EpislvJ. Lv

quelques évèques^ dont on respecta les motifs, opposition qui du temps de saint Cyprien avait cessé dètre. Dolling-er a voulu trouver dans l'œuvre d'Origène un prolongement de cette opposition, et associer Origène à l'auteur des Philosophoumena et àTertul- Uen dans une attitude rigoriste et dans une tenace animosité contre Calliste ^ . Pour cela, on fait état du passage du De oraiione où Origène s'élève vivement contre les évèques qui ont la prétention de remettre les fautes d'idolâtrie, d'adultère et de fornication : le passage, en eiïet, est fort instructif; mais, dès l'instant qu'il y est question de remettre l'idolâtrie, bien manifestement la situation visée par Origène est autre et plus récente que la situation de Calliste. Au surplus, le De oraiione appartient à la fin de la vie d'Origène, il se place, croyons-nous, au temps de Philippe 1 Arabe (244-249) : à Césarée, si tard, quelles raisons particulières aurait-on eues de polémiser contre Calliste? Du moins, ce passage d'Origène nous révèle d'abord le sentiment même d'Origène, et sans doute aussi celui de l'Eglise de Césarée : l'évèque a le pouvoir de remettre les fautes involontaires, môme les fautes formelles, mais de ce pouvoir on exclut l'adultère, l'homicide et l'idolâtrie. C'est la discipline des Eglises dissidentes signalées par saint Cyprien, c'est la discipline défendue par Teitullien et les PJdlosophouniena . Mais Origène sait que certaines Eglises sont plus indulgentes : « Il est des évêques, écrit-il, qui, je ne sais comment, osent s'attribuer un pouvoir bien supérieur au pou-

1. 'Qi.\r.\.\.\\ç.v.v., Hijiiiolyl und Kallist, p. 2oi et suiv. cité par Haunack, Do(jmc>uj(\yclucleyi. 13, p. 411, noie, qui se rangea l'opinion erronée, croyons-nous, de DoUinger.

voir épiscopal : ils se vantent de remettre Fidolâtrie, l'adultère, la fornication, comme si leur prière suffisait à remettre des fautes qui sont mortelles. Ils ne savent pas qu'il est écrit : Est peccatum ad inortem, non pro illo dico ut roget guis \ » Cependant Origène reconnaît aux martyrs le pouvoir quil ne reconnaît pas aux évêques. Il n'existe pasde rémission des péchés autre que le baptême, et l'on ne peut être baptisé deux fois. Mais le martyre est un baptême, puisque la passion du Christ a été un baptême, Baptisjno habeo haptlzari. De même donc que la passion du Christ a purifié le monde, la passion des martyrs purifie. Les martyrs « procurent à ceux qui les prient la rémission de leurs fautes » : ils sont, eux, les prêtres immaculés qu^ seuls peuvent offrir à Dieu une victime immaculée ^ Par là, tout ensemble, Origène est un témoin de la, tendance contraire à celle de Calliste et de saint Cy prien, rien de plus.

Calliste nous amène à redire, en terminant, ce qu nous disions d'Hermas : il y a dans les Églises des. controverses, des hésitations, des réactions, mais le développement se fait, continu et lent, avec une suite; vitale. L'Encratisme a été éliminé, le Montanisme a^ été éliminé, le Novatianisme va être éliminé, cependant que l'organisme pénitentiel fixe ses formes j^dis malaisées à reconnaître. m

i . De orat. 28. , , , , *

'2. Exhort. admart. 30 '• ...O'.ay.ovoùci toi; sùyotxsvoti; àçecjtv à{xap- Tr^piàTcov.

LA CRISE NOVATIENNE

L'édit du pape Callisle a fixé la doctrine et la discipline sur le pouvoir qu'a l'Eglise de remettre les péchés que l'on avait cru devoir, avant lui, réserver à Dieu. Le pape Cornélius va être amené à confirmer ledit de Calliste et à en étendre la compréhension. Mais tandis que Calliste n'a soulevé que des controverses, Cornélius provoquera un schisme.

Sur la fin de 249, un édit publié par Dèce intima l'ordre à tous les sujets de l'empire, citoyens, soldats, affranchis, esclaves, d'offrir des sacrifices expiatoires aux dieux : quiconque refuserait d'obtempérer à Tordre impérial serait incarcéré et soumis à la torture : les magistrats devaient particulièrement veiller à ce que les chrétiens ne se dérobassent pas ù ces prescriptions ^

1. J. Gkkgg, The decian ))rrscciUion (Londres 1897), p. 84, a essayé de reslilucr le texte de l'cdit.

C'était l'idolâtrie ou la mort, semblait-il. Mais, en fait, il se trouva nombre de chrétiens à qui leurrang ou leur fortune donna le moyen de prendre la fuite : Cyprien à Cartilage, Novatien à Rome furent* de ceux-là. Les autres payèrent de leur tète leur refus de sacrifice, ainsi le pape Fabien exécuté le 21 janvier 250; d'autres furent incarcérés de longs mois , et survécurent à leur comparution, à leur torture, à leur incarcération, ce furent les martyres^ les confessores ^ deux mots alors synonymes; d'autres, enfin [lapsi) se soumirent à Fédit, sacrifièrent aux idoles; ou bien, profitant de la connivence de la police, obtinrent, sans sacrifice, un certificat de sacrifice [libellatici). Or le nombre des lapsi de ces diverses catégories fut immense * . Novatien pourra écrire : « Aspice totum orhem pêne vastatum^ et uh'i- i que iacere deiectoruin reliquias et ruinas '^. « ^

On était mis brusquement en présence de ce fait" inouï que la plus grande partie des fidèles, coupable, d'un péché « irrémissible », était maintenant hors de l'Église.

Un second fait se produisit concurremment, qui fut que les martyres ou confessores, usant de la prérogative dont nous avons constaté l'existence à Lyon avec saint Irénée, à Rome avec Calliste, à Césarée avec Origène, à Carthage avec TertuUien, prirent sur eux de remettre en masse leur apostasie aux lapsi. A Cartilage, notamment, les confesseurs emprisonnés voyaient les fidèles les visiter « glomeratim et per niultitudinem », comme nous l'apprend saint Cyprien [Epistul. v, 2). Or, second désordre,