DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

s'adresser à ses vainqueurs et par céder sans condition aucune, dans les préliminaires signés à Vienne le 1" août, le Holstein aussi bien que le Slesvig tout entier. Sic vos non vobis! car ce n*est point TAllemagne qui hérita de ces « duchés-unis. » L'Allemagne de MM. de Beust et de Pfordten, la Confédération germanique, le Bundy ne figurèrent même pas parmi les comparses de la padx de Vienne. C'est François-Joseph et Guillaume I" qui devinrent les « copossesseurs » du Slesvig -Holstein « enlacé par la mer, » — et la semaine même qui précéda la cession, le 21 juillet, un ordre brutal d'un prince prussien avait déjà chassé le pauvre général Hake de Rendsbourg, le seul point qu'occupait encore l'armée du Bund dans le duché « fédéral » qu'elle avait si bien exécuté. Le commandant fédéral fit comme lord Russell envers la Russie et TAUemagne dans ses deux campagnes diplomatiques de 1863 et 18ôi : il laissa au prince Frédéric-Charles « toute la responsabilité de ses actes, » et se relira.

Ainsi fut accompli le démembrement d'une antique et glorieuse monarchie, en plein xix* siècle et en face d'une Europe unanime à blâmer et à tolérer en même temps « cette entreprise éminemment inique, frivole, désastreuse et révolutionnaire. » The rest be silence : le reste, les démêlés et les arrangemenui entre les « copossesseurs » du bien ravi, est une affaire tout intérieure et tudesque , ce n'est plus ou ce n'est point encore une question européenne. Quant à la moralité à tirer de cette douloureuse histoire, on peut la résumer en deux mots, et sans sortir même des pièces diplomatiques qui nous ont constamment guidé dans cette pénible étude. Elle se trouve indiquée et prévue, dès le début de la catastrophe danoise, par le plus berné pourtant et assurément le moins voyant des diplomates. « Les événements qui se passent en Pologne, —

'écrivait sir A. Buchanan au comte Russell le 28 novembre 18(53, — malgré la réprobation des trois grandes puissances, ont amené les Allemands à croire que personne ne s'opposerait par les armes à une œuvre de spoliation contre le Danemark... » Si, au lieu d'être divisées et méfiantes Tune envers l'autre, les deux puissances libérales de l'Occident avaient été unies en ces années 1863-186&, que de bien on eût pu faire, que de mal on eût empêché sur les bords de la Vistule, de FEider, et peutêtre même du Potomac!