PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE h

du 21 février) concernant le prince Gortchakov. « Le vicechancelier n'a pas offert de me montrer la convention; mais il m'a dit que l'empereur désirait qu'elle fût publiée, et si cela n'a pas été fait, c'est à cause des objections élevées d'un autre côté,.. » En attendant cette permission de M. d'Oubril, le ministre prussien déclarait cependant vouloir donner à l'ambassadeur anglais lecture des diverses stipulations du traité, « et M. de Bismark me lut^ écrit piteusement sir A. Buchanan, sur un texte allemand qu*il traduisait en français^ ce qu'il me pré^ sentait comme le contenu de la convention ; il me dit qu'elle était rédigée d'une manière informe, non divisée en articles... » Enfin, sur les instances réitérées et sur la demande formelle de lord Russell dans sa note du 2 mars, M. de Bismark déclare à sir A. Buchanan (dépêche du 7 mars) « que pour le satisfaire tout à fait, il lui lirait la convention même. » — « Il me l'a présentée alors et lue; autant que je puis juger d'un domment que je n'ai pas tenu réellement entre les mains y je crois qu'il ne contient pas d'autres stipulations que celles qu'il avait déjà mentionnées... » Quand on prend si bien son parti de tels procédés, on prouve suffisamment , ce nous semble, que malgré l'insistance on n'a nulle envie de trop presser et de trop approfondir *. Ce n'est pas toutefois que lord Russell ait laissé échapper l'occasion favorable pour faire entendre quelques

1. II parait cependant qu'il s*68t trouvé un mortel assez heureux pour voir enfin la fameuse convention , et que ce favori de la fortune ne fut autre que l'ambassadeur français à la cour de Saint-Pétersbourg ! Lord Napier écrit en effet au comte Russell, sous la date du 5 mars : « Le duc de Montebello m'a répondu qu'il avait vu la convention, qui a été conçue a peu près dans le sens annoncé antérieurement par le prince Gortchakov. Vârticle secret obligeait simplement les parties contractantes à une communication mutuelle de nouvelles relativement au progrès du mouvement. » On tenait donc enfin Vartide secret! Et lord Napier d'^outer : a Comme je n'aime pas m'exposer à un refus, je n'ai pas exigé du prince Gor^ tchakov de tne montrer la convention! »

hautes maximes de droit des gens : « II est évident, disait-il dans sa note du 2 mars, que, si les troupes russes ont la liberté de suivre et d'attaquer les insurgés polonais sur le territoire prussien, le gouvernement de Prusse devient partie dans la guerre qui sévit actuellement en Pologne. Si la Grande-Bretagne permettait à un vsdsseau de guerre fédéral d'attaquer un navire confédéré dans les eaux britanniques, la Grande-Bretagne deviendrait partie dans la guerre entre le gouvernement fédérai des États-Unis et celui des confédérés. .. » A cela M. de Bismark répondait (dépêche de sir A. Bucbanan du 5 mars) « que le cas était bien différent ; dans son opinion, les mesures que le gouvernement russe emploie pour supprimer l'insurrection ne peuvent pas être justement considérées comme une guerre où deux nations seraient engagées, et par conséquent on ne saurait dire que la Prusse est devenue partie dans une guerre entre la Russie et la Pologne, si ses troupes avaient ordre d'agir de concert avec celles de la Russie sur la frontière. )) Le ministre de Guillaume V^ n'était pas en peine de distinctions ingénieuses, et quant à ces Polonais, par exemple, qu'il faisait saisir et livrer aux Russes, il se donna la satisfaction de répéter le fameux distinguo que son collègue le comte Eulenburg avait déjà fait entendre dans la chancibre prussienne, à savoir que ces malheureux n'ont pas été u livrés à la Russie » {ausgeliefert)^ mais « expulsés par la frontière russe » (aï«gevoiesen)\ — explication, dit sir A. Buchanan, « qui a excité une grande indignation dans la chambre. » Mais lord John Russell était fermement résolu à ne s'indigner de rien; ce qu'il désirait, c'était d'obtenir une déclaration formelle que le malencontreux traité était annulé purement et simplement : « Pourquoi, demandait-il (6 mars), le gouvernement prussien n'abandonnerait-il pas un arrangement pour lequel il ne parait