DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III
La campagoe du SIesvig et l'invasion du JuUand. — Léger rapprochement qui s'upèru entre la France et l'Angleterre à la suite de la mission du général Manteuffel. — Négociations au sujet d'une conférence ( mars et avril). — Le carnaval et une descente de la Courtille : Garibaldi en Angleterre. — Ouverture dos conférences de Londres (25 avril). — Armistice (9 mai). -^ Les puissances allemandes répudient franchement le traité de Londres. — La France et l'Angleterre proposent le partage du SIesvig. — L'Autriche et la Prusse proclament les droits du duc d'Augustenbourg (28 mai). — Joie de M. de Beust. — Assurance du prétendant. — L'incident Oldenbourg (2 juin).
— Impossibilité de toute entente. -^ Clôture de la conférence (25 juin) et reprise dos hostilités. — Les débats dans les chambres anglaises et le vole of censurt (2-9 juillet).
— Entrevues de Berlin, de Kissingen et de Carlsbad (9-23 juin). — Dernières tentatives de la France en faveur du Danemark (juillet). — Préliminaires signés à Vienne le l" août : le Danemark fait abandon complet du Holstein et du SIesvig. — Moralité de celte douloureuse histoire : dépêche de sir A. Buchanan du 28 novembre 1868.
Bien courte et désastreuse avait été la première campagne que les Danois eurent à soutenir dans le mois de février contre un ennemi supérieur en nombre comme en matériel de guerre et qu'aidait encore puissamment la saison d'hiver, et dès le 5 le SIesvig était perdu pour eux par suite de la prise ou plutôt de l'abandon du Danevirk. Ce dernier fait de guerre, encore aujourd'hui enveloppé de ténèbres, faillit même coûter cher au roi Christian IX ; à toutes les angoisses des ministres britanniques vint s'ajouter pour un moment la crainte de voir le peuple de Copenhague, exaspéré et criant à la trahison, s'insurger contre son nouvjBau souverain (le père de la gracieuse princesse de Galles) et proclamer Charles XV ou le prince Oscar de Suède. Un pareil dénoûment, qui aurait pu avoir des conséquences incalculables, fut cependant évité : la politique cau-
teleuse de M. de Manderstrôm n'était pas de nature à inspirer à la nation en détresse un tel acte « d'immolation de soi-même. )> On se contint dans un désespoir morne , mais exempt de tout emportement. Une circulaire du ministre des affaires étrangères annonçait le 12 février la ferme résolution de continuer énergiquement la lutte , et en même temps le gouvernement de Copenhague adressait aux signataires non germaniques du traité de Londres la demande formelle d'une assistance. Dans la note que l'envoyé danois remettait à ce sujet le 11 février au foreign office^ M. Torben Bille rappelait toutes les concessions faites jusqu'ici par son gouvernement dans l'intérêt de la paix et « sur les conseils pressants du cabinet de Londres, )) ainsi que les déclarations diverses du ministère anglais, qui ne laissaient pas de doute sur son devoir. « Dernièrement encore, ainsi finissait la note, le cabinet de Londres a fait entendre à Francfort que, dans le cas d'une attaque du Slesvig, le Danemark ne serait point laissé seul dans la lutte ; mon gouvernement a dû y voir l'expression d'une détermination à laquelle le gouvernement britannique donnera suite avec toute V énergie qui caractérise la nation anglaise /... » Outre le traité de Londres, — et surtout par égard pour le cabinet des Tuileries, qui avait décidément pris en aversion u l'œuvre impuissante » de 1852, — le gouvernement de Copenhague, dans sa demande d'assistance, invoquait encore un ancien traité de 1720, par lequeir Angleterre, la France et la Russie avaient garanti « à Sa Majesté le roi de Danemark , ses héritiers et successeurs, la possession paisible du Slesvig, » en promettant de « les y maintenir contra quoscunque qui voudraient les y troubler, soit directement, soit indirectement. »
Le cabinet de Saint-James fut d'abord assez curieux de savoir comment la France se tirerait de cette réminiscence
