l'IlTMSIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

accroissement de la proportion des phthisiques, à mesure que les fièvres de marais en auront disparu ?

Il est une autre maladie que l’on retrouve partout où régnent les fièvres de marais, et qui marche en quelque sorte parallèlement avec ces dernières : je veux parler de la dysenterie dont je vais montrer la marche décroissante à Londres , suivant d un pas égal le déclin des lièvres intermittentes. Immédiatement après la bataille de Hastings, l’armée de Guillaume-le-Conquérant fut décimée à Douvres par la dysenterie , et peut-être celte maladie fut-elle la seule cause qui l’empêcha de marcher immédiatement sur Londres. En 1086, une épidémie meurtrière de dysenterie se manifesta parmi les hommes et les animaux, et fut décrite par un chroniqueur saxon sous le nom de Drife. — En 1675 , les décès par diarrhée et dysenterie figurent dans les bills de mortalité de Londres au nombre de 2,335 ; ils dépassent en 1681 le chiffre énorme de 3,000.

« Toute celte île, disait Claromont en parlant de l’Angleterre, est ravagée par la dysenterie.» — Avec les progrès du pavage de la ville et de la culture du sol des environs , la dysenterie s’effaça au point qu’en 1839 le nombre des décès par dysenterie était descendu à537, pour toute V Angleterre et le pays de Galles, et à 79 pour Londres sur un total, dans cette ville, de 45,ê41 morts.

Après avoir démontré la marche décroissante des fièvres intermittentes et de la dysenterie à Londres, il nous resterait à établir l’accroissement parallèle de la phthisie pulmonaire; nous renvoyons, en ce qui regarde ce dernier point, aux ouvrages spéciaux , déjà cités plusieurs fois, de Gilbert Blane, de Héberden , ainsi qu’au livre du docteur Nolcombe sur la fréquence et la gravité de diverses maladies (1).

(1) On the frcquency and fatality of different discases, London, 1S08.

DANS DliS localités marécageuses .

Nous nous bornerons à donner le chiffre de la mortalité de Londres en 1839, correspondant aux diverses maladies qui font l’objet de notre examen :

Mortalité générale 45,441 décès.

Pjithisies pulmonaires. . . . 7,104

Fièvres typhoïdes 1,819

Dysenteries 79

Fièvres intermittentes 6

A l’appui de l’opinion que l’apoplexie cérébrale , la paralysie et l’aliénation mentale auraient subi un notable accroissement à Londres , le docteur Willan cite les documens suivans empruntés aux bills de mortalité :

Années.

Morts

d’apoplexie.

Morts

paralytique.

Morts.

aliénés

Total di s dccès.

S’il n’est pas toujours donné de surprendre la cause des changemens survenus dans la part respective des diverses maladies à la mortalité générale , les chiffres qui précèdent n’en démontrent pas moins que l’amélioration de l’état sanitaire d’une ville se concilie parfaitement avec l’accroissement de la proportion des décès causés par certaines catégories de maladies.

Une circonstance, bien propre à démontrer les grands changemens qui ont dû être opérés dans l’état hygiénique de Londres, est sans contredit l’étude comparative de l’influence des saisons sur la proportion des maladies parmi les habitans anciens et modernes de cette grande cit4 M. Villernté a

PHTHISIE ET FIÈVRE TYPHOÏDE

démontré que dans les localités marécageuses, la plus grande mortalité correspond à l’été et l’automne ; c’est précisément ce qui s’observait dans l’ancienne Londres où , de 1630 à 16ù7, la mortalité se trouve repartie comme il suit :

Hiver 38,866 décès. Été 48,850 décès.

Printemps. . . . 40,337 — Automne. . . . 61,913 —

Aujourd’hui que le sol de Londres a perdu son ancien caractère , l’influence des saisons produit aussi des proportions différentes dans le nombre des décès. C’est ce que prouve le tableau suivant qui représente la mortalité correspondant à chacune des saisons pendant les années 1838, 1839 et 18ù0 :

Hiver 39,764 Été 33,677

Printemps. . . . 35,128 Automne. . . . 36,684 (1)

Objections. — Ce serait ici le lieu d’examiner quelques objections élevées contre le principe que je défends , mais d’abord les objections sérieuses ont été réfutées depuis longtemps (2); les autres ne valent pas la peine d’un examen. Que répondre, par exemple, à un argument comme celui-ci: «du principe de l’antagonisme est sortie la chimère de l'homéopathie, et c’est une raison pour ne l’accepter qu’avec une extrême défiance. » — M. Sigaud, médecin de l'empereur du Brésil , s’est rangé dernièrement , lui aussi , au nombre des opposans; selon lui, je n’aurais « produit aucun fait à l’appui de mon raisonnement (3). » Enfin, on a été jusqu’à reprocher à l’antagonisme sa parenté avec l’auteur de la réhabilitation thérapeutique des préparations arsénicales. Peut-être eût-il été plus juste de féliciter ce principe d’une origine qui le défendait contre le mot du poète : prolem sine matre creatam.

(1) Third qnnual report of deaths in Engiand. London, 1841.

(2) Gazette Médicale, juillet, août, septembre 1843.

(H) Du climat cl des ma/ndirs du Brésil . Paris 1844, p 291

dans les localités marécageuses.

En ce qui regarde les intéressans documens, présentés par M. Genest, je me bornerai à résumer très succinctement les raisons qui en compromettent l’autorité au point de vue de la question en litige. Basés sur les rapports officiels anglais, ces documens exposent en masse, c’est-à-dire sans distinction de race, ni de séjour antérieur, le chiffre général des phthisies pulmonaires et des fièvres intermittentes , supputé non par localités, mais par divisions militaires dont quelques-unes embrassent d’immenses parties du monde, telles que la Méditerranée, l’Amérique du Sud, le Golfe du Mexique, etc.

Or, je crois avoir démontré 1° que les races humaines diffèrent essentiellement quant à leur réceptivité pour les divers modificateurs, et qu’elles doivent par ce motif être soigneusement distinguées; 2° que le rôle capital du séjour antérieur dans la production des maladies des armées s’oppose à ce que l’on puisse conclure de la nature de ces maladies à la qualité du terrain actuellement habité. A ces considérations, il faut ajouter, que la diathèse marécageuse, c’est-à-dire la modification profonde de l’organisme par l’influence paludéenne, cause réelle à mes yeux des immunités comme des aptitudes pathologiques,, ne se mesure nullement d’après l’éventualité de la fièvre, ni du type intermittent. Enfin, dirons-nous que le docteur Wilson, lui-même, l’un des auteurs des documens invoqués, insiste à chaque page, et sur les déplacemens incessans des navires, et sur l’impossibilité de considérer comme pluhisies les maladies qualifiées de ce nom dans les rapports des chirurgiens de la marine (1)? Après les explications qui précèdent, il faut espérer que ceux qui n’ont jamais lu ni vu la première lettre des documens officiels anglais , s’abstiendront enfin de répéter que ces documens sont contraires au principe de l’antagonisme.

(l) Stalist. Reports of tlie health of thc. nnvj . London, 1 840 el 1841. —

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