ISOLÉE

L'unité de cavalerie protégeant une unité d'infanterie a un rôle précédemment défini. L'unité de cavalerie isolée a un rôle unique : l'offensive. Qu'elle cherche le contact, qu'elle brise le réseau opposé, qu'elle exécuta une opération de destruction, qu'elle donne la chasse aux partis adverses, son but est le même : l'attaque, seul moyen d'accomplir sa mission.

L'erreur de tous les systèmes indiqués jusqu'ici, est de vouloir mettre la cavalerie à deux fins très dissemblables, et conséquemment d'aboutir à un dispositif hybride ne satislEaisant ni à l'une ni à l'autre.

Préoccupé de chercher le contact, on pense y arriver en se dispersant sur un très grand front. Selon le général Verdy du Vernois : « La nécessité du fractionnement de la division en trois « brigades se fait sentir tout aussi vivement dans le service d'exc ploration, qui l'oblige à s'étendre le plus possible en largeur. « Elle ne sait pas où elle rencontrera l'ennemi et doit au préala- « ble le chercher. » (II, p. 25.)

L'instruetion ministérielle du 27 juin 1876 porte pareillement : a Dans les premiers jours d'une campagne, l'indécision où l'on « est le plus souvent sur la présence et l'effectif des forces de « l'adversaire oblige à le rechercher sur ua grand nombre de « points à la fois. De là, nécessité d'étendre autant que possible € le déploiement en largeur. » (Art. 4.)

TACTIQUE DES RENSEI6NEHBNTS. 283

Le général Verdy du Vernois développe son opinion ainsi qu'il suit : < Les deux brigades de caTalerie légère permettent € d'exécuter ces grands déploiements en largeur qui sont né- « cessaires quand on veut d'abord chercher Tennemi, de con- « centrer les forces quand le contact de l'adversaire le prescrit, € de faire relever la brigade d'avant-garde et de donner plus de /,/./ . 7) X '3 < force et d'indépendance aux détachements qui sont inévitables c dans une division de cavalerie. » (II, p. 37.)

On se concentre plus vite en restant réuni, qu'en se dispersant. Les avant-gardes se relèveront dans chaque brigade puisque Tauteur les fait opérer parallèlement, et enfin on doit éviter les détachements. On peut néanmoins explorer à de très grandes distances sans recourir & des brigades entières et le général von Sdimidt en indique le moyen, vaguement il est vrai : c II faut c faire fouiller au loin en avant ou faire observer d'une manière « permanente, par des patrouilles d'ofSciers et par un petit c nombre d'escadrons détachés, les lignes latérales et les points

• du terrain d'une importance secondaire. » (II, p. 104.) Ceux qui conseillent la dispersion pour chercher le contact,

ne la veulent plus si l'ennemi est proche. C'est assez illogique, puisqu'on ne sait pas où il est. Le général Verdy du Vernois poursuit ainsi : c Tant qu'il ne s'agit que d'aller à là recherche « de l'ennemi sur une grande étendue, tant qu'on peut, par « conséquent, lancer des coureurs à une demi-journée ou à une c journée de marche en avant, il est évident qu'une division de

• cavalerie peut déployer ses niasses sur un certain front, i

Le certain front est bien vague, ce qui suit l'est plus encore : c Le gros de la division aura toujours à faire sentir son action c dans la direction où l'on a le plus de chance de rencontrer le « gros de l'ennemi. » (II, p. 49.) tn-.^ '. J .

La répartition des masses dépend de la position de l'adversaire, et cette position est l'inconnue cherchée. Les hypothèses ne suffisent pas pour autoriser la désunion, et dans le doute il est préférable de marcher groupé.

Un travail inséré au Journal des Sciences militaires fait dépendre la dispersion du nombre des communications utilisables. Si la zone d'exploration n'a qu'une seule route importante, la division entière la suivra, en s'éclairant au loin en avant et sur les flancs. Si la zone a deux routes, une brigade se placera sur l'une et deux brigades sur l'autre. Si la zone a trois routes, chacune d'elles recevra une brigade. L'auteur ne pousse pas plus

284 TACTlQtm Dés fi(BNSEt^NfiH£NTS.

lain son système, qui conduit fatalement' èi scinder âfùs'si les brigades s'il y avait quatre ou'cift(ï routés oii' davantô^è. ^ *

Le major von WWderrt; Indique trois disposifîfe' de nàarcbe pour une Ôivisîoti dt cavalerie : !• ùnè W^adé lë^èî-é ëri avantgard^ et le gpostfe la colontfe composé des deutiuli-eàbrigadesi 2» une brigade d'avant-garde à vétîW brigade loârtïé formant lé gros sur la même route, et uriè brigade tenant ûïie riute parallèle; 3* les trois brigades h iti'èàaeMùtetii» sûr; ïréîs roulés paralfèles.- ■'■'■• '••••• ' ■ ■'• '-'''^^ ^ '' ■''■'•^- '"■*:-•••

Ainsi, Ton s'accoMe hîprécônîèèriar'diîâpersiotii et le tfanèôr évident de eeite coQîbinaison ramenant tous les auteuràvéirs k réa^' lité, les conduit à la transformation du typé qui leur est cher. ïls*^ demandent le resserrement d'abord, là concentration enisuite.

Le major von Wîdd^érn écrit : < Aussi Ibnglêtaps qu'on ne. « prévoit pas èerencontre avant vîtigt-qualfé heures' la niardie

• sur trois routés <l'oît îaivbi^' fe* {)réfe'efice, lors tn'ême que les co-

• lonneèîséraieni' éloignées -les» unes deis ^autres à utte distance t d'une petite journée dé niaréhe. Une concentration de totale la «division est toujours possible vers le <iéntrè dans le délai d'une « journée. » ' • - • . : . .

On ne sait pas ^i Terinemi est loin ou proche^ pursqu'on le cherche. Une petite journée, c'est 20 kilomètres environ, et Ton vei*ra^lus loin la* lenteur énbrme des concentrations 1i pareille distance, tandis que franchir M kilomètres est, pour un ennemi concentré, l'affaire de trois heures.

Selon le général Verdy du Vèrnms r «Quand on s'est mis en « contact avec fadversaîre, la sécutîtériiême de la division exige « déjà une certaine concentration. Plus on se rapproche de l'ente nemi, plus cette concentration doit être intîtne. »

D'après Cela, on serait obligé très fréqueinmeritde changer ledispositif de marche dans la même journée ou la demi-journée : les chemins ne s'y prêteront pas toujours et il y aura de faux mouvements.

Le même auteur ajoute: « Loi^squ'ellè donne, soit sur les t masses de l'adversaire, soit sur la cavalerie qui précède leur « marche, le front se resserre et la division se concentre pour le « combat, sinon elle s'exposerait à être balayée. » (II, p. 23.)

Il est un peu tard pour se réunir, quand on rencontre les masses de l'adversaire ; si l'on est dispersé en présence d'un ennemi concentré, le résultat est indubitablement funeste. C'est avant d'atteindre le contact qu'il convient de se rassembler, mais à

chercher l'eBXieiia^ parqe qu'i^in Je /»upp^sç égalefiv^ di^iéminé; Çettç j?Lypplh^e^,.^b§o^up^fiçjt gp??itflâip, pourraiis^rtf payer fausse. Quand Qi]i Ç3.t efl qpête |àe l'Iadv^sair^j, lur^i^^ on le r^n^(^t^5ç.p^Vfbas.p|p^:4<^^ «çi le suppos^i|.vJi^ dew

àllurjes.eft s,çfl§.,ppp(>sé,fliip9iiip^ïit J^ temps 4'55m/^l;ié,.ft ,4çu3e mai^ses de çavaj|çrie,ià ^ft. k^ d^ dîstawft peuventrse:

trouver en ^présence y^ol& h^ufi^^ api^ès, , * , . .;. ; * :i

Lé général Verdy du Vernois, l'inventeur de la disper^i^n 4<9, la çs^yale^ip ,f conf^pt,. 4^ [^ sprle r, ,«- Quaii4 o^ apprend {jue • rennèrni a, îpa^sé le gr^ de. ^e^ forces et q!*'(m . para^^ c démêler, ay.ec cer.titj;uie,<xù §e tiiQuve le gros ^rse$reseadit)n», t il faudra se canqentjçéç^ f\ \, • ; • -^^ -^ -^ - •- ^ :

A ce i)qoinepti togjt indiftu^ qui'iljest.tr<?|>.t»rd^et, «urpçis^en flagrant délitde, dîspp,i.*âoni,^(?SvS^^ dQit-^B,c(w-

batlre cqt(e dop^ri^e fai^Sisa efc 4l^eyante> ûaiepwjftese sépai?^a. beaucoup 4e, c^^rAce^d^étif^ att^q^é, avant d'avoijp pu se réunir; cçlui qui djefnevi-^ tpujûurs, cpnqf^tré.pa3sèdeiseul sa li)>et?té tfaçtion, pa^rce qiji'îLçsf^apscesse jn»^ Il;pfi^t être battu par un adversaire plus habile ou supérieur en nombre, mais au moins il auipa fourni tout Te/fort 4oQt $es tfonpes. réunies étaient capables- , , ,V, . ,":, ;-{î.:M'>^.. :':■"'' ''■ ■ • "-'

Préconiser l,a disper^ipji.ein laiEigeiir çondiùsaM inévitablement, à ^conseiller le fracjtipnneu^pte;;^ profofideur, et c'esl^ce qui est arrivé. \ . ..::

..On a dit.\Si lîç cavalerie ^dyer^e n'aperçoit qu'un réseau de patrouilles,. elle ^'avancera sans ^ tenir compte* Si elle voit des soutiens derrière les éclaii'eurs, elle, n'osera plus continuer sa marche. Cette Supposition est .inadmissible; elle constituerait une grande faute,. L'enuemi n'a aucun, besoin de voir les soutiens; il sait bien qu'il en existe, quoiqu'ils se dissimulentde leur mieux^

Beux alternatives le dirigent. Il cherche des renseignements, ou il veut agir. Dans le premier ca^, il apprend ce qu'il désire, et n'ajoute pas un seul cavalier à son dispositif. Dans le second cas^ il est prêt, et fonce sur le réseau opposé. Il sait y trouver des unités plus ou moins fortes, et il a pris ses mesures en conséquence. En tactique on ne doit jamais spéculer sur les erreurs, les négligences ou les fautes de l'adversaire ; au contraire, on supposera qu'il accomplira tout ce qui est à faire, et on se préparera en conséquence. Si la partie est plus facile à jouer,

286 TACTIOUB DSS BBNSBlGNBlfBNTS.

tant mieux; tandis. que Tinverse donnerait lieu à de graves mécomptes.

En croyant induire Tennemi en erreur on se trompe fréquemment, et les événements adviennent autrement qu'on ne le pensait. Les unités isolées agiront plus simplement; au lieu de recourir aux petites finesses, elles attaqueront vigoureusement/

Pour s'opposer à ces agressions, pour protéger tout le réseau contre les ruptures, on veut placer des escadrons sur toutes les routes derrière les éclaireurs. Cette théorie a été réfutée depuis bien longtemps.

Fcuquières disait « que celui qui s'étend le plus pour couvrir « tous les passages est celui qui s'oppose le moins efficacement t h cette opération, et que le seul moyen sûr de s'opposer à c l'exécution d'un pareil projet de son ennemi est de se tenir « ensemble, à une portée raisonnable du lieu où Tennemi peut a entreprendre de forcer, et d'avoir des guets fort alertes en c avant pour être continuellement averti des démonstrations de c son ennemi et qui soient capables de discerner des efforts ap- « parents d'avec les véritables, afin que l'on ait le temps de se € porter avec toute l'armée sur l'ennemi pour le combattre, soit c avant qu'il ait entièrement passé, soit avant qu'il ait pu se t former et être en disposition de combattre après avoir passé. »

Pourquoi les unités isolées de cavalerie, chargées du service irrégulier d'exploration, dérogeraient-elles à cette règle élémentaire ? Prétendre interdire tous les passages, défendre tous les points du réseau, c'est se faire battre en détail. On aura un dispositif bien plutôt également faible qu'également fort partout. « Qui veut tout couvrir ne couvre rien. » L'expression est de Frédéric II.

Selon Napoléon, « il est difficile d'empêcher un ennemi qui a « des équipages de pont de franchir une rivière. »

A plus forte raison ne peut-on espérer d'empêcher la rupture du réseau en un de ses points, et il ne faut pas s'y efforcer. C'est un accident inévitable; on doit seulement se mettre en mesure d'y parer. Si l'ennemi, pénétrant dans l'intérieur du réseau, y trouve des groupes dispersés, c'est un désastre. Si, au contraire, les forces sont groupées sur une direction centrale, elles recevront de leurs éclaireurs l'avis de la marche de l'ennemi, et, se portant sur lui, le prendront en flanc, ou l'attaqueront par derrière, ou lui couperont la retraite. Ce danger certain l'empêchera ordinairement de se lancer à fond.

TACTIQUE DJBS BENSSiGNEMENTS. 281

L'opération la plus élémentaire, la moins fr4ictueuse. est de se placer sur la communication qu'on prétend interdire. Les capitaines habiles ont préféré se mettre à côté, offrant la voie libre comme uhVtèn^^ pour rennemi. C'est l'acte des hommes supMèurs ; il demande de la résolution et de l'habileté. Il faut savoir se renseigner et se décider. C'est ce que le général de Brack résumait dans cet aphorisme : « Ouvrez les yeux et soyez « tacticiens. » C'est-à-dire ayez des éclaireurs de tous côtés, restez concentrés de manière à vous porter groupés dans n'importe quelle direction. C'est le seul mode pratique pour la cavalme.

Les partisans de la dissémination de la cavalerie ont soulevé diverses considérations subsidiaires, qu'il est bon de ramener à leur juste valeur.

Le major von Widdern les résume en cette phrase : < Le dispo- « sitif sur trois routes est le plus favorable, en ce sens que les c troupes marchent 'plus rapidement, sont plus facilement canc tonnées et nourries, et occupent une plus grande étendue de « terrain, ce qui est précieux pour avoir des nouvelles. »

Trois assertions, trois erreurs, ou peu s'en faut.

Dans l'ouvrage sur les manœuvres de Brùck, en 1879, on lit : c Une colonne de 34 escadrons et 2 batteries par quatre a plus c de 10,000 pas de longueur (7,500 mètres), y compris le train « de combat 1,000 pas (750 mètres), soit pour la colonne < 6,250 mètres. Quelle lourde colonne! Combien la marche c serait difficile, fatigante pour la troupe, énervante pour les chefs c qui doivent rester en colonne pendant 10 à 12 heures, et avac 1er la poussière de tous ceux qui les précèdent. »

Ce passage renferme une grande exagération. La durée de l'écoulement de la colonne totale serait d'une heure, et de 47 minutes seulement sans le convoi. L'étape de 38 kilomètres demanderait 5 h. 40', haltes horaires comprises^ et 6 h. iT jusqu'à l'arrivée de Tarrière-garde. C'est 7 heures au plus, et non 10 à 12 heures.

La profondeur de la colonne n'est pas exacte. En la disposant sur une seule route» elle forme naturellement deux groupes : l'avant-garde renfermant une brigade avec une batterie, et le gros de la colonne ayant 2 brigades avec 2 batteries. Il est bien entendu qu'elle ne comporte aucun impedimenta. Ces deux groupes ont les étendues ci-après :

288 TACTIQUE DES RBNSSIGNSMSNTS.

1'* brigade. — Tête d'avant-garde, 2 escadrons

par deux 416°^

— Gros de Tavant-garde 1594

2« brigade. — 2 régiments et 2 batteries à cheval. 2356™.

3« brigade. — 2 régiments 1796» i^^^^"

Si Ton marchait quatre, les 2 brigades du gros se réduiraient à 2,488°>. Enfin, la colonne de 2 brigades allemandes marchant trois est évaluée à 4,500 pas (3,388 mètres) par le général Yerdy du Vemois. (II, p. 107.)

La brigade d'avant-garde forme un groupe assez distant du gros de la colonne et n'a pas d'influence sur la marche de celuici, qui présente un développement de 4,152 mètres. Il aura au moins un escadron en avant, des flanc-gardes, une arrièregarde, etc., et descendra au-dessous de 4,000 mètres. Pour rendre la marche plus agréable, éviter l'intensité de la poussière, on peut prendre 1 kilomètre et même 2 kilomètres entre les brigades du gros, qui n'aura encore que 6,000 mètres de développement.

Est-ce là une longueur justifiant l'objection soulevée contre la colonne unique? Non, certes. Les trois brigades, échelonnées sur la même route avec des distances convenables, marchent comme si chacune était isolée, et l'allure sera aussi rapide, aussi commode, que si elles occupaient trois voies. C'est indubitable.

Il n'est pas plus exact d'écrire : < La marche et le cantonne- « ment en échiquier, voilà le vrai moyen de ménager, les « troupes. » (Manœuvres de Brttck, en 1879.)

Pour le cantonnement, il est superflu de démontrer que le dispositif en profondeur est infiniment préférable au dispositif en largeur. Il offre autant de ressources et beaucoup plus de sécurité. Gonséquemment, une seule colonne est préférable à plusieurs. On ne trouvera pas toujours sur la route unique des villages assez nombreux pour cantonner, et on utilisera ceux du voisinage, mais les déviations à opérer à cet effet seront peu considérables, si l'on choisit bien ses points d'arrêt.

Enfin, on revendique le sectionnement de la cavalerie sur plusieurs voies pour assurer sa subsistance. Elle la trouvera dans ses cantonnements, et usera, en dehors, de la réquisition avec apport par voitures du pays. Elle profitera des ressources d'une zone assez large sans avoir besoin de l'occuper. En tout cas, les questions de bien-être ne peuvent jamais l'emporter sur les considérations tactiques.

TACTIQUE DBS BBNSBIGNfiMBNTS. 289

Le but constant à la guerre est d'agir avec toutes ses forces réunies. La concentration est la préoccupation perpétuelle de tous les généraux. Leur désir est d'attaquer l'ennemi avant qu'il n'ait rassemblé toutes ses fractions. La concentration étant une opération toujours lente et parfois incertaine, il est élémentaire de ne diviser une unité que s'il n'existe pas de moyen de faire autrement.

Une armée est dans l'impossibilité de marcher sur une seule route. Elle ne pourrait ni se cantonner, ni se nourrir, et mettrait plusieurs jours à se déployer. De deux maux elle choisit le moindre. Elle suit plusieurs directions parallèles, se divise pour vivre, stationner, marcher, et se réunit pour combattre. Elle procède ainsi, contrainte et forcée. •

Un corps d'armée d'infanterie peut se maintenir sur une voie unique. Sa grande profondeur rendant son déploiement assez lent, il est avantageux de lui attribuer, s'il est possible, deux ou trois communications parallèles et rapprochées. A un moindre degré, les mêmes obligations que pour une armée s'imposent à lui.

Rien ne force, au contraire, la cavalerie à se diviser. On a vu cependant des corps d'armée de cavalerie suivre plusieurs routes, n voici un exemple, avec les motifs à l'appui. Murât à t Empereur, le 28 décembre 1806 : « La division Klein marche sur Razan, éclairée par la brigade Yathier et soutenue par la division Nansouty. La division Marisy se porte sur Ostrolenka, éclairée par le général Milhaud, flanquée à gauche par la brigade Margaron du corps de Souh. La division Becker marche sur Razan, éclairée par la brigade Lassalle. Je suis obligé de marcher sur trois colonnes, parce que je crois ce mouvement militaire bon, mais f y suis surtout déterminé par le manque absolu de vivres, par les chemins affreux que j'ai parcourus, et parce que différemment je ne ferais pas 3 lieues par jour. »

Il y avait S divisions de cavalerie. On subissait des nécessités de marche et de subsistance; néanmoins, on se séparait à regret, bien loin d'y voir un principe. A plus forte raison, pour une seule division de cavalerie, on n'acceptera pas le précepte du général Verdy du Vernoy, ainsi énoncé : « Une masse de 6 régiments de t cavalerie et de 2 batteries est si considérable qu'il faut avoir « grand soin de leur faire prendre des routes différentes, quand « on le peut, pour assurer le bien-être des troupes. » (II, p. 39.)

Lewal. 19

390 TÀGTIQUIB P«$ 'HSNSmaNWftNTS.

Cette masse^ en y comprenant jnéme troi^ batteries, n'^st pas éiiorme ; les étendues indiquées précédemment moptrent qu'elle peut très bien marcher sur une seule route. Eu cpnséqueuçe, elle ne se divisera que dans des cas eicceptipnnels, et ^qw ordre normal sera en colonne unique.

C'est plus vrai encore pour une brigade, un régim^pt ou uq escadron. La nécessité est la même pour toutes les unités 4^ C9<* vaJLerie. Jamais d$ séparcido^ voloniçire^ tel est le pr4(?epte absoli^.

Pour pe rien çmettre, rappelons pncore que les p^rtiij^ne; d^ morcellement en profoi^deur le réputent avaQtfigeui^ pour qppor ser uue résistauce croissante à l'offensive de l'adversaire^

« Le rôle du premier régiment, dit rinstruction pratique du € 17 février 187S, est de surveiller l'adversaire, de donner des « renseignements, d'opposer la première résistance en cas d'aU « taquLe, d'attaquer lui-même s'il en trouve Tûcçais^Pn. i^ (Art. 64,}

D'une idée vraie ppur Tinfauterie, on a tiré uue conceptiûB fausse pour U, cavalerie. £lle ne résiste pas h cheval» elle se borne à attaquer ou à contre-altaquer. Pour le faire avec succès, tout l'effectif de l'unité est nécessaire. En constiUiant divers groupes, au lieu d'une résistance croissante, il adviendra des défaites successives si l'adversaire est vigoureux et compact.

On suppose gratuitement que cette multitude de groupes de plus en plus importants étonnera l'ennemi, le jettera dans l'iacertitude, ralentira sa marche^ l'arrêtera même pour prendre des renseignements, et qu'alors on aura le temps de se concentrer. Illusion ! L'ennemi^ loin de temporiser, hâtera son mouvement» car, dans ce cas, la promptitude c'est le succès.

Le raisonnement» dans cette question, est étrange et curieux. Voyant l'infanterie opérer son déplpiement plus rapidement quand elle est en plusieurs colonnes parallèles que si elle ^n fçirme une seule, on a eu la singulière pensée de raisonner de même pour la cavalerie, comme si les deux situations étaient analogues.

Le major von Hor^etzJty l'exprime fort nettement : « L'ordre f en échiquier est aussi le meilleur pour faciliter l'entrée en ligne « de la division* U est très avantageux qu'une colpnmç puisse se c porter de front à la reuQontre de l'ennemi et le contenir jusqu'à « ce que les colonnes latérales se rapprochent et opèrent en m^r « noeuvrant leur jonction Avec la première colonne engagée. > (Manœuvres de Brûck,, en 1879.)

£n présence d'un ennemi actif ^t groupé» la première brigade

TACTIQUE DJSS RENSBIGNEMSNTS. 291

sera refoulée et les autres successivement. Les manœuvres e?Lé* cutées à Brûck en fournissent la preuve manifeste.

Le général von Schmidt lui-même, considérant que sur le champ de bataille trois colonnes parallèles, à demi-intervalle de déploiement, seront plus vite formées en ordre de combat qu'une co^ lonne unique, a cru pouvoir étendre ce dispositif à l'ordre de marche. Erreur évidente, car les colonnes de brigade, dont le développement est de 2,176 mètres, se trouvante des intervalles doubles, triples, quadruples même de leur profondeur, il n*y avait dans ce système qu'un immense désavantage.

D'ailleurs, pour calquer le type de marche sur le type de combat, il faudrait commencer par établir que celui-ci est bon, et il est plus facile de montrer qu'il est défectueux.

Dans le dispositif allemand, imité en France, oif emploie Ja brigade lourde à l'attaque de front. Elle forme la première ligue de combat et on la place en arrière des autres dans l'ordre de marche. Quelques-uns lui donnent même la g^rde du convoi. C'est irrationnel. La deuxième brigade, à 300 mètres de la première, est destinée à opérer sur le flanc adverse et à l'aborder à 45 degrés en moyenne. Elle doit regagner d'abord 300 mètres, puis son centre parcourt 246 mètres dans le demi-changement de direction, total 846 mètres. Pour l'aile marchante, le total est 792 mètres. La première brigade étant au galop, la deuxième ne peut pas regagner une pareille distance. Elle arrivera nécessairement après le choc. Si la première brigade a échoué, la deuxième ne rétablira pas les affaires, et la troisième, encore plus éloignée, servira uniquement à recueillir les débris. On possède six régiments et l'on agit avec deux.

L'idée de l'ordre de combat sur trois lignes de brigade est une conception absolument fausse, et voilà près de dix ans que toutes les cavaleries se sont soumises à cette erreur. Elle a pourtant été combattue en Allemagne où elle est née, mais l'engouement a un peu aveuglé. Il est grand temps de réagir contre cette doctrine pernicieuse et d'imiter l'Autriche dans la voie rationnelle où elle est entrée.

Le titre III du règlement de cavalerie austro-hongrois, art. 185, donne comme répartition de la division en trois lignes : • Une « forte première ligne (moitié de la division) pour un premier « choc vigoureux; une deuxième ligne (un quart) pour le soutien « immédiat de la première ligne; une troisième ligne (un quart) « comme réserve. »

TACTIQUE DES BENSBIGMKHBNTS.

Cette disposition est déjà plus judicieuse que la formation allemande. Elle ne constitue pas encore l'idéal. La puissance de la cavalerie est dans la simultanéité et non dans la succession des efforts. L'action est très courte; c'est un choc et il est décisif. Tout doit être combiné pour lui donner la plus haute énergie. Il faudrait agir du premier coup avec toutes ses forces, si des nécessités secondaires ne s'y opposaient formellement. On est contraint de protéger les ailes et de conserver une réserve, d'où le dispositif de combat de la cavalerie comporte trois groupes : un principal et deux accessoires. Les constituer tous trois d'égale force, comme dans le système allemand, et faire du principal le tiers de l'effectif est un contre-sens.

Le dispositif autrichien, en progrès sur le précédent, doit être complété. Il partage également Tefifectif entre le principal et les accessoires, ce qui est trop pour ces derniers. La pratique conduit, en réalité, à faire donner deux brigades à* la fois. On forme la division eh colonne double de deux brigades, d'où elle passe facilement en ligne de colonnes plus ou moins serrées, et enfin au déploiement. La troisième brigade a, dans ce cas, la [ garde des flancs, en plaçant ses régiments à droite et à gauche en arrière des ailes, l'un pouvant prendre part au combat et le dernier constituant la réserve.

Cela étant, le bel échafaudage des trois brigades, pour former trois lignes, s'écroule tout naturellement, et deux brigades de trois régiments vaudraient infiniment mieux. L'ordre de combat sur trois lignes n'a jamais été appliqué; tout fait présumer qu'il ne le sera jamais, et, par conséquent, Tordre de marche sur trois colonnes, essentiellement défectueux par lui-même, n'a plus aucune raison d'être.

On sera naturellement amené, désormais, à se tenir beaucoup plus groupé; à n'avoir, comme autrefois, qu'une seule colonne pour la division, pour la brigade, pour le régiment, en se bornant accidentellement à un détachement, même très considérable, opérant alors pour son compte. En dehors de la colonnd unique, il n'y a aucune sécurité possible pour une unité de cavalerie.