partie d'étape à travers champs. Les chiffres précédemment indi

\ qués se réduisent alors de moitié, et il est probable qu'on rencon*

\ trera des voies parallèles praticables & un intervalle variant de

\ 1*,250 à 4*,800 ou, en moyenne, à 3 kilomètres environ. Une pointe

i est à peu près certaine de faire passer moyennement 2 avant-

i pointes parallèles sur une étendue d'environ 6 kilomètres. Les

I autres avant-pointes n'auront que des portions de communica-

\ tiens parallèles, ou marcheront en zigzag, ou se borneront à s'é-

\ carter momentanément de la voie principale pour y revenir. C'est

I là une garantie suffisante d'exécution et on peut tabler sur cette

I base dont l'approximation est assez forte, sauf en cas de ren^

I contre de cours d'eau non guéables, dont les ponts ont nn espa-

I cément plus grand que la moyenne d'intervalle indiquée.

Le mouvement d'un réseau linéaire se conçoit fort bien. La marche d'un réseau périmétrique, plus difficile en apparence, ne Test pas en réalité.

On ne peut pas marcher dans le sens des rayons de l'éventail. La divergence des directions désunirait bien vite le système et on n'avancerait pas dans le sens de l'étape à parcourir. On a proposé un système d'éventails successifs. A chaque nouveau nœud de route, on expédierait des pointes et on rappellerait les prenjières. De A, on lancerait les pointes â, é, c, rf, e, /", g y etc.; de B partiraient les pointes A, f,y, i, /, m, n, etc.; en C, on enverrait les pointes o, jo, g, r, s, ^, ti, etc., pendant que a, 6, c, etc., rejoindraient la route principale, et ainsi de suite. De la sorte, la zone d'exploration serait sillonnée de pointes obliques s'écartant et se rapprochant de l'axe du mouvement.

Ce système, admissible pour de petites étendues, convient à des avant- pointes; il serait impraticable sur de grands es-

TÂGTiQUJË D£S BBfïSftlGNKMBNTS.

pîiccs, quand bien mèfne les communications le permettraient. Les pointes ne pourraient recevoir aucun ordre; elles seraient dispersées, exposées, impossibles à concentrer, et les cb^nins venant de TcHtérieur seraient imparfaitement surveillés.

Sans recourir h un procédé aussi compliqué, ou fait marcher les pointes et les avant- pointes parallèlement à la route quotient la colonne principale, comme s'il s'agissait d'un réseau linéaire. En astreignant chacune à la même vitesse de parcours, on conservera leurs positions relatives. Si a se rend directement en h, |)endant que b ira en i, que c ira en y, etc., au bout d'un temps déterminé, le périmètre a, b, c, d, e, f, g se trouvera en h, i^j, k, /, m, n, dans une disposition identique à la précédente et à un certain nombre de kilomètres plus en avant.

Les pointes, par rapport à chaque directeur, n'ont plus une situation semblable; elle diffère pour chacun des secteurs, et il en est de même des avant- pointes par rapport aux pointes.

Sur le front, le directeur, dont la mission est la moins difficile, conduit facilement trois pointes. Elles marchent presque sur la même ligne, celle de droite et celle de gauche n'arrivant pas tout à fait à hauteur de celle du centre. Les avant-pointes sont réglées de même et, pratiquement, elles ne s'écartent guère du dispositif théorique.

Les autres pointes à droite et à gauche sont dans une situation un peu différente. Le directeur de gauche, s'il conduit trois pointes, en a une en avant de lui, une en avant à gauche et une en

Lewal.

fi42

TAGTtQtrS DBS RENSBIGNBMENTS.

arrière à gauche. Gela tie détrait en rien le dispositif et n'altère ni les distances ni les relations^

La même observation (s'applique aux pointes à l'égard de leurs avant-pointes i Une d'entre elles est toujours eii avant de la pointe, les autres plus ou moins en avant ou en arrière d'elle, sur le flanc gauche. Le croquis ci^dessous donne une idée d'un dispositif de ce genre. La tête de Tavant-garde est en A. Le directeur des pointes du centre D conduit les pointes E, F, G. Cette dernière n'a que deux avant-pointes. Le directeur de gauche C a sous ses ordres les pointes H et I. La pointe H a ses trois avant-pointes

échelonnées; la troisième est tout à fait sur son Qanc et à sa hi^UteUr. La pointe î n*a que deui avant-pointes, l'ilne en atant et l'autre eti arrière d'elle. La plupart marchent liur des chemins carrossables, quelques^uhes sur des sentiers, et leur enseinble Cônstittiô bien un réseau périphérique.

Tout ceci sera facilement admis, car c'est l'évidence pure ; on objecte seulenâënt la difficulté de l'exécution et de la délivratice des instructions. Si elles s^^^ clalt^eâ et précises, Texécution sei*a îôrt simple Moiit gît dans les instructions, Elles compotlent deux garliej^ runê'âK^

LapreÀiiêré consiste dans l'indication de la ligne à suivre jiarçpqïïÇppinteet par chaque directeur, de polniûs. ElFe^BSb- (ibnnéé par la désigtiation des lieux ou accidents traversés t^ar la

TACTIQUE DfiS aBNSSlGNBMBLNTSi; 243

route, et U.^jt..Jl;ka&ilaiQaUre en re^.^^^ les séparant r un de raulre.

I4 prescription d'une vitesse cLe.mârche^ n^ suf&r9,;t.pas» Vexploration né peut avoir une allure uniforme. Elle procède tantôl \ atec rapidité, tantôt avec lenteur; elle doit même stationr^r en \ oertaios endroits. Il est beaucoup plus simple de axer desJb^ii^yr^^ | de pass^ejdans les lieux j)rinçipauK^ cols» cours d'cau^ lignes! jfSirëêi, ceatres de population, carrefours» etc. Le chef de pointe; sait xfu'il doit être en ces endroits à l'heure fixée; il conoaUlesl cUstanoes; il règle sa marche en conséquence et presse ou rale&-l tit son allure. I

L'heure.donnée est le temps moyen du séjour de la points en chaqoe JiejuàéâifiMi elle arrive S à 10 minutes avant et en reparlBli 40 minutes après, de manière à y recevoir les avis qui pourront lui ^tre adressés.

L'ordre délivré au chef de pointe sera à peu près ea cette forme :

La pointe vl^ 3 partira <ie A à S h. IS et suivra l'itinéraire diaprés :

Eglise du village B (1S800) à 5 h. 42'

Carrefour C . . . . (3S600) 6 h. 36'

Ruisseau D . . . . (V,200) 7 h. 39'

Entrée du bois E . (2^400) 8 h. 15'

Etc., etc.

Si l'on juge nécessaire des arrêts inégaux, on précisera les heures de départ et d'arrivée :

Village B . . . de S h. 39' à 5 h. 45' (station 6'). Carrefour G . . de 6 h. 31' à 6 h. 41 '(station 10'). Ruisseau D. . . de 7 h. 29' à 7 h. 49' (station 20'). Bois E de 8 h. 11' à 8 h. 19' (station 8').

Ces conditions laissent à la marche une élasticité suffisante pour parer aux accidents ou retards involontaires, et permettent d*atteindre les points signalés en temps voulu.

il n'est pas difficile de préparer l'itinéraire de chaque pointe en spécifiant les lieux, les distances et les moments. En général, il. suffit de préciser une position à peu près par heure^ÏÏë marché, soit 5 à 6 pour une étape ordinaire de 22 kilomètres.

Le calcul ci-dessus est basé sur une vitesse moyetine de 15 miiiufôSliar Tfïïomëtre pour là tête d'ayant-gar^ La vitesse n'est jits^teTÉiéîn^pOur toutes les pointes, les unes ayant Un trajet f)los long >qiie les ^lutres. Quand la direction générale s'infléchit

d'un côté, un mouvement égal de toutes les pointes dérangerait l'économie du réseau. II y a lieu de régler la marche de chacune, de manière que d'heure en heure environ elles parviennent réellement aux places qu'elles doivent occuper.

Gomme procédé pratique, on trace sur la carte, de 4 en 4 kilomètres par exemple, des demi-circonférences ayant pour diamètre le front d'exploration et pour axe principal le chemin suivi par la colonne. Ces courbes représentent les heures d'arrivée aux points centraux de la tète d'avant-garde. C'est dire que toutes les pointes devront se trouver à peu de chose près en même temps sur Tune de ces couches imaginaires.

Si la tête d'avant-garde arrivait en a, *, c, d, à 5 h. 15, h. 15, 7 h. 15, 8 h. 15, le mouvement de la pointe de gauche P serait ainsi réglé. Le point g, où elle doit être à 5 h. 15, n'existe pas sur la carte, mais en /est un ruisseau à l' kilomètre avant g; on prescrira donc à la pointe P de se trouver en /* de 4 h. 50 à 5 heures. En quittant /à 5 heures, elle passera certainement en (/ vers 5 h. 15. On lui assignerait de même une station au village h, de 5 h. 28 à 5 h. 51 ; une autre à la bifurcation i, de 7 h. SO à

^^V^fâ^^s'^sl'Sâ'j

7 h. 30; encore une autre à la maison isolée y, de 8 heures à

8 h. 10, etc. A la pointe de droite P', on ordonnerait les stations

TACTIQUE DES BBNSEIGNEMBNTS. 245

suivantes : bameau k, de S h. 18 à 5 h. 28; carrefour /, de 5 h. 53 à 6 h. 05; entrée du bois m, de 6 h. 40 à 6 h. 55; col n, de 8 h. 25 à 8 h. 28.

Le croquis ci-contre permet de se rendre compte de l'ensemble et des détails du mouvement en supposant qu'il y ait plusieurs pointes de droite et plusieurs pointes de gauche.

La seconde partie des renseignements à octroyer au chef de pointe consiste dans les înslruclions. Elles comprennent la délinÊ5lationlie*îa zone d^investigation. On la fixe soit par une distance kilométrique de chaque côté de la route k suivre, soit par un cours d'eau, une suite de mamelons, une forêt ou tout autre grand accident du sol. On précise au chef de pointe la position '; relative de ses avant-pointes. Celle du centre le précédant, il suffit \ d'indiquer son éloignement. On lui fait aussi connaître la posi* ; tien des pointes opérant h sa droite et à sa gauche.

Les exemples suivants montreront la possibilité de rédiger net- i tement ces instructions.

La pointe n» 3 prendra la route de T à U. Son avant-pointe centrale à 2 kilomètres, son avant-pointe de gauche moins avancée d'un kilomètre; pas d'avant-pointe de droite. La pointe n» 3 a, sur sa droite, la pointe n® 4 qui la déborde d'un kilomètre en suivant la route de R à S. Elle a, sur sa gauche, la pointe u9 2 moins avancée de 2 kilomètres et marchant sur le chemin de VàX.

La pointe n® 2 passera par la route de V à X. Son avant-pointe centrale à 2 kilomètres. Son avant-pointe de droite se tiendra à 500 mètres plus avant, son avant-pointe de gauche à 1,200 mètres plus en arrière. La pointe n* 2 a, sur sa droite, la pointe n** 3, marchant à 3 kilomètres plus avant sur la route de T à U. Elle a sur sa gauche^ la pointe n* 1 suivant le chemin de Y à Z et plus en arrière de 3 kilomètres.

La pointe n"" 1 se maintiendra sur le chemin de Y à Z, son avant-pointe centrale h 2 kilomètres. Elle aura sur sa gauche et à même hauteur une avant-pointe à 500 mètres, et une seconde avant-pointe à gauche, mais plus en arrière de 2 kilomètres. La pointe n<> 1 n'a pas d'autres pointes à sa gauche. Du côté droit se trouve la pointe n«> 2, suivant la route de V à X et plus en avant de 3 kilomètres.

Ces types d'instructions spécifient bien la situation relative des pointes et de leurs avant-pointes. On leur donnera encore plus de précision dans la réalité par l'indication des localités ou accidents du sol, permettant aux officiers de se repérer facilement.

Avec ces données, ils possèdent les moyens de se mouvoir conVé' nablement.

Lq capitaine directeur de pointes coordonne le mouvement des l pointes dans le sens des instructions plus générales qu'il à re- I çues. ïl se maintient dans une position intermédiaire entre ses (pointes et la tête d'avant-garde, mais plus près des pointes que I de i'avant-garde. Il s'attache à rester à peu près à égale dlètance i de ses pointes. Il reçoit un Itinéraire avec des instructions, et I règle en conformité tous les détails ou cas particuliers qui se présenteront.

Les capitaines directeurs posséderont en outre les graphiques de chacune de leurs pointes et celui de la tête d'avant-garde, afin de correspondre facilement avec les unes ou avec l'autre. Chaque chef de pointe aura aussi, pour le même motif, le graphique de la marche de son capitaine directeur.

Ces graphiques, portant les heures de statîonnemêfnt aux lieux principaux, font connaître les endroits où l'on doit diriger la correspondance. La carte, étudiée àPavance, montre les chemins transversaux ou obliques par lesquels passeront les estafettes, et leur développement donne le temps nécessaire au parcours. De la sorte, on est en mesure d'expédier à temps des cavaliei's sur les diverses stations, avec la certitude de joindre les groupes auxquels ils ont à remettre des dépêches, La durée des stationnements facilite ces rencontres. Pour les \ mieux opérer, chaque pointe est précédée, à 500 mètres, par ; deux cavaliers, et elle en laisse deux en arrière afin de renseigner :• les estafettes survenant. Le capitaine directeur se fait de même ] suivre et devancer par deux cavaliers, à 1 kilomètre de distance. Les groupes d'explorateurs ou avant-pointes reconnaissent le pays parcouru, et au fur à mesure des observations rendent compte de ce qu'ils découvrent sur les communications, les centres de population, les cours d'eau, la culture, etc. Lés pointes secondent ce travail et l'officier décrit les grands obstacles, les lignes de crête ou de fond défendables, les positions, etc. ■ Les avant- pointes se préoccupent surtout de l'ennemi et sîgna- . lent son apparition, près ou loin, en grand ou en petit nombre. Elles empêchent autant que possible les coureurs ou espions ennemis de traverser le réseau; elles ne se laissent dépasser par personne. Le réseau n'étant pas un cordon de sentinelles ou de vedettes ne peut toujours intercepter la circulation des -isolés, • mais ses efiforts tendent à ce résultat.

L'examen du pays, l'observation de l'ennemi et l'interdiction

TACTrIOUB PBS B|!N$SI6NXMBNTS. 847

du papcours, constituent l6 râle proteeteiir et infcurmatêur des

pointes. £lles sont à'Ia fois éelaireur, factionnaipe et mgie. Sons oes divers aspects^ elles ne peuvent un seul moment suspendre raccomplissement de leur mandat^ ce qui n'entraîne pas Pobli*^ gatien de maintenir toujours leur position. Différentes éventuall^ tés s^y opposent.

Tantôt elles sont forcées de s'étendre et de multiplier leurs avaiit^-poî&tes^ si le terrain est ouvert et facile d'accès ; tantôt elles restrràgnent leur front ou réduisent le nombre des avantspointes, si le pays est difficile et mal percé. Parfois elles font côttverger irae partie des avant-pointes sur le même endroit; quand il se présente des obstacles mal pourvus de débouchés et les défilés franchis, elles rétablissent sans retard leurs dis«* positifs.

Ces causes modifient temporairement la position des éléments du réseau sans détruire son type normal. Il s'étend ou se contracte, en partie ou en totalité, selon les lieux, mais il subsiste toujours.

La tâche la plus délicate est à la rencontre de l'adversaire. S'il eslfaible, les pointes se jettent sur lui et le repoussent; s'îlestnombreux, les pointes s'arrêtent et demandent du secours, tout eu -demeurant en observation; Si l'ennemi s'avance en force, les pointes rétrogradent, se dérobent, se replient, pour échapper h l'enlèveraent ou h la destruction. Elles ne cessent d'examiner ni de renseignet» ; puis, après avoir fait le vide, elles reviennent en position dès que la possibilité s'en présente. I

Reculer, puis avancer, est le mode d'action le meilleur, selon le général de Brack : « Les cavaliers légers qui, comme les Go- € saques, entourent l'armée d'un réseau de vigilance et de t défense impénétrable, qui harassent l'ennemi, qui donnent t presque toujours des coups et n'en reçoivent que fort peu, att teignent complètement et parfaitement le but que doit se pro- • poser la cavalerie. » (Page 477.)

On prévoit les vicissitudes possibles du réseau, pour n'en être \ ni étonné ni désemparé si elles se produisent. On ne peut résister | partout, puisqu'il est impossible d'être fort partout. Il surviendra ] des arrêts, des reculs et des ruptures. Elles seront sans grand ; danger avec la forme périphérique. Les pointes refoulées se rai- •liant au capitaine directeur, il possédera, selon le cas, 2, 3 ou ( 4 pelotons, pour agir contre l'ennemi, s'il n'est pas trop supérieur, I ou contre le flanc adverse si l'attaque est dirigée vers une autre [ portion du réseau. L'essentiel est de tout faire pour se maintenir \

248 TACTIQUE DES RKNSEIftNEMBNTS.

f entre rennemi et la tète d'avant-garde, puis, en cas de combat, d*y \ prendre part d'une façon quelconque.

Quelques fractions du réseau, surtout s'il est linéaire, seront probablement coupées de l'avanl^arde. Après avoir évité le choc et la poursuite, elles chercheront à rallier leur corps, et leurs instructions prévoyant ce cas leur en indiqueront les moyens. / £n cas d'attaque, on a émis l'avis que toutes les fractions dis- I séminées devaient se réunir et donner dans le. flaoç de l'adver- 1 saire. Dans certains cas, oui; dans d'autres, non. Les pointes m- 1 foulées et ralliées par leur directeur peuvent agir contre Tea- ; nemi, mais par ce fait elles découvrent la colonne qu'elles sont \ chargées de renseigner. En toute occurrence les pointes non me- ; nacéesne quitteront pas leur service pour courir à l'engagement. \ La moindre feinte de l'adversaire amènerait dans la ligne d'ob- \ servation de grandes trouées par lesquelles il pénétrerait inaperçu. ; Il ne faut pas se laisser aller aux illusions; les forces groupées '] sont seules en état de combattre et les forces dispersées en explo- ; ration sont en grande partie perdues pour la lutte. On ne comp- \ tera pas sur leur concours et par ce motif on les réduira autant I que possible.

f La suspension de la marche, le mouvement rétrograde et l'eni gagement changent les heures, les positions relatives des élé- ; ments du réseau et son dispositif. Les itinéraires recevront aus$i

• certains changements. L'étal*major de colonne, ou le service \ i*égimentaire des renseignements, se préoccupe sans cesse de la ^ reprise du mouvement en avant et des ordres à expédier pour

• que chaque pointe revienne h sa position ou se place dans une

• situation nouvelle.

Il n'est pas difiScile de prescrire à chaque pointe de reprendre l son itinéraire, en accroissant tous les temps indiqués de i h. 30 ' par exemple. Il n'est pas plus compliqué de tracer des itinéraires nouveaux à toutes les pointes ou à quelques-unes seulement. Les i officiers seront habitués à rédiger fort rapidement ces itinéraires l pour éviter les pertes de temps et les indécisions. En exploration I surtout on doit toujours agir et ne pas attendre, le temps étant ^ un élément trop précieux pour le gaspiller.

Au premier abord, on s'effrayera de cette multitude de dispositions. La complication n'est qu'apparente. L'établissement d'itinéraires de ce genre ne présente aucune difficulté. La chose est des plus simples, pourvu que Tétat-major de colonne ou le service régimentaire de renseignements ait la précaution de bien calculer sa marche, ses distances, ses intervalles, ses heures, et de trans-

TACTfQUR DBS BBNSBIGNBMBNTS. 249

mettre des indications nettes aux pointes et aux directeurs. Il suffit d'un peu de prévoyance, base essentielle du service de sécurité. Elle semble répugner à nombre d'officiers, qui préfé- Feraient tout ramènera la soudaineté de Tinspiralion du moment.

Lorsqu'on opère avec un effectif élevé ou un dispositif com- ( portant des intervalles assez grands, il n'y a plus de place pour 1 l'Improvisation, qui amèmerait infailliblement le désordre. II faut oser prévoir et compter sur la précision du raisonnement ou du caloal. On n'obtiendra ce résultat si important qu'en ayant une méthode rigoureuse et en s'y conformant einactement.

Il n'est pas question de prescriptions de détail étroites et ab- [ solues. La méthode est autre chose. Elle ne gène ni ne nuit; elle aide et facilite en précisant certains dispositifs, certaines lignes. Elle fournit un canevas préalable que l'initiative individuelle remplit et dans lequel elle trouve des repères l'empêchant de • s'égarer. Alors, les ordres sont accomplis, on s'entend, on s'ap- ; puie, on se joint; tandis que sans dessein préparé, sans pré- ■ vision, sans repère, il n'y a plus rien que la confusion.

Les règles formelles^ les types normaux, un certain rigorisme ! de forme, ne sont pas en contradiction avec l'essence même de la ' cavalerie. La méthode développe ses qualités. Elle rend tout . clair, simple, intelligible pour les chefs de groupes. Elle garantit l et assure la correction de l'exécution ; elle s'adapte à tous les : terrains, à toutes les situations. Une fois bien connue et comprise, \ elle n'exige plus à chaque instant des instructions spéciales et détaillées, des recommandations multipliées, des explications incessantes. Elle réduit tout h des ordres simples qui ne comportent plus d'interprétations erronées.

La cavalerie opérant avec beaucoup de rapidité et poussant certaines de ses fractions à grandes distances, a plus besoin que les autres armes de règles précises assurant, de loin comme de ] près, l'exécution des intentions du chef. A petite distance, dans ; l'artillerie et l'infanterie, on peut aller donner ou chercher des ■ instructions verbales, poser des questions, redresser des erreurs. ( C'est impossible dans la cavalerie, à cause de la vitesse des al- \ lures et de l'éloignement. La somme d'initiative à accorder hxix officiers est proportionnelle à la garantie de bonne exécution ■; qfd us offriront, et celte garantie est tout entière dans l'emploi de ;' procédés, de précautions, de dispositifs xeconq^s bons. Sans J TSflà, nnJfvî^^ règne, et, par suite, la divergence des idées !

ou des efforts. ^

250 TACTIQUE Z)fiS KENSEIGNË&fENTS .

Quelques-uns veulent bien un dispositif pégimeAtaire> sans l'accepter pour la brigade ou la division. A leur avis, ce serait dter tout élan et toute indépendance à celui qui commande.

On a déjà réfuté bien des fois cet argument spécieux. Le Qrpe est utile à celui <iui commande comme h ceux qui obéissent.^!! y a des types bons. et d'autres mauvais; il importe de lesiàettreen évidence, d'encourager les uns, de déconseiller les autres, Ce'quî est avantageux à un régiment de cavalerie isolé ne saurait être nuisible à une brigade ou à une division. Les prindpes vrais, lee méthodes judicieuses ont précisément le caractère essentiel de ne pas envisager les cas particuliers ou certaines unités, malade s'appliquer à la majorité des circonstances comme h tous les groupes.

Les grosses unités de cavalerie, surtout, ne peuvent se passer de dispositifs précis. Leur absence produirait des frottements, de» &*coups, des fatigues inutiles, de faux mouvements dans lesquels on consommerait inutilement la force matérielle et l'énergie morale. L'expérience et la raison demandent au môme degré' defe règles formelles pour le fonctionnement de chaque organe et de leur ensemble. Les instructions générales sont insuffisantes; il faut des formations nettes, déterminées, palpables, faciles à retenir et à introduire dans les habitudes. Aussi la commission présidée par le général von Schmidt concluait en ces termes : « Plus « la troupe est considérable, plus il devient difficile et poup- « tant nécessaire de fixer des formes définies. »

Ceux qui savent reconnaissent l'avantage et la nécessité de la méthode, c'est-à-dire de la prévoyance permanente. Ceux qurne savent pas repoussent la méthode qui leur serait cependant plus indispensable qu'aux premiers, et j'appelle spécialement leur attention sur les extraits ci-après :

Le lieutenant-colonel Kœhler, chef d'étât-major du général von Schmidt écrivait : t Parmi les perfectionnements apportés par te « règlement de 1873, il faut surtout souligner le titre V qui donnait enfin et dans une certaine mesure satisfaction aux désirs si souvent exprimés par les plus éminents chefs de cavalerie, et qui fixait, pour la conduite et les mouvements des grands corps de troupes, des règles définies et précisés dont la cavalerie prussienne avait perdu la notion depuis 1807. > Le général von Schmidt a dit : t Par suite de la nature même du rôle de la cavalerie dans le service d'exploration et de la multiplicité de ses missions, il est impossible d'établir, à ce sujet, une réglementation absolue. Il n'en est donc que plus

TACTIQUE DES RENBJN0N£MBNT8.

€ nécessaire d'acquérir une certaine pratique et d'établir une € Y9t^^Ao£?e qui soit le gage du 3uccës. »

Impossibilité de réglementer, nécessité d'une méthode, n'est-ce pas une inconséquence ou au moins une distinction bien subtile?

Le maréchal de Moltke s'exprimait ainsi au sujet du règlement de cavalerie : « Il est absolument rationnel, il faut le reconnaltrei € de fixer dès le temps de paix certaines formes pour les divic âions de cavalerie qui seront constituées en cas de guerre. En € vérité, ces formes, quelles qu'elles soient, ne suffiront jamais « à tous les cas d'une façon assez complète pour que des modifi- « calions laissées au coup d'œil des chefs ne deviennent parfois c nécessaires ; mais nous avons besoin de la règle dont ces modi^ « fications ne seront que VappUcation et les variantes, »

Ce que le raisonnement indiquait, la pratique Ta confirmé. En 1873, on fit en Allemagne des expériences simultanées dans laj garde, le 4« et le 9° corps, sous la direction des généraux voni Stolberg, von Schlotteim et von Schmidt, chacun ayant toute \ latitude. « Leurs rapports, dit le lieutenant-colonel Kœhler, sont ■; t la preuve qu'avec les indications générales, les directives si .. « judicieuses, si correctes qu'elles puissent être, il riy a rien de ■ € fait; qu'il faut encore, pour les mouvements et la conduite des v « grands corps de troupes, des formes définies qui puissent deve^ \ € nîr le patrimoine de tous^ si l'on ne veut pas faire dépendre le i « succès des capacités et de l'intelligence d'un chacun; en d'au- 1 t très termes, si l'on ne veut pas tout remettre au hasard. » ]

L'objection des fantaisistes me paraît péremptoirement réfutée; qu'ils se souviennent, en outre, des recommandations si formelles du général de Brack; qu'ils relisent la correspondance du général Belliard, chef d'état-major général du corps de cavalerie en 1805, 1806 et 1807, et ils verront que de peines, de recommandations, d'instructions réitérées il a fallu, précisément parce que les types manquaient, parce que tout était à improviser pour chaque circonstance. On éviterait le retour de pareilles choses en dotant notre cavalerie d'une réglementation très précise et pratique d'exploration, de types normaux de procédés familiers à tous, d'une méthode en un mot.

Cette digression terminée, revenons à notre sujet.

253 TACTIQUE DRS RENSBIGNBMENTS.

xxxYi:

BTENDITE DBS RÊSBAUX.

L'étendue des réseaux comporte des possibilités absolues et des nécessités selon les unités considérées. Les unes et les autres ont des limites.

La base constitutive d'un réseau est la pointe, qui avec trois avanirpointes explore 3, 6 ou 9 kilomètres, et en moyenne 6. Eu accolant un plus ou moins grand nombre de pointes, on obtient des réseaux de diverses étendues.

Une avant-garde plaçant une pointe en avant et une de chaque côté, U en résulte un développement demi-circulaire ou périmétrique variant de 9 à 27 kilomètres, et un diamètre ou front de marche de 6 à 18 kilomètres, moyenne 12.

En intercalant deux nouvelles pointes sur les obliques à 45 degrés, on aura par ces cinq groupes un périmètre de 18 à 45 kilomètres, et un front de marche de 10 à 30 kilomètres, moyenne 20 kilomètres.

En augmentant le nombre des pointes intermédiaires on obtient des fronts de marche, soit plus étendus, soit plus solidement surveillés.

Sept pointes formeraient un réseau de 21 kilomètres à 63 kilomètres, correspondant à un front de marche de 14 kilomètres à 42 kilomètres, moyenne 28 kilomètres.

Neuf pointes donneraient un périmètre de 27 kilomètres h 81 kilomètres et un front de marche de 18 kilomètres à 54 kilomètres, moyenne 36 kilomètres.

Il n'est pas utile de pousser plus loin ces exemples dépassant déjà les nécessités pratiques.

Il n'y a rien là de conventionnel ou d'arbitraire. La force des choses l'exige ainsi. Le nuancemenl de l'étendue diffère d'une pointe à l'autre dans le même dispositif. Selon le terrain un groupe surveillera 3 kilomètres, tandis que d'autres observeront 6, 7, 8 ou 9 kilomètres.

En appliquant la moyenne de 6 kilomètres par pointe, 5 pelotons ou même 5 demi-pelotons exploreraient convenablement un front de 30 ou 32 kilomètres pour lequel le général von Schmidt et l'instruction du 27 juin 1876 prescrivent 4 escadrons.

TACTIQUE DËB RBNSBIGNBMBNTS. 2^3

Nous proposons moins du tiers, et c'est quelque chose comme économie d'hommes ou de fatigue.

Il est indispensable de se restreindre beaucoup, car ou n'a pas seulement à protéger les unités de cavalerie, il faut encore et surtout couvrir les unités d'infanterie.

Le service de la cavalerie est double, en ce sens qu'elle doiti pÔurvoîi^$;'Se>s' besoin particuliers comme à ceux de la troupe | ^jTelîe écfaîre, et il en résulte pour elle de pénibles obligations. 1 Ce"poïnt de vue paraît avoir presque entièrement échappé à là i plupart de ceux qui se sont occupés d'exploration. Ils ont tou- \ jours envisagé la cavalerie isolée et uniquement la division de ! cavalerie. Cette unité a une place importante dans l'exploration \ sans cependant la constituer tout entière. Il existe de la cavale- ; lie de corps et de la cavalerie divisionnaire. Leur utilisation est | avantageuse, soit isolément, soit en liaison avec l'infanterie, et \ faute de savoir les employer on ne veut plus que de la cavalerie \ d'armée. C'est trop exclusif.

Un grand vague a régné jusqu'ici sur la quantité des forces à disséminer en exploration. Les uns veulent 2 ou 3 escadrons par régiment de première ligne; d'autres, ne fixant pas le nombre, se bornent à demander de médiocres intervalles entre les esca^ drons pour faciliter leur liaison. Un exemple cité par le général Verdy du Vemois montre 10 escadrons de la division occupés à protéger les 14 autres; c'est excessif. La 4® division de cavalerie allemande, en 1870, n'employa pour s'éclairer que deux groupes de deux pelotons et une patrouille de 10 hommes, soit un peu plus d'un escadron. C'est assez peu.

En général^ tous les systèmes affectent trop de monde à l'exploration. Où est la vérité? Quelles sont les nécessités à prévoir?

La première condition était la pointe ou l'unité d'exploration. La seconde est la proportion à consacrer à l'exploration dans cliàque' unité sans trop rafifaiblir. La troisième est l'étendue indispensable à surveiller. J'ai traité la première au paragraphe XXXI, j'ai montré les limites de la seconde au paragraphe XXX, et d'après ce que j'ai dit précédemment, les parties détachées pour l'exploration régulière s'élèvent à :

1/2 à 1 peloton pour un escadron ;

1 à 2 pelotons pour deux escadrons;

2 à 3 pelotons. pour un régiment;

4 à 6 pelotons pour une brigade ;

12 à 16 pelotons, 3 à 4 escadron^., pour une divisiout

254 TAGTIQOJB DES SSNSEI6NBMANTS .

Oa ite comprend pas comme parties détachées l'avant^garde et sa tète, mais seulement les groupes d'explorateurs, les pointes, kfi directions de pointes dont le ralliement à la colonne est incertain en caâ d'attaque»

La quantité est moins nécessaire qu'une judicieuse répartition. On obtiendra plus avec peu de monde qu'avec beaucoup, et on évitera tant qu'on pourra d'atteindre le maximum.

Les paniques, les surprises, les fausses directions» tes erreursi le manque d'informations^ les fatigues inutiles^ les peites de UmpSf W vicieuses installations proviennent de Tabsenee de cavalerie ou de 90& mauvais emploi. Cette vérité n'a pas tou}our& été reconnue, on ne Fadauet pas complètement encore. Pourtant une colonne sans cavalerie eat un instrument de guerre inoom- ^t, placé dans de mauvaises 0(mditions«,XouJte3 l^^j^lç^nes d'infanterie devraient posséder, non pas un peu de cavalerie, nais la cavalerie indispensable à leurs besoins. La proportion résulte "dès nécessités auxquelles elle doit satisfeire»

La j^rofondeur des colonnes d'infanterie influe bèano^j^J^r le dévelioppëmént du réseau. Aussi est-il plus économiq^^ .|i$Hir la ttavalerle) d'entourer plusieurs faibl^es colonnes d'i^iS^iiil^e marcliant parallèlement^ qu'une seule colonae très nomliiMse. C'est précisément le (contraire quand il s'agit de cav^lerie^igolé^^

Si la (^vaierie opérant seule s'éclaire en tout terrain» elte peut de même éclairer seule l'infanterie en tout terrain ^ on ne mélangera jamais les deux armes.

Lorsque la cavalerie couvre une troupe d'infanterie, «a ms-^ sioiï est triple.

""Renseigner, protéger, agir. Il en résulte bon partage en deux pof fions, l'une disséminée pour voir, Tautre condensée pour empêcher la rupture du réseau qu'elle appuie%

La conservation d'une force active disponible oblige à éeono^ miser Sur le réseau dont l'étendue est très considérable, quand il s'agit d'une colonne d'infanterie opérant isolément. Les fia»^ et les derrières étant vulnérables comme le front veulent être protégés;

Le dispositif du réseau sera la même, queile qHie soit VxkfAU ou la situation, mais les étendues ou les intervalles varieront ainsi que rïnte®&ïtê'des mesures. Le danger étant généralement moindre sur 4es flancs et plus minime encore en arrière , on diminuera gmduellettient l'effectif du réseau de ttianière à. alléger le servîee sans ùuire à la sécurité.

Sur le fr©nt, pay exemple; ^ôn mettra les poitotes à 3 kilo-

TAOTi«V£ BBè BENSRIGlWaMTS.

fflèlres d'iaiervalie> sur les flancs on les espaeera de 6 kilomètres» et en arrière on les éloignera de 9 kilomètres les unes des atitreii.. Si ua flano était plus particulièrement menacé» o'est là qoô le« pointes sei*aient les plus rfeipprochées, cela va sians direi

Les éléments indispensables du calcul des réseauH, seloti li force des colonnes^ se résument ainsi :

Signaler l'ennemi assez à temps pour que la colonne puisse prendre ses dispositions de défense ou d'attaque. La renseigner sur le terrain environnant, de manière qu'elle ne soit point arrêtée par un obstacle imprévu^ La mettre à Tabri des atteintes de la mousqueterie ou de l'artillerie, selon le cas.

La distance minimum du réseau est ainsi de 1^00 mètres^ et mieux de ë à 6 kilomètres^ si on le peut. Les colonnes plus importantes s'éclairent à une demi -marche (11 kilomètres}^ et même jusqu'à un^ étape moyenne (22 kilomètres).

Les derrières sont connus^ ainsi qu'une notable portion des flancs» de sorte qu'il n'est pas besoin de s'étendre également de

^^^pBf^

tous côtés. En av;ant règae un demi-cercle^ dont le diamètre est précisément le front de marche. Un demi-cercle> moins étendu, convient en arrière^et des tangentes à ces deux demi-cercles déterminent assez exactement les limites du réseau périphérique, qui affecterait la forme ci-dessus.

Ce dispositif est le meilleur pour laisser l'ennemi dans l'incer-

256 TACTIQUE BKS BBriS4IG{«iSM£NTS.

; titude de ce qui s'accomplit, et ses flancs très fayjaçts spnt plu^ ( difficilement attaquables.

\ Ces bases pqsée^ p^rmetj^nt (Je palçu}er, p o^r cjï^que espèce de ] colonne isolée 4'iQfjantefieVl' Rendue 4f 1^^^, réiseaiu de cîivalerie ^ et Teffectif à V consacrer * «

, ,. aAAVIJL^ ,

RÈSBAU PROTECTEUR DES DIFFÉREiNTES UNITÉS D^lNFANTJp^lEv

Une colonne de bataillon n'ent^retient pas de pointe* £Uc| tait explorer une direction consta»te,.en avant, /une direction iptermittente sur chaque flanc, et une; en arrière p^r aesigfOupes.de 3 cavaliers, soitiâ cavalieits employés, L'efC^ctif de )4tcaYftlerie serait de â4 hommes au im^ns, cadife uoq cf^mpris» Un qi^arl d'escadron conviendrait. Dans c^tt^e combinai^a il resterait 12 cavaliers groupés pour faire ravantrgarde et soutenir, les .ex^ plorateursde tête. - , •

La^qlpnne dç bataiUpg,. détachant une compagnie: à 1000 mètreSy occupe une longueur de 1453 mètres, non compris l!a,rrièregarde. Son déploiement en ordre de combat sur Tavant-gardc exigerait (à 15' le kilomètre) 23 minutes et sur la tête du .gros 18 minutes seulement. Les ^^plorateursde front devraient signaler l'infanterie adverse à environ 2^500 et .i^3urcJiCK^àtJJ^»âÛ0 au delà de la compagnie d'avant-garde. Le gnand ax^. d'exploration aurait 4 kilomètres, le petit axe ou frojQt 3 kilomètres et la périphérie 10^,200, l'intervalle entre les groupes d'explorateurs serait de 2>^,500, mais il n'existe pas de réseau dans ce cas.

Une colonne de régiment d'infanterie ayant 1 bataillon on premier échelon, à 2 kilomètres, occuperait une profondeur de 3330 mètres, arrière-garde non comprise. La mise en ordre de combat, sur le premier échelon, demanderait 50 minutes et sur le gros de la colonne 35 minutes.

Les éclaireurs de cavalerie se tenant à 3 kilomètres, au delà du premier échelon, le gros de la colonne se trouverait éclairé à 6,000 mètres. On placerait 3 avant-pointes sur le front, 2 sur chaque flanc et 1 en arrière ; total, 8 avant-pointes de 3 cavaliers, ou à peu près 1 peloton. Un escadron ferait celte exploration dans des conditions suffisantes. Il resterait en tête un groupe de 3 pelotons, pouvant fournir un petit service irrégu-

TACTIQUE DES BBNSEIGNBBIENTS. 2S7

lier et agir contre les détachements de cavalerie qui se présenteraient.

Le grand axe d'etploration aurait 6^660, le petit axe ou front^kilomètres et la périphérie 18^5. Avec B avant- pointes, lîKacune d'elles aurait à surveiller 2*^,3.

Une c.Qlonne de brigade d'infanterie, portant son premier échelon à 3,000 mètres, occuperait une étendue de 8.724 mètres, arrière-garde non comprise. Sa concentration sur le premier échelon réclamerait 1 heure 37 minutes et sur le gros de la colonne 55 minutes.

Le^^laireurs de cavalerie maintenus à 6 kilomètres au delà du premier échelon d'infanterie, le gros de la colonne se trouverait éclairé à 9*^,5 au minimum. On entretiendrait 5 avantpointes defront, 3 sur chaque flanc et 2 en arrière; total, 13 avantpointes. On y emploierait i peloton d/2 en front, i/i peloton sur chaque flanc et 1/3 en queue; total, 2 pelotons 1/3. Avec 2 escadrons, il y aurait en tête une force groupée de 8 pelotons 2/3 pouvant opérer contre des partis adverses et lancer quelques groupes francs.

Le grand axe d'exploration serait de ^4^800, le petit axe ou frojit de 12 kilomètres et la périphérie de 33*^,8, dont le développement, réparti entre 13 avant - pointes , affecterait à chacune 2^8 environ.

A la rigueur, le service pourrait être assuré paï* 1 escadron seulement, mais les chevaux seraient bien surmenés.

Une colonne de division d'infanterie ayant son régiment, pre* mier échelon, à É^fiOÙ, occuperait une étendue de 10^800, arrière-garde non comprise. Sa concentration sur le premier échelon demanderait 2 heures 58 minutes et sur le gros de la colonne! heure 40 minutes. Les éclaireurs de cavalerie étant placés à 8 kilomètres du premier échelon, le gros de la colonne se trouverait éclairé à 13^^,7.

Il faudrait 11 avant-pointes de front, 4 sur chaque flanc et 3 en arrière; total, 22 avant-pointes. On y emploierait 2 pelotons en front, 1 peloton sur chaque flanc et 1/2 en arrière; total, 3 pelotons 1/2. Si la division possédait un régiment de cavalerie, il demeurerait en tête 3 escadrons groupés, force déjà considérable pour opérer activement et fournir un service irrégulier.

Le grand axe d'exploration arriverait à 23 kilomètres. Je petit axe ou front à 16 kilomètres et le périmètre enveloppant à 82 kilomètres. Chacune des 22 avant-pointes aurait à surveiller 2^,4 en moyenne.

Lewal* 17

fW TACTIQUK DBS B|SNSU6NBWNTS.

Si Ton ajoute aux forces employées au réseau» la correspondance extérieure, les transmissions intérieures et le service inré* gulieri i\ 3'ensuit que plus d'un escadron est nécessaire tous les jours, soit le tiers d'un régiment de cavalerie, dont la présenoe est obligée dans une division d'infanterie. On pourrait sans doute se contenter de 2 escadrons, mais le service serait trôs pénible pour la cavalerie, la sécurité médiocrement assurée et en-^ fin il n'y aurait plus aucune force de cavalerie disponible pour par^p aux entreprises des partis hostiles.

L'instruction du 17 février 1875 n'envisage pas la question de l la même manière. Eliq morcelle le régiment de cavalerie : 1 pe- I loton en pointe d'avantrgarde^ 3 pelotons avec la tète de l'af vçint-garde d'infanterie, 1 escadron avec le gros de Tavanl-garde } d'infanterie, et les 2 autres escadrons en tête de la colonne. De z la sorte le régiment de cavalerie est partagé en trois fractions, I Cependant, il semble que moins on a de cavalerie, moins il faut I la diviser. Par conséquent, le régiment de cavalerie devrait ^ marcher tout entier en avant-garde, en détachant seulement Tef- I fectif nécessaire à l'exploration.

Ce service çomprenij le front, les flancs et les derrières, ce qui n'est pas conforme à l'instruction du 17 février 1875. Elle porte, eji, effet, art. 65 : « Le régiment de cavalerie marchant avec uae c division d'infanterie fournit toujours la pointe et la tête d'à- « vant-garde. La cavalerie de Tavant-garde fournit les détache- « ments chargés d'éclairer la colonne sur ses flancs jusqu'à c hauteur de la tête du corps principal. %

Il n'est pas question d'explorateurs de cavalerie sur les flancs ni en arrière de la colonne. C'est pourtant, sinon indispensable, au moins d'une ti*ès grande utilité.

Une colonne de corps d'armée, ayant une brigade d'infaqterie en premier échelon à 8^700, occuperait une étendue de 32^3^6, arrière-garde non comprise. La coi^centration sur le premier échelon demanderait 6 heures 25 minutes et sur le gros d» la colonne 3 heures 54 minutes* Les éclfiireurs de cavalerie . 4e* vr^ient se tenir à 11 kilomètres du premier échelon d'infftnterie> et le gros de 1^ colonne se trouverait couvert à 19*^,700 au nainimum. ,

Il faudrait en front 6 pointes et 18 av^nt-poiates explorant chacune 2 kilomètres; sur chaque flanc, 3 pointes et Q^vaptpointes explorant chacune 2^,5, ou 22 kilomètres de chaque côté; çn arrière, 2 pointes et 6 arrière-pointes explorant eba^* cune 3 kilomètres. Ce serait un total de 14 poiiHes B% de

4i avant*pemtefl. A la eompositioii normale il faudrait ainsi 14 pô^ lofKms oa 9 escadrens 1/8^

Le grand axe 'd'expioratien serait de 37^1^, le petit fixe ou ft|eAt de SB kîlogiètres et la périphérie de 9B kilomëtreB* Chaque imfit^pélnte surveillerait 2^,36 environ.

Gette quantité de cavaliers pourrait être amoiodHe en réduisant les pointes de flancs et d'arrière à un demi-peloton chacune. On n'etnpleierait plus alors que 40 pelotons ou B eseadrons et demi. Toutefbis, comme il faut pourvoir aux cofamunioations, à la correspondance et à 1 exploration irréguli6re> 4 escadrons se* raient employés chaque jour.

Le second régiment de la brigade resterait entier, an delà du premier échelon d'infenterle, pour accomplir un coup de ferce, s'il en était besoin.

Cette disposition ressort jusqu'à un certain point de rinstrtiction du 47 février 1815, qui dit à Tarticle 64 : « La brigade de € cavalerie d'un corps d'armée en première li^ne précède et « éclaire la marche. Un des deux régiments opère en pointe, à « une journée de marche au moins des têtes de colonne du corps « là'armée qu'il est chargé de couvrir. Le deuxième régiment t constitue la réserve du régiment de première ligne. »

Il n'J est pas parlé d'explorateurs de cavalerie sur les flancs ni à Tarrière du corps d'arnjée. L'instruction semble avoir envisagé particulièrement un corps d'ai-mée marchant en combinaison avec d'autres, et non le cas d'un corps d'armée opérant isolément, ce qui n'est pas du tout la même chose.

L'instruction du 27 juin 1876, porte, article 4 : t Les brigades « de corps d'armée, protégées en avant par des divisions de cava- •t lerie, appuyées en arrière, à petite distance, par les corps d'arec Bttée, peuvent occuper un front relativement plus étendu et eou- « vrir un espace de 25 à 30 kilomètres. »

Le texte de rinstruction est un peu vague. II ne précise pas de quelles éventualités il s'agit. La cavalerie d'armée a un rôle de recherche et non de protection. Cette seconde partie appartient à la cavalerie de corps d'armée. En outre, la brigade de corps est à une marche en avant et non à petite dislance du corps d^armée. Elle doit donc être en mesure d'opérer seule. EUepour-^ rait certainement explorer un ft'ont de 28 à 90 kilomètres, et elle devra ie faire quelquefois, quoique ce ne soit pas te cas normal. Habituellement, un front de 2â kilomètres sera largement suffisant.

A la irigueur, une brigade de cavalerie peut éclairer un corps

260 TACTIQUE DBS RBNSBIGNSIiSNTS.

jf'

d'armée opérant isolément, mais à la condition de faire travailler exceptionnellement les tavallérs'Uhjônttr sûr deux, -sei^vke é<îrasant s'il se prolongeaît au delà d'e q^itelques jours; i >• •

Il y aurait tin suncroft de fatigué el beaufeotijçi^dë difficultés à disperser les cavaliers d'un régithëiit Isur uti .^Dlérimètre dé <jètté dimension. On y remédie au moyen de la cavalerie divfeibhnaire. ' ' ' ' ' '• ' ''^•'' • '•' • •' '•" '

Si chaque division possédait 4*'és'cadrôns, onJ-seraî! trèfeàu large, car le corps d^armëe disposerait de 4 i^êglinents de cavalerie, et les chevaiix ne seratéht soumis au travail ettraôrdiftaït^ qu'un jour sur quatre. Il resterail en têfè dft cdrps "d'afm'ée 8 r^ giments de cavalerie groupés, pouVètni opérei* ^otfensîvement.; ^ •

Si la division d'ihfanterie h'à que ^ escadroùs, là rtpattîliiim des forces s'opérera autrement. Les pointes du demi^l[>ériaièlre de front seront seules fourtries par la brigade de» teatttWrîe, ^it un escadron et demi, et, avéd le èer Vitïè îrréèuliér^ 2 es^adroFns. La brigade conserverait 6 escâdfôhs groupés et prêts à agir. L-exploratiôn des flatics et de l'arriéré àppaïtîetïdi'ait ato èscadrtAiè divisionnaires. ,'. ' '

Enfin, si la moitié qû même la totalîté de la brigade de èorps d'armée était momentanément dëtacKée^ 4 eseadrotts divisionnaires suffiraient encore à Fexplcri^atîon, àla conditfonTde péd\iMrè la périphérie de surveillance d'e manière à rendre son (ÀséFVH^ tion praticable par 2 escadrons seulement chaque j'our;

L'exploration s'effectue même avec dé très petites forces^ df^ cavalerie, mais c'est aii détriment des chevaux et de la sécurité. Ces deux côtés de la question ne sont pas séparables. Avec pen de cavalerie, on fait, mais on fait mal. Par cônisêquerit, un cùtg^ d'armée d'infanterie qui opère isolémehtdevraiiposséderaumôîns 3 régiments de cavalerie pour effectuer son exploration dans dès conditions satisfaisantes. ' • ' ' * "' '

C^est la proportion désirable, et cependant, dans certains cas, on peut faire, non pas de l'exploration, mais de la surveillance, avec une force de cavalerie minime. En voici un exemple ancien assez concluant.

En marchant vers Austerlitz, Napoléon prescrivit au maréchal SoiïTf cle faire éclairer le flanc droit de l'armée à une grande distance. « Le maréchal chargea de ce soin le colonel Franceschi, t du 8« hussards. Cet habile et vigoureux èffîcîèr'Favâîiça en « partisan au delà de la Morawa jusque vers Prérau, éclairant « tout le pays entre Gœding, Hradisch et Prérau; avec 400 cac valiers, il surveilla une zone de quinze lieues, réalisant l'appli-

TACTIQUE DBS RBNSBlGNEÎfBNTS. 261

c cetion da principe fonde^mental des partisans^ c'est-à-dire ce- « lui de rubiquité) et mi^tont en. défaut la nombreuse cavalerie « que l'ennemi;,avait sur la rive gauche de la Morawa. » (Lieutenant<îolopeJ , Bbrnarb, . Tactique expérimentetfe^ tome II, page 440.) " . , ;

La tâche, quoique lourde, était cependant possible en supposant le di^Qsitif ci-aprj^s. Deu^ escadjrons plaçant chacun 3 pelotons en pointe et i ep centre intermédiaire, 2 escadrons formant la ré^^rve^ Abiaf ue pelotoi^ foMrnissant 3, avant-pointes sur un front d^40 kilomètres» phpmmes suffisant aux avant-pointes, chaque pel<^Y) savait le. moyein fie les relever trois fois. Les S escadrons, de F^sçrye , remplaçant ceux en observation, le travail extraordin^airc» n'aprait eu lieu qu'un jouf* sur deux. . U estp^ probal^ que, sur, un si grjand fronts on ait employé ce sy3tème. On j*epourut, sans dQUte, ^ l'occupation de trois ou quatre ppints â'}<;^(;)n lan.çait des patrouilles circulant sans cesse.

4 pelotons ainsi disposés surveillaient chacun 1 S kilomètres, et on conservait 3 escadrons en réserve.

Peu importe le .procédé;; il est établi que 400 chevaux pouvaient à peu près explorer une ligne de 60 kilomètres, tandis qu'on demandeadourd'hui 4 ou même 5 escadrons, non compris r^ %jttenfti^pqur. e^^ ^^^ \a ]B^(^iié, Le premier cas accuse

tf.5 hommes tout compris, p^r^kilppfiètre; le second oblige à 18 cavaliers pfir, kilomètre, çans compter les renforts ni l'exploration irrégulièrè; c'est quatre fois plus, et par conséquent exagéré.

I^e rôle de la cavalerierest allégé quand les unités d'infanterie §ant.pombinées. On ne fait guère dans les grandes armées des colonnes de marche de.mojns d'une brigade. l

Lorsque les deux brigades d'une division isolée marchent à même 1 hauteur, il n'y a que* dçux flancs de brigade à couvrir; le ï front et les derrières s'accroissent en raison de Tintervalle mé • [ nagé entre les deux colonnes, et ^ serait avantageux que cet inter- f valle fût celui de déploiement (1 ,680 mètres) ; en tout cas, il ne \ doit pas excéder le triple ou 5 kilomètres. i

Le système en mouvement aurait ainsi deux demi-périphéries | égalant la périphérie entière d'une seule brigade, soit 33>',5, plus l

5 kilomètres en avant et 5 kilomètres en arrière. Le total péri- . métrique serait de 43^,5 pour les 4^ux brigades, tandis qu'une ; seule en présente 33*^,5 et que la division marchant sur une seule route comporte 52 kilomètres.

En cas de nécessité, les brigades pourront s'éloigner l'une de

368 TAQVIWI Mi JU|NSJUiOII«ipNT«4

l'autre jusqu'à IQ blomètres» sans que Ifiur périphil^ria 4'tawaiQble (6^^S)» dépassa la somma des périphéries de deux brigades isolées (67 kilomètres). Par conséquent, tant qu'elles m dépasr Mnt p^s cet intervaUe, il y a économie ^la^ifaste pour la oavalerie divisionnaire à les envelopper d'un réseau unique au Uau de constituer un réseau autour de chacune d'elles.

Les deux divisions d'un corps d'armé^ marchant à mémo hau* teur, en 8 colonnes à quadruple distance de déploioiment, soit 43 kilomètres, le réseau d'exploration comprendrait daui^ dfm* périphéries de division, s'élevant à K2 kilomètres ohaounoi plus deuE fois Tintervalle» et atteindrait 76 kilomètres de développement.

La somme des périmètres enveloppants des de^x divisions ifÇh lée est de 104 kilomètres, et celui du corps d'armée en colonne unique de 9â kilomètres, d'où ressort Tavantaga de marcher sur deuK colonnes, au point de vue de la quantité de cavalerie à employer pour l'exploration.

Les deux divisions pourront être séparées jasqu'à 3g kilomètres et enveloppées d'un seul réseau, sans que l'étendue 4o celui-ci (10% kilomètres) dépasse la somme de deux réseaux de division (104 kilomètres).

Le corps d'armée marchant en 4 colonnes de brigade sur uq front de 13 kilomètres (double distance de déploiemeut)» 1^ pé-* rimètre comprendrait deux demi-périphéries dp brigade (33^S), plus 24 kilomètres, ou au total 87*",^. Les 3 colonnes de division entraînent un périmètre de 76 kilomètres, et la colonne unique de corps d'armée en présente 95. La quantité de cavalerie nécessaire pour l'exploration atteint son minimum quand le corps d'armée se meut par colonnes de brigade, mais ce cas est fort rare.

Les quatre colonnes de brigade pourraient être espacées de 10 kilomètres en 10 kilomètres, soit un front de marche de 30 kilomètres, et leur unique périphérie (OS^^yS) n'atteindrait pas encore le développement du réseau de la colonue unique de corps d'armée (95 kilomètres). Dans ce cas le front s'élèverait à 43 kilo* mètres pour un seul corps d'armée, et une pareille étendue ne pourrait être atteinte sans compromettre à la fois l'exploraiion et les concentrations.

Si le front de marche est restreint, il serait trop absolu d'obliger chuque colonne à s'éclairer par un groupe spécial do of^valerie, chargé seulement de se relier avec ceux des colonies voisines. On disséminerait ainsi toute la cavalerie et on ne con-

serveipftii presque plus rien pour agir en force, fin Attribuant un régiment de lu brigade de cavalerie h chaque drmiçn^ on formé deux groupes séparés de trois escadrons chacun, ne pouvant pas équivaloir à un groupe unique de six escadrons. En donnant deux 'escadrons h chaque colonne de brigade d'infanterie, on aboutirait à 4 groupes de 1 escadron et demi, qui ne sauraient remplacer une masse compacte de 6 escadrons.

L'instructioii provisoire sur les marches de 1877 paraît recommander cette fiaçon d'agir en disant : « Une division isolée c aura généralement un régiment de cavalerie pour éclairer son c front et ses flancs. Si un corps d'armée marche sur deux routes « modérément espacées^ ses deux divisions seront éclairâes à « grande distancé et renseignées sur l'ennemi par la brigade de I cavalerie de corps ; on donne seulement à chacune d^elIes un t détachement de cavalerie pour concourir au service de sécurité c rapprochée, relier les différentes parties de la colonne et as « f surer ses communications avec les corps voisins. Un escadron < suffit à ce service. » (§ 29.)

Estce up escadron par division ou un pour les deux ? Cette demiôre version spmble la plus probable, puisqu-il est exprimé ailleurs que le premier régiment met i escadrons en éclaireurs, 9 en soatlen et que le second régimeni est réduit à 3 esoadi'ons. Dans ce cc|s la brigade de cavalerie est répartie en 4 portions. £Ue ne dispose que de 5 escadrons et encore marohent<^ils en deux groupas. Ce fractionnement n'est pas propice à l'action énergique de la cavalerie.

RÔLE DE LA GAVAIIRIB d'ARMÂE.

Appliquons le raisonnement précédent à une armée entière. Chacun de ses corps d'armée doit-ii s'éclairer avec sa brigade, ses régiments ou escadrons divisionnaires et pratiquer l'exploration comme s'il était seul, ou bien faut-il les envelopper d*un seul réseau formé par une ou plusieurs divisions de cavalerie?

Quatre corps, marchant parallèlement à double distance de déploiement (12 kilomètres), donneraient une périphérie unique de 212 kilomètres, en poussant l'exploration à 22 kilomètres en avant et sur les flancs extérieurs, tandis que la somme des quatre réseaux de corps d'armée est de 380 kilomètres.

264 TAGTibtfB :bÉ» HÉNsMsifBMimm

Si sur ce inéme froÀt Tarinéé' s'ftTaaçaitenimtt cotonne^de division, la périphérie serait seulement de 166 kilopiMfes, en portant de même rexploraîioh à 22 kilcnnétpefs.

Les quatre lirig;àâes decàvàlmë de corps' aarsueutdomé lé premier cas une moyenne de 83 kilomètres à' surveiller el de 42 kilomètres dand le second. lies brigades de cavalei^îe dei& dorp» intérieurs n^exploi^braient que 12 kilo^âiètrea en front et fluiant en arrièi*e> soit 24 kilomètres pour lesquels trois petololiil«aiBraient. Il resterait dans cMcuhe d'elles une* massfe de-sepib escadrons comme Toi^ce d!*aetion, et s'il existait quatre 'eseatibroils divisionnaires, la btigade pourn^it agir avec- ^me escadrons réunis. < « ' i

Les brigades de cavalerie dés eorp^ extérieurs oouvriràient chacun 82 kilomètres si ta inarehe de l-armée ^^e^Cjécotût^sur quatre routes, et 60 seul^ent si l'on* dis^osait^dè^ huitiroôtesl La première éventualité réclamerait' lc[Uàtorze pdnteSi dont six tlloa peloton et huit d'un detoi-pelôtoii; total, dix peiolOMy oui deux escadrons et demi. En comprenant quatre escadt^ns' divisionnaires, il resterait encore à chaque brigade de corps^- externe neuf escadrons et demi, pour repousser les paiftis 4dTerqe»<^^«t pourvoir à Vexploraiion irrégulièrel : .. -u: ,

Une armée serait àiiisi ehtoùréë d'un réseau ^péti^^éffique complet, tout en conservà'nt disponibles deux gi*oupi^ de bnze escadrons chacun et deux groupes de neuf escadrons et tlensi; total, quarante et un escadrons : c'est-à-dire quatre grOttjpes suffisamment forts pour répousser des régiments ot^de^lâ'^ades opposées. Le soutien dû réseau serait solidement assuré^ sauf. le cas où une division de cavalerie se présenterait.

rindiqnerai plus loin comment on plare à cette ocotirrence tout en conservant le dispositif ci-dessus.

Examinons k présent Terreur dé ceux qui prétendent employer une ou plusieurs divisions de cavalerie powr éelàxrer et couvrir une armée.

Il ne peut être question d'employer la cavalerie d'armée à constituer un réseau périmétrique complet Son rôle, en- tout cas, se restreindrait forcément à la surveillance en avant.

L'effectif considérable des armées oblige à étendre leur front de marche pour diminuer la longueur des colonnes et rendrer^les mouvements plus faciles. D'autre part, il est indispensable de pouvoir concentrer toutes ses forces sur un point quelconque en douze & quinze heures. Cette considération limite le front à 48 kilomètres environ. En y joignant une marche ou 22 kilomètres

le résaairrpé^kuélniqiijç pf^ufisé ,^.im& niapclie en avant serait de , ,p 114 kilomètres et de 45^ :pQfUf :d^u^ m,ac<àies. , . f^ " '

•A 6 kii^toèCres ^ar ppiatei^ il <ÛA;idrait vmgt*trois pelotons; les direction» 4« pointes (1 par â pointes) c^m^ndéraient huit pelo- Ions;! Idtal^itr@(l(e]j^t.un pj3lolK)ps.oiji huit ecicadrons. £n y ajoutant ilff tfi^rvioe decan^pon^^c^ et re}iplar&t,iqn irr^gtflière, on arri- -i&mi%^ him vite^i lit ]Em\ié do, Ifeffectif d^.la division. . .GçiOtn»^ ^u^ntitéla p^ibilitf existe,. mai$ quel résultat ob tiaidmtroikf?^{)|is^liiiiiée ainsi, suie;, un immen^ développement, .Ia>^9ÎSM>n>ii'ajuF^^pi puissaiiiGe. offensive ni force défensive. Elle ne pourrait rien entreprendre, rien empêcher. Ce serait une : nnM perdue, etîl ^eraii^rratiaqinel de ci;éer de gro§ses.unités de cavatoâe pQitir fibo^tii! h les. disperser de la ^orte. • I lia)di^i$iond0.Qa¥i(^^ ei9plQyj^e.,de içj^^tte manière donneraitlolle.âu œoins d0s..^e{^aejg^^n]^^{s?>^£^ les, recueillerait sans donte-jcçoiai^ eix,ploratij[^|i génémle, . mais la transmission en sevaiiidé|>loi»blejn^t leiite. Le icommandâut de Ja division» placé «U'^oen^e^^ nertiit à enyiroa4Ci iùlomètres de ses explorateurs. A de^piwreiJtes distaBçes,- les renseignement» envoyés d'une ligne d'observation de 138 kilomètresi de développement parviendraient diffi^midpt ic le reoeontrereo,- ^mps^^ utiles

< Jie:coiamaibdant<)de }^ cavalerie devrait ensuite .trœâsinetti^: les nouvelles déjà> bien.tarrdiv^s au commandant en ^^Ifief'de Vntmèef qui en inforn^^erait les commandants de corps, éLc^ idfajet des rens€âgiiemenl&,. demandant au moins vingt-quatre heuresy ^st la i^ndfiinnatiQn fprpelle d'un pareil mode.

Des difficultés, analogue$^ abonderaient pour envoyer des ordres i'eet:iQ9in$nse.<réseaUf.pQur le relever, pour modifier sa direction. Partout rimpossibilité se révèle. , .'£nto,^e^. couvrant l'armée» l'action de la division de cavalerie est^abi^oluEiii^tparalyséa;. elle est forcée de ne plus quitter ses postés de protection; elle ne peut aller au loin chercher des nonveUe& et tracasser Tadverçaire. Au lieu d'être une cavalerie indépefidante, ce serait une cavalerie enchaînée.

Par ces motifs, une division de cavalerie ne peut ni éclairer \ U0e larmée ni la couvrir. En présence de cette impossibilité mani- [ feste, on a proposé de répartir la besogne entre plusieurs divisions. |

On Ut dans l'instruction ministérielle du 37 juin 1876 : « Géné-

< ralement une seule division ne sera pas suffisante pour éclairer

< une armée et pour remplir le rôle complexe qui lui incombe. » (Art, 3.)

260 TAOTigaB dm BBNSllGNBmUfTS.

Lo génécal Verdy du V«nioit avait éf»rit anténearement : « Une c division de caralerie ne suffit pas pour dolairer le théâtre « d'opérations d'une grande armée, ni pour remplir toutes les € missions qui sont de sa compétence. > (Tome II, S^ partie, p. 1800

8elon le colonel de Savoye : « Par un calcul approximatif^ c on peut conclure que deux divisions, soit huit ou dix régi-^ < ments, sont nécessaires pour couvrir et éclairer une armée • de 60,000 hommes. > (Page 433.)

D'après cela, une ajrmée de 130,000 hommes (4 corps d 'armée) nécessiterait quatre divisions de cavalerie» C'est Tintention qu^on prête aux Allemands en ca-s d'une nouvelle guerre.

Le périmètre de Iront (138 kilomètres) réparti entre quatre divisions attribuerait à chacune un front de dij^^gOO* La mis« sion devient plus praticable, mais sans plus d'utilité.

On verra dans un paragraphe ultérieur qu'une division de cavalerie perd tous ses avantages en explorant une aussi grande étendue» Réduire sa ligne de surveillance, rabaisser k 18 ou 30 kilomètres, comme le demandent certains écrivains, o'esl conclure à sept divisions de cavalerie par armée. Ramener le front à 40 ou à 13 kilomètres, multiplier encore les divisions, serait un remède inefficace. Cette quantité excessive de cavalerie n'atteindrait même pas le but cherché. On aurait un système rigide, peu maniable, absolument figé, par Tobligation d'entrete* nir dans chaque division une portion du l'éaeau et de se relier aux unités voisines.

C'est la preuve qu'on s'est trompé en voulant employer la cavalerie de la sorte; ce système est tout h fait contraire à son essence. L'obliger & couvrir, c'est l'asservir, et elle a besoin de liberté ; la lier aux colonnes d^infanterie,. c!flstJjyuLeffllpeïJe|__ 7^ °^ 7 / ailes, c'est îarS^re à l:impuisfance« Ce mode est radicalement à repousser. Ppur développer les qualités da notre cavalerie, it faut des horizons plus vastes lui permettant de prendre de larges essors.

En 1870, les Allemands ont maintenu la cavalerie divisionnaire (un régiment). Ils ont créé dans chaque armée, ordinairement, deux divisions de cavalerie à la disposition du commandant en cl\ef. La 11^ armée, par exemple, présentait pour six corps d'armée, douze régiments divisionnaires et douze de cayalerie d'armée (86 escadrons).

Après Spichei'en, on y ajouta une division de cavalerie de la garde et celle du 12® corps (39 escadrons). Pendant quelques

TAOTWK MB aiNniGMBHlNTS» MU

jours» de la Sarre h la Moselle, quatre** vingts-quinze escadrons préoédèrent la 11^ armée alleiûande» formant un rideau qui diasiaulait les mouvements , ou du moins croyait les» dissi^ muler.

Le fait est important à constater en passant ; malgré la mau» vaise organisation du service des renseignements de Farmée française, et Men qu'on n^employftt pour ainsi dire pas la cava*leiie, le quartier général fhinçaisa connu en temps utile, k très peu de chose près, les mouvements des corps allemands. L'histoire expliquera sans doute un jour pourquoi on n'a nullemefit profité de ces renseifi:nements.

D'une part, la cavalerie allemande opérant sans adversaires n'a pas formé un réseau impénétrable, tant s'en faut. De l'autre, cette cavalerie a nombre de fois perdii le contact, et enfin elle n'a pu éventer nos principaux mouvements. Oes trois ordres de faits sont les meilleurs arguments de ma thèse. La cavalerie allemande n'a point atteint le desideratum cherché, uniquement parce qu'elle a voulu couvrir, et qu'éclairer et couvrir sont deux choses incompatibles.

La division de cavalerie éclairant une armée dans la forme que lui ont attribuée les généraux Verdy du Vemois et von Sehmidt n'est qu'un système sans application. On s'est passionné pour cet emploi de la cavalerie, possible h la rigueur, mais sans ] résultats probables lorsqu'il sera pratiqué par les deux adver- { saires. Le général von Sehmidt ne s'y est pas trompé; il reconnaît ' que la mission sera désormais plus difficile, plus délicate.

Durant les guerres de Bohême, de France et de Bulgarie, la cavalerie en exploration méthodique n'a point rencontré d'ennemis contrariant ses opérations. Les conclusions qu'on a prétendu tirer de son action sont donc erronées.

On n'est pas du tout d'accord, même en Allemagne, sur l'emploi de la cavalerie d'armée. Le général von Sehmidt lui donne le nom A*ùvanUgarde stratégique, et elle sera chargée selon lui de couvrir le déploiement stratégique d^une armée. (II, p. 102.)

Ce sont là des mots qui auraient besoin d'être précisés. Les explications du général von Sehmidt n'éclaircissent pas la ques«> tion. D'après lui : « L'exploration stratégique et Taclion de cou- « vrir ses propres troupes sont deux missions qui marchent « toujours de pair. La division chargée d'éclairer a toujours « aussi le devoir d'empêcher l'ennemi d'agir de même. » (II, p. 103.)

Une seule division ne pourrait remplir ce rôle. Dispersée sur

26$ TAÊtï^ltt^ DB$ lUBNMiGMnafrrs*

miè éteràtie ée 138 kilomètves^ «He semii-iaible partout^ né pro-^ tégërait et n'etâpécheriait liéniPonrobviferài'eet mconvéïitenty le gë^éralTôû Sctoidt; ^ût;t:qa'ôQâo4tnev généralement^ comme c objectif à une ttitisiôn de cavaleirie détaebéeâànsioe docMe c but, des ffàctidûs désignées de l'armée ennen^^ Gan'iest qu^au r déb^t des opérations/ atanl4'avoirpHs4eebniaot: de l^eimettii c et d'avoir obtenu une connaissance détalilléev^de àon-di^ie^ c m^t, qn^'bn assigne à la division eestaines zone& da térriin •^ où elle aura dfabopd à recbercherJl'ennemi. » - r i i û

C'est la looalifiation dvt service, son ftactiomiemtotyietïOOQsé^) qnemment plusieÙTs divisions de 'cavatei*ie * ]»r année. G'esl une aiitre fiÛBe dafprofcèèaie. . j . m. î

Rev€lnons> à îla :pmmière, éclair ef^ et couvrit. Lq< générai von^ Schmidt la définit ainsi : « Voir §anasjêire»>as>i éo^irer>et foi^ « meriin,ridèaa^i« Il s'agira parH^essusitoutd'éçlaipepaaloin ^ c d'empêcher la eavialerieennemid' (l'apercevoir^ de jdéeôuvrk « no&monveiflîenijs. '■ (II, p.lOâ.)' • .^ » \> •

Pour masquer lesimoavements^ la dispersion s'impose $ si ïom se disperse^ onseta facilement percé, et on ne dissiputlera rien. En somqie, nous restons dans l'indétermiaié^ Interrogeons encore le môme auteur* '

c C'est, écrit-il, quand elle agit comme ca,valerie indépendante « que la division de cavalme marche en avant de l'arniéa^ poup

< réclairer^ pour dissimuler ses. mouvements, pour chasser. de? « vaut elle la cavalerie opposée, pour p6rcer.«le Tideau loraié « par les cavaliers ennemis, pour chercher à décoa^dr les m^r«

< ches et les mouvements de l'adveraaire poUc:<^n' déduire sèfin- « tentions. C'est alors aussi que la division de cavalerie indépen»

< dante :peut être chargée de icerlaines missions ^ particulières^-

< telles que des raids sur les lianes et les: derrières de l'ennemi

< pour interrompre et couper ses communications. » (Instruction du général von Schmidt, lY.)

Ici apparaissent plusieurs buts, divers olqeçtifs pour les divisions de cavalerie. Pourront-elles les remplir tous simultanément ou successivement? Comment devront«elles se pr^euter à l'ennemi pour satisfaire à ces obligations multiples ? Autant d'inconnues qu'il reste à dégager, car l'auteur ne l'explique pas. ; On prétend que la cavalerie d'armée forme l'avant-garde stra- ; tégique ou qu'elle est chargée de l'exploration stratégique. Ces { expressions présentent inexactement la situation y II existe, il est \ est vrai, une stratégie de l'exploration, consistant dansja comr binaison de tous les moyens et de toutes les unités à enîglQj[ef

^-^B^^^^^:^^^^^'^^^^"^ de toute Bdiure of^^essaires à uç§ f année.) Qne division dô cavalerie ner/épond pa$,^^ceprogr^rnm$v f 2ieSiiiin sîmplérélémeati car plusieurs divisions ç.QBCôUrePlà.jce ; aervipei^iiiur^eBiptoi «onceme, ea effets la stratégie, mais le réls'partiel' dlune divi6i<^n. étant tout d^exéoutî^iiy appaHiefit es« sentieikmfiDl àilatactique.

Let'besoiffMde renseigaerneats , ccmiiBe ^le déair d^s'oppo^en k leur recherche^ amènera fatalement en présence des ^npes dë'CaTalerîBide.'dfVBra effeolifs et des- bittes pins ou moins tmpoTianiesi s'ensuivront. Ohaean secouvrita-dîun ifésea^ mas^. quant sans pouvoir résister ni attaquer. Ghacu voudra déchirer le rébeËU' opposé et garantir; le ^ien de tonte atteinte. On n'y paotiendfii^ue par desi groupes nTobiles^ d'un fort^effectif^idis-tkicIS'diifréseml^ et ftdsânt lapodioedOiOS laizoneidleo^ptodration^ eQtre><loâianliéiesBussi'lHen queanr leurs fiafiCft; ' m ! . . . >.

Le râle d'une division de cn^Ièrlç ti^est point dse .se dispersée coHute une iottill^ poi^r fermer une radev EHe agira comme 1 ces. îgrands -croiseurs se. ruant au milieu des escadres pour y^ effisciner de grands ravages. Tout invite k ne pasTen^ chaîner par l'obligation de couvrir et de se reUer^demansher ; lenteboreiMiv'di® ^ disperser. Le: contraire rest sa. viecoiamë son i salut Elto doit se knouvoîr inopinéméiit ' dans lia Tone d'esl^dora* ; tion, joenrir sus anx partis s'y introduisamtiel tôdner depénétiteri daas le résean adverse.

Les divisions de eavaleiie* appartiennent mcontestabiement à rexploralion irr^uiière. Leur mission n'est pas .de protéger, elle^ est toUtei de destmotionj de refoulement de la cavalerie adimse^ et de pénétration à l'intérieur du réseau? ennemi. Il en résnlte| pouif .la cavalerie' d'année un seul liiode d'action et non f^asi deux*' . -' • ' - • ■■'"- '' ■ i " "'■•' -' ' •

D'après le général Verdy du Vernôis : (cQuand deux cava-* « léries sont en présence^ celle -qui a laisupéricKdté d'effectif « peut seule remplir pendatt un certain temps sa mission. La « conclusion, c'est qu'une armée doit avoir tonte sa cavalerie sur « son front. » (VI*» partie, p. 269.)

C'est une théorie en partie spécieuse. Une division bien groupée, énergiquement conduite, pourrait facilement avoir la supériorité sur deux divisions dispersées et constituant un réseau. Le mode d'emploi peut souvent compenser le nombre.

D'aucuns conseillent au début de la guerre d'employer les divisions de cavalerie à couvrir la mobilisation en établissant un

270 TAGTIQQH DBS BBNSgl6NBIUB)iT8.

rideau» è( ii ou 3 journées de marche. Dinpositif bien étrange! Plusieurs divisions formant réseau seraient pfomptement pereées et dispersées par une seute division réunie, et ces mesures de pnoleetioa deviendraient illusoires.

Il esi bîM plus rationnel de protéger la mobilisation en por*

tant le troable cbes Tennemi ; de faire agir vigoureusement lea

divisions de cavalerie sur plusieurs p&iats pour disperser les

rassemblements, balayer le réseau opposé, voir chez l'adversaire

et troubler ses concentrations. C'est une question de stratégie,

et, si j'en parle, c'est pour signaler le danger de la dispersion

de la cavalerie, et marquer nettement son rôle tactique.

I' A ce sujet, on a demandé s'il convenait de grouper la cavale^

f; rie d'une seule manière ou de plusieurs? La réponse n'est pas

I douteuse. Puisqu'il existe deux missions pour la cavalerie et

I que les mêmes fractions ne peuvent les remplir à la fois, on con-

I dura forcément à la nécessité de deux sortes de groupements au

I moins, l'un couvrant, Taulre éclairant.

Les Allemands ont agi de la sorte en 1870. Ils possédaient des divisions de cavalerie jetées sur le front et ils conservaient la cavalerie divisionnaire pour subvenir aux besoins des divisions d'infanterie. Celles-ci ne peuvent pas plus se passer de cavalerie que d'artillerie. Ces deux armes font partie intrinsèque de la division et on ne les en distrait jamais sans dommage. On pourrait contester plutôt Tutilité de la cavalerie de corps f d'armée, intermédiaire entre celle de division et d'armée, à la . , : condition toutefois de doter gufflsamtnent les^dlyjsionâ a«i cava-^'<£v ; lerie et d'ajouter uro9.brigade de cavaleri/au rnoirtiaJt tout corps d'armée opérant isolément. On ne saurait se soustraire k ces diverses exigences.

La force de cavalerie nécessaire à une armée de quatre corps peut être constituée de différentes manières :

Quatre divismns de cavalerie ^ 6 régiments, ou 96 escadreus;

Trois divisions de cavalerie k 6 régiments et 8 régiments di-« sipnnaires, ou 104 escadrons;

Deux divisions de cavalerie à 6 régiments, i brigades de corps et 16 escadrons divisionnaires, ou 96 escadrons;

Quatre divisions de cavalerie h 4 régiments et 8 régiments di* visionnaires, ou 96 escadrons.

Cette darni^fe répartition semblerait plus uonlarme m% nécessitâs pratiques. Chaque division aurait un régiment de cava-

TAGTIQUI4 PXS mBNSSiaNfUilBlfTS. 211

lerie et ohaqua corps d'armée une division de cavalerie à 4 régimantsi soit 6 régimenta de cavalerie par corps d'armée«

Oq demap()e à la cavalerie une grande mobilité et des eon-* centrations très rapides. Il lui faut des unités facilement maniables et s'alîmentant sur le pays sans se morceler beaucoup. La divisioQ à 4 régiments répond mieux à. ces conditions.

Les étrangers possèdent des divisions k 6 régiments ; c'est la seule raison, pour nous, de recourir à des créations semblables ; néanmoins on obtiendrait le même résultat par un autre moyen. Le corps d'armée comprenant 4 régiments endivisionnés et 3 ré-^ giments affectés aux divisions d'infanterie^ pourrait faire agir sa cavalerie tantôt avec deux brigades^ tantôt avec trois» en an-f nexant momentanément k la division de cavalerie les deux ré-* giments des divisions d'infunterie. Cette double faculté serait avantageuse dans bien des cas.

Le véritab le principe pour donner à la cavalerie la plus grande i fd^L j(£ somnae^de Jlbj^té d*àctiori , est de la faire dépendre toujours \ / 'r /

d^§l.»ûMâ.il!iaiaBler^^^^ gui garde ses impedimenta et pourvoit | ,, . ^ ^. r ^ , . ^ns une certaine mesure à ses besoins. La constitution de la * «^ *^'** '^ '^'^ cavalerie par corps d'armée est pratique autant que rationnelle, Uiâ&YMi&ned^^^^^^^ est un leyri^.

En affectant une division de cavalerie à chaque corps d'armée, le commandant en chef d'armée serait toiujours libre de porter où il le jugerait convenable, soit une, soit plusieurs, soit toutes les divisions de cavalerie de corps d'armée*

Quel que soit le nombre des divisions de cavalerie, on se'i gardera de les réunir sous les ordres du môme chef, et môme dcl constituer des corps de cavalerie de $ divisions. C'est une unité | beaucoup trop pesante, car la division à 6 régiments est déjà ; lourde et d'un maniement difficile. '

Créer un intermédiaire entre le génial en chef et les dommandants des divisions de cavalerie serait une (mie', puisqu'il raleqtirait, sans profit aucun, toutes les transmissions et que la mission de chaquo division est diférente.

Si nos adversaires formaient des corps de cavalerie, ne seraitil pas prudent d'en avoir aussi ? La réponse négative ii'est pas douteuse, si Ton sait employer à propos Tinfanterie pour limiter l'action de la cavalerie ennemie.

On a critiqué, et non sans raison, les opérations du général russe de Krylow, qui ne put empêcher l'entrée à Plewna du convoi de secours^ Sans reproduire les détails des fautes qui ont pu être çomioises» on peut se demander si leur caujse prinsordiale

272 TAGTlQOfi IXBS REN^lGlflMBNTS.

n*est pas précisément dan» Texc^ des forcéâ réunies. Il y avait 7,000 chevaux avec 30 pièces, et c'est tourd. On eût sanç cloute mieux réussi avec une simple* division préseiïtani bien i^Ius de mobilité. ' ' i . . < .. j , . . ,

j J'ai montré précédemment (jue la division où' tes ^ivision^ de I cavalerie ne constituaient point f mont - j^arde 'Stratégique à^m^ i armée. C'est une locution inexacte.- Il-n'eét pas miûâliis emifaire h la pratique de la guerre de qndAi&ér d'inképeti^danies hi divisions de cavalerie. Elles ne le solart point en réalité; et si èlleii i le devenaient, ce serait à leur grand détriment. . ^ • •

A force de répéter ces mète : indépendance, initiative, iii^iration, liberté d'action, etc., la cavalerie finirait par Ai*e lâ guerre pour son compté, au lieu de travailler pour l'armée ^dônt elfe est seulement un élément. Arme accessoire, insti^ùmént utile, élte ne peut rien décider seule, et par conséquent elle eët subordonnée non seulement au chef de rarméev métis ailrssi àuit o^Miôns de rinfanterie. - ' ' ' '" '' *' * .'

La cavalerie attachée à une^artiiéè n^st point tthefcrfeéquV>n lance en avant avec la mission générale de Chercher l'ennemi et d'agir à sa guise. Alors qu'on a tant combattu la prétention de l'intendance de repousser l'ingérence du commandement dans la manière de pourvoir, il serait inadmissible que la cavalerie, sous prétexte d'initiative, déclinât l'action du commandement dans la manière d'explorer. Dans les deux cas le commandement réel passerait à l'intendant général et au chef de la cavalerie. Il n'en saurait être ainsi.

La cavalerie est sans cesse subordonnée aux commandants d'ar* mée, de corps d'armée, de division, de colonne, suivant lèoaS. Le commandant en chef assigne aux divisions dé cavalerie leurs' tâches et spécialise souvent leurs missions de chaque jour, parce qu'elles ne connaissent pas Tensémble de la situation, les desseins poursuivis, etc.

L'instruction ministérielle dn 27 juin 4876 s^exprime nettement à cet égard ; « Le général commandant la division de cat Valérie reçoit du général en chef des instructions sur la direc- « tion générale à suivre, les lignes de retraite, les chemins de « fer, lignes télégraphiques ou voies de communication dont on € devra s'assurer la possession ou opérer la destruction. » (Art. 2.)

Bien d'autres points sont encore fixés par le général en chef : le but et l'étendue de la mission, les lieux à visiter, les renseignements à obtenir, les bruits à répandre, les démonstrations à faire, les positions à examiner, les limites de la zone ou du sec-

teur d'action et parfbU celle de Téloignefuent, la convenanee de iril^' opération ou de tel parrcoura si les circon&rtanoea le permettent! les relations h entretenir, k^ potînt^ de ropMipe ou d^ destruction ainsi que la gravité à leiir donner, etc., etc.

Tei^tcela constitue une subordination caractérisée, que l'inskuie-tio^miBisIérielle du 27 juin i87& étabijlt d'ailteurs en disant.: « Cette indépendance. n'est pas absolue; les divisions ain^ eonxr^tnées ne cessent pas de. reljsyer 'directement du général eii M 'o^ef ; imais il leur e^ laissé une certaine liberté d'action^... > (Article 1.) . -

Une «Indépendance qui n'est pas absolue rappelle l'état de subordination relative do l'intendance dont patrie (e rapport de 1^53^ O&est indépendant ou on pe l'est pas. Il ne convient point d'omployer des expressions dont le sens n'est pas net,. parce qae> le» mots influent souvent sur les cboses. Il est regrettable ] df avoir 'ddof^t^ la locution aUemapde, cavalerie indépemaarf^ alors que nous possédons un terme infiniment plus exact, Cji^.ui de ! cavalerie'., d! armée, analogue à eeux de .cavalerie dwisiannaire et \ de cavalerie 4e corps d'armée. |

» Il est à souhaiter que la cavalerie cesse d'être qualifiée d'in^ : dépendante^ ei qu'on la nomme correctement cava/me d'on^^. C'est sous ce titre qu'elle sera toujours désignée dans cette étude, j

aVVALERlB OPERANT ISOliMBKT.

"La <5avalerie opérant isolément appartient au service irrégulier'; d'exploration dont nous parlerons ultérieurement. Pour le moquent, examinons le mécanisme de son action ou les mesures qu'une unité de cette arme prend pour assurer sa sécurité lors- ; qu'elle est chargée seule d'une opération. Autrement dit, recherchons les bases de l'exploration régulière autour d'une unité dé cavalerie employée au service irrégulier d'exploration.

Ces mesures sont plus indispensables encore à la cavalerie qu'à l'infanterie. Elles sont analogues, dans une proportion différente. Leur détermination oblige, au préalable, à savoir si la cavalerie marchera sur une ou plusieurs colonnes; le dispositif de sécurité et surtout son efTectif ou son éloignement dépendent essentiellement du mode adopté.

L'emploi rationnel de la cavalerie proscrit formellement toute

Lewal. 18

274 TACTIQUE DES BENSEIGNEMElfTS.

dispersion ou séparation. Ëlle.doitétre tenue constamment groupée, sans cesse prête à combattre; ainsi l'exige l'instantanéité de son action. Cette nécessité est constatée par la plupart des écrivains et des instruclions officielles. Toutefois, l'application du principe a été inverse. Peu à peu, les obligations du service de sécurité et du service d'exploration ont conduit à soutenir les éclaireurs par des pelotons, ceux-ci par des escadrons appuyés par des groupes de deux escadrons, et en dernier lieu par un régiment. On a successivement désagrégé, le régiment, la brigade, puis la division, entraîné par l'idée fallacieuse autant qu'inutile d'avoir d'immenses fronts d'exploration et d'en appuyer fortement toutes les parties. Naturellement ces différents groupes suivent des routes parallèles, et après avoir admis le principe de la réunion, on aboutit au morcellement.

Cette inconséquence montre que la question a été mal posée, et il est urgent d'en bien préciser les termes si Ton veut arriver à une solution exacte.

Le général Yerdy du Yemois l'a présentée ainsi : « Un général

« de cavalerie aura toujours en vue la concentration de ses forces

h , f. ^ « et évitera de les disséminer. Tout en admettant ce principe,

'! ^ ' "^ ' , il faut reconnaître aussi que le service d'exploration de l'année

' c oblige à faire de grands détachements, quand l'étendue du

c terrain à explorer ou les exigences de la situation stratégique

• ne permettent pas d'avoir une réserve au centre. » (II, p. 50.)

C'est-à-dire : Soyez concentrés, mais vous êtes obligés de vous

disperser. Telle n'est pas la situation. On est forcé dans certains

cas de constituer un fort détachement, variant d'un escadron à

une brigade entière, pour occuper une route latérale ou effectuer

^ une opération, et une unité de cavalerie peut parfois se diviser en

'\deux. Dans cette éventualité, il s'agira de colonnes distinctes,

[chacune conservant sa liberté d'action, pourvoyant à sa sûreté ;

.' et on ne les considérera jamais comme un dispositif de marche

l d'une unité sur plusieurs colonnes, s'éclairant en commun et se

; ralliant pour combattre.

Loin d'être une distinction de mots, c'est une distinction de fait. La cavalerie opère en unités de toute force; chacune d'elles observe les mêmes procédés ou des dispositifs analogues, et l'effectif de l'unité ne touche en rien au système, tant qu'on se meut en colonne unique. Il en est autrement, si la même unité se dispose en colonnes conjuguées. Le premier cas est correct; le second est une chimère dangereuse.

TACTIQUE .DES BENSEIGNEMENTS. â7S

Dans les deux alternatives, la séparation ou la dispersion est bien semblable, sans avoir d'égales conséquences, selon que les deux colonnes sont indépendantes ou liées. Si chacune opère isolément, chacune ne compte que sur sa force propre, ne cherche point d'aide, ne perd pas de temps à l'attendre, et sait qu'elle n'a point à en recevoir. Chacune agit en conséquence, accepte le combat s'il lui convient, ou le refuse si l'ennemi est trop supérieur; chacune a une mission^ sans doute proportionnée à son effectif, et jouit de la liberté suffisante pour se tirer d'affaire.

Si les colonnes sont liées, leur mission a été calculée sur l'effectif total des deux, elles s'appuient l'une sur l'autre ; et pour offrir le combat ou l'accepter, une opération-préalable est indispensable. H faut se joindre, se concentrer^ et c'est toujours aussi ; délicat qu'aléatoire.

« Rien de plus facile que de détacher des troupes, rien de plus « difficile que de les rallier à propos. » (Yon Dackee, La Petite Guerre!)

Une instruction relative aux grandes manœuvres porte : < Pou-

< voir opérer à tout instant de la marche une concentration c rapide de ses forces, doit être la principale préoccupation d'un

< commandant de division marchant à la rencontra de l'en- « nemi* »

La même préoccupation s'impose au commandant de brigade ou de régiment. La colonne unique peut seule se concentrer à tout instant. Plusieurs colonnes ne le pouvant point, constituent un di^ositif en contradiction formelle avec le principe énoncé, et doit conséquemment être rejeté dans tous les cas.

Cette assertion a besoin d'une démonstration complète et on la trouvera, j'espère, dans les arguments et calculs qui vont suivre. Ils gméraliseront la question et s'appliqueront à toutes les unités. Jusqu'ici, on a considéré seulement la division de <:avalerle à trois brigades, soit qu^on n'ait point admis les opérations isolées pai* brigade ou par régimâit, soit qu'on ait supposé pour chaque unité moindre un naode d'action analogue à celui de la division.

BIFFfiSBNTS 1>ISP0S1T1FS miCOKISÉS.

Tous les systèmes préconisés jusqu'ici sont semUaUes; quelques nuances les séparent ; tous dispersent la cavalaôe.

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Le général Verdy du Vèrhoisa^ïte premier établi c^ dogméinouveau : t II faut, quand on marche en avant pour aller î lâxecherche de l'ennemi, maintenir le principe du fractionii^â^t en< profondeur. Les fractions repoussées doivent se relier ^ leur régiment, et celui-ci sur le ^ros de la brigade à I^qu^Ue il appartient Il n'est pas pj'atique dedi^émiiier tout'unl régiment en première ligne surî^ije-^tendue ^e plgsieurs Ireiàês.et de faire soutenir ses escadpojb^ p$* une !de;imème ligne adispersée de la même façon. Ifvçml^%iieux,Hiuand on veut Occuper un front étendu, placer tes-îJKigades ruhe à côté de l'antre, et }>our que le commandant de la divisicHi puisse inteiwenip utilement dans des circoni^tances imprévuies oi| critiquas , if devra avoir une troisième brigade en réserve. » {1% p.^^5 es:26. J Tel est le type théoriqiie qui a été reproduit, Snodifiéy sans devenir plus pratique. / "^ ^^: \

Le général von Sclmiidt condamne « la tendances! géliérale qui pousse les oiQdèrs à détachef beaucoup de monde; aân dé pouvoir tout garder, tout observer. Tout détachement ^es^ wné cm^ ji^ffaiblissement^ tout détachement exerce donc uncéiction nùisiMe^f » (iX p. 182.) Il dit ensuite : t On doit en prihcip^éviter <Ie détacher pour une longue durée des fi^tctions supé-ë riéuresà un éscâdriwr» Puis if ajoute : « On doH' surtout évi-S. ter de s'étendre sur un front très large avec uà s^tèn^e d^ soutien derrière les pointes, formation que le secvice é'ekplo-** ration ; entraîne facilement à prendre. Cela affaiblit Toffebsiv^ et la puissance de résistance, et permet k des f0rces enn^miesç égales, mais concentrées, de nous percer et de .nous désujûr. f^

{ll,p.i04.) / -t ""

Quoi de plus juste! Elcependant le même écrivain est dnavis qu'on peut tenir les brigades sur te| rout^ paralîfeles^ les! plus rapprochées, afin de pouvoir les; (^ncené*er rap|deiBenti (II/ p. 404). Contradiction évidente; illusion qii sera.|aci4 à dissiper. Voici le type normal qu'il â adopté-;- «'ï)euxlâpigades^ inarchent parallèlement en lêté, chiicunè place' lîn Mgîmént en Ire ligne. Ces deux régiments sont déployés sur un front dje 4 à 6 milles (30 à 45 kilomètres). Ce déploiement est fait de telle façon que, selon le terrain ou les autres circonstances, chaque régiment met en 1^® ligne 2 à 3 escadrons, et que le reste du régiment en ordre serré suive derrière le centre, formant une 2» ligne. Les escadrons de tête disposent leur avant-garde particulière et se tiennent entre eux en communication cens-

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« tante. Celte observation se rapporte aussi aux régiments qui « les appuient. Dans les deux brigades marchant en tête, le 2® rét giment, en ordre serré, suit le !«' à une distance d'environ t un demi-mille. En arrière du centre de cette 2' ligne et à envi- « ron 1 mille (7,530 mètres), marche comme réserve la 3« brigade t formant une 3® ligne. On attache d'habitude à chaque brigade « une batterie à cheval. » (Voir fig. 1.)

L'instruction ministérielle du 17 février 1875 prescrit k la brigade de cavalerie d'explorer en marche avec un régiment en pre-

Dispositif de rinstmction de 1876 (Front moyen : 24 kilomôtres).

^SpelotoTis §

^IpelotoTiy fà 3 pelotons

. ^B^ 7z>e2oùrns

a ^Ipelotûjiy ^1 a 3 pelotons .

S ^2 escadrons

^^IpeiotoTty

é^ 3 pelotons

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^^'ipeloùm.

^ Speloihi.

*\^^ ypelotony ii 1 pelotams

mlpelotoTu ^3> pelotons'

2 escadroTis

r:^^lj>elotony

^B o pelotons

*^^2 escadr^ony

• "^Ibatt&çie^ { Bri;^^df de cnîpassiers

,^2 esccuvrons \ °

^12 réçiment/

mière ligne ayant 3 escadrons sur trois routes parallèles, avec un front de 25 à 30 kilomètres. Elle place lé 4® escadron à une demijournée (11 kilomètres) en arrière des trois autres, qui se partagent

en fractions de plus en plus minimes jusqu'aux éclaireurs. (Art. 64.)

Ce système, déjà peu admissible pour couvrir un corps d'armée d'infanterie, ne convient pas à une brigade allant à la recherche du contact. Il a été un peu modifié par Tinslruction du 27 juin 1876, dont Tarticle 6 est tout à fait calqué sur le dispositif allemand. L'article 8 dit que, en général, les premières lignes des éclaireurs sont portées à environ 10 kilomètres du régiment de soutien et que la réserve se maintient à 4 kilomètres de la deuxième ligne.

Le maximum de front étant 30 à 3S kilomètres, le minimum peut être supposé de la moitié, ou 45 à 17^800. Les moyennes seraient 22^500 et 26S250, et la moyenne définitive 24 kilomètres, base du dispositif représenté figure 2.

l'instruction pour les manœuvres d'automne de 1879 a confirmé le type précédent.

Bien que beaucoup d'écrivains, de règlements, d'instructions officielles, se soient ralliés au dispositif du général von Schmidt, d'autres cavaliers ont réagi contre cette regrettable dispersion de la cavalerie, sans donner néanmoins un type plus avantageux. Le principal d'entre eux, M. le colonel Bonie, crut voir le remède à l'éparpillement dans la diminution du front et il raisonna ainsi :

c La cavalerie est faite pour l'attaque rapide; dès lors^ afin t de la vite réunir, massons-la sur peu de routes, et pour qu'il y ; € ait peu de routes à tenir, il faut que le front d'exploration soit t petit. » (Page 37.)

Ce n'est pas un argument concluant; on peut tenir l'unité dej cavalerie très concentrée tout en explorant un front étendu, et de même on peut disperser une unité de cavalerie sur un front restreint. C'est ce qui est advenu à cet écrivain. Il fait tomber le front de la division à 20 ou même à 18 kilomètres, en conservant > le dispositif disséminé du général von Schmidt, comme le montre la figure 3, et en réalité le changement est presque insignifiant.

Le colonel Bonie pose en fait, qu'on trouve au plus sur un front de 10 kilomètres deux routes perpendiculaires, parallèles entre elles et praticables (page 42). Ce n'est pas absolument exact et l'auteur le démontre lui-même en plaçant le deuxième régiment de la brigade sur une route intermédiaire entre celles des deux escadrons de contact (page 32). Cela fait trois routes et non deux. La division occupe ainsi sept communications, comme dans les deux autres systèmes cités auparavant.

280 TAOTtoes im» vtmmojaiwBsns,

En proforiJeurrTelcSloPj&l' Bôfflrgg'^tir -^ttèi W di ^dfl gSSs dans la brigade {çiàgei^.lCeptMtLtii, il place deux escadron| ^dè cbniacjt'sépalp% àXoij S'tîrojii^rè^ en arrière des pointe^ (page 47)9 puis^l^s :d^ux autres èsbadrbns du même régimen^ •groupés plt^ en arriér^, et^nfiii le <jleu\ième régiment de la brif gade^ (fe ^ à i kilômèû*es ilus jeii arri^rb encore (page 52). Tout (compte eèooitlé^ ^hH?ot|[tottVj8-tMi«^h«lons en arrière des éclait trenrs, comfiieldan& les. dispositifs du g(^éral von Schmidt et d^ rinstructîoûdiï'STjuiriiSTb.' ! M ' ; ' ' ^ I

t^oéitif lin cplç^^ j^Onlf (F^pnl de 20 kilomètres),.

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Le tableau ci-après résume les éléments linéaires et les surfaces de dissémination dans les trois systèmes précédents :

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