Saint Paul. L'épiître aux Romains

beaucoup de charité. Et c’est bien, en effet, ce que l’épitre semble indiquer.

Cette épître est une lettre adressée à une communauté composée en majorité de gentils, dont la foi n’était ni imbue, ni menacée d'erreur judaïsante, mais qui se montraient un peu raides envers ceux parmi lesquels l’Apôtre se comptait par le sang et parmi lesquels il avait tant d'amis et de fidèles collaborateurs. C’est en particulier ce qui éclaire le mieux l'appel à la miséricorde adressé aux gentils comme tels, XV, 7-12, et les longües salutations de la fin.

L'ouvrage est vraiment une lettre par le ton personnel qui règne en plusieurs passages, mais elle est en mème temps un traité de théologie, comportant un enseignement dogmatique d’une portée générale. Paul, dont l'intention était d’entrer en relation avec les Romains et de leur demander une sorte de recommandation pour des régions plus lointaines, a voulu leur présenter sa doctrine en même temps que sa personne.

Il sait qu'il est d'accord avec eux sur les principes de la foi, mais il a conscience que les Romains profiteront de sa doctrine, car il leur restait encore à apprendre.

Paul n’a donc pas donné une catéchèse élémentaire de la doctrine chrétienne; il a voulu montrer ce qu'est l'Évangile comme principe d'action. I1 pose en principe que l'Évangile est une vertu de Dieu, agissant pour le salut des hommes et de tous les hommes pourvu qu'ils croient, c’est-à-dire qu’ils embrassent la doctrine. Ce thème est développé en deux parties : 1, Ceux qui croient sont justifiés dans le sang de Jésus et les péchés leur sont donc pardonnés; c'est la justification, III, 21-30, qui, en. elle-même, assure le salut, V, 1-11, dévamue Oeoù eiç cwrnplav, selon le thème de I, 16; 2, ceux qui ont été justifiés vivent selon l’Esprit qui est un gage certain du salut, VI et VITE, et

c'est la vie chrétienne, qui est aussi düvauis @eod es curnplav. En résumé, la justice de Dieu, donnée aux hommes, est le principe qui les fait mourir au péché pour vivre à Dieu dans le Ghrist.

Voici, d’après le P. Lagrange, le squelette de largumentation de l'Apôtre dans les onze premiers cha-

pitres de san épitre :