DEUXIEME PARTIE. -> CHAPITRE I

pète qu'avait soulevée en Europe sa convention militaire avec la Russie. Le comte Russell fit alors tout ce qui était dans son pouvoir pour détourner Torage, et les hommes politiques d'au delà du Rhin se demandaient si déjà ces obligations envers lord John ne paralyseraient pas toute action « énergique et patriotique » de la Prusse dans la question des duchés. Les progrès^ listes de la chambre de Berlin ne faisaient pas même à M. de Bismark l'honneur de lui supposer u une pensée allemande, » et M. Temme lui rappelait les termes « sacrilèges » dans lesquels l'ancien député de la Marche de Brandebourg avait parlé en 18&9 de la sainte cause du SIesvig-Holstein. a Ce n'est pas le moyen de me faciliter l'action tant réclamée que de me citer des lambeaux des discours d'autrefois, » répondit ironiquement le chef des hobereaux devenu président du conseil, et il ajouta avec hauteur : u Quand je croirai nécessaire de risquer une guerre, je la risquerai avec ou sans votre approbation, messieurs les députés! » Toutefois il s'empressa de rassurer l'ambassadeur anglais sur ses intentions toutes pacifiques; il n'admettait pas (18 avril) que la guerre pût être la conséquence du conflit, mais en même temps il exprimait dès lors, et lui le premier, l'appréhension que les droits du prince Christian de Glucksbourg à la succession ne fussent sérieusement ébranlés par ce nouvel incident... Le mois suivant (23 mai) et à plusieurs reprises, il affirmait à M. Buchanan que la Prusse n'avait pas dUntérêt spécial dans cette question, qu'elle ne prendrait pas l'initiative, et M. de Quaade lui-même, l'envoyé danois près la cour de Berlin , crut longtemps que la Prusse exercerait son influence dans le sens de la modération ! Le plus plaisant, c'est que, dans le cas d'une occupation militaire du Holstein, M. de Bismark se promettait de bien veiller à ce que la diète n'y employât les troupes prussiennes : il avait

dès lors probableaient jeté les yeux sur le général de Hake ! Un autre jour («SO mai), il étonna le diplomate anglais par la brusque mention d'un congrès européen possible : il lança le premier alors ce mot fatidique qui, cinq mois plus tard, devait retentir d'une autre place et avec un tout autre éclat. Du reste, il affirmait confidentiellement (30 mai) ne pas partager du tout l'effervescence allemande dans cette affaire du Slesvig-Holsteiny et encore au mois de septembre (19) il déclarait avoir fait tout son possible pour recommander la modération à Vienne et à Francfort...

Pendant tout l'été de 1863 en effet, M. de Bismark ne se servait auprès du cabinet de Saint-James du différend danoallemand que pour assister le prince Gortchakov dans la controverse relative à la Pologne ^ Ferme et inébranlable dans la question polonaise, et affirmant toujours sa solidarité complète sur ce point avec la Russie, le ministre prussien se montrait par contre beaucoup plus facile et traitable en ce qui regardsdt les duchés, et l'agitation de Slesvig-Holstein semblait le contrarier plutôt que l'exciter. Ce n'est que vers le milieu de septembre qu'il commença d'accentuer avec suite et avec force sa politique contre le Danemark : c'était après la journée des princes à Francfort, alors qu'approchait le terme fixé pour le vote de l'exécution fédérale, alors aussi que la dernière réponse du prince Gortchakov allait décider de l'abandon définitif de la question polonaise. A la nouvelle de la n déclaration de déchéance » que lord Russell projetait de lancer contre l'empereur de Russie, M. de Bismark fit jouer tous ses ressorts (fin septembre et commencement d'octobre). Il parla d'un casus belliy insinua que le roi de Danemark pourrait bien, lui aussi,