De par le Roy

Très cher et féal. Come nous, de nostre grâce especiale, aions graunté, en tant come en nous est, a nostre bien

I. Privy Seals, file iSSg, n' 3a. (a8 juillet 1882, Windsor.)

Le 18 mai (Weston), 1879, Thomas Goys, chevalier, est garde du château de Oye (Pat. Rich., 2 Rich., p. 11, m. i4.

Le ai novembre i38a. Révocation d*une lettre de protection accordée le aA septembre à Thomas Gonstable, allant au service du Roi en compagnie de William de Hoo, capitaine du château de Oye. 6, Rich. II, p. 1, m. 3.

a. Id., file i3/ia.

ÉTUDES DE DIPLOMATIQUE ANGLAISE qS

amé lige Johan Meyse, Toffice de sergeant en nostre viUe de Ghirburgh, a avoir ove toutes les appurtenances, en manere corne il ad esté usez devant ces heures, portant nostre mace a terme de sa vie, qi qe soit capitain illeoqes et preignant gages dudit capitain, corne home d*armes prent en nostre viUe susdicte, soit il a pie ou a cheval, vous mandons qe sur ce vous facez fere au dit Johan noz letres patentes tielles qappartiennent en duhe fourme. Donné souz nostre signet, a Derteford, le xxvi* jour d'octobre.

A nostre très cher et féal Michel de la Pôle, nostre chancelier^.

Sous Richard II les mandements sous le signet semblent, au début du règne, avoir été réservés aux affaires plutôt officielles que privées : ce sont des ordres transmis au chancelier pour faire délivrer des lettres de grand sceau. Ce qui le prouve bien, c'est que le signet remplaça le sceau privé. Aussi la lettre sous le signet fut-elle expédiée comme un bref de sceau privé :

a Richard par la grâce de Dieu roy dEngleterre et de France et seignurd Irlande a tonurablepiere en Dieu Fevesqe de Seint David nostre chancelier, saluz.

Nous vous mandons etc Si facez renoveUer les

dites letres en nostre noun au dit... desouz nostre grant seal en due forme. Donné souz le signet de nostre cuiel, en absence de nostre privé seal^ a nostre manoir de Kenyngton, le xxn jour de juyn. Van de nostre règne primer ^. » La mention du remplace-

I, Record Office, Privy Seals, file i343 (8 Rich. II.) a. I(L, id.^ file iSSg, n* i (aa juin iSyy.)

ment d'un sceau par un autre est d'ailleurs commune aux actes en latin et en français. « Datant sub signeto anuli nostri, in absencia privati sigilli nostri apudWestmona^teriam, xxiii die janii, anno regni nostri primo ^, »

Mais ce ne furent là que des exceptions. Le signet remplaça le sceau privé par intérim, mais il eut à la longue tous les attributs dont avait joui le sceau secret sous Edouard II et pendant les deux tiers du règne d'Edouard III.

Désormais les bureaux du signet « Signet Office » eurent un service spécial qui ne relevait pas de la chancellerie : on trouve en effet sous Henri IV un certain Jean d'Oflford, a un des clers de nostre signet ^ » . Il semble donc bien qu'à cette époque ce service de validation fût régulièrement organisé.

Sous Henri IV le mandement sous le signet débute par les mots « De par le Roi » suivis de la formule « Très cher et bien amé, w ou « révèrent piere en Diea nostre très cher coasin, » Il n'y a ni suscription, ni adresse. Cette dernière est inscrite au verso de l'acte « a nostre très chier clerc Jehan de Scarle, nostre chancelier ^ ; — a nostre cher clerc maistre Richard de Clifford, gardein de nostre privé

I. Record Office, Privy Seals, file iSSg, n* a (aS juin 1877.) a. Id., id., file 667, n» 7486.