PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE II
Tagrandissement du duché de Varsovie, et ils avaient pris en 1812 l'engagement par écrit de se dessaisir du reste en échange de riUyrie; mais c'est surtout au moment de la chute du premier empire, et alors que se débattirent entre les puissances alliées les délimitations territoriales de l'Europe, qu'il est curieux d'observer l'attitude prise par T Au triche à l'endroit de la question polonaise. On ne saurait indiquer à ce propos rien de plus instructif ni même de plus surprenant que le mémorandrnn présenté le 2 novembre 1814 au congrès de Vienne par le prince de Metternich, et qui n'a été révélé que tout récemment, dans cette année même de 1863*. On y lit en effet l'importante déclaration qui suit :
« 1° Animée des principes les plus libéraux et les plus con- « formes à l'établissement d'un système d'équilibre en Europe, « et opposée, depuis 1772, à tous les projets de partage de la a Pologne, l'Autriche est prête à consentir au rétablissement « de ce royaume, libre et indépendant de toute influence étran- « gère, sur l'échelle de sa dimension avant le premier partage, « en réservant aux puissances voisines le règlement des fron- « tières respectives sur le principe d'une mutuelle convenance. « 2° Admettant le peu de probabilité qu'un pareil projet puisse « même être pris en considération par la cour de Russie, l'Au- « triche accédederait également au rétablissemeet de la Pologne « libre et indépendante dans les dimensions de 1791, sauf la « réserve énoncée dans la proposition première. L'Autriche se « prêterait, dans ce cas, à reconnaître des agrandissements
1. Ce document, de la plus haute importance, ne fut publié pour la première fois qu'en mai 1863, parmi les papiers du gouvernement présentés à la chambre des communes : Correspondtncê relating to the nigociations of the years 4814 and 4845 respecting Poland presented to the House of Commons by command of her majesty. Voyez p. 27, Inclosure 2. Mémorandum by prince MeUemich»
« que la Russie et la Prusse croiraient se réserver sur le nou- « veau royaume, çt qui ne seraient pas incompatibles avec « son existence, cpmme corps politique indépendant... »
Ainsi» en 1814, au fameux congrès de Vienne, TAutriche demandait le rétablissement de la Pologne dans ses limites de 1772, ou, à ce défaut, dans celles de 1791, et se déclarait prête à céder la Galicie immédiatement et sans compensation, dans le cas où l'une ou l'autre des deux propositions serait agréée... C'est là à coup sûr un indice, un précédent de la plus haute gravité ; c'est là aussi une réponse au moins plausible à tous ceux qui, en 1863, traitaient.de pure chimère toute supposition que l'Autriche pourrait, dans un moment donné, prêter la main à une œuvre de réparation envers la grande victime de 1772. On sait du reste que, vers ce même temps, vers la fin de 181 4, le prince de Mettemich contribuait de toutes ses forces à la formation de cette triple et secrète alliance entre l'Angleterre, la France et l'Autriche, alliance qui fut signée en effet le 3 janvier 1815, et avait pour but de résister à l'avidité démesurée du tsar Alexandre et du roi Frédéric-Guillaume; une pareille combinaison ouvrait certes des perspectives inattendues à la Pologne. Il y eut un moment où la guerre fut tout près d'éclater entre les alliés d'hier, quand le retour de l'île d'Elbe vint subitement réconcilier les quatre puissances et porter un coup mortel aux espérances des Polonais. Après Waterloo, l'accord fut bien plus facile au sein du congrès, et le nouyeau partage fut scellé. La possibilité cependant d'une alliance de l'Autriche avec la France et l'Angleterre contre la Russie se représenta encore une fois à la pensée du prince de Mettemich en 1828, lors de la guerre de Turquie. Ce fut là un des « magnifiques rêves » de cet homme d'État célèbre, qui eut parfois des idées justes dans la politique générale et craignit pour l'avenir
