PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE III
militaires, les ministres ont répondu, conime de raison, que ces mesures étaient de toute nécessité, attendu qu'une portion notable des habitants de cette province s'est gravement compromise dans la rébellion polonaise de 1863. « S'il y a eu quelqu'un de compromis en Galicie en 1863, — riposta un député, M. Grocholski, — cela ne peut être que le gouvernement luimême. » Eh bien! le gouvernement autrichien ne cessait de se compromettre pendant l'été de 1863, de faire preuve de cette connivence avec le mouvement polonais dont l'avait accusé dès rhiver le directeur de la chancellerie diplomatique du grandduc Constantin, — et il était impossible de n'y pas voir un symptôme assez grave de ses dispositions ou velléités. — Qu'après cela, et pour ce qui regardait les demandes de concessions et de réformes que les puissances formulaient collectivement en faveur de la Pologne, M. de Rechberg eût été trèsmodeste et parcimonieux, qu'il se fût même appliqué à rogner autant que possible le programme de ses alliés et à réduire les « six points » presque à l'insignifiance, une telle réserve n'avait de quoi étonner ni dérouter outre mesure le cabinet des Tuileries. • Au fond, la France elle-même n'attachait qu'un médiocre prix à des demandés qu'elle savait devoir être refusées, et elle trouvait, après réflexion, assez naturel que, pendant que tout se bornait encore aux remontrances amicales et pouvait finir par de vaines paroles, l'Autriche ne s'empressât pas d'exiger pour les sujets polonais de la Russie un meilleur sort que celui de ses propres sujets en Galicie. Tout cela ne préjugeait en rien sa conduite ultérieure dans le cas d'une entreprise sérieuse, tandis que, d'un autre côté, on constatait avec une certaine satisfaction que l'Autriche non-seulement repoussait les avances que lui faisait la Russie, mais qu'elle secondait le cabinet des Tuileries dans tous ses projets, invariablement, hélas! déclinés
par l'Angleterre, et qui tendaient à resserrer les liens entre les trois puissances intervenantes en donnant à leur action uïi caractère d'engagement réciproque et de solidarité. C'est ainsi que le cabinet de Vienne a eu hâte de rejeter le 19 juillet, spontanément et « catégoriquement, » et môme « avant de s'être entendu avec les gouvernements d'Angleterre et de France *, » la proposition insidieuse du prince Gortchakov d'une négociation séparée entre les trois puissances copartageantes, proposition où le désir de détacher l'Autriche était assez manifeste, et où il est impossible de ne pas reconnaître la main de M. de Bismark. Le comte Rechberg à cette occasion procéda, on s'en souvient, avec un empressement qui étonna l'Europe, qu'il expliqua lui-même diversement selon ses divers interlocuteurs, mais qu'à Paris on trouva de bon augure. C'est ainsi que, quelques jours plus tard, le ministre autrichien appuya fortement la proposition que faisait M. Drouyn de Lhuys à l'Angleterre d'adresser à la Russie une note identique, une espèce d'ultimatum « qui devait rehausser l'autorité des 'démarches des puissances et garantir à l'Autriche qu'on entendait rester solidaire des conséquences d'une politique commune. » Ce fut l'Angleterre qui mit alors ce projet à néant, et le ministre des affaires étrangères de France put écrire au sujet de cette transaction, dans un document bientôt rendu public, ces paroles significatives : « Nos raisons, je le constate avec plaisir, ont été très-bien comprises à Vienne, et je me fais un devoir de reconnaître qu'il n'a pas dépendu du gouvernejnent autrichien que notre proposition ne fût adoptée *... »
Du reste, et vers ce même temps (fin juillet et premiers
1. Dépèche du comte Rechberg au prince de Metternich, 19 juillet 1863. 1>. Dépêche à M. le duc de Gramont, 3 août 1803.
