CHAPITRE V

De l'abolition des i^aerres*

Pour connaître la véritable pensée du christianisme sur la guerre, il faut étudier :

Les lois de Moyse ;

Les prophéties;

Le nouveau Testament ;

Les pères de l'Eglise des premiers siècles.

Cette étude peut être condensée en quelques pages.

Les lois de Moyse.

Il ne faut pas oublier que les lois de Moyse ont été rédigées quinze cents ans, environ, avant Jésus-Christ, et qu'à cette époque, les peuples se livraient des guerres presque

continuelles, non seulement pour s'emparer des territoires de leurs ennemis, mais pour réduire les vaincus en esclavage.

Si l'auteur de ces lois avait interdit aux Hébreux de faire la guerre, même pour défendre leur indépendance nationale, après leur établissement dans la terre de Chanaan, il les aurait condamnés à disparaître bientôt, de la scène du monde, sous l'invasion des peuplades barbares qui les environnaient: Les lois qu'il avait données, dans le désert, seraient tombées dans l'oubli, et le christianisme lui-même aurait péri dans son germe.

Mais s'il entrait^ dans le plan qu'il avait conçu, de préparer la suppression des guerres, il pouvait, au moins, enseigner aux Hébreux qu'il n'est pas permis de répandre des torrents de sang humain, dans des vues d'agrandissement et de conquête, de détruire pour le plaisir de détruire, de commettre des dévastations sans profit, et de réduire des populations inoffensives en esclavage : Il pouvait , surtout , commencer à leur faire comprendre qu'un homme ne peut jamais être pur devant Dieu, quand il tue son semblable, même dans des guerres nécessaires.

C'est ce que l'auteur de ces lois avait fait.

En ordonnant de laisser libres les Israélites qui ne voudraient pas combattre, il avait

rendu impossibles les gu^res qui n'auraient pas été entreprises dans un intérêt général, et approuvées par la nation; en défendant d'incendier les villes et les campagnes, de maltraiter les prisonniers, après le combat, de dépouiller les morts, de détruire les arbres fruitiers, et même les autres arbres dont la destruction n'était pas indispensable au succès des opérations militaires, il avait introduit, dans les armées Israélites, un esprit d'humanité qui n'était pas moins caractéristique que l'esprit d'obéissance volontaire.

Mais il y a quelques autres dispositions qui doivent inspirer encore plus d'admiration, s'il est possible : ce sont celles qui commandent de proposer la paix avant de recourir aux armes, de laisser la vie et la liberté à ceux qui se soumettent, et de se purifier, après la victoire, parceque la victoire par le meurtre ne peut jamais être une victoire pure devant Dieu !

En résumé, les lois de Moyse n'interdisaient pas la guerre, mais elles en atténuaient déjà les horreurs, et faisaient naître, dans les âmes, des 4?épugnances qui devaient les rendre plus difficiles.

Les prophéties.

Sept cents ans après Moyse, et huit cents ans, environ, avant Jésus-Christ, apparait Isaïe, le premier des quatre grands prophètes Hébreux.

Isaïe prédit formellement la naissance du Christ à Bethléem, la promulgation de la loi nouvelle à Jérusalem, la dispersion des Juifs, et l'établissement de la paix définitive, sous le règne de celui qui doit être appelé le Dieu de la paix^ le prince de la paix.

Voici ses paroles:

€ Dans les derniers temps^ (in novissimis diebus,) la montagne sur laquelle se bâtira la maison du Seigneur sera fondée sur le haut des monts, et elle s'élèvera au dessus des collines. Toutes les nations y accourront en foule, et plusieurs peuples y viendront, en disant : Allons, montons à la montagne du Seigneur, et à la maison du Dieu de Jacob. 11 nous enseignera ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers, parcequela loi sortira de Sion et la parole du Seigneur de Jérusalem. D jugera les nations et il convaincra d'erreur plusieurs peuples. Ils forgeront de leurs épées des socs

decharrue,eide leurs lances des faulx. Un peuple ne tirera plus Vépée contre un peuple, et ils ne s'exerceront plus^ à l'avenir, au combat. » (1)

Plus loin, il ajoute :

€ Un petit enfant nous est né, et un fils nous a été donné: Il portera sur son épaule la marque de sa principauté. Il sera appelé l'admirable, le conseiller. Dieu, le fort, le père du siècle futur, le prince de la paix. Son empire s'étendra de plus en plus, et la paix qu'il établira n'aura point de fin. Il s'assoiera sur le trône de David, et il possédera son royaume pour l'affermir et le fortifier dans l'équité et dans la justice , depuis ce temps jusqu'à jamais. Le zèle du Seigneur des armées fera ce que je dis. » (2)

Quelques années après Isaïe, arrive le prophète Osée, qui occupe le premier rang parmi les douze petits prophètes.

Après avoir annoncé les châtiments que Dieu infligerait aux Israélites, parcequ'ils se deshonoraient par le culte des idoles, il s'exprime ainsi :

(1) Conflabunt gladios suos in vomeres, et lanceas suas in falces. Non levabit gens contra gentem gladium, nec exercebuntur ultra ad prœlium. (Isaïe II, 2, 3 et 5). •

(2) Et pacis non erit finis. (Isaïe IX, 6, 7).

€ Ëa e& temps là> j^établirai une alllaBee eatre eux et les ammaux du ciel et de la tèire : j'anéantirai de la terre Varcy le glaive^ et la guerre, et je les ferai dormir daas une entière assurance. Alors je vous lierai à moi par une alliance étemelle, par une alliance de justice et de jugement^ de compassion et de miséricorde. > {\)

Enfîn^ nous arrivons à Michée qui prophétise^ six cents ans seulement avant Jésus-ChrisI» et qui oceupe lo sixième rang, dans les eicemplaires hébreux, parmi les douze petits prophètes*

Après avoir prédit, que Sien serait labourée comme un champ , et que Jérusalem serait réduite en un monceau de pierres^ Michée luimême répète, presque mot pour mot> la prophétie d'Isaïe.

« Mais, dans les derniers temps, (in novissîmis diebu»), la montagne sur lequelle se bâtira la maison du Seigneur sera fondée sur le haut des monts : elle s'élèvera sur le haut des collines, et les peuples s'y rassembleront. Des nations nombreuses se hâteront d'y venir, en disant : Allons à la montagne du Seigneur et à la maison du Dieu de Jacob : Il nous enseignera

(IJ Et arcum, et gladiam, et heltum^ conteram

de terra : et sponsabo te mihi in œternum. (Osée, ch. 2, 18, 19).

ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers. Parceque la loi sortira de Sion et la parole du Seigneur de Jérusalem. Il exercera son jugement sur plusieurs peuples, et il châtiera des nations puissantes, dans des pays lointains.. //^ feront de leurs épées des socs de charrue, et de leurs lances des instruments pour remuer la terre. Une nation ne prendra plus Vépée contre une nation, et elles n'apprendront plus, dans l'avenir, à faire la guerre. L'homme se reposera sous sa vigne, ou sous son figuier, et n'aura plus rien à craindre : c'est ce que le Seigneur des armées a dit de sa bouche. » (1)

Toiles sont les prophéties.

Jésus-Christ est né à Bethléem.

La loi nouvelle est sortie de Sion.

Jérusalem a été détruite.

Les Juifs sont dispersés.

Mais ces paroles : « un peuple ne tirera plus Vépée contre un peuple,et ils nes'exercerontplus, à Vaveuir, au combat. » n'ont pas encore reçu leur accomplissement.

Depuis les prophètes jusqu'à Jésus-Christ , et depuis Jésus-Christ jusqu'à nos jours, on

(1} Et concident gladios suos in vomeres, et hastas suos in ligones : non sumet gens adversùs gentem gladium, et non ditcentvitrhheUigerare.,.{fi\Q,y V. 1, 2, 3, 4).

n'a pas encore vu une paix qui n'a pas eu de fin-, et, pour rappeler les paroles de Michée, « Dieu n'a pas encore anéanti, sur la terre, Tare, le glaive et la guerre ! »