III. Dess. Et. de V Homme moml. y
— i3o — l'habitude; mais avant tout, voyons quelle est l'idée qu'on attache au mot entendement; faisons connaître toute l'étendue de son acception, et déterminons le sens dans lequel il doit être pris ici.
Le mot entendement a dans le langage deux acceptions : tantôt il désigne cette réunion d'idées qui constitue le fonds de nos connaissances acquises, et tantôt le pouvoir qui nous les fait acquérir. Dans le premier sens on n'envisage que les produits de la faculté à connaître, et dans le second c'est la faculté elle-même. Mais il me semble qu'on s'est trompé dans la détermination de cette faculté en la confondant avec celles de sentir et de percevoir. Sentir, percevoir et connaître sont trois choses très distinctes, quoiqu'elles soient presque toujours à la suite
l'une de l'autre.
La sensation nous donne la représentation des choses ; la perception en fait ressortir les traits distinctifs, et a connaissance nous fait passer de la représentation a la réalité. La sensation est pour l'âme une espèce de percussion qui la frappe, et laperception en est le retentissement La perception est la vue de l'âme, et la sensation en est l'objet. La sensation affecte, et laperception éclaire. Sous le rapport physique, la première est le résultat d'une impression produite dans le cerveau par une cause étrangère, et la seconde, celui du frémissement de l'organe sous l'impression.
' Pour connaître il ne suffit pas de sentir et de percevoir, il faut encore dans les sensations que celles-ci soient constamment en rapport avec les réalités, et pour les perceptions, qu'après les avoir comparées à elles-mêmes ou entre elles à plusieurs reprises, elles soient constatées et jugées conformes à leur objet ou en rapport entre elles.
On voit que la connaissance a pour fondement les rapports des choses. Or, il y a quatre voies différentes par lesquelles la connaissance de ces rapports peut nous parvenir : l'expérience, l'instinct, l'induction et la perception immédiate ou l'intuition. Il y a donc en nous quatre sortes de connaissances acquises : connaissances sensitives, connaissances de sentiment, connaissances d'induction et connaissances intuitives.
D'après ces considérations, si l'on veut se faire une idée générale du pouvoir de connaître qui est en nous, il faut donc dire que l'entendement est cet ensemble de facultés qui nous élèvent à la connaissance des choses, en concourant chacune pour sa part à la formation de la pensée.
Nos facultés intellectuelles ont pour principe dans le cerveau deux sortes de mouvements organiques qui s'opèrent en lui à la suite d'une impression. Les uns sont des mouvements de réaction, à l'égard desquels il est passif, quisqu'ils se font en lui inévitablement et sans sa participation ; il les éprouve et ne les fait pas : c'est une propriété de ressort commune à tous les corps élastiques, un mouvement provoqué qui est la suite nécessaire de l'impression dans un organe essentiellement réagissant. Les autres, au contraire, sont dus à son activité propre et spontanée; c'est lui qui les fait naître et les éprouve : il en est à la fois la cause et le sujet. Il y a donc en nous des facultés passives et des facultés actives, et comme toutes ont pour objet la connaissance, il y a aussi deux sortes d'entendement, suivant la nature des facultés qui sont mises en jeu.
La première classe de mouvements comprend :
i° Ceux qui répercutent l'impression et donnent ainsi
