. Contra haer. Ul, 3, 1 el 15, 1. 3. De praescr. 26.

auraient-ils pratiqué cet arcane qu'ils reprochaient aux gnostiques de pratiquer?

On veut que le catholicisme ait pris au paganisme la discipline de ses mystères : nous venons de voir qu'en fait rien n'est moins exact pour les deux premiers siècles : mais la possibilité même de cet emprunt est dans la catégorie de Finvraisemblable. j Clément d'Alexandrie, qui est de tous les auteurs chrétiens celui qui a insisté le plus sur les mystères des cultes païens, nous est un témoin de l'horreur et du mépris que les chrétiens professaient pour ces mystères. « Faut-il te les décrire? Dois-je les révéler, comme Alcibiade les révéla jadis, à ce qu'on raconte? » Il le faut, poursuit-il, il faut que les spectateurs de la vérité les voient au grand jour. Suit une, pâle description des Eleusinies, et, lorsque Clément en a fini avec les nuits mystiques : « Voilà, dit-il, lei^i mystères obscurs des Athéniens : si vous avez été' initiés, vous rirez d'autant plus de ces rites vénéra-' blés! » Clément les traite par l'ironie*. Tertullien est plus véhément, à son ordinaire. Il sait que l'accès des Eleusinies est précédé de cinq années d'épreuves. En faisant durer ainsi l'initiation, les mystagogues accroissent la majesté de leurs mystères. Puis l'initié est lié par le secret qui contribuera à rendre les mystères plus augustes : « Sequitur silentii officium, attente ciistoditnr qiiod tarde in\>enitur. » Mais quel est donc ce secret si bien réservé? La divinité est cachée dans un sanctuaire, dont les portes sont garnies de voiles épais, dont les fidèles doivent taire ce qu'ils en savent : et tout cet arcane n'enve-