PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE

la guerre d'Italie, elle monte à ce moment au rang d'une « amie précieuse, » pour devenir, après l'entrevue de Varsovie, l'alliée importante et presque indispensable, car, notons-le bien, c'est précisément au lendemain de l'entrevue de Varsovie que l'alliance franco-russe commence à s'accuser nettement, à prendre des aspects sérieux et parfois même inquiétants pour l'Europe. Cette alliance, la Russie la désirait ardemment, elle était son rêve. Pour plaire à la France , elle voulut bien oublier vite sa note au prince Gagarine et reconnaître l'Italie , elle amena même la Prusse à une reconnaissance pareille ; mais d'un autre côté elle était maintenant bien résolue à ne plus accepter de rôle secondaire, à garder sa part d'influence mai'quée, à se faire une large part dan^ les grandes combinaisons de l'avenir. Qu'on ne l'oublie pas non plus, il se passait alors dans l'intérieur même de l'empire des tsars un mouvement qui devait, par sa nature, beaucoup contribuer à propager, à justifier, à idéaliser en quelque sorte le nouveau système d'alliances qui essayait de s'établir. A l'avènement de l'empereur Alexandre II, la Russie était devenue tout à coup libérale et réformatrice : elle le disait, et on la croyait volontiers. La mesure qui émancipait les paysans avait gagné au successeur de Nicolas l'admiration et la reconnaissance de tous les gens de bien. On n'approfondit pas trop le caractère et la portée de cette mesure ; on ne se demanda point par exemple si, au lieu de créer des hommes libres et responsables, le tsar n'organisait pas plutôt un vaste communisme plus commode à manier pour la bureaucratie et les chefs militaires : on s'en tint au seul mot d'émancipation, et il avait certes de quoi charmer et éblouir. De grandes entreprises en outre inaugurées simultanément en Russie pour un vaste réseau de chemins de fer et de canaux, diverses créations d'usines, d'institutions de crédit, etc., y atti-

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raient les capitaux de Fétraiiger, et, à leur suite, la disposition naturelle à espérer beaucoup pour ce pays, à promettre et à trouver bien des choses brillantes là où on allait comnaencer des affaires d'or. Des mariages contractés avec des familles moscovites par quelques hommes considérables de TOccident servirent également à établir une communauté d'intérêts, à créer des centres attrayants et actifs d'une propagande politique en faveur de la Russie. L'opinion politique cédait volontiers à ce courant nouveau, principalement en France, et les froissements continuels qu'on avait à subir du côté de l'Angleterre, les justes amertumes nées de l'expédition de Syrie, faisaient ressortir avec d'autant plus d'éclat l'amabilité et la sociabilité des Russes. Quant aux Russes eux-mêmes, ils furent aussi charmés qu'enorgueillis de la situation qui venait de leur être faite si subitement. Esclaves d'hier, ils s'entendaient proclamer « progressistes » et réformateurs, les amis de la liberté italienne, de toutes les libertés du monde. Vaincus de Sébastopol, ils se voyaient respectés de nouveau, hautement considérés et devenus les alliés de la France. L'idée d'une action commune avec la France les exaltait, et dans un élan de sincère enthousiasme ils se croyaient à la veille d'un partage du mondée

1. Vers la fin de 1802 parut en Allemagne un écrit des plus remarquables et que les agitations seules de l'année suivante ont pu jusqu'ici rejeter dans Tombre. C'était ToBuvre d*un diplomate russe célèbre dans la littérature politique, le mAme dont le livre sur la Pentarchie , publié il y a bientôt vingt ans, eut alors un retentissement qui no s*est pas encore tout à fait perdu. Le nouvel ouvrage dnpentarque a. pour titre les Cabinets et les AUianres de VEurope {Europa's Cahinete und Alliansen, vom Verfasser der Pentarchie, Leipzig, Wigand, 1862); il trace le nouveau programme d'une politique universelle, avec ce mélange de mysticisme et de ruse, de grandeur visionnaire et de minutie pratique qui est le propre de la métapolitique moscovite, et la fait parfois ressembler aux étonnantes conceptions de l'ordre des jésuites, dont M. Michelet a si finement discerné le caractère fan-

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Les constellations politiques aussi bien que les illusions et les engouements de Topinjon publique, les influences du dedans comme celles du dehors, conspiraient donc à Tenvi pour créer une situation nouvelle, pleine de mystères et faites pour causer des inquiétudes aux divers États. Ce n'est pas toutefois que Iç cabinet des Tuileries n'ait cherché à garder la liberté du choix et qu'il n'ait essayé à plusieurs reprises de renouer avec les

tasque ci « haUuciné » à cùté de vues très-réalistes et très-positives. L'auteur prend pour point de départ le changement a radical » introduit dans les rapports des cabinets et des peuples par la révolution de février et rétablissement du second empire. L'ancienne pentarchie est dissoute et ne peut plus 6tre restaurée, a On se tromperait étrangement si Ton croyait que les rapports actuels, des États et des nations et les principes courants du droit des gens se maintiendront encore longtemps. Tout, au contraire, démontre jusqu'à la dernière évidence qu'il n'y a d'avonir possible que pour de grands complexes d'États, dont chacun serait basé sur une puissante nationalité et sur la nécessité manifeste de constituer un corps distinct (p. 3). » Ces complexes d'États se résument en trois races, — les races romane, germanique et slave, — auxquelles correspondent trois centres de gravitation, la France , la Prusse et la Russie. L'Autriche est une « nécessité à coup sûr, — mais une nécessité bien surprenante, puisque pendant les treize dernières années elle a dû lutter quatre fois pour son existence même (p. 177). n L'Angleterre dépérit dans son égoisme brutal ; et quant à l'alliance anglo-française , litron p. 80, « ce fut là, pendant un moment, une magnifique duperie, et le rideau est déjà tombé, grâce à Dieu, sur cette comédie d'intrigue : il est temps de monter une autre pièce avec la Grande-Bretagne, pour laquelle son grand poëte Shakespeare a depuis longtemps indiqué le titre : Taming of the shrew (la Grondei4se mise à la raison), » La misérable et u soi-disant » question polonaise (lit-on plus loin, p. 286) ne peut pas faire obstacle à une union indiquée par la force des choses (l'alliance francorusse). Là ne se bornent pas les rêveries du publiciste moscovite. La frontière du Rhin, la question romaine, la question d'Orient, lui inspirent des pages non moins curieuses. La France a besoin de la frontière du Rhin (p. 144); elle a encore bien plus besoin de la solution de la question d'Orient, car la question d'Orient, dont on fait si méchamment une ambition russe, n'est tout simplement qu'un intérêt éminemment français, la question de la liberté de la Méditerranée (p. 317), et pour assurer cette liberté la France doit revenir le plus tôt possible sur sa « fatale aberration » du congrès de Paris et travailler à rouvrir le Bosphore à la marine russe (p. 259). Dans cette question d'Orient, c'est la France qui a des intérêts matériels; la Russie, tant calomniée, n'y a que des intérêts moraux, religieux : « elle ne demande pas Constant! nople, elle ne demande

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autres puissances. C'est évidemment une telle pensée qui l'avait guidé dans l'offre faite de la couronne mexicaine à un archiduc d'Autriche ; ce fut aussi le motif peut-être de plus d'une expédition lointaine entreprise de concert avec l'Angleterre. Ces tentatives ne réussirent guère. Par un cercle vicieux et fatal, les défiances de l'Europe ne servirent qu'à resserrer les liens entre la cour de France et celle de Russie, et ce rapproche-

que Sainte-Sophie, et non pas pour elle-même, mais pour TÉglise orthodoxe (p. 300). M Sur ce terrain religieux même, les vues de la France et de la Russie sont appelées à coïncider d*une manière vraiment providentielle. « La situation du tsar envers le patriarcat de Constantinoplc a son corollaire maintenant dans la situation de l'empereur de TOccidcnt vis-à-vis de la papauté de Rome. Napoléon III exerce à l'heure qu'il est avec un plein droit son patronage sur Rome. Touterois, — le maintien de la papauté à Rome étant devenu impossible, et, de Tautre côté, la nécessité pour le chef de l'Église latine de posséder ea souverain un point quelconque du globe étant également (fémontrée , — l'antique Jérusalem ne s'offre-t-elle pas d'elle-même comme la place prédestinée où devraient régner les deux chefs des deux Églises catholiques , et n'est-ce pas là tout le fond de la question d'Orient (p. 302-5)? » — « Le rapprochement paisible et mutuel des deux Églises, latine et grecque, n'est-ce pas là le but le plus élevé à assigner aune alliance entre deux empires chrétiens (p. 259)? » Cette alliance, la Russie l'attend, mais ne la précipite pas; sa politique se résume dans le mot d'Hamlct : the readiness is ail (p. 133). La Russie centuple ses forces , augmente ses acquisitions en Asie , développe sa marine , Témancipation des paysans lui procurera des armées plus nombreuses qu'elle n'en a jamais eu, des richesses incalculables; la blessure deSébastopol est guérie depuis longtemps, et le tsar peut dire le mot du grandvisir après le désastre de Lépanto : « On s'est donné la peine de nous raser la barbe; eh bien, la joue est lisse pour le moment, mais la barbe repoussera demain (p. 245). » — « I-A Russie peut se suffire pleinement; elle n'a aucun besoin de rechercher des alliances, et c'est précisément le moment le plus favorable pour en stipuler une (p. 24C). » Enfin l'auteur conclut par ces paroles (p. 328) : « Cest sur l'union franco-russe que repose pour l'avenir l'équilibre de l'Europe et de toute politique universelle, jusqu'à ce que la paix du monde soit définitivement établie et garantie au moyen d'une triple alliance des monarchies universelles {uniiyersalmàchte). Que Dieu hâte c^tte dernière et définitive alliance! Ce ne seraient pas seulement les trois races principales du système européen , la race romane, germanique et slave , mais aussi les trois Églises chrétiennes qui trouveraient leur exprçssioo et leur conclusion {abschluss) dans cette alliance des alliances,,, n