LE DÉMEMBREMENT D*UNE MONARCHIE

Sollicitude générale des puiasasces pour le Danemark en 1848. — Abandon général en 18(M. — L'Autriche conquérante malgré elle. — La Suède et ses velléités : étrange logique de M. de Manderstrôm. — Le cabinet de Saint-Pétersbourg et ses complaisancet pour M. de Btamarie. — Profond désaccord entre la France et l'Angleterre. — Reproches adressés à la France au sujet dé sa politique d'abstention. — Injustice de ces reproches. — Les rapports nécessaires entre l'Angleterre et l'Allemagne. — Jugement sur la conduite de l'Angleterre envers le Danemark.

Le spectacle que présentait F Europe au mois de février 186i était à coup sûr l'un des plus bizarres et des plus affligeants qu'ait offerts l'histoire contemporaine. Deux grandes puissances, à la fois stimulées et décriées par toute une ligue des princes et des peuples de la Germanie, attaquaient un État faible, mais qui fut une monarchie antique et glorieuse , et dont l'existence était proclamée par tous les cabinets comme nécessaire à l'équilibre du monde ; elles l'attaquaient sous le prétexte le plus futile, au nom d'une cause que le chef m*ème de la coalition avait qualifiée jadis a d'éminemment inique, frivole, désastreuse et révolij^ionnaire. » Elles avaient commencé par arracher au roi Christian IX une province fédérale pour mieux faire reconnaître la souveraineté de ce roi par la

Confédération ; elles avaient ensuite prétendu saisir pacifiquement, et comme gage matériel, une autre de ses provinces, déjà extra-fédérale , et elles devaient bientôt s'avancer dans la troisième, pour avoir le gage de leur gage. Elles n'en affirmaient pas moins toujours respecter les obligations internationales et ne porter aucune atteinte à l'intégrité de la monarchie Scandinave. C'est d'ailleurs pour punir le roi de Danemark de sa désobéissance au Bund que les deux puissances s'étaient chargées de cette œuvre de « justice, » et cette œuvre, elles l'inauguraient par une déclaration formelle de leur propre désobéissance envers le même Bund ; elles agissaient en « mandataires de l'Allemagne, » et l'Allemagne entière protestait contre Fusurpation du mandat ! — Toutes ces choses monstrueuses, l'Europe les regardait et les laissait faire , l'Europe , qui dans cette année de grâce 186A ne manquait pas certes d'armées nombreuses et bien disciplinées, pi de gouvernements forts, doués d'initiative et se proclamant môme volontiei-s les défenseurs providentiels des faibles, les vengeurs des ppprimés. Et pourtant l'Europe avait jadis su empêcher l'iniquité de s'accomplir, alors que la tentative en avait été faite pour la première fois par la brave et généreuse Allemagne en 1848, au moment d'une tourmente universelle, où les peuples étaient en délire et les gouvernements dans le désarroi et dans un état voisin de l'impuissance absolue. Les défenseurs ne firent pas défaut en 1848 à la monarchie de Frédéric VII, et l'empire des Habsbourg lui-même était du nombre. Sourde aux appels de la grande patrie ^ l'Autriche s'était alors opposée de toutes ses forces à la convoitise prussienne, et son ambassadeur n'avait pas quitté Copenhague pendant, que se poursuivait sur l'Eider la « guerre de délivrance. » La Suède s'était jetée résolument dans la mêlée et avait envoyé ses soldats au secours d'un