C. — Quantité de la syllabe

Lorsque la voyelle est fermée par deux consonnes, cette syllabe est toujours longue, quoique la voyelle qu'elle contient soit souvent brève ; cette voyelle est même par là souvent rendue brève dans certaines langues, par exemple en allemand. Dans ce cas, la syllabe est longue, mais elle répartit cette longueur sur les consonnes et sur la voyelle, et davantage sur les premières, de sorte que la voyelle n'est pas allongée, mais plutôt est accourcie.

Dans les langues italiques, au contraire, la syllabe longue fait porter sa durée sur la voyelle et rend celle-ci longue par position.

La syllabe longue s'appelle lourde, la syllabe brève s'appelle légère. Il existe une grande différence entre la quantité de la syllabe et celle du phonème; la première ne repose pas sur la quantité naturelle de celui-ci. Pourtant les deux ne sont pas sans rapport. La syllabe lourde rend souvent long le phonème naturellement bref, elle crée la quantité du phonème par position.