CHAPITRE IV

Concours de la volonté pour l'éducation de l'organe vocal.

uoiqu'il soilvrai que les sens ont le pouvoir de modifier les organes moteurs et de les entraîner à imiter involontairement les actions qu'ils ont perçues, il n'est pas moins certain que la volonté a sur la faculté imitative une grande influence, et qu'elle seule peut l'amener à un prompt et complet développement, en ce qu'elle favorise singulièrement l'action impressive des sens sur les organes moteurs, et qu'elle contraint ceux-ci à suivre dans leurs mouvements, les directions qui leur ont été imprimées.

Pourconcevoircommentelle exerce ce double pouvoir, il faut faire attention que la volonté produit dans son développement deux effets sur le cerveau : un effet tensif, par lequel elle rehausse plus ou moins le ton de ce centre, et par là même, celui des sens et des organes moteurs, et un effet excitateur ou de réaction, par lequel le cerveau donne l'impulsion du mouvement aux organes destinés à le produire. Or, il est facile de voir: i ° que lorsque l'organisation est dans un état de tension plus qu'ordinaire, les sens doivent recevoir des impressions plus vives et plus profondément modifiantes pour les organes avec lesquels ils sont en rapport; que par la même raison ceux-ci doivent se trouver plus disposés à prendre promptement des déterminations correspondantes aux impressions. Sous ce rapport, la volonté fortifie donc l'action impressive des sens -, 2° il est encore facile de voir que

lorsque la volonté détermine dans le cerveau des impulsions motrices et les dirige vers les organes moteurs pour les faire agir d'une manière conforme aux impressions qu'ils reçoivent des sens, deux forces réunies, l'une organique, l'autre morale, conspirent alors ensemble pour leur faire produire un même effet, et que, par ce moyen, ils parviennent plus promptement à copier fidèlement et à reproduire sans effort toutes les actions vocales ou locomotrices, dont les sens ont fourni les modèles.

L'on peut donc admettre avec fondement deux sortes d'imitations en nous : une imitation naturelle ou sympathique, et une imitation réfléchie ou volontaire. La première a pour principe moteur les impressions affectives : elle tient à une dépendance organique des parties de la vie de relation entre elles, en vertu de laquelle les sens modifiés modifient les organes moteurs, et les entraînent à répéter machinalement les mêmes actions qui les ont frappés. La seconde a pour principe moteur l'activité de l'âme : elle est l'effet des impulsions de la volonté sur ces mêmes organes, déterminée par une impression .directrice des sens. L'une estpassive, et l'autre active. La première peut avoir lieu sans l'intervention de la seconde; mais elle a ordinairement besoin d'une longue éducation par les sens. La seconde, au contraire, ne peut rien sans la première, car elle serait sans direction et sans modèle. Mais lorsqu'elle concourt avec la première, elle lui est d'un grand secours pour abréger son travail. L'une et l'autre ont leurs déterminations propres en raison de la cause motrice qui les met en jeu, et ces déterminations, fréquemment réduites en actes par leurs causes respectives, deviennent des habitudes motrices, dont les unes sont passives relativement à nous, et les autres actives.

Il résulte de toutes ces observations que c'est par imitation que nous apprenons à articuler les sons usités dans le langage des hommes; que l'ouïe, aidée de la volonté, nous les fait imiter, et c'est par la fréquente répétition de ces sons que leur articulation nous devient naturelle.

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