PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE

de rOrient, dans les rares moments où il oubliait de craindre a l'esprit subversif » de l'Europe. Enfin, en 1831 le cabinet de Vienne avait montré pour TelTort des Polonais des dispositions qui ne furent pas précisément hostiles ; il fut même le seul à intervenir entre les belligérants au moyen d'une offre tardive, hélas! de médiation. Tout cela, il est vrai, n'empêchait point le chancelier de l'empire et de l'État de signer la convention de Miinchen-Gràtz, de faire peser un joug de fer sur la Galicie, d'y persécuter tout sentiment national, de hasarder même les horribles massacres de 1846 et d'effacer de ses propres mains le dernier vestige d'une indépendance polonaise par l'incorporation de la république de Cracovie. On était le prince Clément de Metternich après tout, c'est-à-dire l'homme qui a prononcé un jour cette fatale maxime rapportée par M. de Hormayr, « que la haute police est dans nos temps si étroitement liée à la politique qu'elle la domine en quelque sorte! » Etcependantlapenséed'un rétablissement possiblede la Pologne n'en continuait pas moins à tenter parfois l'imagination de plus d'un homme politique à Vienne, et il est remarquable que jusqu'en 1848 le gouvernement autrichien n'avait pas songé à élever une forteresse en Galicie, bien que les frontières fussent ouvertes de tous les côtés au royaume, tant il semblait regarder cette dépouille plutôt comme une possession à terme, bonne à pressurer, que comme une acquisition définitive. C'est que l'Autriche, en effet, n'a retiré du partage de la Pologne qu'un profit médiocre et bien peu en rapport avec les dangers que lui créa l'agrandissement de cette redoutable Russie, qui devint sa voisine immédiate et s'acheminait dès lors d'un pas lent mais fatal à la conquête de l'Orient. On regrettait de temps à autre, dans certains cercles politiques de la Burg^ de n'avoir plus de « coussin » entre la vieille monar- .

m ÉTUDES DE DIPLOMATIE CONTEMPORAINE.

chie des Habsbourg et le jeune empire des tsars; on se rappelait que le voisin des anciens temps, le royaume des Jagellons, n'avait jamais inspiré de pareilles inquiétudes, et qu'il était resté en paix avec le saint empire romain depuis le xii* siècle ; on aurait encore pu se rappeler que ce royaume était même un jour accouru à la défense devienne. A partir de 1831 d'ailleurs, la situation créée à TAutriche par la destruction de la Pologne se révéla sous un aspect nouveau et des plus menaçants, car c'est depuis lors que se dévoila pleinement et acquit une force à peine soupçonnée jusque-là cette propagande panslaviste qui, quoi qu'on ait dit, mettra encore en péril à un moment donné l'existence même de l'empire des Habsbourg. Or, dans ce monde, pour ainsi dire élémentaire, de la race slave que la Russie se prépare à absorber, la Pologne est la nation qui représente et maintient principalement le caractère d'une individualité historique;. elle a ses traditions antiques, sa civilisation séculaire, « ses droits inscrits dans l'histoire et les traités, » ainsi que le disait une parole impériale ; elle a de plus un attachement inébranlable à l'Église catholique, elle est même convaincue d'avoir, par ce rapport, une grande mission à remplir parmi les frères déshérités de la communion byzantine. Cette personnalité distincte, elle ne veut pas la perdre et la fondre en quelque sorte dans le grand tout et le grand vague de l'idée anté-historique de race. Ici comme partout, elle représente le génie individuel de l'Occident contre l'esprit despotique et niveleur de l'Orient ; elle constitue par tout cela une barrière jusque-là encore infranchissable aux vues de la Russie, un obstacle invincible à l'union, même idéale, des peuples de la Slavie ; elle recueille par cette obstination la haine des Moscovites, les inimitiés et jusqu'aux malédictions parfois des Slaves de rAutricbe et de la Turquie. L'année 1863 même offrait, sous