DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

tation des Holsteinois qui vinrent porter devant lui les doléances de leurs frères opprimés dans le Slesvig. « Les gouvernements allemands, dit alors le premier ministre de Bavière, ont bien mal apprécié la cause des duchés, et par leur assistance n'ont fait qu'empirer la situation de ces provinces, que des avocats et des professeurs avaient agitées et entraînées. Les duchés sont la propriété du Danemark , et si j'étais ministre holsteinois^ je daniserais le pciys^ dût une émigration des peuples s'ensuivre,.. * »

Peu d'années s'écoulèrent, et M. de Pfôrdten vint tenir un tout autre langage ; il devait même se signaler parmi les avocats^ les plus ardents, les plus intraitables de la sainte cause des duchés ! C'est que depuis 1859 les esprits de l'autre côté du Rhin avaient reçu une forte impulsion, et que, selon une expression officielle, « une ère nouvelle » [Neue Aéra) venait de commencer. Grâce aux événements du dehors et de l'intérieur, à la guerre d'Italie et à la régence du prince Guillaume de Prusse, la Germanie reprenait son essor vers la vie politique, sa course éperdue à l'unité et à la liberté à travers les trente-huit barrières de ses trente-huit souverainetés, et, comme toujours, la pensée du Slesvig-Holstein finit par l'emporter bien vite sur toutes les autres idées de progrès et de réforme. Déjà, dans son discours d'ouverture devant les chambres de Berlin (12 janvier 1859), le prince-régent ne put se dispenser de toucher à la question des duchés ; son minisfre le baron de Schleinitz ne tarda point à entamer avec M. Hall, le chef du cfsibinet à Copenhague, une correspondance de plus en plus aigre, et bientôt un haut fonctionnaire dans le Holstein