DEPOT DE PETITS BRONZÉS

corps dur, à texture fibreuse et veinée, offraat une superposition de strates entrelacées, qui rappelle par sa dureté et sa composition la malachite dans ses teintes vertes et Tazurite dans ses^ teintes bleues. Cette couche de carboitate de cuivre hydraté n est pas facile à faire disparaître ; mais si Ton y réussit sans Temploi d'acide, elle laisse aux pièces la belle patine antique si prisée des amateurs et des numismatistes.

Cette circonstance explique que, bien que nous ayons fait porter notre examen sur là totalité de la trouvaille et spécialement étudié ensuite un assez grand nombre de ces pièces^ par nous choisies dans toutes les variétés que nous y avons aperçues, certains types aient pu nous échapper, malgré les scrupules de notre recherche. Cette circonstance explique aussi que nous ne puissions donner la nomenclature des quantités de chaque type entrant dans la composition de ce trésor, et que nous soyons obligé de nous borner aux indications qui vont suivre, etqui nous paraissent suffire pour fixer la nature et la date du dépôt.

Les petits bronzes qu'il contient sonttous^ d'après les résultats de nos recherches^ à l'effigie de Tempereur Constantin, de sa mèrel'impératrice Hélène, de sa seconde femme TimpératriceFausta, de son fils aîné Crispus,lefilsde Minervina sa première femme, et de deux de ses trois fils de Fausta, Constance et Constantin dit le Jeune.

Nous avons vainement, et à plusieurs reprises, cherché des pièces à l'effigie de Constant, le plus jeune des fils de Constantin et de Fausta, qui devint empereur en même temps que ses deux frères Constance II et Constantin II ; nous n'avons pas pu en découvrir une seule.

Cette circonstance de Tabsence à peu près certaine de pièces à l'effigie de Constant dans le dépôt de Prinçay, nous, donne une base de détermination très précise pour fixer l'époque de son enfouissement aux environs de l'année 330, date de la translation du siège de l'empire, de Rome à Byzance.