DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II

répudier pour la missive du 18 janvier le nom d'une « dépêche de guerre, » que voulut lui décerner l'opposition lors des fameux débats du vote of cenmre^ et de l'appeler plutôt une « dépêche de paix dans toute l'acception du mot ! » Elle fut pacifique en effet, elle fut même quelque chose de plus...

« Qu'est-ce que le gouvernement britannique entend par ces mots de concert et de coopération ? » demanda M. Drouyn de Lhuys à la lecture de cette note du 18 janvier, et la même question revint au foreign office de Vienne et de Saint-Pétersbourg. Le comte Russell répondit longuement et avec une foule de distinguo (2& janvier). Il distingua d'abord entre la diète fédérale, qui n'était cependant plus en cause, puisque les deux grandes puissances germaniques s'étaient chargées du Slesvig, et l'Autriche et la Prusse. Les exigences de la première n'allaient à rien moins, disait-il, qu'au démembrement de la monarchie danoise, et c'est dans cette éventualité qu'il proposait aux puissances concert et coopération « pour assister matériellement le Danemark si besoin était. » Quant à l'Autriche et à la Prusse, « leur plan semble cire d'obtenir du Danemark l'accomplissement de certains engagements compatibles avec rindépendance et l'intégrité de cette monarchie : des complications /7/t/« «i^nn/^^^ sont difficilement admissibles, » et dans tous les cas « l'effet moral » d'une union telle que la proposait le cabinet de Saint-James « suffira pour atteindre le but qu'on avait en vue. » M. Drouyn de Lhuys dut étrangement sourire à ces merveilles qu'on lui faisait espérer de Y effet moral ; cela le ramenait au beau temps de la campagne en faveur de la Pologne. 11 s'excusa, et bientôt le prince de Latour- d'Auvergne vînt lire au foreign office une missive de son gouvernement, tendant à expliquer que Tenipereur Napoléon III avait toujours été disposé à montrer de grands

notification amvait au cabinet de Saint-Janies s*ouvrait le parlement britannique (i février f66i), et les ministres de la reine durent bien dire quelques mois de cette monarchie Scandinave qui était dès lors engagée dans sa lutte suprême. Dans le discours qu'il fit à la chambre des communes, lord Palmerston ne parut point du tout alarmé. « En examinant bien la question, » le noble vicomte trouvait que l'Allemagne s'était rendue coupable « d'une agression injuste ; » il trouvait aussi que les gouvernements d'Autriche et de Prusse avaient bien fait de s'opposer aux desseins des États secondaires allemands et s'étaient montrés dans ce sens les amin du Danemark. Enfin lord Palmerston pensait encore « qu'une déclaration reçue il y a quelques heures, » de la part de ces étranges amis du Danemark, était rassurante pour l'intégrité des États du roi Christian IX. Dans la chambre des lords, le comte Russell tint un langage bien différent. Moins superbe que le premier ministre ou rendu plus circonspect par la pratique plus directe de M. de Bismark, le chef du foreign office se contenta de lire devant les nobles lords la dernière déclaration des deux puissances germaniques u en laissant à Leurs Seigneuries et à l'avenir le soin de déchiffrer le vrai sens de cette réponse... » Leurs Seigneuries ne devaient pas tarder à être trës-complétement édifiées sur le sens de la note austro-prussienne du 31 janvier 186A .