PREMIÈRE PARTIE. ^ CHAPITRE I

exister aucune nécessité? » U n'obtint pas cependant une déclaration solennelle à ce sujet, et de guerre lasse il fit comme le prophète avec la montagne': il écrivit à sir A. Buchanan, le 11 mars, cette curieuse dépêche qui mit décidément fin à la négociation : « Gomme il parait... que la soi-disant (so-caUed) convention entre la Prusse et la Russie... est maintenant lettre morte,... vous pouvez n'en plus demander copie! » La pièce eut cependant son petit épilogue. -Sir A. Buchanan écrit, le li mars, au comte Russell qu'il a reçu sa dépèche du 11 et a fait part à M. de Bismark de la résolution du gouvernement de Sa Majesté de ne plus insister « sur la soi-disant convention devenue lettre morte ; » puis l'ambassadeur anglais ajoute ingénument qu'aucun des deux gouvernements n'ayant déclaré mettre fin à la convention, il est à présumer que dans ses parties avouées elle continuera dêtre exécutée comme par le passé L.. C'est ce qui eut lieu en effet pendant toute la durée de l'insurrection.

Quant au gouvernement français, il avait déjà depuis longtemps renoncé à toute tentative de ce côté, et une circulaire de H. Drouyn de Lhuys aux agents diplomatiques de l'empereur, à la date du l""" mars, avait prononcé en quelque sorte l'oraison funèbre de l'incident prussien. La circulaire maintenait toujours le point de vue français ; mais, en face du refus opposé par l'Angleterre et l'Autriche, elle déclarait que « le gouvernement de l'empereur n'a plus aucune suite à donner à une proposition qui supposait un accord. » — « La France, ajoutait M. Drouyn de Lhuys, n'en continuera pas moins à suivre ces événements avec le degré d'intérêt qu'ils sont faits pour inspirer. Nos devoirs à cet égard sont conformes à ceux des grandes puissances placées dans la même position que nous... » Cette dernière phrase mérite d'être notée : elle révèle déjà la pensée

72 ÉTUDES DE DIPLOMATIE GOiXTEMPORAINË.

qui bientôt trouva son expression beaucoup plus concise dans la fameuse formule u que la question polonaise était une question européenne. » Cette formule était destinée d'un côté à rassurer l'Europe et à rengager dans une action commune, de l'autre elle devait ménager à la France une issue moins pénible, et rendre l'échec moins personnel pour elle, si l'action qu'elle appelait de tous ses vœux ne se réalisait pas.