INTRODUCTION

Je fus vivement impressionné , il y a seize ans, lors de l’expédition française en Morée , en voyant nos soldats , campés jusque vers la fin de l’année 1828 dans les boues du marais de Navarin et incessamment exposés à toutes les intempéries de la saison froide , rester néanmoins réfractaires aux manifestations pathologiques que de telles influences ont l’habitude de faire naître ailleurs. Les affections typhoïdes et pulmonaires , que le médecin d’armée est habitué à rencontrer en France dans toutes les grandes places de guerre où des troupes nombreuses se trouvent concentrées , étaient ici remplacées par des fièvres de marais de divers types et par des maladies du gros intestin.

Lorsque après la campagne, le médecin en chef publia son Histoire médicale de V expédition , je pus me convaincre que je n’avais pas été seul frappé de la physionomie insolite des maladies de nos soldats. Voici , en effet , comment s’expri-

2 PHTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

mait le docteur Roux , dans le document que je viens de citer :

« Une chose digne d’elrc citée, c’est la faible proportion « des maladies de poitrine tant aiguës que chroniques et leur « faible intensité. Eh France, si l’on réunissait un égalnom- « bre de malades, on n’ènlendrait que le bruit de la toux; « ici, rien de semblable. Le climat des ports du Péloponèse « serait-il peu propre à développer les tubercules pulmonai- « res chez les individus nés dans les contrées plus septen- « trionales? Sur cent valétudinaires renvoyés en France « à la fin de l’année, deux ou trois seulement se plaignaient « de toux, et aucun d’eux n’offrait de lésion thoracique « grave (1). » A cette remarque si explicite, et relative à la phthisie tuberculeuse, il faut ajouter que nulle part, dans le cours de son ouvrage , l’auteur ne signale une seule fièvre typhoïde.

Appelé en 1832 à la direction médicale de l’hôpital du lazaret de Marseille, je pus m’assurer que les malades évacués des parties marécageuses de la Moréeou de l’Algérie sur France, n’étaient, pour ainsi dire, jamais atteints d’aucune des deux affections dont je les avais autrefois reconnus exempts en Grèce, et que, transportés à l’IIôtel-Dieu de Marseille, ils continuaient de rester réfractaires à ces mêmes affections qui déciment souvent la garnison de la place dans une effrayante proportion. Mon ami, le docteur A. Duponchel, qui jusqu’au moment de l’évacuation de la Morée par nos troupes resta chargé des fonctions de médecin en chef du corps d’occupation, m’a assuré que son observation était toute conforme à la mienne en ce qui concerne la question agitée. Enfin , l’Académie royale de médecine d’Aihcnes paraîtrait avoir fait des remarques analogues, s’il faut en juger d’après la question suivante , mise par elle au concours pour l’année 1843 , et dont j’ai trouvé l’annonce dans la Gazette universelle d’Augs-

(1) V. Histoire, médicale de t’armée française en Morée. Paris, 1829.

DANS DES LOCALITES MARECAGEUSES.

bourg : « Quelle est en Grèce l’influence des localités maie récageuses sur la fréquence et la marche de la phthisie tu- « berculeuse? »

Mais la rareté relative de la phthisie pulmonaire et de la fièvre typhoïde dans les ports du Péloponèse est-elle un phénomène local , ou bien , est-elle déterminée par certaines conditions qui, en d’autres lieux, provoquent un résultat pathologique semblable? Tel est le problème que j’ai cherché à résoudre , en m’appuyant de mon observation personnelle sur divers points delà France, de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Afrique, et en consultant les travaux des médecins français et étrangers qui ont écrit sur les maladies des contrées marécageuses. Lorsqu’en 1841 je publiai mon Traité des fièvres intermittentes , je formulai mon opinion sur celte question importante; mais, soit que les esprits ne fussent pas encore suffisamment préparés pour une proposition de pathologie générale qui les détournait des préoccupations anatomo-pathologiques de l’amphithéâtre, soit par tout autre motif, toujours est-il que la question de l'antagonisme, passa à-peu-près inaperçue.

« Il y a des gens , dit le célèbre Euler , qui ne veulent ni « croire ni admettre que ce qu’ils voient de leurs yeux et « louchent de leurs mains; on remarque ordinairement ce « défaut chez les chimistes , les anatomistes , les physiciens : « tout ce que les uns ne sauraient fondre dans leur creuset , « ou les autres disséquer avec leur scalpel , ne fait aucune « impression sur leur esprit. » Aux anatomistes et aux physiciens dont parle Euler, on pourrait joindre certains médecins dont toutes les facultés ne se complaisent que dans le terre à terre du métier, et qui semblent ne reconnaître à notre art d’autre droit que celui qu’avait laissé à Louis XIII le grand cardinal : « le droit de guérir les écrouelles . »

Quoi qu’il en soit, après avoir colligé de nouvelles observations; après avoir, comme dit M. de Chateaubriand, fait

PHTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

mes remontes d’idées et de faits, je repris, en 1843, ma proposition qui reçut les développemens exigés par son importance dans mon Essai de géographie médicale. Cette fois les choses prirent une autre face.

Peu de jours après la publication du travail que je viens de citer, M. Rayer proposa à l’Académie royale de médecine, dans sa séance du 16 mai 1843 (1), de confier à un médecin , parti récemment pour l’Algérie , l’étude de la phthisie pulmonaire dans ses rapports avec les localités marécageuses de ce pays. En adoptant à l’unanimité la proposition de son rapporteur, l’Académie reconnaissait implicitement et la portée des documens déjà réunis en faveur du dogme de l’antagonisme , et le haut intérêt de la question scientifique soulevée. On aura remarqué que la phthisie seule figure dans le rapport de M. Rayer; cette disjonction me paraît d’autant plus regrettable que l’étude de la fièvre typhoïde dans ses rapports avec l’influence marécageuse facilite à un degré remarquable l’élucidation de l’étiologie de la phthisie. A dater de ce moment, l’étude de l’influence paludéenne devint, tant à l’Académie que dans la presse médicale , la question à l’ordre du jour, et de tous côtés affluèrent des documens. Les docteurs Nepple, Pacoud(2)el autres, insistèrentsur la rareté Re la phthisie pulmonaire dans la Bresse marécageuse. Le docteur Chassinat (3) , attaché au ministère de l’intérieur , signala la faible proportion des phthisiques parmi les condamnés vivant au milieu des marais de Rochefort. M. Olivier (d’Angers) (4) rappela l’extrême rareté de la phthisie, observée par lui dans les lagunes de Venise. M. Hahn (5) montra la proportion des phlhisies et des fièvres typhoïdes dimi-

(1} Bulletin cle l'Académie de Médecine, t. vin, p. 931. (2) Communication faite à l’Institut le 15 août 1843.

/ ' (3) Lettre à l’Académie royale de Médecine, août 1843.

(4) Bulletin de l’Académie de Médecine, t. ix, p, 173. (5.) Académie de Médecine. Séance du 29 août 1843.

daïns les localités marécageuses.

nuaiil progressivement dans le 69e de ligne, au fur et à mesure de l’accroissement de la proportion des fièvres de marais dans le môme régiment. M. de Crozant (1) publia l’histoire de quatre phthisies bien constatées, guéries par un séjour prolongé dans les marais de la Nièvre. Le docteur Santy signala l’accroissement du nombre des tuberculeux sous l’influence du dessèchement des marais qui s’étendent sur toute la lisière du littoral de la Méditerranée , depuis Martigues jusqu’à Mèze ; M. Skilizzi fit connaître la rareté de la phthisie parmi les habitans des marais d’ Aigues-Mortes ; le docteur Isnard de Grasse lit la même observation pour les environs marécageux de Cagnes , dans le département du Var ; le docteur Tribe publia en 18à3 un mémoire ayant pour titre : De l’heureuse influence des pays marécageux sur la tuberculisation pulmonaire . Enfin , vers le milieu de 18àà parut le travail remarquable de M. Brunache, résumant, à peu de chose près , toutes les pièces du procès relatif à l’antagonisme ; ce dernier travail a pour titre : Recherches sur la phthisie pulmonaire et la fièvre typhoïde , considérées dans leurs rapports avec les localités marécageuses.

De même que nulle question politique n’est agitée à la tribune française sans avoir immédiatement un retentissement dans le monde entier ; de même aussi nulle question scientifique un peu importante n’est abordée en France sans devenir presque aussitôt le point de mire de l’examen et de la discussion à l’étranger. Tel fut également le sort de la proposition relative à l’influence médicatrice de l’atmosphère marécageuse, proposition qui, au moment où elle était à l’ordre du jour dans la presse médicale française , était en même temps (2) discutée au-delà des Alpes , à Viepne , à Berlin et

(1) Journal de Médecine , numéro de mai 1844.

(2) Plusieurs publications récentes de l’Allemagne ont traité d’une manière remarquable la question de l’antagonisme pathologique. Je citerai, entre

PHTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

sur les bords de la Tamise , avec celte seule différence toutefois, que la passion semblait s’amoindrir en raison directe des distances de Paris.

Pendant huit années de séjour à Marseille, j’avais vu les régimens venus en France, des localités marécageuses de la Corse, de la Morée, de l’Algérie, continuer, durant des années entières , à produire des maladies portant le cachet le moins équivoque de leur séjour antérieur, et se montrer, à des degrés divers, réfractaires aux inflammations pulmonaires et surtout aux fièvres typhoïdes qui, tantôt sporadiquement, tantôt sous forme épidémique, atteignent les autres régimens de la place. A Alger et à Bone des phénomènes inverses s’étaient présentés à mon observation; là, en effet, c’étaient les troupes venant de Marseille qui , seules , et ordinairement pendant quelques mois seulement après leur débarquement, offraient des fièvres typhoïdes et des maladies à cachet inflammatoire , affection dont les garnisons ordinaires des villes du littoral algérien se montrent exemples à un degré qui ne saurait échapper à l’observateur. Malgré leur incontestable intérêt, ces faits, corroborés d’ailleurs par l’observation de plusieurs autres médecins de l’armée, n’avaient produit jusque-là qu’une médiocre impression dont il est permis d’attribuer la cause à une apparence d’intrusion, obstacle fréquent à l’admission de vérités nouvelles dans le sanctuaire de la science. Peut-être aussi la difficulté de vérifier des faits observés à plus de deux cents lieues de Paris n’étaient-ils pas étrangers à la réserve des esprits. Mon appel à l’hôpital militaire de Versailles ne tarda pas à me fournir, dans un faubourg même de Paris, une confirmation éclatante de mes observations lointaines.

autres, les notes intéressantes relatives à cette question , que le docteur Drey, de Munich, a ajoutées à sa traduction de mon Essai de Géographie médicale (V . Versuch einer mediz. Géographie, deutsch mit Bemerkungen , von Doctor Drey, Erlangen, 1844).

DANS L1CS LOCALITÉS MARÉCAGEUSES

Vers la fin d’avril 1843, deux régimens çl’infanlerie arrivaient à Courbevoie : l’un , le 23e léger, venant d’une garnison du département du Nord; l’autre, ayant occupé pendant deux ans un foyer marécageux bien connu , je veux parler de la citadelle de Strasbourg. Les deux corps de troupes occupèrent la même caserne , et furent soumis aux mêmes conditions d’exercices et de régime alimentaire. Eh bien , malgré l’identité de toutes ces conditions, une différence capitale se manifesta aussitôt dans la nature des maladies de chacun des deux régimens, et, ce que j’avais observé pendant plusieurs années à Marseille , se reproduisit à Versailles. Le 23e léger envoyait à l’hôpital de cette dernière place, des phlegmasies pulmonaires et des fièvres typhoïdes ; le 69e, au contraire, peupla l’hôpital, pendant plus d’une année, de fièvres intermittentes dont le chiffre s’éleva à plusieurs centaines, et qui n’épargnaient même pas ceux des militaires du régiment, qui, pendant leur séjour dans le foyer maréca geux , en étaient restés exempts (1). Six mois après l’arrivée

(1) Au moment où une décision récente du ministre de l’agriculture vient d’appeler de nouveau l’attention surla question arsénicale, qu’il me soit permis de rappeler que, depuis plus de quatre ans, j’ai soumis, tant à Marseille qu’à Versailles, plus de 2,500 fiévreux , dont le plus grand nombre avait été antérieurement saturé de quinine daii? divers hôpitaux, au traitement pari 'acide arsénieux. Tel a été le succès de cette médication , que , pas une seule fois en 1844 , je n’ai eu à recourir à l’emploi de la quinine, et que les récidives ont été presque nulles. Si, d’autre part, la réduction delà mortalité générale d’un grand hôpital, au huitième de son chiffre des six années antérieures, ne prouve rien en faveur du traitement arsénical, il démontre au moins l’innocuité de son emploi. Mes expériences ayant été répétées avec le succès le plus complet par plus de centmédecins, en France, en Corse, en Italie, en Afrique et au Brésil, il s’ensuit que la médication arsénicale peut être considérée désormais comme jugée, ayant suhi la quadruple épreuve du temps, des lieux, du nombre des médecins, du nombre et de la qualité des malades. Quoi qu’il en soit, l’autorité de pareils résultats ne saurait légitimer la déplorable facilité avec laquelle l’acide arsénieux est chaque jour livré sans contrôle et à des doses fabuleuses, à des mains criminelles. Là est l’abus', là doit porter le remède du ministre (Voir, pour de plus amples développemens, mon Traite des fièvres intermittentes).

PHTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

des deux régimens à Courbevoie, j’informais l’Académie de médecine que la mortalité des fiévreux avait été, jusqu’au 1er novembre, dans le 23e léger, de 12 décès, dont 8 par fièvre typhoïde; dans le 69e de ligne, de 3 décès, dont 1 de fièvre typhoïde (1).

Au moment même où j’écris (décembre 18ùù), l’immunité observée en 1 843 dans le 69e de ligne se reproduil à Versailles parmi les militaires du 75e de ligne arrivé depuis l’automne dernier de la citadelle de Strasbourg, où ce régiment a tenu garnison pendant deux ans. Pendant que ces militaires produisent des maladies qui rappellent leur ancien séjour, les recrues du régiment, nouvellement arrivées à Versailles, obéissent seules à la constitution médicale de cette place, qui se traduit, au moins en ce moment, par des fièvres typhoïdes et des phlegmasies dé l’appareil respiratoire. Je le demande, la reproduction incessante d’une telle immunité à Marseille et à Versailles, et pendant plusieurs années, suides régimens nombreux, venant des marais de l’Algérie, de la Corse et de Strasbourg, peut-elle ctre raisonnablement considérée comme un simple effet du hasard ?

A Versailles, j’ai lieu d’observer souvent une différence remarquable entre les maladies de la population française et celles des nombreux Anglais qui peuplent cette ville; celle différence qui se faii remarquer spécialement chez les Anglais arrivés en France depuis peu de temps, présente dans la pratiquedes exigences thérapeutiques spéciales que l’on ne saurait méconnaître sans de graves inconvéniens. D’un autre côté, on sait que Mayence, devenue forteresse de la confédération Germanique, possède une garnison mixte, composée de 3,000 Autrichiens et d’un nombre égal de Prussiens. Je me suis assuré en 18Ù0 et en 18Ù4, en visitant les hôpitaux de celle place , que jamais l’état pathologique n’offre le même earac-

()) bulletin (te l’Académie de Médecine, l. ix, j). 313.

dans les localités marécageuses.

1ère parmi les troupes des deux nations de cette garnison.

Les études de pathologie comparée auxquelles je me suis livré en 1843 sur les maladies des chevaux des deux régimens de cavalerie alors en garnison à Versailles, ont répandu un nouveau jour sur l’importance du séjour antérieur dans la production des maladies , en même temps qu’elles contribueront peut-être à l’élucidation de l’étiologie encore si obscure de la morve et du farcin. On peut se faire une idée de l’importance de celle question en considérant que depuis la révolution de juillet jusqu’au 31 décembre 1836, ta perte annuelle moyenne , seulement par morve , pour toutes les armes qui emploient des chevaux en France, c’est-à-dire cavalerie, artillerie, génie, train des équipages, n’a pas été moindre de 1,221 chevaux, représentant une valeur d’un million 740,610 francs. La mortalité générale dans ces diverses armes pendant la même période a atteint la proportion annuelle moyenne de 197 chevaux sur 1,000, proportion susceptible d’une grande réduction , si l’on considère que la cavalerie prussienne , grâce à la bonne disposition de ses écuries , ne perd annuellement que 20 chevaux sur 1,000, et que notre gendarmerie , grâce à la grande dissémination de ses chevaux , n’en perd même que 14 sur 1,000. Voici en quels termes je m’exprimais dans une lettre adressée en décembre 1843 à l’Académie de médecine :

« Deux régimens de cavalerie arrivés ensemble à la fin de 1841, habitent en ce moment Versailles et y sont soumis, sous le triple rapport de l’alimentation , du logement et des exercices à des conditions hygiéniques identiques. En revanche, tandis que l’un de ces deux corps, 7° hussards, occupait antérieurement les bonnes garnisons de l’Est, l’autre, 9e cuirassiers, habitait diverses garnisons du Nord considérées comme inférieures aux premières, spécialement sous le rapport des fourrages. Malgré l’identité des condi-

Il)

PHTHISIE ET FIÈVRE. TYPHOÏDE

lions hygiéniques depuis la réunion des deux corps à Versailles , voici néanmoins quelle a été , depuis le 1er octobre 1841 jusqu’au 1er décembre 1843 , la prodigieuse différence dans leur état sanitaire :

Chevaux

Morts ou

Abattus pour

Abattus pour

malades.

abattus.

morte.

farcin.

Cuirassiers. .

Hussards. . .

Différence . ,

« Ainsi , malgré les conditions identiques qui , au premier abord, semblent devoir produire des résultats identiques; malgré l’égalité des effectifs en chevaux dans les deux régirnens , il a pu néanmoins se présenter deux fois plus de malades dans l’un , quatre fois plus de morts ; huit fois plus de morts par morve et neuf fois plus de morts par farcin. Une circonstance qui éloigne tout soupçon d’insalubrité des écuries de Versailles occupées par le régiment de cuirassiers , est que l’état sanitaire des chevaux de ce régiment s’est amélioré sous l’influence de la prolongation de séjour dans ces mêmes écuries. Ainsi, tandis que du 1er juillet 1841 au 1er juillet 1842, la mortalité générale des chevaux de ce régiment s’élève à 120, celle par morve à 66, enfin celle par charbon et farcin à 22 , l’on voit ces trois chiffres s’abaisser l’année suivante, le premier à 55, le second à 25, le troisième à 11. Différence en- moins 55, 41 et 11 depuis le 11 juillet 1842 jusqu’au 1er juillet 1843. « Mais, ne se pourrait-il pas que la qualité des chevaux exigés pour la remonte des deux armes fût la cause réelle de la différence signalée dans l’état sanitaire? Cette objection n’est pas plus soutenable que la première ; en voici la preuve :

«Sur un effectif moyen annuel de 7,098 chevaux, la cavalerie de reserve (cuirassiers), depuis la révolution de juillet jusqu’au 31 décembre 1836, a perdu année com-

mune

1,280 chcv.

dans les localités marécageuses.

La cavalerie légère (hussards), sur un cffectif de 12,725, a perdu 2,093 cliev.

« D’où il suit que la cavalerie de réserve perd annuellement sur 1,000 chevaux, 180

La cavalerie légère — 1,000 — 165

« Celle légère différence dans la mortalité comparée des chevaux des deux armes ne saurait donc justifier l’énorme différence de 180 à 58 que nous signalons dans la garnison de Arersailles. En ce qui concerne la morve , la mortalité causée par celte maladie depuis la révolution de juillet jusqu’au 31 décembre 1836 , s’est élevée :

Dans la cavalerie de réserve, à 514 sur 1,280 chevaux morts.

Dans la cavalerie légère , à 677 — 2,093

« D’où il suit que la cavalerie de réserve perd annuellement par morve 502 chevaux sur 1,000

La cavalerie légère , seulement. . 323 — — 1,000

« Un le voit , une si légère différence est loin de légitimer ce que nous avons signalé plus haut ; en effet, la différence au lieu d’être de k à 3, se montre à Versailles de 8 à 1.

« De tout ce qui précède, il est permis de conclure : 1° que la différence notable dans les maladies et la mortalité des chevaux de la garnison de Versailles , n’ayant manifestement aucun rapport avec les conditions hygiéniques actuelles , ne saurait être attribuée qu’à des circonstances qui ont dû agir avant l’arrivée dans celle dernière place ; 2° que chez le cheval comme chez l’honnne, la nature et la fréquence des maladies sont étroitement subordonnées aux causes qui ont agi dans un passé plus ou moins éloigné ; 3°enlin, que chez le cheval, certaines garnisons semblent favoriser le développement de la morve et du larcin, et pourraient donner naissance à ces deux maladies plus ou moins long-temps après l’éloignement de l’animal de ces mêmes garnisons. »

I’HTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

Si ces conclusions recevaient la sanction du temps , on comprend quelle serait leur haute importance , non-seulement sous le rapport scientifique, mais encore au point de vue militaire , en tant que pouvant servir de base à un bon choix des garnisons de cavalerie, ainsi qu’à ia fixation de la durée du séjour que comporterait chacune d’elles.

Je n’ai rien négligé, pour joindre à ces divers documens, le résultat de l’observation des médecins qui, ayant dirigé leur attention vers la question de l’antagonisme, pouvaient avoir contribué à son élucidation, et, sous ce rapport, lès littératures médicales, italienne, mais surtout allemande, américaine et anglaise, m’ont valu de précieux renseignemens qui seront exposés plus bas. On peut affirmer que Je principe de l’antagonisme repose aujourd’hui sur un ensemble de faits, qui sous le quadruple rapport du nombre. et de l’autorité des documens, ainsi que de la variété des temps et des lieux d’observation, laissent désormais peu à désirer. Sans doute quelques objections ont été dirigées contre le principe que je défends; j’espère démontrer combien est vraie, encore aujourd’hui, la réflexion suivante que j’emprunte à M. Genest, lui -même, quia clos la liste des opposans dans la presse médicale : « On peut dire encore maintenant qu’aucune des « attaques dont la théorie de l’antagonisme a été jusqu’ici « l’objet 11e l’a sérieusement atteinte, et encore moins ren- « versée (1). »