Record Office, file i3a8, n

2. Id., file i3a8, n* 3o55. (i3i/i, 3 juillet, Berwick upon Tweed).

L'avertissement royal était d'autant plus nécessaire que parfois le sceau privé semble avoir été dérobé ou volontairement dissimulé. Des officiers royaux peu scrupuleux auraient pu sceller du sceau privé, dont ils s'étaient emparés ou dont ils étaient devenus les dépositaires, des brefs fabriqués par eux. Le roi n'avait plus que le grand sceau, et la chancellerie avisait alors les sheriffs de tous les comtés de ne mettre à exécution aucun writ de sceau privé, sans autorisation spéciale, et extraordinaire, ceci afin d'éviter les méprises et d'obvier aux supercheries :

9. — Edward, par la grâce de Dieu, roi d'Engleterre, seignur d'Irlaunde et ducs d'Aquitaine, as gardeins de nostre grant seal, saluz. Por ce qe nostre privé seal est esloigné de nous, vous mandons qe par letres souz meismes nostre grant seal facez mander a touz noz viscontes de nostre roialme et a autres, as queux vous verrez qe face a mander deinz nostre poer, qil facent crier et publier deinz lour baillies, qe nul ne face rien desore en avant pur mandement que lour vendra souz nostre dit privé seal, sil n'eient autre mandement de nous fdsaunt mencion de nostre mandement avant dit, ou qil voient qil soit pur nostre profit. Donné souz le seal la roine d'Engleterre, nostre très chère compaigne, à Berewik sur Twede, le xxvii^ jour de juyn, l'an de nostre règne septisme^.

Quand la reine était absente et qu'Edouard II ne pouvait employer le sceau privé de la reine, il

1. Record Office, file iSaS, n' 3o48. (iSifi, 17 juin, Ben^ick upon Tweed).

n'hésitait pas à sceller ses brefs avec le sceau d'un valet — : et pur ce qe nous n'aviorns mie nostre privé sealpres de nous quant ces te letrefu faite, si avoms mis le seul noslre cher vallet Olivier de Burdeux ; — ou d'un chevalier de son entourage : « donné souz le seal Gilbert Talbot... pour ce que nous n'avioms mie nostre privé seal près t a la fesaunce de cestes. »

10. — Edward, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre, seignur d'Irlaunde et ducs d'Aquytaine, au nostre chauncellier et trésorier, saluz. Pur ce qe nous harrioms molt qe nostre cher marchant Antonyn de Pessaigne eusse domage en nostre servise et il nous ad fait entendant quil en ad perdu en la mer par robber de noz enemys sur troiz niefs la mountante de sis centz et sinquante et sis livres sis soldz et deus deniers d'esterlings, vous mandoms qe des susditz damages lui facez allouer, solonc ce qe vous verrez qe facq affaire, issint qe ce seit a nostre honur et qe le dit Antonyn ne soit perdant. Non contresteant ce quil vous ad dit quil ad gaigné sur chescun quarter de fourment uyt deniers ou dys. Et pur ce qe nous n'avioms mie nostre privé seal près de nous quant ceste letre fu faite, si avoms mis le seal nostre cher vallet Oliver de Burdeux. Donné a Langele, y cestjoedy, la veille Seint Nicholas, Van de nostre règne vytisme *.

11. — Edward, par la grâce de Dieu, roi d'Engleterre, seignur d'Irlande et ducs d'Aquitaine, as gardeins de nostre grant seal, saluz. Nous vous mandoms que, regardées les letres sealees souz nostre grant seal, escrites a nostre seint Père le pape, maistre Andreu Sapit, et auxint noz letres de conduyt et les autres que nostre cher et foial monseigneur

I. Record Office, file i3a8, n' 97 (ancien Sa 09). (iSi/i, 5 décembre, Langlcy).

Robert del Isle ad, meismes les letres facez renovellcr en la forme qeles sont» souz la date de cesti jour et pur ce que Taler le dit Robert n'est pas tant soulcment pour ses bosoignes propres, einz pour aucunes bosoignes qi nous touchent, des queux nous lui avoms chargez de novel, et les queux il a empris de parfournir à son poair, lui facez aver letres de protection od les clauses, a durer tanqe a la Seint Michel prochein avenir. Donné souz le seal Gilbert Talehot, a Estaanford, le xv« jour d'averil, l'an de nostre règne second. Pour ce que nous n'aviens mie nostre privé seal prest a la fesaunce de cestes^.

Sous Edouard III, plus réfléchi et plus pondéré, plus administrateur, le service du sceau privé fut mieux organisé ; mais le type du bref de sceau privé resta identique. Toutefois, à partir de i34o, lorsque, la seizième année de son règne, Edouard III prit le titre de roi de France, la suscription se modifia. Edouard III supprima le titre de duc d'Aquitaine, qui n'avait plus de raison d'être, et s'intitula « rexAnglie et Francie et dominas Hibernie », « roi d'Engleterre et de France, et seignear d'Irlande. » La date des brefs fut également modifiée : aux années du règne en Angleterre, comptées depuis l'avènement au trône, s'ajoutèrent les années du règne en France, c'est-à-dire depuis i34o :

13. — Edward, par la grâce de Dieu, roi d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a Vonurable piere en

1. Record Office, file i33o, n** i. (iSog, i5 avril, Stamford).

Dieu Vercevesqe d*Everwyk, primat d'Engleterre, nostre chancelier, saluz. Come pur le bon service qe nostre bien amé vallet Nicholas Bochart nous ad fait et ferra» lui eons constitut capitain du chastel de Tlsle Baaz en paiis de Bretaigne, durante nostre guerre illoeqes, pernant pur la garde de meisme le chastel et pur sustener la charge d'ycel touz les profltz et emolumentz de la paroche de Baaz : c'est assaver rentes, conlîscacions et imposicions quecumqes, ove toute manere de jurisdiction haute et basse appartenante a la dite garde, sanz contradiction de nuUui, nientvoillantz qil soit tenuz de obéir as autres qe a nous, a lohan ducs de Bretaigne ou a nostre lieutenant, qi pur temps serra en dit paiis par encheson de la garde susdite, vous mandons qe sur ce facez faire au dit Nicholas lettres et briefs, tieux come appartienent, souz nostre grant seal en due forme. Donné souz nostre privé seal, a Sandewyz, le xx^jour d'octobre , Van de nostre règne d'Engleterre vintisme noef, et de France seszisme^.

De i34o à 1877, le bref de sceau privé ne subit aucune modification ; le style en est désormais fixé et ses éléments constitutifs ont une précision rigoureuse. Citons pour exemple un bref de la dernière année du long règne d'Edouard III, la cinquante et unième, et peu de temps avant la mort du souverain :

i3. — Edward, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande a l'onurable piere en Diea Vevesque de Seint David, nostre chancelier, saluz. Come Arnald Brenon, autrement dit Bergoin, eust nadgaires parlez de mariage a Peyrona Texendeyra, femme veove de Liborn, et le mariage f eusse destour bez par aucuns de la

I. Record Office, file 365, n° 32912. (i355, 20 octobre, Sandwich).

24 lÉTUDES DE DIPLOMATIQUE ANGLAISE

dite ville, et puis par tant que ledit Arnaldprist par engyn les cliefs d'unes des portes de la ville de Liborn et les œverist de nuyt et trehist hors la dite femme, le conseil de la dite ville disant que le dit Arnald avoit forfait contre meisme la ville preignant les cliefs d'ycelle par force et engyn et oeverant les portes par nuyt et trehant hors la dite femme contre sa volenté, firent accuser de forfait et treson devant les maire et offlcers de la dite ville le dit Arnald et aussi Itier del Toron de Liborn et autres qi a faire les dites choses feurent compaignons et eidantz au dit Arnald ; et porce qils ne comparurent, feurent banniz de meisme la ville et après feurent appeliez en nostre court de Burdeux et pur defaute de response feurent banniz de nostre duchee de Guyene, a ce qe nous avons entenduiz ; et nous de nostre grâce espcciale eons perdonez au dit Itier la suyte de nostre pees et quanque a nous appartient pur les eide et conseil des ditz treson et mesprisions, et aussi les ditz forfaiture et bannissement, si avant come ils lui touchent ou purront toucher ; et lui ent grantez nostre ferme pees et lui restitut en son primer estât et a la possession de ses biens moebles et non moebles qeconques pris en nostre main ou a nous appartenantz par les dites causes ou aucune d*y celles, vous mandons qe sur ce facez faire noz letres desouz nostre grant seal en due forme. Donné souz nostre privé seal, a Westmouster, le quint jour de may. Van de nostre règne d'Engleterre cynquante primer, et de France [trente] oytisme *.

Richard II reste fidèle aux traditions de son grand-père : durant tout son règne, la suscription et l'adresse sont identiques. La date seule est légèrement modifiée. Richard, tout en s'intitulant roi d'Angleterre et de France, juge inutile d'ajou-

I. Record Office, file tibo, n° 81/1127. (1877, 5 mai, Westminster).

ter à l'année du règne en Angleterre, Tannée du règne en France. La date redevient donc ce qu'elle était sous les règnes d'Edouard I" et d'Edouard IL

i4. — Richard, par la grâce de Dieu, roi d'Engleterre et de France et seignur d* Irlande, a Vonurable piere en Dieu l'evesque de Seint David, nostre chancelier, saluz, Gome de nostre grâce especiale et de Tavys de nostre conseil, considérez que nos chers en Dieu priour et frères de Tordre de nostre Dame du Mont de Carme de nostre ville de Galeys ne poent, a cause de la guerre, aler a collier leur sustenance par le paiis, eons grantez as ditz priour et frères vynt marcs a prendre chescun an de nostre asmoigne en eide de leur sustenance pur les mains de nostre tresorer de mesme la ville, pur le temps esteant a quatre termes del an usez en meisme la ville, tant come nous plerra, par manere que les ditz priour et frères soldent prendre autiele somme par an du grant de nostre très cher seignur et ael le Roy, qi Dieux assoille, par les mains de son tresorer de Galeys, vivant nostre seignur et ael susdit, vous mandons qe sur ce facez faire noz letres desous nostre grant seal en due forme. Donné souz nostre privé seal, a Westmouster, le XXVI* jour d'augst. Van de nostre règne primer ^ .

i5. — Richard, par la grâce de Dieu, roy d*Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a Vonurable piere en Dieu Vevesque de Seint David, nostre chancelier, saluz, Gome de nostre grâce especiale et pur ce que nostre très chier et foial chivaler Richard Abberbury est ordenez a demorer au chastel de Brest en Bretaigne, en nostre service, sur la sauve garde du dit chastel, a nostre oeps et au profit de nous et de nostre royaume, eons grantez a nostre dit chivaler la nief appellee la Alice, ensemble ovesqe le batel et

I. Record Office, file A53, n° 67. (1377, 26 août, Westminster).

tout Fapparaill appartenant a mesme la nief, laquele estoit a nostre très chier seignur et ael le Roy, qi Dieux assoille, a avoir au dit Richard de nostre doun, afin qil eit la dite nief demorante ovesqe lui au dit chastel, pur faire la grevance qil purra ovesqe mesme la nief a noz enemys sur la mier, volons qe sur ce lui facez avoir noz letres patentes souz nostre grant seal en due forme et brief a nostre amé clerc Robert Crull, nadgaires clerc des niefs de nostre dit seignur et acl, a deliverer au dit Richard la dite nief ovesqe le batel et autre apparaill, selonc nostre ottroy susdit. Donné souz nostre privé seal, a Westmouster, le x\u*jour de marz. Van de nostre règne primer^.

i6. — Richard, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a Vonurahle piere en Dieu nostre très chier cousin Vevesqe d'Excestre, nostre chancelier, saluz. Come de nostre grâce especiale eons grantez a nostre chier et bien amé clerc William Langbroke l'office du conestable de Bourdeux, a avoir tan come il se bien et loialment portera en ycellui, ovec tiels fées, gages et regardes par an, come mestre Henri Bowet, nadgaires conestable illoeques, soleit prendre, preignant les ditz fées gages et regardes par ses mains propres, durant le temps avant dit, nous vous mandons que sur ce facez faire letres souz nostre grand seal en due forme. Donné souz nostre privé seal, a nostre chMstell de Wyndesore, le xxii" Jour d*averill. Van de nostre règne vingt et second^.

17. — Richard, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a Vonurahle piere en Dieu nostre très chier cousin Vevesqe d'Excestre, nostre chancellier, saluz, Come de nostre grâce especiale eons grauntez a nostre amé lige Arnald de Maderan, notaire de nostre duchee de Guyene, la garde des papiers des notaires mortz

1. Record Office, file A55. (1878, 17 mars, Westminster), a. Id., file 58i, n" laSSS. (1899, 22 avril, Windsor).

et qi murront procréez de noslre auctoritee en nostre dite duchee et l'office de la remembrancerie de nostre chastel de Burdeux, a avoir tancome il se portera bien et loiaument en yceux, ovesqe les gages et profîtz a mesmes les garde et office appartenantz, vous mandons que sur ce facez faire letres souz nostre grant seal en due forme. Donné souz nostre privé seal, a Westminster, le vi* jour de may. Van de nostre règne vynt et second^.

Certaines lettres de Richard II sont datées du jour et du mois seulement :

18. — Richard, par la grâce de Dieu, roi d'Engleterre et de France, et seignur d*Irlande, a Vonurahle piere en Dieu nostre très cher cousyn Vevesqe d'Ely, nostre chaunceller^ salutz. Pur coe qe nous avons grauntez et donez congé a nostre cher et foial cousyn Johan, sire de Beaumond, qil puisse aler vers nostre ville de Galeys, pour y deliverer ou demander de noz adversaires de France diverses faitz d'armes, sanz empêchement de nous ou de noz heirs ou de noz ministres qeconqes, vous mandons qe sur ceo facez faire a nostre dit cousyn le sire de Beaumont noz letres desouz nostre grant seal en due forme, savant toutdys Testât de nous le dit sire de Beaumont et de noz marches de Galeys, adurers tanqe nostre dit cousyn demort [a nostre] dit ville de Galeys. Donné a Westminster, desouz nostre privé seal, le xxnn" jour d'aprill^.

Mais il n'y a pas là style nouveau de chancellerie : le scribe du sceau privé a sans doute par inadvertance omis d'indiquer Tannée du règne.

Le bref de sceau privé reste sous Henri IV ce qu'il était sous Richard II ; les dispositions natu-

I. Record Office, file 58a, n" 13944. (1899, 6 mai, Westminster), a. Id., file 58a, n' i3oi6.(i397, 24 avril, Westminster).

relies et les formes de rédaction rassujettissent désormais étroitement; n'était la suscription : Henri, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre et de France, et les données chronologiques qui les fixent aux années 1899 et i4i2, on croirait tout aussi bien les deux brefs suivants émanés de son prédécesseur :

19. — Henri, par la grâce de Dieu, roi d*Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a nostre très cher clerc Johan de Scarle, nostre chauncellier, saluz. Nous volons de nostre grâce especiale et vous mandons que, veues les letres patentes de sire Richard, nadgeirs roy d'Engleterre le second après le conquest, par queles il granta a nostre amé esquier Thomas Godeston roffice du chief bailli f de Guy nés et auxi roffice de vitailler du chastel de Guynes, a avoir et occupier pur terme de sa vie souz ccrteine forme comprise en les dites letres, si corne par ycelles \ous purra plus plainemcnt apparoir, le graund du dit nadgairs roy, ensi faite au dit Thomas, facez selonc le purport des dites letres accepter, approver, ratifier et confermer par noz letres ent affaire desouz nostre grant seal en due forme. Donné souz nostre privé seal, a Westminster, le xxv* jour d'octobre. Van de nostre règne primer *.

20. — Henri, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a très révèrent père en Dieu nostre très cher cousin l'ercevesque de Cantirbirs, primat de toute Engleterre, nostre chancelier, saluz, Gome de nostre grâce especiale eons grantez a nostre cher et foial chivaler Piers de Bukton l'office du maire de nostre citée de Burdeaux, a avoir tant come il se portera bien et loiaument en icel, avec autielx fées et gages a mesme l'office regardantz,

I. Record Office, file 58^, n** 62. (iSqq, 35 octobre, Westminster).

come Thomas Swynbourne chevalier, qui mort est, ou autres maires de Burdeaux, ont pris a cause de mesme Tofflce avant ces heures, vous mandons que sur ce facez faire letres desouz nostre grand seal en due forme. Donné sous nostre privé seal, a Westmouster, le xix* jour (faugst, l'an de nostre règne treszisme *.

Au début de son règne, Henri V garde le style en usage dans les bureaux du sceau privé, service annexe de la chancellerie dirigé par un gardien, custos. Les brefs sont libellés, validés et expédiés dans des formes et d'après des règles fixes, qui en assurent la valeur et Tauthenticité légales :

31. — Henri, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, a nostre bien amé Thomas Waleys, saluz. Savoir vous fesons que pur la grande infirraitee en quele vous avez esté par certain temps ja passez, et uncore estes a présent, issint que vous ne puissez bonement travailler pur nous faire service en cest nostre présent viage, quel nous ferrons, Dieu devant, deinz brief, vers les parties de delà, nous vous tenons pur excusez, vuillantz par celle causse que vous demorez en nostre roiaume d'Engleterre, saunz perdre le fee quel vous preignez de nous, aucune nostre proclamacion faite au contraire nient contre esteante. Donné souz nostre privé seal, a Suthampton, le xxvi" jour de juillet. Van de nostre règne tierz *.

33. — Henri, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre et de France, et seignur d'Irlande, au révèrent piere en Deu nostre très cher uncle, l'evesqe de Wyncestre, nostre chancelier, saluz. Pour certaines causes especiaument nous moevantes^

I. Record OfiQce, file 656, n* 7811. (i/iia, 19 août, Westminster), a. Id., file 063, n* 5o2. (i/ji5, 26 juillet, Southampton).

3o ÉTUDES DE DIPLOMATIQUE ANGLAISE

volons et vous mandons qe par noz letres, affaire desouz nostre grand scal, donez estroitement en mandement a frère William Boteler, nadgairs ministre de Tordre des Frères Menours deinz nostre roiaume d*Engleterre, de présent esteant au gênerai counseil a Constance, quil n*attempte riens préjudicielle a nous, nostre corone, ne des loys et estatutz de nostre dit roiaume, et quil ne vexe illoeques injustement aucuny des frères de son ordre, ains quil, a toute céleri tee possible, se retourne en nostre dit roiaume d'Engleterre sur le péril q'appent. Donné souz nostre privé seal, a Westmouster, le ix* jour dejuyn. Van de nostre règne quart ^

Il faut toutefois signaler que, dans certains actes d'Henri V, une mention spéciale atteste que le sceau privé est la propriété personnelle du souverain et que lui seul en dispose : le ii août i4i3, Henri V adresse au chancelier d'Angleterre, son oncle, un accord qu'il vient de signer avec le chapitre de Chichester. L'endenture est cachetée par le signet du roi ; le chancelier apposera le grand sceau au bas de la deuxième expédition qui sera envoyée au dit chapitre et dont la teneur sera transcrite sur les rôles de la chancellerie : u Si volons et vous mandons que a la dicte partie, qe sera demourant par devers les dean et chapitre avandiz et laquelle nous volons estre enrollee en nostre chancellerie, vous facez mettre nostre grant sceal. Donné soubz nostre privé seal esteant en nostre garde au

I. Record Ofi&ce, file GG/j, n* 6G5. (i4i6, 9 juin, Westminster).

ÉTUDES DE DIPLOMATIQUE ANGLAISE 3l

manoir de Henley, le xi^ jour de augst, Van de nostre règne premier^, »

A partir de la neuvième année de son règne, Henri V change la suscription du bref de sceau privé. Après le 9 avril 1^20, il abandonne le titre de roi de France et s'intitule après la signature du traité de Troyes (21 mai i42o), Henri, par la grâce de Dieu, roy d'Engleterre, hériter et régent du roiaume de France et seignur d'Irlande dans les brefs rédigés en français ; — Henricus, Dei gratia, rex Anglie, hères et regens regni Francie et dominas Ilibernie dans les brefs en latin. Quant à Tadresse et à la date, elles ne subissent aucune modification :

33. — Henricus, Dei gratia, rex Anglie, hères et regens regni Francie, et dominus Hihernie, reverendo in Christo patri episcopo Dunelmensit cancellario nostro, salutem. Mandamus vobis quod ad eclesiam parochialem de Guysnes, vacantem et ad nostram donationem spectantem, ut dicitur, Marke Bykker, capellanum, per littcras nostras, sub magno sigillo nostro, in forma débita, nostro nomine presentetis. Datum sub privato sigillo, apud Westmonasterium, xii» die Juin, anno regni nostro nono 2.

24. — Henri, par la grâce de Dieu, roy d*Engleterre, hériter et régent du roiaume de France, et seignur d'Irlande, au révèrent piere en Dieu Vevesque de Duresme, nostre chancelier, saluz. Corne de nostre grâce especiale, et pur le bon et

I. Record Office, file G58, n° 8i. (i/ii3, ii août, Henley on the Heth. co. Surrey).