Gentz , Briefwechsel mit MuUer

Au commencement de cette année 1862, se passait un petit fait que peu de personnes remarquèrent, qui semblait plutôt appartenir à Thistoire de l'architecture sacrée qu'au mouvement de la poétique profane, mais qui n'en fit pas moins réfléchir quelques esprits méditatifs, ou, si l'on veut, superstitieux. Un protocole signé à Gonstantinople apprenait au monde chrétien que les deux empereurs de France et de Russie venaient de s'entendre pour reconstruire à frais communs la coupole du Saint-Sépulcre à Jéi-usalem*, Le pape, appuyé par l'Autriche, avait offert de prendre exclusivement à sa charge les réparations de la coupole ; mais la demande de Rome, venue trop tard, avait été écartée... Certes, la question des saints lieux peut paraître peu sérieuse à plus d'un homme grave et exempt de préjugés : c'est d'elle néanmoins que sortit la guerre de Crimée, c'est elle qui renferme dans une forme plastique, oserons-nous dire, la grande lutte civilisatrice entre l'Occident latin et l'Orient byzantin. Or, que ces lieux saints mêmes eussent été choisis pour une oeuvre commune à la France et à la Russie, cela ne révélait-il pas toute une situation? Cette coupole ne semblait-elle pas être le couronnement symbolique d'un édifice encore voilé?... Il faut se hâter de quitter ces régions trop mystiques pour rentrer dans les réalités officielles. Vers la fin de la même année (H décembre 1862), l'empereur des Français, recevant en audience publique le nouvel ambassadeur de Russie, M. le baron de Budberg, s'exprimait

1. L'article 1" du protocole portait que « la nécessité de prévenir la ruine imminente de la coupole du Saint-Sépulcre étant de notoriété publique, il serait pourvu sans retard à la reconstruction de cet édifice à frais communs, et par portions égales, par la France, la Russie et la Turquie.., » L'article 3 prescrivait aux architectes « d'éviter, dans la décoration de la nouvelle coupole, toute inscription ou tout emblème qui serait de nature à provoquer les susceptibilités d'aucune des communions chrétiennes. »