Études de guerre. Tactique des renseignements

Tout le monde parle de renseignements, loae la perspicacité de ceux qui en ont, blâme l'inhabileté de ceux qui en manquent, et cependant la science des renseignements, leur recherche et leur emploi, est'la branche la moins connue, la plus négligée jusqu'ici surtout en France. On l'a considérée comme une partie accessoire, à laquelle chacun était naturellement apte et qui n'avait nullement besoin d'être étudiée.

Il y a des procédés particuliers pour combattre, pour marcher, pour stationner, pour s'approvisionner, pour investir ou assiéger les centres fortifiés, et il en est résulté des branches particulières de la tactique.

Toutes ces opérations ne peuvent s'accomplir sans des renseignements préalables, qui seuls permettent de prendre les mesures et les dispositions convenables. Les informations ne sont pas propres à une des branches de la tactique : elles s'appliquent à toutes. Ge serait une perte de temps de faire recueillir des renseignements^ tantôt pour les marches, tantôt pour le combat, tantôt pour les res-

Lewal 4

2 TACTIQUE DfiS RËNSBIGNEKENTS.

sources» etc. Les mêmes agents, à part quelques cas spéciaux, doivent et peuvent recueillir en même temps les divers renseignements nécessaires aux différentes opérations, intimement liées entre elles.

La réunion des informations constitue une branche particulière, parce qu'elle ne se rattache spécialement à aucune autre. L'ensemble des procédés par lesquels on se procure toutes les indications dont on a besoin doit donc être dénommée tactique des renseignements.

Autrefois Qu appelait logistiqtw la science des états-majors. On rangeait sous ee notn toutes les combinaisons et opérations. G'était une Brréur; eHe appartient à tous les chefs, à tous les corps, car personne ne peut rien faire sans elle.

Logistique viendrait, suivant quelques-uns, de logis; c'est l'origine la plus étroite. D'autres tirent cette expression de Xeyetv, choisir, compter, recenser. Il serait plus exact de voir sa source dans le mot XoYtov, indication.

Au lieu de cette appellation un peu pédantesque, U serait plus naturel de dire : tactique des renseignements, ou tactique des informations, ou tactique des investigations. On ne peut pas la dénommer tactique d'exploration, car l'exploration n'est qu'un des moyens employés pour se renseigner.

Il semblerait superflu de démontrer la nécessité d'être bien informé. C'est ce qu'on pourrait appeler un axiome. Pourtant, il y a lieu d'insister. On n'a tenu compte d'aucun des enseignements de l'expérience; il importe de les remettre sous les yeux. On ne s'est nullement conformé aux recommandations de nos grands chefs militaires, et il y a lieu de les rappeler k la mémoire d'une génération oublieuse.

Le passé se classe sous trois aspects : ou bien on ne se renseignait pas, ou on se renseignait mal, ou on ne savait pas se renseigner.

' L^histoîre militaire fourmille d'exemples où l'on ne se renseignait t)as. Oh se contentait de se garder quand on veillait, mais on n'allait point aux nouvelles.

Le 8 juin 1799, en Suisse, l'avant-garde autrichienne attaqua les

Sositions de TAlbis, surprit les avant-postes français, et l'armée de [asséna courut un immense danger, auquel elle n'échappa que parce que l'armée autrichienne ne soutint pas son avant-garde. Les Français ne connurent la présence de l'ennemi que lorsqu'ils l'eurent sur les bras. Ils n'avaient donc point d'éclaireurs*

Le 13 octobre 1806, Lannes écrivait de son quartier général devant léna : € Le roi était encore hier à Erfurt; je ne sais s*il veut k nous livrer bataille ou bien se retirer; il y a un camp d'environ f 25,000 hommes entre léna et Weimar. Je vais pousser des recon-

TiiCTlJt^nB DBS RBNSBIGMBItEim. 8

< mâssances poui* savoir au juste où Tennemi ;.»... > et en postscriptom : c J'apprends à l'instant même que l'ennemi a un oamp « de 30,000 hommes à une lieue d'ici, sur la route ie Weimar. »

On voit combien le contact existait peu; le maréchal Lannes ignore que 30,000 hommes scmt à 4 kilomètres de lui^

Le rapport du maréehal Davout, le 16 octobre, après Auerslâedt^ se termine ainsi : k L'ennemi paraît s'être retiré du côté de Weimai^. >

Une telle indication est bien vague et montre que le sei^ice des renseignements ^it médiocrement (n*ganisé.

Après le combat infructueux pour nous de Busàdo, le ^7 septembre 1810, Wellington se retire dans les lignes de Torrel^^Vedras, qu'il préparait depuis longtemps. Musséna suit les Anglais, et ce n'est^qu'en arrivant h Leyria qu'il apprit l'existence de ces fortifications redoutables, connues de tout le pays.

En 1814, après la destruction de l'armée de Silésie, à Ghampaubert, Montmiraii, Vauohamps, Château-Thierry, l'armée de Bohême échappa à un pareil sort, Napoléon ayant ignoré qu'elle avait commis l'imfnrudence de se disperser à Provins^ Nangis^ Monterëau, Fontainebleau et S&os.

Quelle fatale conséquence eut, lors de la bataille de Laon, féchec du 6« corps sous Marmont. Surpris par là cavalerie de Tarmée de Silésie au village d'Atfaies, dans la nuit du 9 au 40 mars, il fat re« poussé 4n désordre, alors que le soi^ de la journée était attaché à la diversion qu'il était chargé d'opérer. Il se gardait sans dotitc, mais il n'était point éclairé.

En 1859, l'armée française exécute une marche de flanc tl'Alftlandrie à Turirigo, autour de l'armée autrichienne, qui s'efè doute à peine, k en juger par la faiblesse des deux attaques sur Paléstro. Les Français ont deux corps d'armée établis sur la rive gauche du Tefesin alors que leurs adversaires l'ignorent encoref.

Le comble de Timprévoyance advint la veille de Solfêrîno. L*armée autrichienne de 180,000 hommes, en retraite vers le Mîncio, se reparle en avant; elle campe à une marche de son adversaire qui n'en sait rien, et cela dans un pays allié. L'armée autrichienne ignorait du reste la position des forces franco-sardes, et la bataille se produisit le lendemain au grand étonnement des deux partii^.

Les surprises de Wissêmbourg et de Stirîiïg, en août 1870, résultent uniquement de ce qu'on ne s'éclairait pas. On se gardait à très petite aistance, eft quand l'ennemi paraissait, il était trop tard pour prendre des dispositions.

Dans la première partie de là guerre de 1870, lés batailles ont presque toujours été engagées h Fimproviste, ce qui prouvé que le coHimandemeat n'avait pas pris de ntesdres à Tavance; c'est dire qu'il était mal renseigné.

4 TAGTlOUB DBS RBN9EIGNEMBKTS.

Le 6 août, à Rei^choffen, le commandant en chef de la I'^ année allemande connaissait si peu la situation, qu'à 10 heures et demie du matin il prescrivait de ne pas accepter le combat déjà engagé.

Le 16 août, le commandant de la II® armée cherchait à gagner la Meuse au plus vite, lorsque la bataille fut engagée par un corps d'armée et une division de cavalerie. Le commandant en chef de l'armée n'arriva qu'à 3 heures sur le champ de bataille.

Durant la campagne de 1870, malgré leur assez grande vigilance, les Allemands furent plusieurs fois surpris. Un des fiiits les plus connus de ce genre est la camisade d'Etrépagny. Dans la nuit du 39 au 30 novembre, vers 11 heures du' soir, deux compagnies de grenadiers saxons, deux escadrons de uhlans et deux pièces, sous les ordres du colonel von Rex, avaient occupé Etrépagny, sur la route de Rouen à Paris. Us ne s'attendaient à rien et s'étaient bornés à placer des sentinelles à 200 mètres du village, lorsqu'ils furent surpris, vers une heure du matin, par la colonne du général Briand, et tués ou pris.

Dans beaucoup d'autres circonstances, les renseignements ont été demandés, mais ils ont été mal recueillis^ et là encore les conséquences ont été souvent très fâcheuses.

En 1796, Jourdan, pour éviter d'être enveloppé à Amberg, se déroba fort habilement à Tétreinte de son adversaire. Il faillit néanmoins êlre grandement compromis. Les chemins de retraite pour Tartillerie avaient été si mal reconnus que plusieurs colonnes, ne pouvant plus avancer, furent obligées de revenir sur leurs pas pour prendre d'autres routes, alors qu'il importait tant de s'éloigner. Jourdan, pour couvrir ce faux mouvement, fut obligé de laisser ses troupes en position une journée entière. Si un retard imprévu dans la marche des troupes autrichiennes ne se fût produit, Jourdan eût été attaqué dans une mauvaise situation; il eût été sans doute battu ou au moins eût perdu la majeure partie de ses pièces.

Les corps échappés d'Ulm, sous l'archiduc Ferdinand, se retirèrent par plusieurs directions. Ils voulaient attirer Murât vers la Rednitz, tandis que le gros gagnerait Donauwerth. La combinaison de l'archiduc réussit en partie; Murât n'ayant pas poussé ses reconnaissances assez loin, crut n'avoir affaire qu'à une seule colonne, et il la poursuivit à outrance jusqu'à Nuremberg, l'atteignit et la prit, mais les autres échappèrent.

Au lendemain d'Austerlitz, Napoléon ordonna à toute la cavalerie légère de battre la campagne au point du jour pour savoir la direc* tion suivie par l'ennemi. « Les reconnaissances, si nécessaires à la c guerre, se faisaient toujours mal dans notre armée. Cette fois-ci c surtout. Murât manqua nous faire commettre une grande faute. • {Mémoires de Savary, duc de Rovigo.)

TAGTIQUS DES BEMSEiGNBMKNTS. O

En effet, chargé de la poarsaite avec 72 escadrons» il se trompa complètement sur les mouvements de l'adversaire. Ne s'occupant que de la route d'Olmutz, il négligea celle de Hradisch et celles du sud-est. Napoléon, en arrivant au village d'Auslerlitz, n'y trouva aucun renseignement. Il en résulta une lettre de Berthier à Murât où on lit : < L'Empereur observe que c'est à vous à éclairer tous les c débouchés de Tarmée; que c'est lui qui est arrivé le premier à c Austerlitz, et qu'il a fait reconnaître toutes les routes par les-

< quelles l'ennemi s'est réellement retiré. >

Dans la campagne de 1812, avec de vieilles bandes de cavalerie façonnées par vingt ans de guerre sous la direction d'officiers hardis et entreprenants» que de fautes commises par les reconnaissances ! Le 27 juillet» à Witebsk» les armées russes et françaises se rencontrent en situation de combattre. Le 28» Napoléon, à cheval de grand matin» prenait ses dispositions pour la bataille» quand son regard pénétrant découvre» malgré une brillante arrière-garde» que l'armée russe est partie. L'ennemi» en quittant ses bivouacs durant la nuit» avait laissé ses feux allumés» et les reconnaissances n'avaient pas eu le moindre soupçon de ce mouvement.

Le 19 août» après la prise de Smolensk» on perdit de nouveau le contact de l'adversaire. Barklay» en retraite sur la route de Pétersbonrg» décrivit un quart de cercle pour rejoindre Bagration se retirant par la route de Moscou. La cavalerie de Murât courut dans diverses directions sans rien apprendre. La cavalerie du corps de Ney donna enfin quelques indications» mais il était trop tard. On avait perdu deux jours, et lorsqu'on voulut s'opposer à la jonction des masses opposées» Barklay débouchait déjà sur la route de Moscou. Il acheva son opération ^ la faveur du combat de Valoutina» et la réunion des deux armées russes» que Napoléon cherchait à empêcher depuis deux mois» se trouva effectuée.

Vers le milieu de septembre 1812» au sud-est de Moscoa, la cavalerie de Sébastiani était chargée de surveiller les Russes» qui se retiraient par la route de Riazan. Kutusoff, dérobant sa marche» se transporta» par une courbe de 40 kilomètres de rayon, de la route de Riazan à celle de Smolensk. Il mit trois jours à opérer cette marche sans que Sébastiani pût donner d'indication sur la direction prise par l'ennemi. Pour le retrouver» il fallut déployer en éventail trois corps d'armée et deux divisions de cavalerie.

c Le 17 août» devant Smolensk» en présence des deux armées

< ennemies» Napoléon entrevit la possibilité de franchir le Dnieper

< aurdessus de la ville» et d'exécuter la grande manœuvre cherchée c depuis l'ouverture de la campagne» et qui consistait à déborder t la gauche des Busses. Napoléon envoya un détachement de cavat lerie avec mission de chercher un gué. Soit que la reconnaissance

c f(kt mal exécuiée, soi! qu'elle ne fût pas poussée assez haut, on « ne trouva pas de gué praticable. En présence de cette impossif bilité de franchir promptement la rivière, Napoléon résolut l'at** c taque de Smolensk. » (Thibrs, liv. 44.)

Et cependant le Dnieper était guéable, au dire du baron Fain et du colonel russe Butturlin f Cette grande conception ne put se réaliser par suite d'une reconnaissance vicieuse.

En mars 1814^ un officier, exécutant mal sa reconnaissance, annonça à l'Empereur la retraite de Tannée de Bohême, tandis qu^elle se Gonoentrait» au contraire, entre Troyes et Arcis^sur-Aube pour livrer bataille.

En 1815, la reconnaissance de la ferme d'Hougoumont fut très mal faite. L'Empereur y croyait apercevoir des retpanchements ; on lui fit savoir qu'il n'en existait pas; mais U y avait un chemin creux* à talus rapide,' véritable fossé qui la couvrait.

Dans la campagne de Bohême, le 36 juin 1866, le corps du gé*néral de Bonin est devant Trautenau. La reconnaissance préalable et les rapports, des bourgeois (tisent que la ville est libre. On va j préparer les logements; Tavant-garde entre en confiance, elle est attaquée. Le général do léonin est vainqueur. Mal informé, il refuse le concours de la garde. L'engagement reprend» et il est battu en définitive.

Lors de la première attaque de Plewna (19 juillet 1877) par le eorps du général russe Krudener, les cosaques, à- la suite d'une reconnaissance mal faite, annoncèrent que la ville était faiblement occupée. Malgré sa nombreuse cavalerie, le général Krudener ne sut pas que les troupes turques signalées formaient la tête de l'armée d^Osman-Pacha et que des ouvrages protégeaient la position. Ito 1^ l?4ttaque^ ordonnée contre un ennemi cinq' fois plus nombreux et retranché, puis l'insuccès ônali

Aj rencontre de ces exemples fâcheux, on peut citer nombre de ca^ Qj^ debons reiiseignements ont puissamment contribué à la vie*toire, s'ils ne Tant même décidée^

Tous les grâmds capitaines ont été bi^ infermés. Os ont connu les localités, les forces, les positions, les ressources, et souvent les prc|jet& de. leurs adversaires, qui, de leur côté, ignoraient tout ou presque tout; Ainsi s^expliquent la réussite des uns et l'échec des autres.

L'étude préparatoire de la première campagne d'Annibal contre les Romains est un modèle. Il envoya longtemps à l'avance de» ages^ts pour s'enquérir de tout, c II avait demandé des rensei^e- • m^ents positife sur la fertilité du pied des Alpes et de la vallée du c P6i sur les populatioms de ces- contrées, sur leur esprit militaire; c et,^aVADt( t^tf sur la haihe qu'ils semblaient* nourrir ecnice le

TÂGTIQUS DES RENSEIGNEMENTS. 7

t gouvernement de Rome. Aussi n'était-il rien qu'il ne fit promettre. € à tous les chefs gaulois établis en deçà des Alpes et dans les « Alpes mêmes. » (Polybe, lu, 34.)

W Un de ses émissaires pénétra jusque dans les murs de Rome, où il' ne fut arrêté qu'après plusieurs années de séjour clandestin.. (Comiriandant Hennebert, Histoire d*Annij!>al, 1. 1®', p. 316.)

Cé^ar agissiait de mêiie : « Exercitum neque J3er insidiosa îtinerà € dutît unquam, nisi perspeculatus locoruml. situs; neque in Bri- « tanniain transvexit, nîsi aïite per se portui? et navîgationem et « accessum ad 'insulam explorasset. » « Jamais il ne mena son' « armée dans un chemin suspect sans" être parfaiteméniinformé de € la situation des lieux. Quand il passa en Angleterre, il avait au- « pàravant exploré lui-même le port, le trajet et l'accès de l'île. » (Suétone, Jules César, lviii.)

Frédéric II était particulièrement au courant de ce qui se passait chez ses entiemî'S. Ses échecs sont dus en partie au manque ou à l'inexactitude des renseignements.

On sait avec quelle sollicitude Napoléon formait son cabinet de renseignements, quels moyens nombreux il etnployàit, et quelle îmiportance il attachait aux informations de toute nature.

iks Allemands, en 1866 comme en 1870, avaient préparé dans le pays adverse un service de renseignements qui les tenait au cou*

iSùi 18T0, dans la campagne sur la Loire; lorsque lés renseîgnemenls'leur ont fait en partie défaut, on voit leurs mouvements S0^ raïéhtir et leurs combinaisons se restreindre.

Dans la campagne de 1866, en Italie, l'armée italîenne est divisée en deux groupes : l'un sur le Mincio sous les ordres du roi,, l'autre sur le Pô sôus lé commandement du général Cialdini; L'archiduc Albert prend la belle résolution d'attaquer la première avant sa réunion avec la seconde. Il espérait, par la rapidité de 1 attaqiie, obtenir un succès; pourtant, il ne savait pas exactement ce que devenait l'armée de Cialdini. Depuis quelques jours,. des informations précises manquaient au quartier général autrichien. Les préparatifs de passage du Pô pouvaient n'être qu'une démonstration. Restaitelle sut le' Pô? Faisait-elle sa jonction avec le roi"? Là était la question.

Dans la soirée du 23 juin, la veille de la bataille, le colonel Szapary envoie un premier télégramme signalant le passage du Pô par la ca'^alérié italienne; puis, à minuit, uiï second disant que l'armée de Cialdini avait franchi le Pô' sur tous les points, en aval de Pol0selfet. Ce?tte nouvelle était considérable, car la jonction des deux armées îtalîènnçs ne pouvait avoir lieu le lendemain, et l'archiduc' Albeift' était libre d'écraser l'armée du roi seule. C'eàt sûr ces don-

8 TACTIQUE DES BKNSBIGJfSIlKNTi.

nées certaines qu'il établit son ^n d'attaque ponr le lendemain» La victoire de Gustozza, le 24 juin, fut le résultat de bonnes iuîormations» comme la défaite de ce même jour fut la conséquence de Tincurie des Italiens.

Si les renseignements préservent du danger, ils fournissent d'autres fois aux chefs d'armée l'occasion de ces conceptions vlgou* reuses qui assurent une victoire ou sauvent une armée.

A Hohenlinden, un chemin reconnu par un officier bavarois et fortuitement indiqué, inspira h Moreau le mouvement tournant exécuté par le général Richepance, qui décida du succès.

Dans la campagne de Russie, le gué de la Bérézina, en face de Studianka, découvert presque par hasard par le général Corbineau, permit d'opérer la retraite de l'armée française au moment où sa position semblait désespérée.

Dans la campagne de Bulgarie, l'indication de la passe de Hamkioi, non gardée par les Turcs, permit au général Gonrko de fran* chir les Balkans et de tourner Scbipka.

Un chef doit savoir ce qui se passe chez son adversaire ; c'est un principe élémentaire, tiré de Tancien adage : un homme averti en vaut deux.

On a dit d'autre part : à la guerre, savoir, c'est pouvoir. Autre ^>horisme également juste.

Le moyen d'être averti, de savoir, est une des parties les plus compliquées et les plus délicates de la guerre; elle précède, accompagne et suit toutes les autres; elle l^r sert de base essentielle. Son importance a toujours été constatée, en France, par les capitaines éminents comme par les meilleurs écrivains.

C'est d'abord Jomini : « Un géaéral ne doit rien négliger pour c être instruit des mouvements de l'ennemi, et employer, à cet c effet, des reconnaissances, des espions, des corps légers conduits < par des officiers capables, des signaux, enfin des officiers insc truits chargés de diriger aux avant-postes les interrogatoires des c prisonniers. »

C'est court, mais c'est tout un programme.

Le général Thiébault le développe un peu plus : « Rien n'est plus important, dans une armée, que l'organisation du service des renseignements. Un avis reçu à propos peut donner la victoire et éviter une défaite. La guerre n'est douteuse dans ses résultats que parce que l'on peut se tromper sur les mouvements de son ennemi; celui qui les connaîtrait sans retard ni incertitude, ne possédât-il que la moindre proportion dans les forces et des talents ordinaires, n'aurait aucune chance fâcheuse à craindre; mais, dans les guerres ordinaires, celte connaissance entière et prompte est impossible à acquérir, et les plus faibles renseigne-

TAGTiQCrB DBS RBNSBIONBUKNTS. 9

€ ments ne s'obtiennent souvent que tard et avec les plus grandes « difficultés. Il &ut donc par tous les moyens que le talent peut c faire- créer ou découvrir, et que le zèle, l'adresse et l'activité peuc vent mettre en œuvre, vaincre les obstacles que les précautions c de Tennemi multiplient. » (Manuel des Étais-Majors^ p. 333.) . Ou ne pouvait pas mieux dire ; mais, à quoi servent les livres pour i. qui ne veut pas lire, les leçons pour qui ne se soucie d'apprendre, \ les conseils' pour qui croit avoir la science infuse ? Evidemment à [ rien.' . • • ^

Pourtant, le service des renseignements est tellement indispen sable^ qu'il saute aux yeux de quiconque même n'est pas militaire. Notre g^and Rabelais n'a-t-il pas écrit : < Ainsi sommairement ac- « coBfltirez devant que de se mettre en voye, envoyarent troys cents

< cbevaulx legiers soubz la conduite du capitaine Engoulevent pour t desoouvrir^e pays et sçavoir si embusche aulcune estoit par la « contrée. « [Gargantua, liv. i, chap. 26.) Chacun est de cet avis. Puis, quand on est devant Tennemi, on ne se souvient plus de cette chose si simpl& On oublie de faire les reconnaissances, d'aller aux oïottvelles/ de faire marcher la cavalerie, ou bien on l'éreinte sans profit. Après les fautes viennent les remords.

JSn Toici qui se traduisent fort éloquémment et qui sont à méditer. Je les recueille sous la plume du général Morand : « Quels amers souvenirs que ceux die ces vaines manœuvres qui (en 1812) ont épuisé notre cavalerie, contre les cosaques jusqu'alors si dédaignés et qui ont plus fait pour le salut de la Russie que les armées de cet empire. Chaque jour on les voyait à l'horizon, étendus sur une ligne immense, tandis que leurs éclaireurs agiles venaient nous braver jusque dans nos rangs; on se formait, on marchait

< à cette ligne qui au moment d'être atteinte disparaissait; mais une heure après lorsque nos chevaux mangeaient, l'attaque recommençait et une ligne noire se développait de nouveau. On renouvelait les mêmes manœuvres qui avaient le même résultat. C*est ainsi que la plus belle et la plus valeureuse cavalerie s'épuisa et

se consuma Pour mettre le comble k notre affliction, il faut

ajouter que notre cavalerie était plus nombreuse que les cqsaques, qu'elle était soutenue par une excellente artillerie, que son chef se faisait appuyer dans chaque manœuvre par la plus intrépide infanterie » {L'Armée selon la Charte^ page 208.)

iO TkCTîQvH ïàSS BJiËNSBfèNl^EIVfS;

L*IMÏ>bRTÀNCBr DIT SERVICE DÈS RENSEIGNEBlèNTS N'EST HS CONNUE.

Dan§ 1^ paéisé irous" côldstôtolls quelques applicatit^ns faèùréùsés Ai'sèl^ce dés renseignements et dé nombreux mëdômptes: Que sera-ce dans laguarre moderne si l'on n'y prend garde? La mobilité es* plus; gfàTide, les massé* |>Ms cônfeidé!*abtes, les moiivèiiiènts plus prdihpfâ. ÎJsa diiBciiltés d'^fXéGUtïon se sonit accrues avec les^ effectifs. Les erreurs comtoises' serotit plus gralves et? presque toujtflÉfrs împossibtes à Têparèr: P(yur les éviter, ri n'y a d'autre moyen que de se bien renseignera et on le peut, ca¥ les sources d'înformatîèns sont devenues ausiâi plus nombreuses. •

Tout le monde admet' bien la nécessité' d'être renseigné; on ne peut nier l'évidence; niais on n*y attacha pas toujours une importance sufB^nte; oh if èm?ploîè pas les moyens d'y sâtfefâire daiîis lés* meilleures condîtf6n&, parce qu'on ne les connaît pas, ou qu*iîs^ n'existent pas.

L'expérience prouve combien on s'en est souvent peu préoccupé^ ^mbien là négligence ou- rinxiurie sbm= faciles sous ce rapport.

Pour réagir éontre? dés funestes tendances; il importe d*én bierf préciser les camuses :

La premièrê' tient à'une^ côbfiision déjà bien ancienne entre déùif

cÉbses fort différentes : se j^^dér et se r^^ns^^^ sont deuxactes

dofifaèxes mais distiMs. lés^se com^ réciproquement; ils ne*

se suppléent pas;

On se garde par un réséati d* avant-postes généralement placé à*

] une faible distance. Comme je l'ai déjà dît dans la Taettqnè de sfa-

i ttonnementyles avatït-postès sont impuissants à renseigner à l'àvanCe;

': Ils ne peuvent voir que ceux de Tennemi et encore fort rarement.^ Ils

: ne sauraient donc ni surveiller ni coôhaître les mouvements, nîlat

■ marche dé l'adversaire, masqué par son réseau de précaution. U

l leur est par suite impossible de présumer les attaques ^ùlls.vont

: avoir à soutenir. Leur seule mission est dé signaler l'ennemi quamid

• il se présente, de l'arrêter et de donner le temps de prendre des

; mesures en conséquence. Les avant-postes v«Uent,pi^gent,^ mais

ne renseignant pas.

Cette vérité est fort ancienne et l'on a cherché à parer aux inconvénients signalés. Le Service en campagne (art. 85) et le maréchal Bugeaud ont conseillé d'entourer les troupes stationnées d'une ligne éloignée d'imperceptibles embuscades, sacrifiées si l'ennemi les découvre, mais dont le sacrifice peut prévenir d'une surprise.

TACnODS VËS BBMWOimaWTS. 11

Ce système» bon pour une faible^ troupe, ne l'est pas pour de fortes unités. On est averti un peu plus tôt» mais on n'est pas renseigné.

Les rondes» patrouilles et découyertes, assurent la vigilance de|lf avant-postes et complètent leur surveillance. BUeS' constatent la présence ou l'absence de l'ennemi aux endroits et aux heures oft elles sont passées» et c'est tout. Elles ne donnent aucun rensei^ement» parce qu'elles ne peuvent s^avanoei' assez loin; elles né garantissent: pas des surprises» parce qu'elles s'effectuent h certaines heures et dans certaines directions seulement.

Les procédés de vigilance et de sécurité constatent 'les fsit9 an moment où ils s'accomplissent. Ils attendent' leurs manifestations» ils ne v(yit point au devant. De la sorte, le commandement n'est pas averti à l'avahce de ce qu'il lui importe tant de connaître. Il ne peni asseoir ses résolutions^ sur des bases probables-; il n'est pas en me-^ sare de conjeieturer les j^rojets de l^adversaire» de' deviner ses intentions» de prendre ses précautions pour y parep. C'est le choc inopiné» le hasard des événements» le débrouillement quand- la crise se produit. C'est le système le plus médiocre» en admettant toutefois que ce soit un système.

Le service des renseignements est tout autre chose que le service ( de sécurité. Tandis que celuix^ii est d'instantanéité» celui*là est de prévision. L'on signale les faits au moment où ils s'aooomplisseiA,^ l'autre au début de leur exécution et souvent même atant leur com^j mencement. (

Le service des renseignements s'applique h tout dans une armée» et il est de tous tes instants. Pour bienapprécier la nécessité^ de lui donner une très forte organisation» il suffit de montrer la multiplia cité de ses détails et l'étendue de ses exigences.

Les renseignementis se classent en quatre catégories» selon qu'ils | concernent : l® l'ennemi; 2» le terrain; 3^ les ressources; 4^ les | habitants.

La première P^TtiÇ comprend l'ordre de bataille ennemi» ses effcfefifèT^ST^sRfôn^^^^ ses mouvements.

L'ordre de bataille donne l'efTectif et la composition des divisions» des corps et des armées. En outre» rorgahisation» les uniformes, lés méthodes de guerre et des notices sur les généraux qui remplissent les principaux emplois.

Cette étude est généralement entrepnse en temps de paix. C'est un travail continuel» au moins au début de la guerre» de compléter sans cesse l'ordre de bataille, et de se tenir au courant des modifications incessantes qui s'opèrent dans son efTectif et sti compositién (pertes et renforts).

Les effectifs résultent généralement de TorganisatiOn ; il fau.tseulefftent prendre garde' à n'être peint induit en erreur par l'ad-*

i2 TMmwM BIS iar<sBiGNiiiniT&.

joDctioa de réginieiils ou de divisions de i^éserve à certains corps d'armée, comme les Altemaiids Toot fait daas la dernière guerre, ou par l'anoexioB de corp$ accessoires, tels que douaniers ou forestiers, ou enfin par des passages de fractions constituées d'une unité dans une autre.

En second lieu, il faut :

Établir le groupement de l'ennemi dans sa zone de eonoentrationt et les effectifs sur chaque point; chercher à connaître la position de. ses magasins, ses lignes de TayitaiUement par fer, par terre et par eau, et les lieux où elles sont vulnérables.

Suivre journellement tous les mouvements. Il ne soffit pas de constater la présence de l'adversaire, il est désirable de savoir quelle est sa force en chaque endroit. Ces données, essentiellement, transitoires, se modifient sans cesse. On c^roit trop que les troupes se mettent en mouvement le matin« s'arrêtent dans l'après-miiU et se reposent jusqu'au lendemain. Pratiquement, il n'en est pas ainsi. Des déplacements ont lieu à différentes heures du jour et même de la nuit. La situations des emplacements et des effectifs dans chaque, lieu varie continuellement et nécessite une observation sans trêve. Le but à atteindre est de délimiter constamment les groupements de l'ennemi, les fronts de marche comme les fronts de stationnement ou de combat et, si on le peut» la profondeur; autrement dit, d'établir sans cesse la zone d'action réelle de l'adversaire.

Signaler immédiatement tous les mouvements de l'ennemi, les surprendre dès leur origine pour les annoncer à Tavance. Dénoncer les surprises, éventer les embuscades, dépisler les corps tournants, signaler les raids, les partis, etc.

Pendant le combat, faire connaître les dispositifs, les mouvements, les renforts, la position des réserves. Durant la marche, indiquer l'ordre et la direction du mouvement. En station, rendre compte du groupement ou de la dispersion des fractions.

Examiner remfdacement et la force des postes principaux ou retranchés de l'ennemi, les défenses naturelles on artificielles; évaluer les forces adverses sur chaque point, décrire le dispositif de précaution, signaler les côtés abordables.

Se renseigner sur l'état moral des troupes adverses, leur alimenmentation, leur état sanitaire.

Enfin, étudier comment l'ennemi se garde, ainsi que ses procé* dés de marche, de stationnement ou de combat.

La deuxième partie embrasse l'étude du terrain en vue du com* bat, de la marche et du stationnement.

Des renseignements de tons genres sont réunis durant la paix sur les zones frontières, au moins, des divers pays. C'est une sorte de statistique générale et quelquefois spéciale. C'est une prépara*-

TAGTKmi BBS BBMSKIONIlBtrrS. 13

tioB Gonslaate à la gaerre. C'est ce qa'oh pourrait appeler la stratégie des renseignem^ts concernant le terrain. On Fexatnine sous un aspect général; on signale ses principaux accidents, leur ntilitéV lei^icommumealion^ essentielles, leur usage, les grandes positions; les points importants, etc. On y joint Tétude du réseau ferré, son rendement au point de vue de la mobilisation, des mouvements, ^es ravitaiUemeiits; les nœuds et le^ points essentiels qui paralysent ces réseaux; ou certaines lignes.

Au début dest o^pérations, il ne s'agit ni de considérations ni dé statistique générales ; il fout des renseignements précis chaque iour> chaque keure^t sdr toute chose.

Pour kiser sûrement les opérations, il esl indispensable au: corn* mandement d'être renseigné jusqu'il une certaine distance en avant de lui sur les positions utilisables, sur celles dont l'ennemi pourrait tirer parti, sur les divers ^accidents du sol : ponts, gués, défilés, bois, groupes d'habitations pouvant servir d'obstacle, soit contre l'adversaire, soit en sa faveur;

Il faut signaler l'aspect du sol, indiquer les points de repère, signaler les iieux dominants d'où Ton aperçoit au loin, les endroits d'un parcours difficile ou marécageux^etc; les parties avantageuses ou défavorables aux différentes armes; les pmnts possibles pour rartillerie, o'estrà*dire ayant des moyens d'accès, des débouchés et des vues.

L'étude des positions principales a dû motiver, en temps de paix, des notices historiques, géographiques et topographiques; il s'agit de les compléter, de les étudier plus à fond, et surtout en vue de Téveiïtttalité du moment «

En ce qui concerne les marches^ le commandement a besoin qif otidiennementei it l'avance d'une étude du réseau rontiéîr, de sa coupure en étapes posi^ibles^ dans tous les sens, de façon à avoir toujouns^nne direction ou nn faisceau de* directions connu, pour exécuter n'importe quel ordre de mouvement.

Il faut rechercher et reconnaître toutes les communications existant sur ie terrain avoisinant, en avant et âur les flanci^, ainsi que tout passage ^possible à travers eàamps.

Les cartes les meilleures ne contiennent pas une foule de dé- f tails nécessaires à connattre; par* exemple, sur l'état de Viabilité des \ chemins, le régime des cours d'eau, etc. Nombre de cas existent ( oCi l'on voit des retards, des accidents^ des échecs mêmes, advenus/ par l'ignorance de certains détails, ayant entravé parfois gravement! les opérations.. • • •

Sous ce rapport, on ne saurait jamais assez multiplier les investigations. < Il vaut mieux, dit le colonel Decker, reconnaître dix che- « mins de trop et inutilement que d'en n^iiger un seul et d*y eou- « rir à sa perte. »,

i4 TAeVKH» DIS B8N8KI6NB1IZKT8.

G est UBe prescription qui revint sanfc c^sse dans les ifistruotîons

du général Belliard, chef d'état-major de Mnrat. Il écrit, entre

auiresi au gâiéral Milhaud, le 31 janvier 1807 : « Recommandez,

t une feiç pour toutes, à tous les officiers qui vont eu reconnaissance,

ç de noter dans le» rapports qu'ils vous font la nature des chemins

f (^ du pays. ?

1 La Diature du s(A exerce une influence considérable sur les opé-

I rations de la guerre; il importe d'être renseigné à l'avance sur les

/ points princip$ûx de ^ constitution. B n'est pas indifférent dé sa-

;' voir si l'on marehjera snr des terrains sableux, argileux, calcaires,

l crayeux ou granitiques; perméables ou imperméables à Teau, secs

; ou humides, sc^des ou faciles à défoncer. Tout cela fait partie de

}g^ aeience du terrain^ «t c'est un facteur dont il faut tenir compte

dans les opérations, de manière à m^ager les forces des troupes

i en allégeant ou raccourcissant les marcbes. Ce sont des éléments

\ dpnt l'ignorance ou la méconnaissance peuvent amener des mé-

I comptes.

Si l'hyp&ographie tient sa large place dans les renseignements sous le rapport du combat et de ia marche, l'hydrographie n'est point à négliger, surtout au point de vue du stationnement. Là, toutes les questions qui se rattachât au régime des eaux ont la plus grande importance*

. Il est indispensable de connaître è l'avance lés points possibles d'arrêt du lendemain, les lieux de grand'balte et de stationnement. Pour que le commandement puisse choisir, il faut que toas les en^ droits acceptables soient examinés, sous le rapport de la commodité et de la sûreté, de la nature et de la contenance des centres de population^ au point de vue du cantonnement, de l'étendue et de la valeur des lignes naturelles de protection pouvant recevoir les avantpo^es, etc.

La troisième partie envisage les ressources de toute nature, liés divers doeuments militaires, notamment l'ouvrage du général Tbiébault et le Service en campagne (art. 108), indiquent une foule de sujets qui doivent servir d'objectifs aux reconnaissances; ilss'appliquetit tous au ten*ain et à l'ennemi et ne comprennent pas les ressources. C'est une omission.

La constatation des ressources ne saurait être abandonnée à rad-ministration. D'une part, die ne possède pas les moyens de l'effectuer; de l'autre, ce serait supprimer le contrôle du commandement, qui a le droit, comme le devoir, de se préoccuper de la manière de pourvou* les troupes, des moyens possibles à employer^ et de l'utilisation complète des ressources du pays.

La coiinaissance des ressources est du ressort du command^ent et l'article 151 du règlement le reconnaît implicitement.

jG'étajJ^ dji 1*6^» 1^ coutume a^ciejjne. L'ordre ^ci^^^èft» .eittrait àela corrésponidance du général Belliard, à la date du ^ sep? tembre 1805, le prouve sufiSsamment « Les généraun: 4^ diyijsioa 5 voudropi bieia adresser au chef d'étai-major général Fétat dfi& 5 ressources c{\xp fpu^^nit eu tout genre le pays qu'jls occupent. »

Bien que depuis ûp certfiin nombre d'années, les prét^tions administratives ibujûvirs croissantes aient tendu à rejeter çooy^èter 0iênt les généraux en aehors de radministrationy il sejpMe in4i^ pensable aii succès dejs opératiq^s de résister à ce^ lefi^piètemeii^ abusifs de subordonnés^ giii manguent même des moyens dp réaliser leurs 4ésirs.

On ne peut vivr^^sux le pa;jrf fm*^^ utilisajit toutes les ressources/ C'est ce que llntênda^ce n'à^pas su ou pu faire j.ttSf}u'ici. Onu'eavia^ge jamais pomme région réquisitioniiable que les centrei^ occup.és par }es troupe^. Alors les réquisitions paraissent mesqijLi^es poiiir 1 arguée e); en même temps fort Ipiirdespourla population, parc^gu'une petite partie les supporte seule. Le moyen de vivre, c'est d'étendre la zone d'alimentation quotidienne et de faire refliier les denrées $ur; les lieux de passage des troupes.

Tout cela est indiqué dans le règlement sur le Service ea f^m* pagne. L'article 146 porte : « Quand les ^nagasins ne sont pas fer-r « mes, les intendants, chacun dans rarrondissement qiii ImI est assi* ç gné, font, avec Tapprobatioi) du géAéral compand^ts» réuiûr par il les autorités locales les denrées dont on a besoin. »

Dans les marches journalières^ cette mye^ure ferait II peu près illusoire si^o^ ne la prenait qu'à Tarrivée de la cal(MEiue. £q outse» on ne pourrait souvent pas utiliser les localités voisines. Ge n'est pas au inoment où Ton prend un bivouac pu un .Q9a*tp^neï^fînt4u'on doitjsçpj^^PiyApei'J^^^ pour se reasagaer,

et faute de savoir^ bien des choses sont inutilisées*

4 plus fopte raison ne profite-t-ron pas des ressouri^ des cen-; très voisins, parce que les mesures Q'ont pas été pi^ises h ravaa4ffîet qu'à l'arrivée le temps manque.

L'article 151 d^ règlement r^comip^nde pourtant ice moyen : c Quand les magasins ne sont pas approvisionnés^ les généraux f peuvent employer des officiers d'étatrmaJQr ou des officiers de c chaque corpç, concurremnient avec les sens-intendants militaires, tt pour la réunion des denrées à fournir par les villages. »

La reconnaissance après l'arrivée, l'envoi de corvées avec eseorle, est une mesure trop tardive ; elle est fatigante pour les troupes, et sous cette fprme on n'y recourt pas, le mal ^ét^t plus grand que

le bien.

Le même article ajoute : « Si par cas de force majeure cette pré^ € caution n'a pas été prise, les villages, les rues, les granges sont

16 TACTIQUE DES BSNSEI6NEHBNTS.

c répartis avec ordre entre les régiments, les compagnies et. les c escadrons. »

Pour faire cette répartition il faut connaître ce qui existe, et ce n'est pas à l'arrivée des troupes qu'on peut commencer ces investigations ; elles doivent être faites avant» et le service des renseigne*^^ ments est seul apte à les faire effectuer opportunément. Des jinfor* mations qu'il enverra dépendront les ordres qu'on donnera aux troupes pour leur subsistance, pour la délimitation des zones de ravitaillement, et enfin les mouvements partiels du convoi.

On trouve en germe dans notre règlement les bases de Talimen*tation par le pays. Elles ne sont pas sufSsamment développées, et c'est ce qui les a fait négliger. Le Service en campagne dit encore à l'article 152 (3« paragraphe) : t Si la cavalerie est au bivouac ou c qu'il y ait des villages qu'on ne veuille pas occuper, les officiers c généraux et les officiers supérieurs des corps font ordonner à. f temps aux habitants de réunir, botteler et porter au dehors les « fourrages. »

Cette disposition peut s'appliquer aux subsistances pour les ^ hommes comme à la nourriture des animaux. Il est indispensable { d'obliger les habitants à charger les denrées sur leurs propres voi- : tures et à les conduire où se trouvent les troupes. Cela évite des I corvées, et c'est faisable à la condition de s'y prendre à temps. ,

La connaissance de toutes les ressources est l'unique moyen d'arriver à vivre sur le pays, et il faut obtenir celte connaissance avant : et non après le stationnement. Pour cela, la visite préalable des localités est à effectuer par le service des renseignements. Seul, il dispose d'un personnel assez nombreux pour suffire à cette tâche; : seul, comme émanation directe du commandement, il peut ordonner les réquisitions; seul, il dispose, par sui^e, de la force nécessaire pour en assurer Taccomplissement. Sans doute on y joindra un personnel administratif monté pour veiller aux détails d'exécution, mais le principe même de la réquisition est un acte de commandement.

Une suffit pas seulement de vivre sur le pays, il faut encore en tirer tout ce qu'il peut fournir pour les besoins de l'armée. Formation de magasins de subsistances, réunion de voitures et d'attelages de relais; remonte, fourniture d'outils, de matériaux de construction et de réparation; création d'ateliers dans les usines, livraison de draps, d'étoffes, d'objets d'habillement, d'équipement, de harnachement. Pour pouvoir opérer ces réquisitions avec méthode, célérité et justice, il est indispensable d'examiner au fur et à mesure le pays parcouru sous ces différents rapports. Cette visite préalable est la base de tous les ordres du commandement et des dispositions qu'il prend pour les faire mettre à exécution.

Gomme l'article 15 du règlement sur le Service en campagne le

TACTIQUK DSS RtEMSBlGNEMEKTS. 17

permet, le commandement peut aussi frapper des contribntions eh argent sur le pays ennemi, Pour fixer les sommes à imposer aux localités, rétendue des zones à faire contribuer, la répartition plus ou moins lourde selon que Ton a intérêt à ménager les populations ou h s'en plaindre, il faut des renseignements complets que le commandement doit obtenir par ses propres agents et non par ceux de l'administration.

La quatrième partie des renseignements, nommée très impropreméat yéffifi^SëÇVàpplïque à la connaissance des populations, de leur administration propre et aux relations à entretenir avec elles.

Dès qu'on est en campagne, en pays ami, allié ou ennemi, les relations du commandement avec la population s'imposent.

Il faut s'attacher à connaître les personnes influentes, celles qui sont chargées de Tautorité, celles qui pourraient être favorables ou utiles, comme guides, espions, otages, émissaires, etc. Ces renseignements ne s'obtiennent pas sans qu'on prenne la peine de les rechercher. C'est une œuvre délicate et lente, qui doit être conduite avec adresse et persévérance. On frappe souvent à bien des portes avant d'en trouver une qui s'ouvre. C^eist une œuvre qui s'opère par infiltration, si l'oh peut parler ainsi. Une relation en fait surgir une autre, si l'on s'y prend bien et si Ton ne néglige rien. Avec de la patience on peut tendre un réseau assez complet, surtout si l'on a quelques bons points de repère établis durant la paix.

On parvient avec de l'insistance à trouver des gens favorables ou au moins qui ne soient pas défavorables, pour en faire des intermédiaires avec les populations. On peut se créer des amis désintéressés ou non. Par contre, on s'efforcera de connaître les esprits, ardents, actifs, haineux, prêts à organiser quelque coup, de manière à les surveiller et à les arrêter au besoin.

On est obligé d'étudier l'esprit public, pour savoir ce qu'on en peut craindre, et baser là-dessus les forces d'occupation et leur répartition. Il en résulte la nécessité d'une sorte de police secrète, qui prend des informiations sur les uns et les autres, recherche les lieux de réunion des agitateurs, les dépôts d'armes ou de munitions cachés; fait dresser les listes d'impôts, ou prescrit leur mise en recouvrement; saisit les matrices, les rôles, les registres des hypothèques, les caisses publiques, les bois ou autre denrées, et notamment le matériel militaire appartenant à l'Etat ennemi.

Pour se conduire avec habileté en pays adverse et hostile, on ne doit pas ignorer l'esprit qui y règne, les besoins, les tendances, les influences, les habitudes, les sources de richesses, les relations commerciales ou industrielles. C'est une mission épineuse et considérable que la réunion de tous lés éléments suffisants, pour que le chef militaire puisse asseoir une opinion motivée sur des choses

Lewal. 2

i8 tACTiQUfi DÏS ttKNSKlGNEMENtS.

^ussi vafdées. G'e$t par une étude entreprise sur tous les points et çontinu4^ san$ reîâcbe qu'on arrive à posséder toutes ces informa- )i^9^ ^aUment indispensables.