M. I, 3 : uKOTaacrôu.evot toT; T,yo'Jt/.ivot

;<. Id. XXI, G : xoù; 7rpoY)YOu{X£vo'j; r[i.côv alôeaôtôjiev.

236 ÉTUDES D'HISTOIIIE

est investi de Vimperiiun, ou chiliarque, ou centurion? Non, chacun, à son rang, exécute ce qui est commandé par le basileus et par les chefs *. Dieu a envoyé le Christ, le Christ a envoyé les apôtres; « les apôtres ont prêché dans les pays, dans les cités, et ils ont, après les avoir éprouvés par l'Esprit-Saint, institué [les fidèles qui étaient] leurs prémices épiscopes et diacres de ceux qui devaient croire ensuite- ». Voilà posé le fondement du droit divin de la hiérarchie. Plus encore, « les apôtres ont prévu que riTTiaxoTTYÎ provoquerait des rivalités; aussi, ayant institué leurs prémices, ils ont réglé que, ces premiers [évêques] morts, d'autres devraient recueillir leur ministère, après avoir été dûment éprouvés ^ ». Voilà posé le principe de la succession dans la hiérarchie. Et tout aussitôt : « Ceux qui ont été établis, par les apôtres ou par les créatures des apôtres, toute l'Église y consentant, — et qui ont rempli leur ministère sans reproche, selon le témoignage persévérant de tous, — ceux-là, notre avis est que Ton ne peut les déposer de leur ministère '* ».

A Corinthe donc nous rencontrons en 95* une Eglise composée d'un nombre indéterminé de laï-

\. Id. xxxYii, 3 : sxa<7To: èv tw lôtto Tàyp.aTt Ta £7itTaa(T6(i.£va Otto toO paaiXéwç xai -côiv rjYoufjLÉvcov ÈTzntleX.

2. Id. xLii, 4 : y.aTà 5^a)pa;/.atxaTàTiô),£i;xr,pu(7a'OvT£; xaQîaTavov xà; aTïapxàç aùxâiv, ooxi{xà(7avT£ç xto 7rv£-jij.aT'., zlç âTiiaxoTrou; xai 6taxovouç Tûv [X£),X6vT(ov 7iicrT£-j£iv. I>es prémices, oltiolçi^^I. font allusion à Rom. XVI, îi et I Cor. xvi, 15. L'examen ou docimasie est un souvenir de // Cor. viii, 2'2 et de / Tim. ni, iO.

3. Id. XMV, 1-2; ol àTToaioXoi r,{j.à)v ÊYvwcrav... ôxiEpi; è'(7Tai£7Ù toO ôvdfxaxo; x^ç èuic-xoui^; ... xaxéaxyjcravj xoùç Tipo£ipY)[J.£vou;, xal fj.£xa|ù £7risoîJL-?iv ESw/.av ôtiwç èàv '/.oiii/rfiôdoiv, Siaôs^covxai Exepot 2eSoxt[xa(7[j.£vo'. àvôpcç xyjv ),£ixoupY{av aOx'ov.

4. Ibid. 3 : xoù; xaxa^TxaOivxa;... (7UV£Tj5oxrj7ào-/]; xyj? sxxXiQoîaç TrâffyjÇ... oO ot/aîto: vo\j.''X^j\).zv à7;oêi/.À£c78a'. x^; ),£txoupyîaç.

ques, le mol est de notre auteur (xl, 4). Ces laïques sont gouvernés par une hiérarchie à deux termes : les diacres, les épiscopes. Ces épiscopes sont appelés aussi presbytres K Corinthe compte sûrement plusieurs presbytres épiscopes ^.

Moins de quarante ans auparavant, écrivant aux Corinthiens sa première épître, dans un moment où d'autres divisions agitaient déjà cette Eglise, saint Paul ne parle ni d'épiscopes, ni de diacres, ni de presbytres. 11 parle de pédagogues (iv, 14), de prophètes (xi^ 4, etc.); il parle de l'apôtre et du père qu'il est pour les Corinthiens ; il enverra Timothée, « son enfant aimé et fidèle dans le Seigneur, pour leur rappeler les voies que partout en toute Eglise il enseigne » (iv, 17). Et ce serait tout s'il n'ajoutait : « Vous connaissez la maison de Stéphanas, et qu'il est les prémices de l'Achaïe, et que pour le service des saints ils se sont constitués : je vous prie de leur être soumis, ainsi qu'à quiconque travaille et peine ' avec moi ^. »

En Macédoine, de môme, nous tenons les deux extrémités de la chaîne. — Polycarpe, évêquedeSmyrne, écrit aux Philippiens une lettre que nous possédons dans le recueil des épîtres ignatiennes. « Polycarpe et les presbytres qui sont avec lui à l'Eglise de Dieu qui est à Philippes... » Smyrne possède la hiérarchie à trois termes : un évêque, le presbyterium, les diacres. Mais il n'en est pas ainsi de Philippes. Poly-