BAC

liement en cas de retraite. Enfin, le quatrième empêche toute surprise venant de l'arrière. Ce dernier groupe est habituellement san^s utilité dans les pointes précédant des colonnes et les groupes de sécurité se réduisent à trois (4).

Si les flancs ne sont pas menacés, les groupes de droite et de gauche se placent à hauteur de celui d'avant, et on obtient un dispositif en éventail D Â F £ (S).

Les variantes sont nombreuses; il est possible de ne pousser en avant qu'un des groupes de flanc, et on obtient le dispositif(6).

Le placement des deusc groupes de flanc du même côté produit le dispositif (7), couvrant le demi-front et le flaa: :

TACTIQOS DIS RliNSSIGNBiaUlTS.

S'il fallait assarer surtout un côté, on pourrait recourir à la forme (8).

Au lieu d'opérer avec trois groupe» légers, il est facile d'en employer quatre. Le dernier se place souvent en arrière, non pas tant comme arrière-garde que pour servir de poste de relai ou de liaison avec d'autres fractions. Le quatrième groupe léger s^adapte aussi très bien aux types S, è, 7, 8, de manière à développer les moyens d'information, lo cas échéant.

Les groupes légers se réduisent fréquemment à deux et même à un seul, mais ce dernier doit toujours exister quand même.

A part celui de tête qui est permanent et précède la pointe, les autres sont temporaires ou accidentels. Ils quittent la pointe, vont visiter un lieu, grimper sur une éminence, fouiller un couvert, sonder un cours d'eau, et rejoignent la pointe pour repartir un peu plus loin. C'est une sorte de feston plus ou moins irrégulier qui s'établit sur un flanc ou sur les flancs de la direction suivie par une pointe, quand le terrain ne permet pas aux groupes légers de marcher parallèlement.

Ces différentes combinaisons, basées sur le même principe et soumises aux mêmes règles, permettent de ployer facilement les dispositifs au terrain, selon sa forme ou sa nature. Elles sont assez variées pour satisfaire ceux qu'effraye la méthode. Toutes découlent de Tobligâtion de l'examen simultané d'une zone entière et du mouvement perpendiculaire au front de marche.

Un troisième ordre de considérations exige encore le fraction* nenUtetit d'une pointe. On a beaucoup parlé de pointes d'officiers dans ces dernières années. Un peu de légèreté et beaucoup d'engouement ont conduit nombre d'écrivains militaires à conseiller l'emploi d'officiers à tous les groupes d'observation, comme au transport de toutes les dépêches. C'est un abus et surtout une impossibilité. Un régimelit fournit facilement vingt et un ou même vingt-sept groupes d'explorateurs, et le nombre deB officiers infé

TACTIQUB DBS RVNSBIGNSMBNTS. 207

rieurs ne suffirait pas à les conduire. En les employant tous, ils seraient promptement exténués^ et on s'eipo^erait h en perdre beaucoup.

II importe de ne pas en abuser. La direction immédiate de l'exploration appartient sans nul doute k des officiers, mais ils ne l'exécutent pas tout entière eux-mêmes. C'est un principe sensiblement différent, mais plus rationnel et iâàposé par la force même des choses.

Il est à considérer que si bien des points sont h examiner, tons n'offrent pas la même importance. Sur les communications prin^ eipales, passant par les positions capitales, et sur lesquelles la rencontre de grosses forces adverses est possible, la présence d'un officier est indiquée. Dans les environs de cette communication, sur ses flancs, l'observation étant utile, mais secondaire^ peut sans inconvénient être confiée à des sons^officiers et h des briga^ diers.

Seulement, il convient de proportionner la mission à la capacité de celui qui la remplit, et de ne pas le charger d'une responsabilité qu'il ne pourrait porter. De là^ nécessité de ne pas donner aux sous-ofâciers et aux brigadiers des missions séparées, mais de leur attribuer une partie de mission sous les ordres d^un officier responsable.

On multiplie de la sorte ses lignes d'exploration ou ses points d'observation, sans surcharger trop les officiers , et cependant le service d'exploration restera complètement entre leurs mains.

Il ne s'agit point de substituer des sous-officiers ou des brigadiers à des officiers, mais de faire aider les officiers par leurs subordonnés. Nous rentrons alors dans la logique comme dans les possibilités pratiques.

Il en résulte pour l'ofticier une mission plus complète^ plus importante. Il reçoit les instructions, il décide de tout, il a lares* ponsabilité, et il dispose d'auxiliaires pour alléger sa besogne. Il dirige l'ensemble, soit en se tenant au groupe principal ou sou^ tien, soit en se portant de sa personne au groupe d'éclaireurs le plus essentiel, qui sera vraisemblablement celui du centre.

Dans cet ordre d'idées, la pointe, c'est*à*dii*e l'unité d'observation, n'est plus une unité simple, mais une unité composée de diverses parties : groupes d'éclaireurs et soutien, sous le com* mandement d'un officier. Elle constitue une sorte d'avant-garde microscopique.

Afin de mieux préciser, on pourrait désigner les groupes ié-^

308 TÀCTIQUS DSS RBNSBIGNBMBNTS.

gers d'explorateurs sous le nom d'avant-pointes ou d'arrièrepointes^ suivant le cas. Le groupe parcourant la voie la plus importante se nomme avant-pointe centrale^ les autres s'appellent avant-pointes de droite ou de gauche. Ces expressions n'ont d'autre but que de rendre le langage plus clair et de permettre de s'entendre sans circonlocutions.

L'ensemble des avant-pointes et du soutien constitue la pointe normale. Sa force n'est pas invariable, quoique la raison, la nécessité et surtout l'oi^anisation indiquent le peloton comme type habituel.

L'examen ratioimel des obligations auxquelles il faut satisfaire, nous a conduit à ce résultat déjà entrevu par plusieurs écrivains militaires.

Le général Thiébault a indiqué sommairement la nécessité et le rôle des pointes : « On détachera de la reconnaissance, lors- « qu'il ne pourra en résulter aucun inconvénient, quelques c hommes avec un officier ou un sous-offîcier sûr, pour aller aux « nouvelles dans un village où il est inutile de conduire toute

< la reconnaissance, pour leur faire couronner des hauteur:^;

< d'où ils pourront découvrir Ne passer à la portée d'aucun

« monticule sans envoyer au moins un homme h son som- « met, etc » {Manuel des États-Majors^ pages 198 et 199.)

Le général von Decker traite ainsi ce même sujet : c Les

< patrouilles exigent une organisation spéciale. On ne les compose c pas de moins de vingt, trente, jusqu'à quarante chevaux, comc mandés par des officiers. On les décompose ensuite en d'autres « moins considérables; mais leurs mouvements sont soumis à im c ensemble qui est du domaine de t officier, » [La Petite Guerre.)

C'est bien là ce que nous entendons également par pointes et avant-pointes. Notre expression est préférable à celle de patrouille, qui s'applique plus exactement au service mobile des avantpostes. Pointe rend mieux l'idée d'exploration.

On trouve une disposition assez analogue à la pointe d'officier dans l'ordonnance allemande. La pointe d'avant-garde ou extrême avant-garde se dispose en deux parties égales : troupe principale ou troupe d'officier; avant-troupe ou troupe de sous-officier et d'éclaireurs. L'avant-troupe envoie deux hommes en patrouille de côté à gauche, deux hommes et un sous-officier en avant, et deux hommes en patrouille de côté à droite. Ces trois groupes marchent à même hauteur. Le reste des hommes réunis les suivent. On peut placer entre ce groupe et la troupe d'officier un poste intermédiaire.

Ce dispositif est assez compliqué; aussi le général von Schmidt tend à le simplifier, c Le groupe qu'on appelait poste de sous- « officier a cessé d'exister à Tavant-garde. Il n y a plus en avant c du gros de Tavant-garde que le groupe commandé par un • officier. Il peut arriver cependant qu'en terrain boisé, couvert t ou accidenté, il soit nécessaire de laisser en arrière de l'avantt garde un petit groupe pour assurer la communication avec le c gros de l'avant-garde. » (II, 196.)

Le germe existe dans ces différents passages, mais l'organisation d'une pointe et surtout d'un système de pointes n'a pas encore été méthodiquement formulée.

Je passe maintenant au calcul de l'effectif des pointes.

Une avant-pointe comprend invariablement uiî chef, officier, sous-officier ou brigadier, accompagné de deux ou trois cavaliers. Ce nombre est nécessaire pour qu'il y ait toujours deux hommes en observation : l'un gardant les chevaux, pendant que le chef se glisse à pied pour observer et que le troisième va porter les avis.

Le cavalier d'avant-pointe, venu communiquer un renseignement à l'officier, reste au soutien, et un cavalier de ce groupe est chargé de porter la réponse àl'avant-pointe, où il reste attaché. C'est un mojen de relever sans cesse les explorateurs, quoiqu'il présente un inconvénient. L'homme arrivant de l'avant-pointe sait le chemin ; le cavalier qu'on envoie le rejoindre ne le connaît pas. Les circonstances indiquent la convenance de Tune ou de l'autre solution. L'officier commandant la pointe appréciera.

Le chef d'avant-poiute ne change pas, ou du moins est rarement ^

relevé. C'est lui le véritable explorateur; les cavaliers ne sont là | que pour l'aider et porter ses renseignements. 4

On a jusqu'ici envisagé l'exploration sous un aspect assez peu pratique. Frappé de toutes les qualités nécessaires à un homme opérant isolément, on a cru que la même habileté était indispensable aux cavaliers groupés. On s'est trompé, car la situation se trouve radicalement changée.

Si l'on s'en rapportait aux rêves de quelques-uns, l'exploration serait impossible faute d'explorateurs idoines. Heureusement, il n'en est rien, et on parvient à l'opérer avec des hommes d'une aptitude fort ordinaire.

Par suite de ces fausses appréciations, on exige trop du cavalier; on a dépassé le but. On confond la force agissante et la direction. On prétend faire opérer de simples cavaliers, leur donner des connaissances topographiques, statistiques, astronomiques.

' météçrûlogiques et militaires que ne possèdent pa^s toujaurs ^des ôfficîerç. C'esi chimérique et assez inutile. '

Une 'àvànt-pointe rationnelle renferme un chef, sous-officier

• ou brigaçlier; c'est lui qui ôpëre, c'est lui qui doit savoir, mais âans des limites assez restreintes, puisqu'il est sous la direction 'de l'officier.

L^énseignement du temps de paix est dirigé de manière à former surtout des chefs d'avant-pointes. G'^st une instruction spéciale îi donner aux sous-officiers et brigadiers, puis à un tien moindre degré ^aux cavaliers.

i ' (Comparons à présent les exigei^ces (jie l'exploratioo, a,\i^ |W- / tions organiques, en ce qui est du personnel. .U^e pointe ehtretè- \ n|mt ;troïs ayant-pointes et pos^é^an^t le moyen dç Je5 reîevçr se \ décompose ainsi :

Avant-Dointes I ^^ sous-officier et deux cayaliers; \ ^ ' l Deux brigadiers et quatre cavaliers.

( Le soutien pour les remplacer sera de même force au minimum^ I c^t le total sera de deux sous-officiers, quatre brigadiers et douze

• {ipmmes, plus un trompette, lin maréchal, un ordonnance, soji vingt et uù cavaliers a!vec un officier. Si on y ajoute quatre hommes pour feortér les avis à la colonne, on arrivera un effectif de yiçgl-

: cinq chevaux. C'est précisément le nombre qu*oh retrouve rfàhs riminerise majorité des reconnaissances envoyées par lés*armées du premier Empire.

Pans ç(f conditions, il y a ï\eu,f qavaliqrs auît ^ypt-po^^tes et seize Hommes au .soutien. jCette jforce .peut .être réduite de mo^ti^ environ. On laisse les ti^ois avant-pointes constituées, soit ^eûf gayaliers. L'officier marche avec ravant-poinjl,ç centrale ; il pph- ^qryè son ordonnance et trois eayalie^rs pour j[es transmission^. .11 hy a plus alors que treize cavaliers en tout et pas de soutien. . ir est possible également d-c n^avoir qu'une avant- pointe de trois hommes et de réunir les dix apôtres cavalier^ ,Qn soutien gyçjC l'officier.

'a l'occasion, pn pouirrait encore diminuer le soutien e^ jçi'y Jaisser que cinq cavaliers près de l'officier. En y joignant ravaj^fpôinte, on aurait au total huit hommes.

L'escadroïiàreffeciijfmQyen de guerre de cent quarante cUey/jux (cavaliers, brigadiers, sous-officierset trompettes), dèdnçtion faitç Ç,es"ouvrîers et ordonnances, étant. divisé en .trois, lepelbtonjpr^senjerait i[ii^r^^ dont quatre, sous-officiers, sh

TACTianK PES RENSEIGNEM^TS. 211

bvig^^j^^ et un trompette. 0» pourrfiit relever quatTiC fçjls les avant-pointes, et le soutien aurait un eiSfectif de .tre.9tersept cjipr vaux. Le demi-pelo.lon ^ yiflçt-.troi§ )ionunes permettrait ^e relever ïes avant-pointes, et le soutien serait de quatQjPze hommes. Le tiers de peloton, quinze hommes, fournirait trois àvantpointes avec un soutien de six chevaux.

Si on divise le même escadron en quatre parties, le peloton n'a plus que trente-cinq hommes, dont trois sous-officiers, quatre brigadiers et un trompette. On pourrait relever trois fois les avant-pointes, et le soutien serait de vingt-six chevaux. Le demipeloton de dix-sept hommes permettrait de relever une fois les avant-pointes, et jie soutien serait de huit hompies. Le ,t^ers du peloton, de onze hommes, entretiendrait encore )es tro^ ayantpointes, mais le soutien tomberait à deux cavaliers.

La division ternaire est bien plus avantageuse, surtout en considérant une diminution unpçu sensible de la force de ^'^cadron.

Dans certaines natures de terrain, de temps ou de guerre, on estgarfois obligé de donner un appui plus immédiat aux exj^ora teurs, en leur at tribuant un renfort de cini^ hoi yip eA. Les deux g^ÏÏ£e£sS JCêfflE&piPl eï'aTKgenf la tâche ; ils marchent ^ ^ne distance suffisante pour ne pas tomber dans la même embuscade.

Le peloton tiers de Tescadron permet, soit de constituer trois avant-pointes renforcées de huit cavaliers chacune, avec vingtdeux cavaliers en soutien pouvant les relever; soit de former six ayant-pointes renforcées sans soutien. Le peloton quart de Tesçadron fournirait trois avant-pointes renforcées avec neuf cavaiier^. au soutien, ou quatre avant-pointes renforcées sans soutien.

^os préférences sont pour le peloton tiers de Tescadron; touter fois le peloton quart de l'escadron peut être employé.

Les calculs établissent que la force déspointes est très varia' ble. On la fixe d'après reffectîrSe^cavnène^doht on dispose, de manière à la ménager. La pointe la plus faible est d'un quart de peloton, six h huit cavaliers; on en fait aussi d'un tiers de peloton, huit à onze cavalieirs. Souvent on usera d'un demi-peloton, douze à seize chevaux. La meilleure est d'un peloton, vingt-qut^tce à treii^^^euiit cavaliers. 1

En certaines occurrences, si les escadrons n'ont pas leiractiofi!? nemeAt ternaire,^on réunira deux pelotons en une seule pcnnle ., présentant alors un effectif de quarante-huit à soixante^qufttre hommes. C'est beaucoup, c'est déjà lourd; on y recourra quelquefois, mais on ne dépassera pas ce chiffre assez considérable.

> Ainsi, la pointe peut descendre à six cavaliers et s'élever à i soixante. Elle se nuance donc facilement selon les exigences. Ce I minimum et ce maximum sont des exceptions ; le type normal f est le peloton.

SERVICE d'une POINTE d'eXPLORATION RÉGULIÈRE.

La pointe d'exploration régulière fait partie d'un ensemble ; elle y joue un rôle et reçoit à cet effet des ordres très positifs. Il lui est donné, pour l'accomplissement de sa mission, un itinéraire précis et des indications de temps sans lesquelles sa marche serait incertaine, ses relations compromises ou la sécurité livrée '■■ au hasard.

Il faut se garder de confondre la pointe régulière, appartenant à un réseau, avec la pointe franche ou irrégulière dont le but est fixé, mais non l'itinéraire.

Si on veut conserver la cavalerie, elle ne peut marcher longtemps à travers champs; elle suivra les routes, chemins ou sen- . tiers frayés; c'est donc sur les communications qu'on la trouvera d'habitude et presque toujours lorsqu'elle sera d'un effectif élevé. • Cette observation réduit, dans une certaine mesure, le service des pointes. A part quelques crochets de temps à autre, elles suivront des voies.

11 est superflu de discuter si on doit indiquer des zones ou des

routes. L'un ou l'autre mode revient au même. 11 est bon de

prescrire les deux. D'abord, la voie que tiendra la pointe, celles

: que suivront les avant-pointes, s'il y a lieu, et enfin jusqu'où les

{ investigations devront s'étendre à droite et à gauche.

Une pointe suit une communication tracée et mentionnée sur :les cartes. Ce n'est pas toujours une voie commode. On peut se >c6ntenter d'un très mince chemin, même d'un sentier.

On précise la direction par le nom des localités qu'elle traverse et les accidents qu'elle rencontre : ponts, cols, lieux habités, . carrefours surtout.

Une pointe n'étant pas isolée, son allure ou plutôt son meuve- . ment doit être réglé sur la direction donnée. Elle progressera à ^ l'unisson des autres, qu'elle ne voit souvent pas, et, par consé- « quent, elle a besoin de connaître la vitesse de marche à prendre.

Des expériences réitérées ont montré combien l'exploration générale est difficile à effectuer rapidement. Il faut beaucoup de temps pour observer et recueillir des informations. Un simple calcul permet de préciser la vitesse. On ne peut pas exiger des chevaux plus de 40 kilomètres à Theure. La zone d'exploration moyenne d'une pointe est de 6 kilomètres, soit 3 kilomètres^à droite et à gauche. Une avant-pointe de côté, quittant la route pour atteindre la limite de la zone et revenant par la même voie, ce qui sera le cas général, aura 6 kilomètres à parcourir; il restera donc 4 kilomètres à effectuer sur le chemin suivi par lajpointe. Celle-ci aura de la sorte une vitesse de 4 kilopaètres à rhTure,

'' La durée de parcours d'un kilomètre est ainsi de 15 minutes. Ce trajet en exigera souvent 20, ou seulement 3 kilomètres à l'heure.

L'allure ne peut être uniforme et par conséquent fixée de cette façon. Certains endroits couverts, mouvementés, boisés, habités, demandent à être traversés lentement, et réclament même des arrêts. D'autres passages où la vue s'étend au loin et où il n'y a rien à observer peuvent être franchis rapidement au trot.

Il importe enfin de stationner quelque temps aux carrefours, croisements, nœuds de route, afin d'expédier des avis, recevoir des ordres, entrer en communication.

Tout en calculant l'allure générale de la marche à raison d'une vitesse de 3 ou 4 kilomètres à Theure, on indiquera pour chaque lieu remarquable l'heure de passage de la pointe, afin qu'on puisse savoir où la rencontrer, et Ton s'exprimera de la sorte dans l'ordre à donner :

Pont du ruisseau de A. . . . 7^ 33'

Entrée du village de B 6^ 30'

Carrefour près la maison C . . 9** 81'

11 est entendu qu'à ces heures exactes, les pointes devront se trouver à ces endroits, mais il ne suffit pas d'y être à l'instant fixé et d'en repartir aussitôt : le but serait manqué. Des raisons de plusieurs natures conseillent pratiquement d'atteindre les points désignés quelques minutes avant et de les quitter quelques minutes après, de telle sorte que les courriers ou agents de transmission aient beaucoup de probabilités de rejoindre la pointe qu'ils cherchent. Ce délai variant de 5 à 30 minutes, on emploiera dans certains moments l'allure du trot, de façon à s'assurer des baltes dans les lieux spécifiés par l'itiné-

2't4 TAGlflQtTlf OKS ÀlBNSSlGNBHENTS.

( ràii^è. tf est le seul àiôyen d'assiirer les transmissions, la corres- {loiSili'àÏÏcé, la Côilimunicatiori, la Baison entre les éléments d*ex^lo-

En supposant qu^unë pointe quitte l'entrée du village B^ à

§ hf. 35 pour arriver au carrefour C à 9 h. 46, elle parcourra là

dfs&rice.dé ^^^,400 en î E 11*, soit 13 minutés le kilomètre. Sr,

au c^orltràîre, elle part de Téntrée du village à 8 h. 45 pour at-

féincïre le càvrefour C à 9 h. 35, elle aura franchi la distance de

SP',40'0 en 40 minutes, soit' le kilomètre en 7 minutes et demîW.

ifàÂs ces d!eui cas, la vitesse moyenne, arrêts inégaux cotnpris,

f^cJurrait être égaleniént dfe 4 kilomètres à' Theure.

{ Tandis qu'une vitesse uniforme donnerait peu de chance de se

; rejôiiidï^e, la vitesse variable avec arrêts précisés assuré les rela-

' tiens entre' teè divers éléments.

) La pointe est toujours précédée d'une avant-pointe^ sorte de ! jSetîte âvàilt-garde se tehàiît! eh avant d^'eïle et suivant ïa même

sée, d'où Ijjaéççssité de la lier souvent plus fortiement à japôinle par un renfort cP avant-pointe ou poste intermédîàîreîdS' liaison. Se tenalit à mi-distance entre les deux éléments.

La direction principale ou ûté de mouvement de la pointe se tVouvé aïn'si éclairée. lï reste â surveiller les abords à droite et à ^^chè.

td nécessité d^obtenir des renseignements complets sur les Voies,* les pciitioris, lés lïeiix habités, les ressources, etc., impose l'obligation de faire suivre toutes leâ communications, pour en constâCÉr là viabilité,! les obstaéles, de visiter tôuà les centres de population, d'examiner, tout le terrain. La sécurité engage de même à diriger de petites fractions' par toutes les directions que l'ennemi pourrait suivre, de manière à découvrir sa présence.

tes armées, le» cofps d'armée ou les divisions suivent le? fbiites principales. C'est là qu'on a chance de les rencontrer. ïl n'eh est pas de même des détachements, qui peuvent passer par des voies de défruitement, des sentiers et quelquefois à travers champs. Ainsi, dans la campagne de 1805, la division de cavalerie du général Itleîn défila tout entière, le 7 octobre, dans les ehvjrôns de' Wertiiigeri, par un étroit passage, à travers champs.

Ce caîs sera sans doute fort rare, cependant il est à prévoir sîndii pour une cfivision, au moins pour un régiment, et, afin d^évîter une surprise de ce' genre, toute direction âccëssiBlé ddîî

TACTIQUE DES afiNSElGNEMENTS. 21^

être visitée.^ Quelquefois ou ne peut circuler à travers ctiampSi^ et OE est forcé de se contenter des routes, chemios ou sentiers. Suivant que le pays est mieux percé, plus facile est Texplora^, tion^ mais aussi plus le danger «st grand de voir l'ennemi sur', prendre un des débouchés; il n'en faut donc négliger aucun» Illans le cas où on ne peut passer à cheval» il est bon d'envoyer des hommes à pied pour traverser des pentes, des bois, des marais, des rivières, etc. Rien ne doit être oublié, tant pour, s'avancer que pour observer. On y parvient au moyen des avant-pointes faiér^Içs.

'^st ce q,u'indique Tinstruction ministérielle à\i 27 juin 1876:.

haque escadron de première ligne se conforme aux, près-. c criptions de l'instruction du 17 février 1875, Le$ escadrons V prennent des mesures pour se relier entre eux: Us détacheni; c des. groupes de cavaliers plus ou moins nombreux chargés dQ t suivre les chemins intermédiaires, de façon à occuper toutes. € les, directions conduisant à l'ennemi- » (Art. 14.) . ^^

La pointe, avec ses avant-pointes, est un organe des plus sou-: ples; se prêtant on ne peut mieux à toutes les circonstanoçs Ot à ^çak les terrains, £n station, dans le combat ou en marche» êllQ ^oiggae le pioyen de faire touj; ce qu'on veut, près ou l(^. EUq s'adapte au front comme au ^c, ou à l'arrièrej; ei^^^ danç certains cas, elle permet d'entretenir des communications aveq les pointes voisines. . , , .....j . ,

Il est. rare que les avant-pointes latérales puissent marcher j paraûèïeoient h la pointe, et ce n'est pas indispensable. A la \ rigpeur, il sufiELt d'une route par pointe. , . . . . v . ^

,Les avant-pointes latérales procèdent par crochets, suivent 4ei| j obliques^ s'éloignent, se rapprochent et parfois se réunissent h \

la pointe. \ -.,..> i

Dans d'autres cas, le tenrai^i ne permettant pas de s'avjanfei: ■ dans le ^ sens du mouvement» les avant-pointes latérales se bôr-i •; nent à des courses transversales, qui les portent en certains Ueus| ; d'où elles observent^ puis reviennent sur la route centrale. Xour ; existence est intermittente ou temporaire ; elles se séparent toutes^ f l^s lois qu'elles ],e peuvent de manière à bien voir tout le terrain ,< l WdÎB que rivant-pointe centrale seule est permanente et main- ! tient la continuité de l'observation. -, 1

Lp& avant-pointes latérales ne peuvent toujours recevoir: une f direotlon. précise^ â V&vanoe». p^rce qu'on lia connaît pas assez exactemeiit ^ p^irticularités du terrain. Il est possible d'indik > quer la convenance d'examiner un centre, un bois, un fond de /

216 TACTlQUJi DBS BBNSfiIGNRBIBNTS.

:' vallon, une crête, mais le détail de leur marche ne leur est assi- } gné qu'au moment même de Texécution par le chef de pointe. / C'est à lui d'ordonner leurs mouvements successifs en leur mon- ; trant sur le terrain les points saillants qu'elles devront visiter i et celui où elles rejoindront, afin qu'elles ne s'égarent point et j ne s'éloignent pas trop.

\. Au moment de leur départ il leur prescrira les chemins ou sentiers à prendre, les bois à contourner, les villages à examiner,

• les crêtes où elles doivent monter, etc. Les chefs d'avant-pointe \ ne pourraient retenir ni comprendre tout cela d'un seul coup. t On le leur communiquera successivement à mesure que les accit dents de terrain se présenteront et pour chaque course à entre- '- prendre sur les flancs.

C'est l'application des principes d'exploration qui sont donnés par le général von Schmidt : c Éclairer et reconnaître le terrain c aussi loin que possible dans toutes les directions. Maintenir « constamment la liaison entre les détachements poussés en

< avant, tant pendant la marche que pendant les cantonnements, « et les relier avec les troupes voisines.

c La première de ces missions incombe à des patrouilles d'of« c ficiers qu'on envoie à de grandes distances en avant, ensuivant

< les routes principales, et à de petites patrouilles qui s'éloignent

< moins et suivent les routes secondaires parallèles. La dernière c est confiée à de petites patrouilles de 2 ou 3 cavaliers et rarec ment à des patrouilles d'officiers. »

Cette disposition, indiquée par le général von Schmidt^ est qualifiée par un écrivain de l'académie de guerre de Berlin de dispositif français, et il le critique ainsi: c Cette répartition pré-^ c suppose des chemins nombreux ou un terrain très praticable, € et en voulant éviter l'éparpillement, elle rend les antennes si c faibles qu'elles ne seront jamais en état de fouiller un terrain c tant soit peu accidenté, et encore bien moins de forcer quelque « obstacle devant l'ennemi. > {Annales du. colonel von Lôbbll, 1879.)

Ces assertions assez vagues sont tout à fait spécieuses. Si Ton

veut tout fouiller, il faut aller partout et on devient faible comme

nombre; mais, pour voir, le nombre importe peu, et s'il survient

un obstacle le soutien à proximité viendra le forcer. D'ailleurs

; on ne se disperse pas par plaisir, mais par nécessité.^Si l'on^dé;:

I couvre au loin, on reste groupé et les avant-pointes s'éloignent

• peu. Si le. terrain se dérobe, les avant-pointes .vont à plusjorte ;. distance, et rien n'est à. la fois plus rationnel et plus pratique.

La zone d'observation d'une pointe est variable en raison de la nature du sol. Les moyens de l'explorer ont été fort controver- \ ses jusqu'ici, et cependant c'est le vif de la question sous le rapport des applications.

Les éclaireurs, dît-on, ne doivent pas trop s'espacer; on leur conseille aussi de ne pas trop se resserrer. Où est la vérité? 11 est de règle, dit l'instruction allemande, qu'il faut se voir pendant le jour et s'entendre pendant la nuit. Ce précepte donne une certaine latitude de jour, mais à peu près aucune la nuit; 150 à 200 mètres seraient alors un maximum d'intervalle et cela n'en vaudrait pas la peine^ d'autant plus que la nuit il est bien difficile de marcher ailleurs que sur les chemins.

JQVestjjas nécessaire que les éclaireurs se voient quand la nar time dujeifSn Voppose au passage. Une avant-pointe sur chaque communication est suffisante, et on explore par des crochets directs ou obliques entre ces communications.

Bien qu'il importe d'être complètement renseigné, on ne saurait multiplier indéfiniment les explorateurs, sans cela une moitié de cavalerie ne suffirait pas à éclairer l'autre. Les conditions posées par l'instruction allemande sont irréalisables et elles n'ont jamais été appliquées, pas même dans les grandes manœuvres.

Voici une autre opinion également transrhénane : « Une pa- « trouille de côté forte de 6 à 12 chevaux, opérant dans un terrain < n'obstruant pas trop la vue, peut éclairer jusqu'à une distance « de 1/4 de mille (1885 mètres). Dans des conditions défavorables « de saison et de terrain, l'efiFet utile d'une troupe de côté forte « de 1 ou 2 pelotons ne s'étend pas à plus de 1/2 mille € (3765 mètres) sur les côtés de la route. » (Pbbizonius, tomel*^ page 166.)

Un peloton éclairerait ainsi près de 4 kilomètres dans le cas le plus difficile; c'est un peu exagéré. L'écrivain précité modifie d'ailleurs ses assertions dans les passages ci-après: < Tandis que la pointe, au moyen des renforts et de l'appui qu'elle donne à l'extrême pointe, fera éclairer par des patrouilles jusqu'à 1000 pas au plus (750 mètres), 500 pour l'infanterie (375 mètres), le terrain sur les côtés de la route, les troupes deflanquement ou les patrouilles seront chargées de fouiller le terrain de côté plus au loin et dans la limite de leur force, tout en restant en liaison constante avec la tête. Dans un terrain ouvert et libre, pair un. temps clair, quelques rares cavaliers suffiront à éclairer à plusieurs milliers de pas sans perdre leur liaison avec la tète.

€ Diaprés Te croquis, c^est 3,000 pas ou 2,250 mètres. » (Perizonius, tome P', page 164. j

Ces indications manquent de précision et sont assez contradictoires. Elles semblent signifier qu'un groupe d*éclaireurs peut explorer jusqu'à 2,^30 mètres au delà de la zonedMnvestîgation de l'extrême pointé, ce qui dbnnérait un front' total de 6,000 mètres.

^ . Le général von Decker pense qu'en station un poste peut observer environ un mille d'étendue (7,530 mètres). Il ne donne pas à'apprécjfation sur l'exploration en inouvemént, mais elle est forcée ment moins considérable.

D'autres ont avancé qu'un escadron dispersant deux d'erses pelotons en patrouilles pouvait explorer moyennement 1$ kilomètres de front. Chaque patrouillej aurait 8 hojnmes et 3 lulomètres à surveiller. (Bulletin été la Èéunîondes Officiers, n®2, janvier 1878, Pa?e29.) ,

; Ces patrouilles n'ont pas d'autre soutien xjue les deux peloton^^ restés gr^jipés. Les patrouilles extrêmes s^en trouvent ^ plus c(ej ^.JuJl,omèlres. C'est trop loin comme direction, comme secours et comme avertissenaent, ,.....,, -, -a

on a aussi proposé de faire tenir* une ligne de 24 kilomètre^ par un escadron dispersant deux pelotons en patrouilles, cp qui j^laceraît les extrêmes à plif s de 12 kilomètres du soutien ; les, inconvénients signalés plus haut deviendraient encore plus giraves^ , ï/es appréciatipns précitées varientsii^liërement parée qu'elles ne reposent pas siir une étude exacte des obligations et des pôssi-

! ^ Les conditions à remplir sont les quatre suivantes : explorer I tous les passages accessibles, chemins ou sentiers; ne pas éloi- ? gaer trg» les troupes d'éclaireurs de la pointe, de ma mèrê que ] des cavaliers puissent aller rapidement de. la U^np d'o|)Sfif yatiç flL * à la pointe' et y retourner sans crainte de.s'éSâKfir; assurer, un i prompt appui de la pointe aux différents groupes; mettre! offi^ei: l en position d'exercer réellement la direction sur toutes lesavantv^ pointes et d'avoir de fréquentes relations ayeô elles.

Tppograjphiqiiement parlant, le percement d'un pa.ys. par les

il ' r > ï ^9Je^ dé icommunication grandes on petites varie sensÛbleinent^

'^ : I En terrain de montagne on trouve presque toujours une bopn^

* u'^\ \ cQ.ipmunication par chaque 9 kiloipètres ; . les pays moins mou-

^ ' ' I vpniÇBt4s,posjsè<jLent uç^^^

I trêves assez planés ou bien percées, il en existe une par 3 kilomètres ï à peu près.

selon lé terràmtine |^ointe surveille 3 kilomètres, 6 kilom^fres/ et même 9 kilomètres en se tenant à un, deux ou frois kifoAièti*éii ea arrière de ses avant-pointes qui exploreraient chacuïié un, deux ou trois kilomètres. La moyenne placerait les avant-poînteâ à 2 kilomètres Tune de Tautre. La distance de là pointe à Tava^nt^: /

pointe centrale serait de 2 Kilomètres et aiix avant-pointes lîctérales de 2S8Ô0. •- ^' ' ^

Sf Ton appliquait le minimum, les àVànt-pointies^ à i kilbniélré : , ; . , Tune de Tautre et la pointe à 1 kilomètre en arrièVe^ la (fisïaiicè ; des avant-pointes latérales à la pointe serait dff l*,420î sieule* ■ ' •' ment. ' ' > .-, .

Si on se servait dd maximum. Tes avant-jiointes à S. kilomètres l^une de f autre et* là pointe à 3 kilomètres en àriHèré, ; la distance de celle-ci aux pointes latérales atteindrait 4'',360'. •

Si, cfans ce cas, la pointe se'teriait seulement à 2^ kilomètres en arriére) la distance a\ix pointés latérales tombei^ait à i^,è'60 ; èï si la pointe était à. 1 kilomètre en arrière, on n'aurait plu'â <juê 3^,160, ce qui ne serait plus un avantage.

Ces déterminations ne sont que de3 moyennes. Eil'^ràfic(ué, là marcne des avant-pointes latérales n'est pas du tout parallèle À • celle de Tavant-pointe centrale. Elles suivront des direclionsfort \ irrégulières, de façon à osciller entre les limites dé là' zibiïe indi- f quée et la direction médiane, comme le montre lé' ci'oijjuîîs ci- f après;

On ne s'attachera pas trop aux mouvements partiels des avaht- PQmtesj wenyisagera toute la largeur de. la. zone où. i5Verc.a| é ^^UJy^îiilance 5è la pointe, et sa moyenne est d*envîron é* kilo- !

mètres. .

Les écrivains el les instructions tiennent à rapprocher beaucoup les avant-pointes de la pointe. Pour assurer la liaison avec Tavant-pointe centrale on conseille un poste intermédiaire à midistance. C'est souvent une bonne précaution, à la condition seulement que tout ce dispositif ne soit pas trop fortement groupé. Le général von Schmidt a écrit : « Ces groupes conservent leurs « distances sans affectation^ restent en communication constante « entre eux et par suite ne s'écartent pas outre mesure les uns « des autres. > (II, page 196.)

Cependant il assigne comme devoirs aux avant-pointes : « Voir « bien et beaucoup; faire attention à tout; envoyer des renseic gnements sûrs et précis. > (II, page 191.) Ce programme, simple d'énoncé, est difficile d'exécution. On ne peut le remplir sans s'écarter sensiblement.

Le moyen d'éviter les surprises n'est pas de rester si près les uns des autres. Il est essentiel, au contraire, de pousser les avantpointes assez loin, sans excès toutefois.

La liaison entre les avant-pointes est presque toujours impossible; ce qu'il importe de chercher, c'est leur liaison avec la \ pointe, premier centre de direction, de renseignement et d'apfpui.

' Les avant-pointes se portent sur les endroits dominants, de : manière à voir de loin, plutôt que se donner beaucoup de mouve- ', ment. C'est une des parties délicates de leur mission, mais bi f plus fructueuse. C'est celle qui entraîne le moins de fatigue I pour les chevaux. Le choix de ces points est le fait principal de I l'officier.

Il en est de même des parcours à suivre pour scruter les val- ; Ions, les ravins accessibles, les cols des hauteurs, etc.

On se gardera la plupart du temps de leur faire prendre des raccourcis à travers champs. Ils allongent ordinairement, entraînent les hommes à s'égarer, les mettent en présence d'obsta- I clés infranchissables, et en définitive amènent une grande perte I de temps. Ils sont admissibles pour un faible développement et 5 quand on aperçoit le point où l'on veut se rendre, sinon il vaut I mieux employer des chemins ou sentiers frayés. Le trajet sera

- plus long sans doute, mais il est sûr et toujours plus rapide.

- JilâlIttXfîjest très variable. Partout où Ton découvre bien, on marche rondement au trot. Dès que la vue ne s'étend pliis on passe au pas, on s'arrête même et on n'avance qu'après avoir examiné à distance l'obstacle, Taccident, le couvert, tout en prenant des précautions pour en approcher.

L'avant-pointe devant toujours craindre rembuscade, les trois cavaliers se mettent en file à 50 ou 100 mètres l'un de l'autreje ch ef au milieu , de manière que tous ne soient point enlevés du même coup, et que l'un d'eux au moins puisse revenir signaler le danger.

Souvent il importe de ne point se faire voir. Alors, en approchant du point d'observation qui dominera généralement, le chef laissera ses cavaliers masqués par quelque obstacle et s'avancera seul; ordinairement à pied, en rampant, dans une vigne, un champ do blé, une houblonnière, un bois, de façon à se dissimuler aussi complètement que possible. C'est la meilleure manière d'examiner.

D'autres fois il convient de se présenter à découvert, d'essuyer même le feu de quelques vedettes, d'observer rapidement et de se retirer, quand des forces ennemies s'avancent. L'avant-pointe se replie toujours sur la pointe. Autant que possible, elle évite une allure précipitée. Elle rétrogade doucement sans cesser de surveiller l'adversaire.

Dès qu'un endroit ou un obstacle est fouillé, Tavant-pointe reprend vivement la marche pour ne pas arrêter ceux qui suivent.

Lorsqu'une avant-pointe aperçoit des, groupes adverses plus forts qu'elle, mais inférieurs ou égaux à la pointe, elle avertit roflScîef, qui se porte à son aide avec le gros du peloton, et si le moment est opportun se lance sur l'ennemi pour le repousser ou l'enlever. S'il disparaît, on reprend le dispositif normal.

L'officier agit de même pour l'exploration d'un gros centre, . d'un bois, etc. Il donne aux avant-pointes l'appui dont elles ont î besoin pour triompher d'un obstacle ou d'une difficulté quel-j conque.

Le coup de force n'est pas' interdit à la pointe. Elle n'en re- ' cherche pas l'occasion, sans l'éviter quand elle se présente. La ; réunion des renseignements, le mouvement continu en avant, • c'est ce qu'il ne faut pas perdre de vue. L'accomplissement de la mission^ tout est là. Le chef de pointe ne s'en laissera jamais détourner, même par les fautes de l'ennemi; il n'abandonnera pas l'exploration, la chose essentielle, pour un combat même : avantageux qui n'est qu'un accessoire. Il y aurait faute manifeste ; de sa part. Quelques tentations qui surgissent, il ne doit pas s'écarter de sa mission ni laisser son attention s'égarer sur des : choses qui y sont étrangères. Il appliquera les préceptes enseignés, se conformora aux distances et directions fixées, puis dans:

i ce cadjre U d^pJ^iç^ra bççiuço.w d'adregse, d'intelliçfïice^ i^ réfIexioD,*4^ décision, d'activité, d'initiative en un mot, çiyfint à cœur d'àtteuidre quand içn.^me Iç but înaîqué. ^ Le$ inyestîgations ne devant jamais arrêter ni retarder la 'marche de la colonne, on est obligé d'opérer bien etpromptemç^t, .de suivre ep grancje pîir,tie les voies frayées ejL cependant de "se montrer le moins possible. Ces conditions n'eDpi^pêchen,t pas d'explorer avec soin, m^is proscrivent la min,utie, qui gaspillerait le temps, occasionnerait de grandes fatigues et en définitive n'accroîtrait pas la somme des renseignements utilisables.

Le Cours de Tactique de Perizonius renferme (page 180, t. I) ime exagération excessive au sujet de l'exploration d'un bois, dé 4,S0P mètres de large sur 1,900 mètres de longueur, soit une superficie de 285 hectares. U est percé de 8 roules longitudinales^ de 4 transversales et de 2 obliques qui le découpent en 29 massifs, et cette disposition rend l'exploration assez facile. L'auteur y consacre une compagnie entière d'infanterie, disposant 45 éclaireurs sur une seule ligne k 33",5 les uns 4e^ autres. Il place cinq demi-pelotons en appui sur les routes et un demipeloton eh soutien. Il emploie concurremment 3 peloton^ de cavalerie et indique même une deuxième compagnie en réservé.

De la sorte, 370 hommes sont répartis sur un front de moips de 2 kilomètres. Ceci n'est plus de l'exploration, c'est une battue en ordre de combat. C'est de la théorie pure. Pratiquement on procédera tout autrement, on se tirera d'affaire avec le vingtième environ de cette force : on constatera les faits essentiels, et on i(e s'inquiétera pas des choses minimes. Les bases principales sont simples et consistent à bien renseigner sur les communications et les ressources, puis à faire connaître la présence de l'adversaire partout où on la constate de quelque façon que ce soij.

Les avant^pointes sont tenues de donner avis à leur chef de pointe, et aussi rapidement que possible, de tout ce qu'elles remjtrquent et de lui signaler notamment les indices observés: traces sur le sol, feux, fumée, poussière, reflets des armes, roulement de yoitures, sonneries, dires des habitants, etc. I Les relations ou les transmissions constituent la partie la plus I difficile de l'exploration et il est indispensable de bien les assuj rer, même quand on s'éloigne les uns des autres. Unfi a ygtnJL^ f pointe tâche d'apercevoir les autres avant-pointes, pisu^^ftgj^^ ] cKe' pas/^ JcQmmuriiquer avec eljçs. Ce serait dangereux Souvent

et toujouçs inutile. L'avant-poin^e correspon,d imiquemeçi^t avec ) soii effet (le pointe et celui-ci avec elle, tin (Jes cavaliers se ;' détache et vient appçrter les nouvelles. Un autre est envoyé ppur ; porter ^es ordres et remplacer le premier à l'av^int-poînte. !i

Quandï*avant-p6înte s ■éloigne ou s 'engage dans des vallons, i des bois, etc., où la vue ne s éte nd pas loïîi, ]e, çj?ef de pomte

Tait placei:,,.Mire ses:M a^^^^^^^ et Jui, in (^^AmSSS^m'ms Qië s^^P^^ élevés du terr am, de jmaniè re à former des yep ^es lunesqueirierMaîr^^

jtes cavaliers chargés de transmissions pour ia pointe ne r;is-; quant pas de s'égarer ; ils savent que celle-ci se meut sur ujçiî chemin â leur droite ou à leur gauche, et, en se dirigeant de ce' côté, ils sont sûrs de le rencontrer.

Il n'en est pas de même des cavaliers qui vont réjoindre une avant-pointe; à moins de cas particulier, ils la retrouveraient dif-/ ficilement et se perdraient en pays ennemi. Alors, on met trois cavaliers au lieu de deux à ravçint-pointe. Deux d'entre eux sont envoyés successivement porter des informations, et quand le; chef d'avanJt-pointe ji'a plus (^u'un s^ul ^oç^na avec lui, il rejoinl la pointe pour reprendre des cavaliers et repartir. &

Les cavalier^ ne peuvent voyager isolément que si les trajets^ sonjl^rès courte, entre des groupés qui se voient' ou peu s'etifaut.^, Lôirsqué la distancé excède 1 kilomètre, les transmetteurs doivent^ être jumelés. Habituellement il sera inutile d'expédier des cavà-i Hers; la disposition des communications et du soi obligera l'a- :• vant-poînte à regagner la pointe. Cette mesure n'est pas moins | commandée par Tobligation de relever les avant-pointes, dont le: service est très fatigant. ^

' Pour une journée moyenne de 22 kilomètres, la pointe em-.i ploiera cinq heures trenle minutes, à la vitesse de 4 kilomètres à l'beiire. Une avarit-poinie latérale ferait pendant ce temps 85 kilomètres, à raison de 10 kilomètres à l'heure, trajet qui surmènerait les chevaux, en raison d'une telle vitesse. Il serait sage de ne les soumettre à ce régime que la moitié du temps et dé tés relever d'heure en heure. Des marches de 32 kilomètres exigeant huit heures, une avant-pointe latérale serait astreinte â , un parcours de 80 kilomètres. En alternant les groupes, les cj;ie- . vaux feront 10 kilomètres dans une heure et 4 seulement dans ; l'autre; en somme, eh deux heures ils ne franchiront que 14 ki- ■ lomètres, ce qui n'a rien d'excessif.

En procédant de cette façon, un cavalier d'av^int-pplnte latéraie ne serait plus astreint qu'à un parcours de 3.0^8,00 poui<

224 TACTIQUK DKS BBNSEIGIŒMBNTS.

une étape de 22 kilomètres et à un trajet de 56 kilomètres pour une étape de 32 kilomètres.

Si Ton réduisait la vitesse de marche de la pointe, on faciliterait sensiblement le service des avant-pointes ; toutefois, le minimum de la vitesse de l'exploration ne peut guère descendre audessous de 3 kilomètres h Theure» sans nuire gravement au mouvement des colonnes qui la suivent.

Le service d'exploration est presque exclusivement l'afifaire de la cavalerie, mais, en l'absence de cavalerie, l'infanterie doit s'éclairer elle-même, en procédant de la même manière. Tout ce que nous venons de dire s'applique à une arme aussi bien qu'à l'autre ; l'échelle seulement sera fort réduite pour l'infanterie, et on en trouvera les détails d'application dans la suite de cette étude.

LES DEOX PABTIBS DU SERVICE d'eXPLORATION.

La pointe ou unité d'exploration étant déterminée, ainsi.4ne son service, il est facile d'étudier l'organisation et le fonctionnement du système général d'exploration.

Il renferme deux parties fort différentes : Tune régulière, comprenant l'exploralion générale et les mesures de sécurité ; l'autre irrégulière, dont le principal, sinon Tunique but^^est la recherche et la conservation du contact avec l'adversaire.

Cette séparation était déjà indiquée par le général de Brack, quand il assignait à la cavalerie la mission d'éclairer et de protéger l'armée. Cette définition, sans être tout à fait exacte ni complète, impliquait bien deux missions : recherches et sécurité.

Le général Verdy du Vernois demandait la même chose, en d'autres termes : « Outre les escadrons d'éclaireurs, Tavant-garde « se fait précéder elle-même par des patrouilles. En terrain dé- « couvert elles peuvent se porter en avant jusqu'à une lieue de « l'avant-garde (7,530 mètres). >

Beaucoup d'écrivains ont admis la distinction entre les deuK services, sans les différencier suffisamment l'un de l'autre. La plupart ont séparé le service d'exploration du service de sûreté, ce qui parait une confusion et peut-être une erreur à la fois grammaticale et tactique.

On dit habîtuellomont service rie sûrelé; il conviendrait mieux

TACTIQUE DES RSNSBIGNBMENTS. 325

de dire service de sécurité. Gomme étymologie, ces deux mots viennent également du latin securitas. Selon le dictionnaire de Ldttré : sécurité a été refait sur le latin; sûreté est la forme ancienne. Il semble préférable d'adopter la forme nouvelle et régulière, au lieu de la forme ancienne et irrégulière. D'ailleurs, l'emploi de ces deux mots dans notre langue n'est pas absolument le même.

On dit : prendre ses sûretés ; mettre des valeurs en sûreté ; en sûreté de conscience; soupape de sûreté; chambre de sûreté; se trouver en sûreté, etc., c'est-à-dire être à l'abri du danger.

La sécurité consiste, surtout militairement, non pas à supprimer le danger^ mais à le signaler et à donner le temps de le

! conjurer

Sûreté indique un état de tranquillité ou de repos, résultant de circonstances matérielles, et une situation passive.

Sécurité signifie vigilance^ précautions, mesures incessantes, et une situation active.

Sécurité, caractérisant beaucoup mieux le service d'exploration régulière, devrait être adopté.

L'instruction sur les manœuvres d'automne de 1879 divise le rôle de la cavalerie en service de sûreté et service d'exploration. Dans le premier, elle range le soin de couvrir contre toute attaque en station ou en marche ; de donner le temps de prendre les dispositions de combat et de compléter ce service par des reconnaissances poussées à des distances plus ou moins grandes. Ce rôle est dévolu à la brigade de cavalerie pour le corps d'armée, à un régiment pour une division isolée. Cette dernière partie est bien de l'exploration, quoique, dans la pensée de l'instruction, il ne s'agisse que de patrouilles et découvertes à faible distance.

L'instruction réserve le service d'exploration à la cavalerie d'armée. Cette distinction et cette répartition d'attributions ne paraissent pas complètement d'accord avec les faits ni avec les nécessités pratiques. Toute unité de cavalerie peut être appelée aux deux parties du service par rapport aux colonnes d'infanterie qu'elle précède et elle doit toujours le pratiquer pour elle-même.

On ne saurait distinguer le service de sécurité du service d'exploration. L'exploration en renseignant, en avertissant, est un puissant moyen de sécurité ; c'est le môme service, dans lequel une portion ayant des relations fixes avec la colonne a pour but de taire la police des individus, de repousser les petits groupes, de signaler ou quelquefois d'arrêter les gros, et dans lequel une autre

Uwal. 45

\ portion plus éloignée, ayant des relations variables avec la cp^ I lonne, va quêter des inforinations.

La différence entre ces deux portions est frës tranchée , ' e\ les mêmes groupes, ne peuvent les exécuter toutes deux à la fois.

Le service de gécmité est permanent, qu'on soit en lutte, en : staliôn bueii marche, c'est-à-dire que ses relations de distance on de disposition avec la colonne ou corps couvert sont ooiptsts^ntes et ihvariiables, pendant une certaine durée au moins. Ce service comprend, pour Ja cavalerie comme pour Tinfanterie, une psjr^ie fixe et une partie mobile destinée surtout è^ relier les groupes • fixes, à compléter leur surveillance, à fomenter leur vigilapcç. Il protège, mais il explore aussi.

Le service d'exploration est mobile, intermittent et variabje. Il s'effectue toujours en avant de lautre. Sa principale mission est de renseigner, mais il concourt par cela même au service de sécurité. L'un est régulier, l'autre irrégulier. L'un, en mouvepient ou en station, attend l'ennemi, l'autre marche h Lui.

S'il s'agit simplement de garantir d'une attaque, les pointes doivent se trouver à distance sui&sante et non au delà, d'où ime forme semi-circulaire, la convexité du côté de l'ennemi.

Si Ton veut, au contraire, délimiter le front de l'adversaire, avoir des vues sur ses flancs, il faut entourer sa ^ête, s'avancer plus par les ailes que par le centre, et le dispositif affecte une forme semi-circulaire, la concavité du côté de l'ennemi.

Dans aucun cas, la ligne droite n'est indiquée. Ne pouvant faire à la fois une ligne concave et convexe, deux dispositifs sont obligatoires.

Couvrir les troupes en arrière, les avertir à l'avance de tout danger, exige du monde sur toutes les avenues et force, par conséquent, de s'étendre sur le fronts les flancs et parfois les derrières des colonnes ou des lieui^ de stationnement. Un réseau en est l^a conséquence.

Renseigner les troupes en arrière sur les routes, l^es terrains, les ressources et les positions, oblige à parcourir tout le pays, et implique encore un réseau.

Le dispositif de sécurité et le dispositif d'exploration générale se confondent. Ce réseau est destiné à interdire autant que possible les communications entre nos troupes et l'ennemi, et à empêcher ses coureurs de venir examiner ce que nous faisons. Aussi doit-il être complet et permanent. Toutefois, son étendue et son éloignement ne sauraient être indéfinis, car il est lié à l'unité

TACTIQUE DBS RENSBIGNEMENTS. 227

qu'il protège. Par cela même, le réseau de sécurité ne peut satis-' faire à toutes les exigences.

il fau^ aller au loin chercher le contact, quêter, découvrir, i se porter en avant, à droite bu à gauche, et ceci ne ressemble plus au service de sécurité.

I^ ne suffit pas de reconnaître l'ennemi par l'extérieur de çon réseau, on est obligé de pénétrer dans l'intérieur, d'aller au cœur en refoulant, dispersant ou déchirant le dispositif de précaution adverse.

Il n'est pas moins important d'empêcher Tennemi de troubler notre réseau, et, à cet effet, d'avoir des groupes mobiles, faisant la police dans la zone de marche, prêts à s'élancer sur tout agresseur.

L'obligation multiple de protéger, de renseigner, de couvrir, : de rechercher et maintenir le contact, de déchirer le réseau adverse en empêchant le nôtre de subir le même sort, engendre naturellement deux séries de procédés, dont l'application demande des fractions différentes de caval^rip.

Upe p^irtie s'exécute par un réseau léger. Dispositif de vigilance, de sécurité, d'informations générales, il est mince, étendu, assez rapproché, permanent, iixe, et ne peut en rien s'écarter de la position ou de la direction fixées.

L'autre partie effectue par des 'groupes plus ou moins nombreux, variant depuis quelques cavaliers jusqu'à une division entière. C'est un dispositif de recherche de l'ennemi, de rupture de son réseau, d'attaque contre tout parli se présentant. Il a une liberté d'action assez grande, une mobilité considérable, il va au loin ; il est intermittent et libre dans le choix d.es moyens à employer pour atteindre le but.

Le premier mode concerne le moment présent, l'actualité; le second se préocupe surtout du lendemain, c'est la prévoyance. L'un veille, protège, renseigne sur les choses; l*autre quête, attaque, renseigne sur les positions, mouvements, projets de Pennemi. Celui-là signale les faits quand ils se présentent à lui; celui-ci va au-devant d'eux et s'efforce de les découvrir avant leur manifestation. r

Ce sont deux ordres de faits connexes ma^is dissemblalDies. Dans les petites unités ou lorsqu'on se trouve à proximité de l'ennemi, ils se réduisent à un seul. Dans les autres cas, ils ne se confondent point, parce que leurs conditions d'exécution sont à peu près opposées.

Le réseau a un dispositif ainsi qi^e des procédés presque tou- /

228 TACTIQUE DES BENSBIfiNSlIBNTd.

jours identiques, et ils sont déterminés à Tavance â'tiné faiçon assez précise. Les groupes enquêteurs procèdent d'une manière différente, en nombre plus ou moins grand, et leur force est très variable. Leur manière d'agir ne peut être ^d^oie que sous une forme générale.

Le même service d'exploration comporte une démarcation très nette entre ses deux parties expectanté et enquerr^nte. Leur pratique raisonnée, exacte et simultanée produit seule le maximum des résultats. Il importe donc; de l^ien tracer la^mar«che à suivre dans les deux cas.

•xxxiv. . • y V

BÉSEAU BÉGULIER d'eXPLORATIQN.

L'exploration générale veut que tout le terrain environnant une unité soit parcouru en mêm0 temps. L'avertissement réclame des éclaireurs sur toutes les avenues. La sécurité exige que ce dispositif soit permanent. La conséquence est un réseau, une sorte de chaîne d'éclaireurs espacés, couvrant le front, ou le front et les côtés, ou même enveloppant le tout.

« Au moyen de la pointe et des patrouilles ou troupes de « flanc, avec leurs extrêmes pointes et leurs éclaireui's, on forme « à une certaine distance, sur les côtés de la route de marche;

< une chaîne continue de troupes de sécurité, qui éclairent et

< maintiennent la liaison dans des conditions telles que l'enhemi

< ne peut la franchir sans être apergu, alors que la tête est toù-

< jours prête à soutenir en temps utile chacun des points de ce « réseau. > (Pbrizonius, tome I®"", page 166.)

Toute troupe non encadrée redoute les surprises de flanc ou sur ses derrières. Il faut supposer Tennemi très entreprenant et se précautionner de tous les côtés. Le service régulier d'exploration se partage en trois fractions: Tobservation de tête,. formée par Tavant-garde^ celle des flancs, entretenue par le gros de la^ colonne: celle de Tarrière, desservie par le dernier élémenl 3e"ia colonne. Pour ne pas allonger cette étude, je m'occupe à peu près uniquement de l'observation en avant, la plus difficile, là plus essentielle, et de laquelle les autres découlent naturellement.

On envisage ordinairement une ligne d'éclaireurs s'av nçai

TACTIQUE BBS RBNSBIGNBMSNTS. 229

de front et âont les extrémités se relient à un dispositif de sécurité latéral. Cette ligne de front est admissible Jusqu'à un certain points quand plusieurs unités marchent parallèlement et raccordent leurs explorattsurs. Il n'en est pas dem^e quand une unité opère seule, et doit se préoccuper de sa sécurité de tous les côtés.

Bans le réseau en ligne^ le développement du front et surtout réloignement des éclaifeurs de la tête d'avant^-garde s'accroissent plus que la^urité ne le demande. S'il ne faut pas hésiter à aller l(Hn, on ne doit pas dépasser ce qui est indispensable. La distance normale d'observation est fixée par la condition d*être^ averti en temps opportun. Elle est la même dans tous les sens^ et par"suite la chaîne de surveillance d'une colonne en mouvement affecte la forme d'une demi-circonférence ou d'un périmètre s'en rapprochant. Si la distance HC suffit, HD ou HB doit suffire

,/\ Ai

également, et il n'est pas utile de pousser jusqu'en G ou F. Si la demi:circonférence ABCDE protège complètement, il est superflu d'employer le rectangle AFGGE dont le développement est beaucoup plus considérable. La différence est sensible, car si H G repi^ente 8 kilomètres, la demi-circonférence sera de 24 kilomètres tandis que le développement des trois côtés du rectangle atteindra 32 kilomètres..

Cette proportion du tiers d'accroissement environ exige pour l'exploration en ligne un effectif supérieur d'un tiers à celui de l'exploration demi-circulaire, et cette quantité est fort considérable.

La rapidité des transmissions est moindre dans le dispositif linéaire, dont les extrémités s'éloignent démesurément. Si H D est de 8 kilomètres, H G atteint 11^,400, et si H D était de 12 kilomètres, H G en aurait 17. C'est une augmentation de près de moi^é en plus, sans aucun profit.

Au point de vue de la solidité du réseau, le système rectangulaire offre deux angles bien fragiles, des flancs longs et expo-

23Q TAGTIQUfi DJEBS RENSEIGNEMENTS. .

ses. Avec le mode périphérique Iqs angles, ^isparaissentjt, les . j flancs sont' écheloDAé^ et j)eu yalné^^ Le second est donc \ préférable^a.u premier. Il se reiie pïus commodément au dispositif 1 dé' flanc. Les points d'attache, plus nettement déterininés, se \ trouveni à hauteur de la tête d'avant-garde. Ce groupe est chargé I de la surveillance de la demi-périphérie, c'est-à-dire de toute la partie la plus menacée, et cette unité (inaction est avantâjgeuse. 5 L'établissement du réseau est plus facile en forme demi-circii- ] laire, et la concentration des parties dispersées est à la fois plus î sûre et plus promptcv ^ ,

Cette opinion vient du maréchal Marmont: « En combinant la t marche des troupes envoyées pour éclairer, de manière à « former toujours un éventail, on se garantit de toute surprise, « et on ne les expose pas, panîe que leur point de retraite se trouve • toujours sur la ligne d'opération de l'armée. » {Imtitutiom militaires y p. 150.)

I II est plus facile et plus économique comme effectif, de soutenir

I un réseau périphérique qu'un réseau linéaire. Toutes les distan-

\ ces étant pareilles, un appui central est également à la portée

\ des divers groupes, pour aller les joindre ou pour les recueillir.

Dans l'autre méthode il faut plusieurs soutiens.

L'ennemi, après avoir pris le contact, cherche à délimiter la

: zone de marche. Avec le dispositif linéaire il est bientôt fixé sur

\ son éténduô, et sans s'exposer beaucoup. La forme demi-ci rcu-

* laire lui crée de bien autres difficultés; elle fuit en quelque sorte

devant l'observateur, et le laisse dans l'incertitude s'il craint de

;, trop s'avancer. Si, au contraire, il veut s'assurer des limites du

frôiit de marche, ses coureurs auront à s'élever beaucoup sur les

flancs et U sera facile de les couper ou de les enleveir.

Par ces motifs, les réseaux de plusieurs u.ùitéB jiiûûlée&.

prendront chacun la foiune périphérique et, nom Je. dispositif Ji^

; ttéîBbirè. Dans ce cas, la ligne d'observation est plus longue à t^econ^

'■■ ^naître par l'ennemi sans nécessiter plus de monde poui^ la garnir.

En présence d'avantages si considérables il n'y a point à

hésiter.

La forme du réseau étant ainsi déterminée on le constitue par un nombre plus ou moins grand de pointes, détachant en avant d'elles ou sur leur flanc des avant-pointes. Elles sont échelonnées de manière à occuper une ligne demi-^circulaire.

La pointe et non l' avant-pointe est l'unité constitutive du réseau. Il .est utile de relier Vàction de ces fractions isolées pour fbTlSep un ensemble, d'éviter la multiplication outrée des groupés ïâin-

ces sur diverses directions et de fortifier leur action par celle de leurs voisins.

dette observation est dii général von Schmidt: « On ne saurait « attacher trop de valeur ni appuyer suÉsamment sur cette liait son entre soi, sur la communication Sréciproque de ce qui s'est c passé, de ce qu'on a appris, vu et entendu, de la situation dans ( laquelle sont les choses. Ces communications doivent être faites « par écrit pour la plupart. » (lî, p. 106.)

Cet éminent cavalier insiste particulièrement sur ces relations : c Cette liaison, écrit-il encore, ne devra pas seulement exister en t station à l'aide des avant-postes, elle doit continuer à exister * « pendant les marches. » (II, p. H9.)

Le précepte est bon; quel.est le meilleur inode d'application? Lajiaispjas'p^^^^^ voy^ànipii

s'entendant.en se tenant à même hauteur ou marchant parallèle^ ment: par des 'fractions mobiles allant d'un groupe à l'autre.

La gremièr.e condition ne peut être remplie dans nombre (jiQ cas; Les avant-pointes aperçoivent quelquefois leurs voisines; plus souvent elles ne les voient pas, quand le pays est un peu couvert ou le temps sombre, et elles sont trop élQigné,es pour s'entendre; à part certaines circonstances exceptionnellesi le premier, moyen est impraticable.

Il n'est pas pratique de faire circuler des patrouilles entre les avant-pointes, comme s'il s'agissait de postes-vedettes. La distance est assez grande, on ne saurait pas où trouver le groupe cherché, et ces mouvements transverss|ux, attirant inutilement l'attention de l'adversaire, amèneraient l'enlèvement de bien des cavaliers. Il est plus sûr et aussi rapide de rendre la liaison indirecte, les ayant-pointes,cômmunig[uant avec leur pointe et les pointes entre elles. . ..: ^^/x;-

Deux avant-pointes à peu près a môme hauteur ne connaissent pas exactement leur situation réciproque et n'ont souvent pas de moyens de communication. Par contre, elles savent où est leur point d'attache en arrière, et y envoient fréquemment leurs observations. Les relations étant constantes entre la pointe et les avant-poinlesy il y a sécurité et économie d'hommes à en profiter.

La communication entre deux pointes exige un groupe ou une patrouille de cavaliers. Le trajet est long. Il y a bien des chances pour qu'on se joigne tardivement, sinon pas du tout. S'il existe une direction de pointes, les relations entre les pointes passeront par elle et (deviendront encore indirectes. Il importe de ne pas seulement considérer le trajet; le but est de faire

332 TACTKrmr vi% ttNSVfcutfidSitB»

arriver le rens^gnement h destination, et la promptitude n*est pas la considération principale. Du reste, il est à supposer que la correspondance iiniirecte par des chemins plus lon^s, mais connus, parviendrait ordinairement plus vite que ta correspondance directe par des chemins plus courts en apparence, mais incon^ nus et obligeant les cavaliers k bien des r^cherchos ou détours pour aboutir au destinataire.

La succession des avant- pointes forme non pas précisément une chaîne, mais plutftt un réseau ou un rideau d'éclaireurs Âuffisûmment espacés pocur ne pas exiger un effectif trop consir dérable, et cependant assez resserrés pour que la surveillance sôit efficace. Ge réseau: périphérique est à une distance souvent grande et son développement est toujours assez notable. En outre, il se meut et doit pouvoir changer de direction Vil est nécessaire. Son maniement serait difficile s'il restait constitué seulement par utie série depiôintes et d'avant*pointes.

La condition formelle du dispositif en éventail est un nombre de groupes très limité dans la main du même chef et un éloignemeïit peu considérable pour que le contre puisse diriger, surveiller les extrémités et surtout communiquer avec elles. On admet bien qu'un peloton ou un demi»peloton fournisse quelques pointes; on ne concevrait plus qu'il en disposât 7 ou 8 sur un grand espace ou à une forte distance. Le système, compacte, dirigeable, relié, soutenu dans le premier cas, perdrait tous ces avantages dans le second.

Il en serait de même d'un escadron voulant obtenir en avant de lui un rayonnement d'avant-pointes sur 8 ou 10 directions.

On ne se retrouverait jamais et les communications seraient d'une extrême lenteur, sinon impossibles. On perdrait un temps énorme à se chercher mutuellement. L'éventail est forcément

TÀCTIÛIUI DIS fiSN8X10NBMBMT8. 233

limité à 2, 3 ou 4 branches J^^,4)ijtete avec 3 av2m|;p(0^^^^ réalise cette coûdition. On je^ ppt atljjpr i^^çlg^^^ |

Le réseaa se compose de ^, 3 ou 4 pointes; on comprend la \ facilité de les rattacher à la tète d'avant- garde, et de constituer ) un nouvel éventail de pointes, comme chacune d'elles eu établit | un il'avaot-poiutes. Le chef central n'aurait à diriger que trois | unités et cependant il existerait 9 groupes d'observateurs. Le i croquis ci-dessus montre ce dispositif. '

La distance des explorateurs au centre est coupée par une fraction intermédiaire, point d'autorité et en même temps de i*elai pour la correspondance. Le chef central donne ses instructions aux chefs de pointes, et ceux-ci à leurs avant-pointes. Les exprès n'ont qu'un parcours peu étendu, et franchissable sans difficulté aux allures vives.

En cas de danger ou de retraite, les avant-pointes auraient beaucoup de peine à rallier le chef central, tandis qu'elles se grouperont facilement autour de leur chef de pointe, qui les ramènera sûrement vers la tète d'avant-garde.

Lorsque le rayon d'exploration s'étend, le réseau se développe, le nombre des pointes augmente, et les inconvénients signalés ci -dessus pour le chef central à l'égard des avantpointes se représentent de la même manière en ce qui concerne les pointes. Le chef central ne pourrait correspondre directement avec un grand nombre de pointes éloignées, sans tomber dans le règlement d'une foule de détails, impossibles même à bien apprécier de loin. La distance l'empêcherait aussi de statuer utilement sur les questions soulevées par la présence de l'ennemi, les circonstances ou le terrain. On simplifiera son action en créant un nouvel intermédiaire entre les pointes et lui. Que le rideau soit linéaire ou demi-circulaire, le chef central sera obligé de déléguer à des officiers sous ses ordres le soin de conduire de plus près une portion du réseau, ou en d'autres termes de diriger un certain nombre de pointes.

Dans toute chose h la guerre on est amené à scinder les ensembles, à procéder par groupements successifs, à hiérarchiser l'action pour lui donner plus d'intensité et de précision. De même que l'ordre de combat comporte un centre et deux ailes, l'exploration régulière comprend aussi trois parties, les pointes de front, les pomtes de gauche et les pointes de droite, formant trois commandements distincts soumis à trois chefs différents, obéissant à l'impulsion du ebef central.

Le chef intermédiaire, le directeur des pointes, est naturelle-

iii TAGTIQirÉ DES RRNSElÔNEldNTS.

ment le capitaine de l'escadron qui fournit les pointés. De îiiéme que les ayant-pointes ont nn centre dans le peloton-pointe» les pointe^ trouvent un centre dans le capitaine directeur (\m l'élève dû chef ide l'avant-gardè. Le croquis ci-après indique le dispositif régulier des trois organes successif à'ë&pioratiûn. Les circonstances modifieront ces dispositions, en ce ^ens que chaque direction ne comprendra pas toujours uti é^l nombre de pomtesy mais le principe est absolu parce qu'il est hécefisaire.

Le diirecteur de polàtèé est un intermédiaire dMUtbrité et de direction j il est aussi im ëehtrè de relations, de cor resj^oiiâanbe et de rèlai.

Ouaiid le i*éàeau s'accroît en étendue lesparcouips augmentent, les communications deviennent difficiles. La partie la plus difr ficile de TeKploration consiste dans les transmissions. CJn ne peut pas lancer des estafettes à de grandes distanéésTlîar elles ne connaissent ni la route nî le point d'arrivée. Ce ne serait pas facile dans un dispositif stâtionnaire, c*est impraticable dans un système en mouvement.

On surmonte cet obstacle en divisant les trajets, de manière à pouvoir facilement indiquer aux cavaliers le chemin et le but de leur course. Ce motif impose également la créàtioh dès directions Alors les t)ointes n'ont à communiquer qu'avec leur capitaine. Celui-ci n'est pas très éloigné, et stationnaùl en dès lieux déterminés sera facile à trouver; ensuite c'est lui qui transmettra les a^s au chef central ou communiquera ses ôirdreS aux pointes.

Ce système comporte deux relais entre les éclàireurs et la tête d'avant-garde; la distance se trouve partagée en trois sections irelàtivement peu considérables. Elles peuvent s'évaluer ainsi :

TACTIQUE i)Ès SiNsÈteiiTBiiÉiîi'sI Mé

DISTANCES ^^^ petite. mojrenne. grande. extrême.

Des avant-pointes à la pointe. 1 kil. 2 kil. 3 kil. 3 kil. Des pointes au capitaine directeur 2 3 .4 5

Du directeur au chef central. 3 4 5 8

Totaux 6 kil. 9 kil. 12 kil. 16 kil.

Ces quatre totaux correspondent à des fronts d'exploration de 12, 18, 24 et 32 kilomètres, ce qui suffit aux nécessités les plus considérables, sans que là plus forte distance à parcourir par les mêmes cbevauiç excède 8 kilomètres, et ce cas ne se présentera pour ainsi dire pas.

Si on jette les yeux sur le croquis ci-après, construit pour des distances extrêmes, ou front de 32 kilomètres, on y fera des remarques intéressantes. On n'oubliera pas que ce croquis à forme très régulière n'est qu'un type ne s'appliquant pas, tant s'en faut, avec la même régularité sur le terrain.

Au point de vue des relations, on voit qu'elles sont certaines entre les différents éléments, soit par la communication oblique et directe, soit par des ordonnées perpendiculaires aux axes de mouvement.

Le secteur ÂBDG^ formé par les directions de pointes, est asseri condensé pour que les positions relatives se maintiennent pendant le mouvement. Les directeurs emploieront les transver- . sales obliques pour correspondre avec le chef central. Si ces lignes font défaut, ils donneront à leurs estafettes une direction plus ou moins perpendiculaire à la route suivie par la colonne. Si les cavaliers se trompaient, ils auraient un objectif bien déterminé dans cette route même et ils devraient marcher jusqu'à sa rencontre.

Les directeurs de droite et de gauche suivant des chemins à peu près parallèles, les cavaliers du chef central sauront qu'ils ne doivent jamais la dépasser, mais l'atteindre et la suivre pour joindre le capitaine.

Les pointes agiront de même et se repéreront au chemin suivi par le directeur, comme les envoyés de celui-ci par rapport aux voies parcourues par les pointes. C'est le canevas du système de correspondance entre les groupes ; j'en préciserai plus loin les détails. . ^

Si Ton marchait en réseau linéaire, le secteur des directions

93ft TAGiiiQcs vmmKuaBfomim»

de pdfites sernil ÂEOF. Lés «Yaataga» indiqués :a':ûbtî(89dmient à un d^ré bieè imndte, 'Cârfl^;>dis.tanoe8( augmaate^t dans une foffle ^pvofiorticmv Si' ie» li3ngpUjBtt*9(}A& i^i^ AQ { i^t^^At .de

8 kilomètres, AE et AF égaleraient 13^6. Les relations de B et de G, par rapport à Taxe de mouvement, étant de 7 kilomètres, s'élèveraient pour E ou F à 10'',66.

TACTfQOV iXm lOMnifiNSlIBlRTS; 237

Si rbîi ]^i(çait les centres dé diredioh eh à el /, la d»lai[ice A^descenldratt k 10^70^, tâais FP^ sçulemei^ de 6 kilomètres, devenaM/P; atteindrait d'^^âQ.; Le» i^lationa ée tfovTenI igraver ment modifiées dans le système linéaire, et dans un sens défavorable à la rapide transmission comme à la bonne direction des élénlêfals ^exploration. ?

Si ToQ considère la concentration des éléments dispersés, Ta* vantage'du mode périphéri^ieie se m^lfeste encore. ;Les pointes, cédant devant les atteintes de î^snnemi, ne peuvent: rejoindre la colonne, car elles doivent penser à se reporter en avçmt. Leur intérêt est de se réunir,, de former im'petif noyau afin de se protéger mutuelleiÉient et^ aQn gue Kautorité ou re:ipérie|nce d'un chef pltis élevé puisse résoudre certaines question^' I^es directeurs sont les centres de concentration >marqués; Els pe seront pas trop éloigné^ du chef dé' Favant-garde^ de manière à pouvoir le consulter assez rapidement. Au point de vue du [dispositif tactique, il est préférable de ^^oncentrer les pointe:^ d'aile en G et en B plutôt qu'en \E ou en F; elles sont moinç. exposées et ne sont pa^ plus éloignées de leur pqste d'exploration. ■

Les directeurs de pointes sont encore indispensables pour opérer les modifications jugées utiles dans le réseau : Tespacer, le resserrer, l'éloigner, le rapprocher, donner les ordres de détail et raccorder les peintes entre elles.

C'est particulièrement otifligé pour le^ changemeÂls de direc« tion. En supposant qu'on fasse tètè de colonne, detni i gauche, sur une oblique à 45 degrés par rappc^t k la marche principale, on n'est pas forcé de bouleverser tout le dispositif d^exploration. Beux directeurs seront conservés; celui de gauche dev^ndra di^ recteur de front/ celui de firent «deviendra directeur de droite. Avisés par le coinmandant de Tavant-garde de la. nouvelle route àpi*endre, les capitaines modifieront lajnarche et la disposition des pointes sQùs leurs ordres, et les raccorderont dans }e sens du nouveau mouvement. Pendant ce temps, on reconstititera d'autres pointes k gauche, avec un nouveau capitaine directeur, et on chargera l'ancien directeur de droite de rappeler $es pointes, puis de les ramener à la colonne.

Cette opération délicate doit se faire assez promptement, et it serait avantageux que les troupes de cavalerie y fussent exercées dans les manœuvres du temps de paix.

Les centres secondaires de direction, de transmission et de i concentration des pointes, ne doivent pas occasionner la disper- j sion des forces, qui est l'inconvénient le pluà grand poui' la ea-|

238 TACTIQUE DBS RENSEIGNEMENTS.

\ Valérie, Un centre directeur n'est pas une force de soutien, cl'ap-

] pui ou de contact, et il ne s'agit pps du toi^t de placer dans chacun

l deux escadrons, comme le proposent, plus ou moins, tous les

; systèmes connus ]usqu*ici.

) IJn capitaine et un certain nombre de cavaliers pour la cor-

1 respôndance suffisent. Les pointes étant conduites par dos liei^tenants, le capitaine de l'escadron est directeur. Il garde un peloton^ si trois pointes sont détachées; il prend seule* t^ent quelques cavaliers dans chaque peloton, s'il existe quatre pointes,

Ç e^t simple et conforme au principe élémentaire de (o^t dis* poàitif tactique, consistant à tendre saiiç cesse à la reconstitua tîon des ynités séparées pour une raison quelcpnqùe. Le capi* faine dirigj^ toujours ses pelptons placés en pointes; il les

\ rassemble, les ramène ou les soutient le cas échéant. Il a dans la main un organisme souple, élastique, se prêtant à toutes les

i combinaisons.

Les quatre peloton^ d'un esçaidron peuvent être disposés en pointes. G*est une notable économie de cavaliers, mais une

\ charge très lourde pour le capitaine.

I Trois pelotons en pointes et un près du capitaine présentent

I ^es conditioTis de plus grande solidité.

I Si l'escadron ne fournit que deux pointes, deux peiotQnç so

I trouveront avec le capitaine»

l II est possible aussi de former trois pointes avec tout Tesca*

I dron, dfont une de deux pelotons placée au ceQtre ou à l'aile»

I si on a en vue quelque obstacle à forcer ou quelque opération à faire. On obtient alors une force de 60 ou 65 cbevaux, cq qui est déjà respectable.

* En 18,70, la division du prince Albrecht couvrait ses flancs, à des distance^ (considérables aveç^deux groy^pes de àefxs^ pelotonç seulement.

L'appui à donner aux poi^tes est un cas particulier et non général. Quand la nécessité l'exigera, l'aide leur viendra toujours de leur unité organique, c'est-à-dire de leur escadron.

Un escadron peut être partagé en 4, en 3 ou en 2 parties, le centre directeur se réduisant à quelque? cavaliers ou s'élèvent à plusieurs pelotons. Le nombre des pointes varie de 4 à 1 et celui des avant-pointes de 12 à. 3. Cette méthode oflfre une souplesse, une unité, ui^e solidité et une facilité de transmission qu'on ne retrouve pas 'à un égal degyé dans les autres aystè.iftCîs, Le même raisonnement, poussé plus loiii, conduirait à préco-^

TACTIQUE DBS BSNSBIGNl^Ml^NTS. 239

Iriser un qpuvel échelon d^fP? le disppsitîf d'explorçtiôn, pour grouper plusieurs ^irect^pns (|e pointes so^s un directeur supérieur, et à faire relever oes directeurs su-pérjeurs du commandant de ravan|-garde. Ce|te idée s'est produite e^ pavaH inap^ plîcable. Lé^ multiplicité cjes échelons amène la complication, pr^duifâes lenteiir^. £11^ est sans utilité et même nms^blei. Il en résulterait ^i^ imipense réseau, sa^i^s force e^ucune, facilement balayable, et entratnf^pt une dispersion dépljprahle de la cavalerie.

JjJex^ér^itiofl (}€^Ja formation en éventail a poussé le général von Schmidt à disséminer la djvisiop à^e cav^ilerie en 4 esca* (Jrons séparée, 2. brigades, à grand intervalle et n^èrnet l^aiitiBur, puis> en arp^pft, la ^?rig^e lourde, au centre de, l'éventail, p^ l'idée juste du jflarécha| Mâfmoijt on a fait ^ne application fausse. Une unité ç^ntiëre de cay^terje ne péu^ être disposée en éventail. ^ là^ majeure) partie doit rester compacte, et sa force de sécuri^é^j o'es^f'-j^^dire la partie sijir laquelle on compte peu pu point poiii prendre part k l'action, sera seulement mise en éyeptail, . On s^'en tiendra (jiQnc. ^]ix trois échelons indiqués, qui permettent ide ^atisfai^e à. toua les besoins.

L'observation devant être perpétuelle, le réseau d'^loratioi^ sea?^ toujours constitué en marche, comme le service^ des avant-j postes existe e^ station. Ces deux dispositifs altern$nV> il çs|, ayantisigeui; (^e leur donner i^ne disposition analogue, facilitant au besoin le passage de Fun à l'autre. C'es^ ce que j'ai cherché.] Les ay^nViK>inte£f sonit^s postes-vedettes $ les pointes, les grand'-! gardes et lè^ capitaines dii^c^eurg, les soutiens de grand'-gardes^

SEjaylOE pu RéSEÂU.

Le . réseau tel qu'il vient d'être, indiqué s.emble s'appliquer à u,]^ dispositif stationnaire. Ce n'est p^s son ^ut principal; il est surtout destiné à progresser. Les relations seraient fort simples si' chaque groupe conservait son emplacement; elles sont plus difficiles si on les supposé tous en marche. On y arrivera néanmoins si chaque fraction maintient sa position relative ou^ en d'autres termes, si le dispositif établi se porte tout entier en avant ou en arrière sans modifier sa forme ni ses distances.

Dans le réseau linéaire, toutes les pointes sont à la même hauteur, et elles progressent parallèlement si elles disposent des

'Nr

voies praticables. Il en faudrait autant que d'avant-pointes, mais

il n'est pas probable qu'on les rencontre, et ce cas a été prévu

j au paragraphe XXXII.

/ L 2 1 ^ ^^ ^^ examinant les diverses contrées suivant leur nature et leur

' ' 5 1 ^ ? percement , on trouve des chemins carrossables parallèles :

u.L v«^,^ ' exceptionnellement à 2*,500 d'intervalle; dans les pays riches et

f^^W ouverts à 3*,500; plus souvent à 8 kilomètres; enfin, dans les

contrées pauvres et montagneuses, à 8 kilomètres.

Une pointe pouvant explorer de 3 à 9 kilomètres disposera

toujours d'une voie en tout pays.

Outre les routes carrossables, il existe des chemins d'exploita-

\ tion ou de défruitement et des sentiers praticables à cheval. Il y

': a également des contrées où Ton peut franchir une étape ou une