TROUVES BLANCHES. TROUPES NOIRES
Admis pour
Admis pour
Effectif
Atteints
Morts de
Morts de Morts de
lièvre en
fièv. intcrm.
général.
de fièvre fièv. inter.
mal. de poil, phthisie
général.
et rémit*.
jaune.
et rémit.
en général, pulmon.
Guyane anglaise.
Trinité
Tabago
Grenade. . . .
Saint-Vincent. .
Barbade. . . .
Sainte-Lucie. . .
Dominique. . .
Antigoa
Saint-Christophe
PHTHISIE ET FIÈVIIE TYPHOÏDE
Ces chiffres ont une haute signification en ce qu’ils démontrent 1° l’origine paludéenne de la grande majorité des fièvres qui atteignent les troupes blanches; 2° la nature tuberculeuse de la grande majorité des maladies pulmonaires des nègres ; 3° le très petit nombre de décès par suite de fièvres intermittentes et rémittentes ; 4° enfin, l’absence presque absolue de la fièvre jaune chez les nègres.
Jamais peut-être l’immunité de la race nègre ne s’est mieux prononcée que dans l’expédition du Niger tentée vers le milieu d’août 1841, par les navires à vapeur anglais V Albert, le PFilherforce et le Soudan. Non-seulement toutes les précautions commandées par l’hygiène, sous le triple rapport de l’aération, de l’habillement et de l’alimentation avaient été prises avec le plus grand soin , mais encore le gouvernement anglais avait choisi les équipages parmi les marins ayant servi précédemment dans les pays chauds. Malgré tant de soins, des fièvres paludéennes du caractère le plus grave se manifestèrent dès le 4 septembre simultanément sur les trois navires, et avec une telle intensité, que sur 145 hommes représentant tout l’équipage , 130 furent atteints de ces maladies , et 40 en moururent , bien que , dès le 21 septembre , le JYilherforce et le Soudan eussent regagné la pleine mer avec les malades. Parmi les noirs, au contraire, au nombre de 158 , et choisis parmi les Kroomen, les Américains d’origine africaine et les Indiens occidentaux, 11 seulement furent atteints de fièvre , encore à un très faible degré , et aucun d’eux n’en mourut. Il est digne de remarque que les 11 noirs atteints de fièvre avaient tous habité l’Angleterre et étaient absens de leur pays natal depuis plusieurs années , circonstance qui semblerait indiquer une tendance de l’immunité à subir un certain amoindrissement sous l’influence du séjour en Europe (1).
([) Voyez à ce sujet les intéressantes relations médicales des docteurs Mac
DANS LES LOCALITÉS MARÉCAGEUSES. 63
Maintenant, quelle est la susceptibilité des nègres à contracter la fièvre typhoïde, maladie dont les circonstances étiologiques (l’influence de l’air confiné) ont une certaine analogie avec une des causes de la tuberculisation pulmonaire? Telle est la question que j’ai cherché à résoudre.
D’après le docteur Pennel, une épidémie de fièvres typhoïdes 6’étant, en 1820, développée à New-York, il y eut sur 562 habitans de race nègre, 155 individus atteints de la maladie, et 70 en moururent (1). En ce qui regarde l’action comparative de l’influence typhoïde sur la population blanche, le journal que je viens de citer ne renferme d’autre renseignement que le suivant : « Sur 4 8 nègres , 33 furent atteints de typhus « et 14 en moururent ; tandis que, de vingt individus de race « blanche habitant les mêmes maisons , pas un seul n’eut la « fièvre (2). »
L’Angleterre entretient au Cap de Bonne-Espérance, outre les troupes nationales, des régimens composés de Hottentots. Voici quelques observations relatives à la pathologie de ces deux catégories d’hommes; nous les empruntons aux documens de M. Mac Tulloch :
« Les maladies fébriles sont plus rares parmi les Hotten- « tols que parmi les blancs, et l’on trouverait à peine une « race plus exempte de ce genre d’affections. » En revanche « la proportion des admissions à l’hôpital et des décès par « maladies du poumon , est plus forte parmi les soldats « hottentots que parmi les soldats anglais. »
Ainsi, sur 10,000 hommes d’effectif, la proportion annuelle des admissions et des décès par suite de fièvres et de maladies pulmonaires , a été comnTc il suit :
William etPrichett, attachés a l’expédition : Medical history of the expédition oj the Niger. London , 1843; — et: Some account oj the African rémittent fever. London, 1843.
(1) The American Journal of medical sciences. 1843, p 438.
(2) Not one et 'en had the fever.
PHTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE
Troupes Troupes blanches. Iiollenlotes.
Admis pour fièvres. . 81 CG
Morts par suite de fièvres 1,2 0,7
Admis pour maladies pulmonaires . . 82 107
Morts de maladies pulmonaires. . . 2,4 3,9
C’est peut-être ici le lieu d’appeler l’attention sur une autre maladie qui se manifeste également dans une proportion différente parmi les deux races ; nous voulons parler de l’aliénation mentale. Il résulte des documens officiels publiés par le gouvernement des États-Unis d’Amérique, que les aliénés de ce vaste pays y sont répartis comme il suit (1) :
Population
blanche.
Aliénés.
I sur
Population
nègre.
Aliénés.
i su r
États du Nord. .
États du Sud . .
L’esclavage , que l’on serait tenté a priori de considérer comme devant accroître la proportion des aliénés, ne produit point ce résultat. Les mêmes documens officiels établissent que dans les États qui ont une population nègre esclave et libre, la proportion des aliénés parmi cettedernière est de :
1 sur 659 , tandis qu’elle n’est que de :
1 1,766 dans la population esclave.
La race juive nous offre également un type intéressant sous le double rapport des aptitudes et des immunités pathologiques. Doués d’une prédisposition bien connue poulies maladies cutanées et ophlhalmiques , l’histoire nous montre les Juifs échappant aux épidémies de peste, nonseulement en Égypte, mais encore au moyen âge, en Europe, où celte immunité devint Souvent contre eux un prétexte de persécution. Fracastor et d’autres auteurs ont insisté sur l’immunité des Juifs dans plusieurs épidémies de typhus , et
(1) Insanity among tlie coloured population of the Free States , by Edward Jarvis, of Dorchester, Mass.
DANS LF.S LOCALITÉS MARÉCAGEUSES. 65
Degner les signale comme n’ayant pas fourni un seul malade dans la grande épidémie dysentérique de Nimègue en 1736 ; enfin, M. Eisenmann a insisté sur l’extrême rareté du croup chez les en fans de cette race.
Enfin les crétins , ces êtres dégénérés , placés au dernier degré de l’échelle anthropologique, et sujets à tant de misères physiques et morales, semblent, eux aussi, avoir reçu leur part d’immunités dans la répartition des souffrances de l’homme. « Ils sont généralement bien portans, ditM. Maffei, et ne subissent pas l’influence des maladies de l’enfance et des épidémies; réfractaires aux transitions de température, ils ne sont presque jamais indisposés (1). »
