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lance et l’habileté : vigilant comme un chien, habile et prudent comme un serpent, tel nous le dépeignent ses contemporains. « Du reste, je trouve, ajoute Cucherat', dans les souvenirs du cardinal Wiseman, une circonstance insignifiante en elle-même, mais qui ne laisse pas pourtant de fournir une rare et curieuse indication sur le premier terme de la légende : Léon avait dans ses appartements un fidèle compagnon, un petit chien très intelligent. » Malachie, pour marquer le pontificat de Léon XII, avait sans doute entrevu ce petit chien fidèle. Il est vrai qu’il n’avait pas prévu le serpent, mais une simple couleuvre !!

Quelques devises s'adaptent peut-être mieux au règne des papes qu’elles désignent ; telle la légende de Pie VI: Peregrinus apostolicus; celle de Pie VIT: Aquila rapax; ou même celle de Pie IX : Crux de Cruce. On a vu dans le Peregrinus apostolicus la carrière tourmentée d’un pontife qui erra de ville en ville et mourut en exil. L'Aquila rapax, qui caractérise le pontificat de Pie VII, ne figure-t-il pas clairement l'aigle impériale? Enfin la croix que jeta sur les épaules de Pie IX la Croix blanche de la maison de Savoie marque assez clairement le règne du prédécesseur de Léon XIII!!!

Quelle que soit la valeur de ces interprétations, et à supposer que l’adaptation detrois ou quatre devises ne soit pas l'effet d'une simple coïncidence, il n’en reste pas moins acquis que, de l’aveu même de ceux qui préconisent l'authenticité de la prophétie, à partir de 1595 il ne saurait plus être question des armoiries des papes dans leurs devises ?.