DEUXIÈME PARTIE — CHAPITRE III

de la méfiance... » Comment en effet le gouvernement français espérait-il encore entraîner TAngleterre dans une action quelconque? Le seul enseignement que l'heureuse Albion avait su tirer de sa dernière mésaventure, n'était-ce pas celui-là même que proclamait avec conviction lord Wodebouse, l'envoyé extraordinaire qui, revenu de sa mission et de ses illusions, pensait « qu'on devait à l'avenir éviter autant que possible de se mêler des affaires continentales? » Et que lui importait, à File « triplement cuirassée par sa mèr, ses rochers et son fer, » l'entente plus ou moins intime des cours du Nord, voire la résurrection de la sainte-alliance? Elle avait bien su s'accommoder de la sainte-alliance aux temps des Liverpool, des Castlereagh, sans que cela l'empêchât d'augmenter sa fortune et ses libertés! Quant aux « ennuis » qu'avait causés la Germanie avec son Z)i>gustenbourg, ils étaient aussitôt oubliés qu'avoués, et le 28 juillet, — la veille même du jour où le Danemark écrasé signait les préliminaires de Vienne, — lord Russell déclarait au banquet du lord maire « que l'attitude de l'Angleterre n'avait jamais été /7/m^/?^^^ que son influence sur les affaires du monde n'avait jamais été plus grande qu'à l'heure présente I... » — « Être grand, a cependant dit le sublime tragique anglais, être vraiment grand, ce n'est pas seulement remuer de grosses affaires; c'est savoir défendre jusqu'à un brin de paille et à outrance, alors que l'honneur est en jeu... » Et comment ne pas saluer en passant le génie vraiment divinatoire de Shakspeare, .qui a su mettre précisément dans la bouche d'un prince fictif du Danemark des paroles d'une application si nette et si directe à la Grande-Bretagne de nos jours ?

La dernière tentative de la France avait échoué, et avec elle s'était évanoui aussi le dernier espoir du Danemark. 11 est vrai que les appréhensions nées des conciliabules des trois sou-

m ÉTUDES DE DIPLOMATIE CONTEMPORAINE.

verains du Nord ne tardèrent pas non plus à s'apaiser , sans toutefois complètement disparaître. Il n'est pas douteux que certains arrangements furent pris à Kissingen et à Garlsbad au sujet d'une politique commune dans les provinces polonaises pour ravenir ; mais II n'y eut point de coup d'éclat ni de stipulations précises pour toutes les « questions pendantes. » C'est que les exigences étaient trop grandes de part et d'autre ; c'est que M. de Bismark de son côté tenait à « consolider » sa conquête sur l'Eider et à évincer doucement u le copossesseur ; » c'est enfin que notre temps, il faut bien le dire, semble être non moins inerte pour la grandeur dans le mal que pour la grandeur dans le bien. La diplomatie française résolut ellemême d'attendre les événements et de laisser passer les velléités de coalition. Inertia sapiefUia, disait à ce moment un personnage auguste, et il n'est pas jusqu'à cette convention au sujet de Rome, à laquelle on commençait à penser dès lors, qui ne doive être comptée parmi les mesures de prudence plutôt que de vigoureuse initiative. De toutes les « questions pendantes » en effet, la question romaine était la moins propre à resserrer, la plus capable même de relâcher les liens entre ces cabinets du Nord, dont l'un est catholique, l'autre protestant, et le troisième orthodoxe. C'est par de telles habiletés qu'on est arrivé à empêcher l'alliance de se manifester in actUy bien qu'elle n'eut cessé de subsister in potenlia. Quant au Danemark, son arrêt était prononcé depuis longtemps. <i Je suis sur, disait M. Drouyn de Lhuys au comte Moltke-Hvitfeldt (dépêche du 12 juillet), que, dans la situation actuelle des affaires, il est de votre propre intérêt que vous vous adressiez directement à l'Allemagne. Une résistance prolongée de votre part serait un acte de véritable folie... » Écrasé par un ennemi supérieur, abandonné de tout le monde, le Danemark finit en effet par