LE PROCÈS DE

Les polémiques qui valurent à Galilée d'être traduit devant le tribunal du Saint-Office remontent assez haut dans la vie du savant astronome. Né à Pise le 18 février 1564, professeur de mathématiques à l'Université de cette ville dès 1589 (à l'âge de vingt-cinq ans), puis professeur à Padoue (1592), où on le retrouve encore en 1606, il s'était attiré par son enseignement de vives antipathies. Aristote régnait alors en maître dans l'école. Sa théorie du mouvement, en particulier, faisait loi pour presque tous les esprits. Oser y porter atteinte était commettre un acte d'irrévérence impardonnable ; c'était en même temps faire injure, comme parle Cingoli, à tous « ces satrapes et grands bacheliers » * qui se constituaient les défenseurs du péripatétisme. Or Galilée eut cette audace. Ses cours à Pise et à Padoue lui fournirent l'occasion de diriger diverses attaques contre la doctrine de l'immutabilité des cieux.

Tant de hardiesse ne devait pas rester impunie.