Le Opère, t. IX, p

4. « Si deve hora deliberare del modo di procedere tam contra personam, quam contra librum jam impressura. » Von Gebler, Die Acten, p. 53; ms. du Procès, fol. 387 v".

d'octobre, afin d'expliquer sa conduite. Cet ordre émanait du pape *.

Galilée comprit alors en quels périls il s'était engagé. Il fit d'abord la sourde oreille et chercha à gagner du temps. Il offrit même de s'expliquer devant l'inquisiteur de Florence, prétextant son grand âge (près de soixante-dix ans), son état maladif et la fatigue d'un voyage de Rome ^. Ces atermoiements étaient inutiles. Ses amis ne doutèrent bientôt plus que le meilleur parti était d'obéir et de se soumettre. « Croyez bien, lui écrivait Niccolini, qu'il serait nécessaire de ne pas essayer de défendre ce que la Congrégation n'approuve pas, mais qu'il faudra s'en rapporter à ce que voudront les cardinaux; autrement vous soulèverez de très grandes difficultés ^. » Comme l'ambassadeur de Toscane, fra Fulgence Micanzio, lui disait : « Ne vous défendez pas, ne vous fatiguez pas, mais soumettez-vous entièrement au désir de la Congrégation; vous éviterez ainsi bien des embarras'''. 9 . Trois mois.s'écoulèrent ainsi en vains pourparlers. Le pape à la fin s'impatienta. On eut beau lui présenter le certificat de trois médecins ^, attestant que Galilée était retenu au lit par la maladie. Se défiant du témoignage, il fit écrire le 30 décembre à l'inquisiteur de Florence que ni lui ni la Congrégation ne pouvaient et ne devaient supporter de tels subter-

1. « Die 23 septembre 1632, Sanctissimus (Papa) mandavit Inquisitori Floréntiae scribi ut eidem Galileo nomine sacrœ Congregationis significet, » etc. Von Gebler, Die Acten, p 93 ; ms. du Procès, fol. 394.

2. Von Gebler, Die Acten, p. 65-71; ms. du Procès, fol. 397-407; cf. H. de l'Épinois, Revue des Quest. historiques, 1867, t. H, p. 120 sq.