Cf. Theiner, Annales eccîes., t. I, p

tout à l'honneur du Roi très chrétien. Les funestes exploits des Huguenots y sont rappelés ^ . Charles IX leur a témoigné une clémence dont ils ont toujours abusé abominablement. Même après l'édit de 1570, qui leur était si favorable, « ils n'ont pas craint de conjurer la mort de celui qui leur avait, pardonné tant de forfaits. Mais, grâce à Dieu, leur conjuration à été découverte au moment même où ils allaient accomplir leur crime, et ce que ces scélérats, violateurs des traités, avaient machiné contre le roi et presque toute la famille royale s'est retourné contre eux et est retombé sur leurs têtes ^ ».

Ainsi, du 24 août jusqu'à la fm de décembre, la diplomatie française tient à Rome le même langage. On conviendra que, pour percer les obscurités dont elle couvrait avec tant d'habileté et de persévérance les origines véritables de la Saint-Barthélémy, il eût fallu que Grégoire XIII possédât un don de pénétration bien extraordinaire. Aux yeux de l'histoire, il est excusable, ce semble, d'avoir cru à un complot protestant dont la répression sanglante était une nécessité politique.

Mais, dira-t-on, si telle était sa conviction, d'où vient que, dans les témoignages de sa joie, il ne fasse pas allusion à la délivrance de Charles IX et de i^ Catherine de Médicis, mais uniquement à « la destruction de la secte huguenote »^? C'est que, pour

i. « E versa templa, sacerdotum caedes, «etc. « Non ipsi modo Régi adhuc puero et regnum et vitam adimere, sed ex toto regno verum Dei cultum, quo uno aeteraœ vitaî spes conlinetur, exterminare conabantur. » Oratio XXII habita Romœ V kalendas januarii anno MDLXXII, dans Antonii Mureti presbyteri J. C. et civis romani Orationes, epistolae hymnique sacri, Ingolstadt, 1592, p. 233.