PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE III

de la Vistule. N'oublions pas cependant que runitë allemande ainsi entendue ne saurait se réaliser autrement que toutes les unités nationales fortement établies que connaît jusqu'ici l'histoire ; en un mot, elle ne saurait être que l'œuvre de la guerre et de la conquête, avoir d'autre marraine que la révolution ou bien une monarchie aussi révolutionnaire (au point de vue de l'agrandissement territorial) que la Prusse. Quand ce n'est que le vieil empire des Habsbourg qui prétend organiser cette unité allemande, elle perd beaucoup de son aspect dangereux par cette simple raison qu'elle devient alors irréalisable. Dans ce monde politique comme dans cet autre moins laid sans contredit, il n'est guère donné, bêlas! qu'à la jeunesse de faire des conquêtes : la sénilité n'a plus que le souci de la conservation, et ce n'est pas certes l'Autriche qui pourra devenir un jour le Piémont attendu ou redouté de l'Allemagne ^ A défaut de tout autre obstacle, celui que soulèvera immanquablement, fatalement, la rivalité de la Prusse suffirait à lui seul pour faire avorter toute tentative de ce genre. Et en effet l'opposition décidée, violente, implacable, que faisait en ce moment même M. de Bismark à l'œuvre de Francfort n'était-t-elle pas de nature à apaiser toutes les inquiétudes et à complètement, rassurer sur les suites? Il était permis à M. de Rechberg d'entie* prendre quelque peu à l'étourdie une chose inipossible, et de s'aveugler sur la situation dans le désir fiévreux d'éclipser M. de Scbmerling par un coup splendide. La diplomatie étrangère, qui n'était point mêlée à ces passions, à ces entraine-

1. Noos croyons néaDmoios que rAutriche a une grande mission à remplir, mission que Jusqu'ici elle s'obstinait à ne pas reconnaître ou à traiter avec beaucoup trop d'insouciancô. Il s'agit de sa tâcbe vis-à-vis des peuples slaves, magyares et roumains, de la nécessité pour l'empire des Habsbourg de devenir de fait ce qu'il n'a été jusqu'ici que de nom, nn Ost-reich, un empire d'Orient. — Voyez la Rmmê des DeuiJ>àÊondes du ISJanvier 1863. ( UayiUUion unitaire en Allemagne.)

ments, aurait dû conserver plus de calme, aurait dû deviner dès le début que cette « journée des princes *» {Fùrsieniag)^ ainsi qu'on appelait en Allemagne la réunion de Francfort, finirait par être une véritable journée des dupes ^ Une politique habile aurait même profité de la situation pour rendre les rapports entre les deux cabinets de Vienne et de Berlin encore plus délicats, et pour attirer TAutriche par quelques marques de sympathie qui au fond n'engageaient à rien. Le prince Gortchakov du moins se garda bien de négliger une si bonne chance, et, malgré toute Tamitié que lui portait M. de Bismark, il s'empressa d'assurer M. de Thun que la Russie n'avait pas l'intention de créer des difficultés à l'empereur François-Joseph dans sa politique allemande, et qu'elle emploierait toute son influence auprès de la cour de Prusse pour l'amener à un compromis. Il n'est même pas jusqu'aux journaux russes qui n'eurent à ce moment l'esprit de faire taire leurs rancunes au sujet de la u connivence » en Galicie, et de déclarer effrontément que la Moscovie faisait des vœux sincères pour l'unité allemande!...

Déconcertée au premier abord par l'incident de Francfort, la diplomatie française fut sur le point d'oublier complètement la question qui l'avait préoccupée pendant tant de mois et de revenir subitement à la politique d'avant 1863. La dernière et si chaleureuse note de M. Drouyn de Lhuys pour la Pologne était encore sur la table du vice-chancelier russe et y attendait une réponse, qu'à Paris déjà on parlait, vers ja fin du mois

1. Du reste, le seul poinl qui pouvait choquer le cabinet des Tuileries dans le projet de Tenpereur d'Autriche, le paragraphe 5 de l'article 8, ne tarda pas à <^tre amendé à Francfort de manière à perdre tout caractère inquiétant. D'après ces amendements, ce n'était plus à la simple majorité, mais aux trois quarts des voix du Bttnd que devait être votée toute décision qui associerait l'Allemagne à des conflits extérieurs.